Gedanken des Propheten, der am 21. August seinen 88. Geburtstag feierte
– Gerry Avant, Nachrichten der Kirche
Präsident Thomas S. Monson winkt Teilnehmern vor der Versammlung am Samstagvormittag der 185. Frühjahrs-Generalkonferenz am 4. April 2015 zu;
Das Wichtigste aus dem Artikel
- Ein besonderer Geburtstag ist eine Zeit, um „ein wenig über seine Ziele und Vorhaben nachzusinnen“.
- Die größte Freude hat es ihm unter anderem gebracht, wenn er einen Stups vom Herrn bekommen, entsprechend gehandelt und dann festgestellt hat, dass er irgendwie die Antwort auf die Gebete eines anderen war.
„Machen Sie an dem Tag jemand anders eine Freude. Finden Sie jemanden, der es gerade schwer hat oder der krank oder einsam ist, und tun Sie etwas für ihn. Das ist alles, worum ich bitten würde.“
– Präsident Thomas S. Monson
Im Laufe der Jahre hat Präsident Thomas S. Monson über Gedanken und Erfahrungen gesprochen, die sein Leben bereichert haben. Viele solcher Erinnerungen kamen ihm bei Interviews für Artikel anlässlich seines Geburtstags. Anlässlich seines 88. Geburtstags am 21. August halten die Nachrichten der Kirche Rückschau auf einige seiner Äußerungen aus Interviews, die anlässlich früherer Geburtstage stattfanden.
Vor seinem 65. Geburtstag erwähnte er gegenüber der Zeitung Church News am 15. August 1992, dass ein besonderer Geburtstag eine Zeit ist, um „ein wenig über seine Ziele und Vorhaben nachzusinnen“.
„Man schaut auf seine eigenen Aufgaben und die in der Familie, und in meinem Fall auf meine Aufgaben als Generalautorität“, erklärte er.
Jahrelang war es für Präsident Monson gang und gäbe, zu den jüngeren seiner Kollegen zu gehören. Er war gerade einmal 22, als er als Bischof berufen wurde, und erst 31, als er berufen wurde, über die kanadische Mission zu präsidieren. Er war 36, als er in das Kollegium der Zwölf Apostel berufen wurde und von Männern umgeben war, die viel älter waren als er. „Das Alter scheint also [im Kollegium der Zwölf Apostel] nicht so sehr im Mittelpunkt zu stehen wie im Berufsleben, wo Menschen früher in Rente gehen als je zuvor“, sagte er.
Er stellte fest, dass es für ihn immer normal gewesen sei, zu den jüngeren unter den führenden Brüdern zu gehören, und er deshalb die Tatsache aus den Augen verloren habe, dass er jedes Jahr älter wird, so wie auch sie älter werden.
Präsident Thomas S. Monson spricht am Dienstag, dem 1. November 2011 an der Brigham-Young-Universität in Provo; Foto von Ravell Call, Deseret News
Bei diesem Interview sprach er auch von einer seiner Leitlinien: „Wir müssen uns vor Augen führen, dass die heiligen Schriften eine solide Grundlage sind, die Lehre ebenso. Die grundlegenden Lehren der Kirche bestehen seit vielen Generationen, aber die Art und Weise, wodurch wir Gottes Ziele erreichen, ändert sich von Zeit zu Zeit. …
Ich glaube fest daran, dass der Herr uns bestimmte Erfahrungen machen lässt, um uns darauf vorzubereiten, einige der Schwierigkeiten zu bewältigen, mit denen wir bei unserem Dienst in der Kirche konfrontiert werden.“
Präsident Thomas S. Monson und seine Frau Frances nach der ersten Weihungsversammlung am 21. August 2009 (seinem 82. Geburtstag) beim Oquirrh-Mountain-Utah-Tempel; Foto von Gerry Avant
Bei einem Interview für einen Artikel in den Church News vom 23. August 1997 anlässlich seines 70. Geburtstags unterhielt sich Präsident Monson ganz ungezwungen. Als es um ihn und seinen anstehenden Geburtstag ging, zögerte er jedoch ein bisschen.
Es machte ihm nichts aus, 70 zu werden. Es missfiel ihm nur, über sich selbst zu reden.
Ein vollständigeres Bild, wer Präsident Monson eigentlich ist, erhält man, wenn man sich die verschiedenen Aspekte seines Lebens anschaut. Er hatte beispielsweise einen Bekannten, zu dem er fast zehn Jahre lang keinen Kontakt gehabt hatte. Er fühlte sich gedrängt, dem Mann einen Brief zu schreiben, in dem er ihn aufforderte, sich der Kirche anzuschließen. Kurz vor seinem Geburtstag erfuhr Präsident Monson, dass sein Freund sich der Kirche angeschlossen und das Melchisedekische Priestertum empfangen hatte und nun Vorbereitungen traf, die Segnungen des Tempels zu empfangen. All das kam zustande, weil Präsident Monson sich die Zeit zum Schreiben genommen hatte.
„Was wäre, wenn ich diesen Brief nicht geschrieben hätte?“, sagte Präsident Monson nachdenklich. Als die Reporterin der Nachrichten der Kirche sich überrascht zeigte, dass er Zeit zum Briefeschreiben fand, tat Präsident Monson es ab mit der Bemerkung: „Es sind keine langen Briefe.“ Dennoch zeigte er damit, dass ihm der Empfänger am Herzen lag und er sich um ihn sorgte.
Im Laufe der Jahre wurde Präsident Monson als Mann von großem Mitgefühl bekannt. Er hat zahllose Stunden damit verbracht, Menschen im Krankenhaus, im Pflegeheim und in ihrem Zuhause zu besuchen, sie zu trösten und aufzumuntern und oftmals einen Priestertumssegen zu geben oder mit den betroffenen Familien ein inniges Gebet zu sprechen.
Präsident Thomas S. Monson besucht am 26. Juni 2011 Pat Davies aus dem Pfahl Toronto in Ontario, welchen er 1962 gegründet hatte; Foto von Gerry Avant
Präsident Monson sagte von sich, dass er ein Optimist sei und seinen Tag oftmals damit beginnt, ein Lied zu summen oder zu pfeifen. Manchmal stimmt er den Refrain aus einem Broadway-Musical an, zum Beispiel „Golden Days“ aus The Student Prince. Ein andermal summt er ein Kirchenlied wie „O fest wie ein Felsen“ oder „Ich brauch dich allezeit“.
Mit zunehmendem Alter habe er festgestellt, dass er von Zeit zu Zeit innehält, um eine Bestandsaufnahme seines Lebens zu machen. „Ich lese jeden Tag die Todesanzeigen“, gestand er. „Wenn man sieht, dass seine Altersgenossen Schweres durchmachen und lebensbedrohliche Krankheiten haben, bewegt einen das dazu, sich an den Leitsatz zu halten: ,Ich möchte jeden Tag nach bestem Wissen und Gewissen mein Bestes geben.‘ Jemand hat einmal gesagt: ‚Wenn wir nur in der Vergangenheit leben, schauen wir morgen auf ein leeres Gestern zurück.‘“ Die Mitarbeiterin der Church News bemerkte, dass nicht davon auszugehen ist, dass Präsident Monson auch nur irgendein leeres Gestern haben würde.
Präsident Monson erwiderte, dass er es als große Verantwortung empfinde, Rechenschaft darüber abzulegen, wie er seine Zeit hier auf der Erde verbracht hat. „Man sieht, wie die Kinder groß werden“, sagte er über die vorbeiziehenden Jahre. „Man sieht seine Enkelkinder und denkt sich: ‚Was wäre, wenn ich nicht hier wäre? Habe ich alles in meiner Macht Stehende getan, um sie auf ihre Aufgabe im Leben vorzubereiten?‘ Einem wird klar, dass man nie wirklich alles tut, aber man möchte es besser machen als bisher.“
Präsident Monson hat gesagt, die größte Freude habe es ihm unter anderem gebracht, wenn er „einen Stups vom Herrn, eine Eingebung, bekommt. Wenn man entsprechend handelt, stellt man fest, dass man irgendwie die Antwort auf die Gebete eines anderen war.“
Präsident Thomas S. Monson umarmt Vivian Frost am Sonntag, dem 1. Mai 2011, nachdem er den Atlanta-Georgia-Tempel erneut geweiht hat; Foto von Gerry Avant
Als er 2007, also zehn Jahre später, seinen 80. Geburtstag feierte, empfand er immer noch genauso.
Präsident Monson wurde zusätzliche Verantwortung übertragen, nachdem Präsident James E. Faust, sein langjähriger Freund und Kollege in der Ersten Präsidentschaft, verstorben war.
Am Dienstag, dem 14. August 2007 sprachen Präsident Monson und Präsident Gordon B. Hinckley bei der Trauerfeier von Präsident Faust. In den darauffolgenden Tagen hatte Präsident Monson, der verbleibende Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft, viele Aufgaben zu erfüllen. Doch als er sich am Donnerstag, dem 16. August, auf den Nachhauseweg machen wollte, sagte er seiner Sekretärin, dass er die Eingebung habe, einen Freund zu besuchen, der im Lehrerkollegium seiner Gemeinde gewesen war, als der junge Tom Monson Präsident des Kollegiums war. Er hatte gerade an dem Tag erfahren, dass sein Freund in ein Pflegeheim gekommen war, und auch wenn nichts über den Zustand seines Freundes gesagt worden war, hatte er das Gefühl, dass er einen Besuch dort nicht aufschieben sollte.
In dem Pflegeheim wurde Präsident Monson klar, dass die Stunden, die seinem Freund noch auf der Erde blieben, begrenzt waren. Zusammen mit einem der Söhne des Mannes gab er ihm einen Segen. Am nächsten Morgen, dem 17. August, erfuhr Präsident Monson, dass sein Freund gestorben sei.
Bruder Monson lacht und unterhält sich mit seinem langjährigen Freund Eldred G. Smith bei einem Besuch anlässlich dessen 105. Geburtstags am 9. Januar 2012; Foto von Scott G. Winterton, Deseret News
„Handeln Sie bei einer Eingebung immer sofort“, sagte Präsident Monson bei einem Interview mit den Nachrichten der Kirche, nur etwa eine Stunde, nachdem er vom Tod seines Freundes erfahren hatte. „Wenn Sie eine Eingebung befolgen und dann ein wenig Abstand nehmen, wird Ihnen bewusst werden, dass der Herr Ihnen diese Eingebung gegeben hat. Es gibt mir ein gutes Gefühl, dass der Herr sogar weiß, wer ich bin, und mich gut genug kennt, um zu wissen, dass, wenn er einen Auftrag hat, der ausgeführt werden soll, und er mich auffordert, diesen auszuführen, der Auftrag erledigt wird. Das ist das Zeugnis meines Lebens.“
Die Nachrichten der Kirche haben Präsident Monson anlässlich seines 85. Geburtstags nicht interviewt, berichteten aber von einem Programm mit Musik, Erzählungen und Würdigungen, das am 17. August 2012 zu seinen Ehren im Konferenzzentrum abgehalten wurde. Das Programm hieß „Die besten Jahre – Feier des Lebens“.
Präsident Thomas S. Monson und andere Veteranen des US-Militärs stehen bei einem Konzert anlässlich des Gedenktags der Verfassung im Tabernakel in Salt Lake City auf und erhalten Applaus von den Zuschauern. Das Konzert fand am 14. September 2012 statt und wurde von der Ortsgruppe Utah der Freedoms Foundation in Valley Forge finanziert; Foto von R. Scott Lloyd
Präsident Henry B. Eyring, Erster Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft, wies bei der Feier darauf hin, dass Präsident Monson immer aufmerksam und liebenswürdig sei. „Er ist bei Unterhaltungen aufmerksam, er hört immer aufmerksam zu.“
Er sprach von Präsident Monsons Liebe für seine Mitmenschen und seiner Bereitschaft, anderen zu dienen.
„Was seinen Dienst in der Kirche unter anderem ausmacht, ist die Sorge um den Einzelnen und dass er wie der Erretter zu den Armen und Kranken geht und sich der Menschen annimmt. Er dient allen Menschen vorbildlich – berühmten Persönlichkeiten und denen, die keiner kennt.“
Er erzählte von einer Begebenheit, als Präsident Monson auf einer Landstraße in der Wüste Arizonas Anerkennung gezollt wurde. Einige Mitglieder hatten sich versammelt. Sie wollten ihm zuwinken, während sein Auto nach einer Tempelweihung auf dem Weg zum Flughafen vorbeifuhr.
„Der Prophet bat seinen Fahrer anzuhalten, damit er ein Ehepaar und dessen kleine Kinder begrüßen könne, die am Straßenrand im Sand standen“, erzählte Präsident Eyring. „Da war kein Haus weit und breit, doch als Präsident Monson begann, den Kindern die Hand zu schütteln, kamen immer mehr Familien hinzu. Er begrüßte alle mit einem herzlichen Lächeln, und jeder lächelte sichtbar freudestrahlend zurück. … Er überschüttete sie mit der reinen Christusliebe, ohne Rücksicht auf sein eigenes Wohl oder seine Sicherheit. Er achtete nicht auf die Reaktionen anderer Leute, nur auf die Menschen, die er so liebevoll begrüßte.
Die Straße und die unfruchtbaren Hügel erinnerten mich an die Region oberhalb des Sees Gennesaret, wo eine große Menschenmenge sich versammelt hatte, um die Liebe des Herrn zu spüren, während dieser auf der Erde weilte.
Nun zog es diese Heiligen der Letzten Tage zum Propheten des Erretters, einem ordinierten Diener in ihrer Zeit. Und dieser schenkte ihnen liebevoll und geduldig ungeteilte Aufmerksamkeit, während sie ihm Anerkennung zollten.“
Präsident Thomas S. Monson begrüßt Mitglieder, als er am Sonntag, dem 28. Oktober 2012 zur Weihung des Calgary-Alberta-Tempels ankommt; Foto von Gerry Avant
Weiter sagte Präsident Eyring, er habe erlebt, wie Präsident Monson „bei Veranstaltungen überall in der Welt für den Herrn auf Menschen zugeht, meistens auch auf Kinder“.
Er berichtete: „Dies war nicht nur für diejenigen ein besonderer Moment, die er begrüßte, sondern auch für diejenigen von uns, die das miterleben durften. Ich bin nicht mehr der gleiche, und das ist auch keiner derer, die dabei waren; weil wir diese Liebe verspürt haben, sind wir ein anderer Mensch geworden.
Mehr als einmal habe ich an sein Beispiel gedacht, habe mir ein Herz gefasst und mich überwunden, jemandem beizustehen, der Aufmerksamkeit, Aufmunterung und Hilfe braucht.
Präsident Monson hat so viel Derartiges getan, uns mit seinen gesprochenen und geschriebenen Worten so tief bewegt und uns sogar aufgefordert, so wie auch er im Auftrag des Herrn auf andere zuzugehen. Er hat die Kirche überall auf der Welt verändert und diese Veränderungen werden sich noch auf viele künftige Generationen auswirken.
„Wir sind heute Abend hier, um ihn für seinen Dienst zu ehren. Wir können es heute tun, morgen und solange wir leben, indem wir anderen wie er Gutes tun.
Ich bin dankbar, dass ich von seiner Liebe empfangen durfte, und ich habe versucht, seinem Beispiel zu folgen.“
Präsident Monson (Mitte) und seine Ratgeber, Präsident Henry B. Eyring (links) und Präsident Dieter F. Uchtdorf (rechts), vor dem Oquirrh-Mountain-Utah-Tempel in South Jordan zwischen den Weihungsversammlungen am Sonntag, dem 21. August 2009; Foto von Jeffrey D. Allred, Deseret News
Präsident Dieter F. Uchtdorf, Zweiter Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft, hat gesagt: „Vor ein paar Wochen hatte ich die Gelegenheit, mit den Mitgliedern der Kirche in Görlitz den Jahrestag des Gemeindehauses zu feiern, das Präsident Monson vor 20 Jahren geweiht hat. Sie und alle Menschen in dieser Region sind Präsident Monson sehr dankbar für die Segnungen, die er in einer sehr schwierigen Zeit für Deutschland und für Europa ausgesprochen hat. Diese Segnungen werden nach wie vor auf der ganzen Welt als Beweis seines prophetischen Weitblicks zitiert, der in jenen frühen Tagen seines Wirkens deutlich wurde.“
Präsident Thomas S. Monson begrüßt Jugendliche, die am Samstagabend, dem 17. November 2012 bei einer kulturellen Festveranstaltung anlässlich der erneuten Weihung des Boise-Idaho-Tempels am 18. November mitgewirkt haben; Foto von Gerry Avant
Präsident Uchtdorf sprach auch darüber, wie er Präsident Monson einmal zu einer Regionskonferenz in Norddeutschland begleitete. Obwohl es einige Jahre her gewesen war, seit Präsident Monson die Gegend besucht hatte, erinnerte er sich noch an die Namen vieler Mitglieder, die er besuchen wollte, vor allem an Michael Panitsch, einen ehemaligen Pfahlpräsidenten und Patriarchen. Präsident Uchtdorf teilte Präsident Monson mit, dass Bruder Panitsch krank sei und die Konferenz nicht besuchen könne. Präsident Monson entgegnete: „Dann werden wir zu ihm gehen.“
Präsident Monson war zwar kurz vor der Reise am Fuß operiert worden und konnte nicht ohne Schmerzen gehen, aber er stieg fünf Treppen hinauf, um den Besuch zu machen.
„Alle paar Schritte musste er innehalten, bis der Schmerz nachgelassen hatte. Er beklagte sich kein einziges Mal. Er wollte einfach nicht aufgeben“, erzählte Präsident Uchtdorf.
„Er gab Bruder Panitsch einen wunderschönen Segen, munterte ihn auf und dankte ihm für seinen lebenslangen Dienst.“
Bei einer kulturellen Festveranstaltung am 17. November 2012, am Abend vor der erneuten Weihung des Boise-Idaho-Tempels, zeigt Präsident Thomas S. Monson den „Spielball“, den er erhalten hat, nachdem im Programm ein Football-Spiel nachgestellt wurde; Foto von Gerry Avant
In einem Interview anlässlich seines 81. Geburtstags wollten die Church News von Präsident Monson wissen, was für ihn das beste Geschenk wäre, das die Mitglieder in aller Welt ihm machen könnten. Ohne eine Sekunde zu zögern antwortete er: „Machen Sie an dem Tag jemandem eine Freude. Finden Sie jemanden, der es gerade schwer hat oder der krank oder einsam ist, und tun Sie etwas für ihn. Das ist alles, worum ich bitten würde.“ (Church News, 23. August 2008.)
Anhand seiner Antwort von damals sollte den Mitgliedern eigentlich klar sein, was sie ihm dieses Jahr zum Geburtstag schenken können.
Präsident Thomas S. Monson begrüßt ein kleines Mädchen, als er nach der Vormittagsversammlung der 184. Frühjahrs-Generalkonferenz der Kirche am Samstag, dem 5. April 2014 das Podium verlässt; Foto von Scott G. Winterton, Deseret News
