世の光であり命である

わたしたちの話は，救い主が降誕される数年前，ゼラヘムラの地に始まります。レーマン人サムエルが民の間にやって来て，悔い改めを説き，キリストについて預言しました。皆さんは10歳で，神の預言者が将来の出来事を預言するのを聴いている群衆の一人であると想像してください。

サムエルはこう宣言しました。「見よ，わたしはあなたがたにしるしを与える。もう五年たつと，見よ，神の御子がその御名を信じるすべての人を贖うために来られる。

見よ，神の御子の来臨の時のしるしとして，あなたがたに次のことを知らせておく。見よ，天に大いなる光があるために，神の御子が来られる前の夜は暗闇がなく，人にはまるで昼のように思われる。

したがって，二昼一夜がまるで一日のようであって，夜がない。これがあなたがたへのしるしである。……

また見よ，……一つの新しい星が現れる。これもあなたがたへのしるしである。」（ヒラマン14：2－5）

時が過ぎて，「預言者たちの預言がさらに完全に成就し始めた。民の中にさらに大きなしるしと，さらに大きな奇跡が行われ始めたからである。」（3ニーファイ1：4）

さて，それから5年が過ぎて，皆さんは今およそ15歳であると想像してください。皆さんは今自分の周りで起こっている事柄について考えながら，サムエルの預言をはっきりと思い出すことができます。

「しかし，レーマン人サムエルによって述べられた言葉の成就する時は過ぎ去ったと言い出す者たちが何人かいた。

彼らは同胞のことを喜び始めて，『見よ，時は過ぎ去り，サムエルの言葉は成就していない。だから，あなたがたがこのことを喜び，信じたのは，むなしいことだった』と言った。

そして彼らは，国中にひどい騒動を起こした。そこで，信じていた人々は，述べられていることが何らかの理由で起こらないようなことがありはしないかと，非常に悩み始めた。

しかし見よ，彼らは，まるで夜のない一日のような二昼一夜を確固として待ち設け，自分たちの信仰がむなしいものでなかったことを知ろうとした。

さて，信仰心のない者たちはある一日を特に定め，預言者サムエルによって告げられたしるしがその日までに現れなければ，これらの言い伝えを信じているすべての人を殺すことにした。」（3ニーファイ1：5－9）

兄弟姉妹の皆さん，神の御子が来臨されるしるしを待ち望みながらも，死の期限が迫っているという状況がどのようなものか，少しは理解できるでしょうか。皆さんやわたしは信仰において確固として堅固でしようか，それともぐらつき，尻込みしようとするでしょうか。

その後，実に，サムエルが預言したキリストの降誕のしるしが現れました。宗教上の迫害が見られる状況の中で，およそ15歳という若い年齢で，皆さんは，ある夜，太陽が沈んでも少しも暗くならないことに驚きます。

「夜になっても暗くならなかったので，民は驚いた。……

そして彼らは，神の御子が間もなく御姿を現されるに違いないということを知るようになった。まことに，……人々は皆，非常に驚いて地に倒れた。……

そして，その夜は一晩中少しも暗くならず，まるで真昼のように明るかった。そして朝には，いつものとおりに再び太陽が昇った。そこで彼らは，しるしが与えられていたので，その日に主がお生まれになったことを知った。

そして，預言者の言葉のとおりに，すべてのことがことごとく成就した。

そして，一つの新しい星もその言葉のとおりに現れた。」（3ニーファイ1：15，17，19－21）

イエスがお生まれになった日は，新世界で主を信じていた人々にとって，救いの日でした。救い主の降誕のしるしである光が，文字どおり彼らの命を救ったのです。

モルモン書の中の最初のクリスマスの話は，イエス・キリストが「暗闇の中に輝いている光」である（教義と聖約10：57－61参照）ということを学び，十分に理解するのに役立ちます。人生のあらゆる時期に，出遭う全ての状況で，直面するそれぞれのチャレンジにおいて，イエス・キリストは光であられます。その光は恐れを消し去り，確信と導きを与え，恒久的な平安と喜びをもたらします。

わたしたちの記憶に残る，永続的なクリスマスの伝統の多くには，さまざまな光が伴います。ツリーの明かり，家の内外の明かり，テーブルの上のろうそくなどです。全てのホリデーシーズンに用いられる美しい明かりによって，全ての光の源であられる御方を思い出すことができますように。

わたしは証します。イエスはベツレヘムで生まれ，この世での御自分の使命と務めを立派に果たし，復活された主として今日も生きておられます。このことを，主イエス・キリストの神聖な御名により証します，アーメン。