청년 성인의 개종을 심화하도록 변화된 종교 교육원 프로그램

교회의 종교 교육원 프로그램이 진화하고 있다.

교회 교육 기구는 청년 독신 성인이 더 깊이 개종하고, 예수 그리스도께 헌신하는 데 도움이 되고자 새로운 네 가지 “코너스톤” 과정을 제공하며, 아울러 청년 성인에게 종교 교육원에 참석만이 아니라 졸업하도록 독려하는 노력을 확대하고 있다.

공식 공지 사항에서는 “청년 성인들은 종교 교육원에 적극적으로 참여하고 졸업함으로써 예수 그리스도에 대한 간증을 강화하고, 경전 학습법을 향상하며, 다른 사람들과 영을 통해 배우고, 자신감 있게 삶의 결정을 내릴 힘을 키웁니다.”라고 설명한다.

종교 교육원의 혜택과 축복

많은 청년 성인, 그리고 일부 지도자 및 부모들조차 종교 교육원을 그저 하나의 선택 프로그램이라 생각할지도 모른다. 특히 청년 성인들의 바쁜 생활과 수업이 상충할 때 그럴 수 있다. 하지만 종교 교육원에 참석하는 LDS 청년 독신 성인에게 주어지는 특별한 혜택과 축복이 있다.

“종교 교육원은 정신없이 돌아가는 한 주 동안 영을 간직하게 해주는 완벽한 방법입니다.”라고 전문대 2학년인 태너 하비는 말한다. 하비는 미국 캔자스 주 콜비의 작은 마을에 있는 대학에 다니는데, 이곳에는 LDS 청년 성인이 4명밖에 없다. 숫자는 적지만, 헌신적인 이 종교 교육원 반원들은 일주일에 두 번 오전 6시 30분에 만난다.

하비는 이렇게 말했다. “일요일의 간증을 일주일 내내 강하게 유지하기란 정말 어렵습니다. 특히 대학에서는 더 그렇죠. 그래서 저는 구주를 위해 따로 마련한 그 시간을 손꼽아 기다립니다. 모든 일을 다 끝내기엔 항상 시간이 부족합니다. 그래서 종교 교육원을 우선순위로 두면 세상에서 벗어나, 다시 힘을 얻고, 영원한 관점에 더 집중할 기회를 얻습니다. 이런 즉각적인 축복과 영원한 축복은 시간을 조금 희생할만한 충분한 가치가 있습니다.”

institute.ChurchofJesusChrist.org에 따르면, 종교 교육원의 목적은 청년 성인들이 예수 그리스도의 가르침과 속죄를 이해하고 이에 의지하며, 성전 축복을 받기에 합당하게 되고, 자신과 가족 및 다른 사람들을 준비시켜 하늘에 계신 아버지와 함께 영생을 누리도록 돕는 데 있다.

귀환 선교사인 브론테 브링허스트는 종교 교육원 수업이 그리스도에 대한 신앙을 발전시키는 데 도움이 되었다며, 이는 수업을 통해 경전을 연구하도록 독려받았기 때문이라고 말했다. “저는 늘 경전을 읽는 습관이 있었지만, 질문의 답을 연구하고 찾는 이 과정이 큰 도움이 되었습니다.”

청년 독신 성인들은 종교 교육원에서 다음과 같은 추가 혜택을 얻는다고 전했다.

• 청년 독신 성인의 나이와 필요에 맞춘 교과 과정
• 포용적이고 즐거우며 영적인 환경에서 또래들과 함께 복음을 공부하고 토론할 기회
• 학생들이 일상의 질문에 답하고 중요한 결정을 내릴 때, 진리를 적용하도록 도와주는 친절한 교사들
• 귀환 선교사들이 반에서 자신의 경험을 나누며 다른 이들을 강화시키는 가운데 영적 여정의 새로운 단계로 쉽게 들어가게 하는 기회

졸업을 독려함

종교 과정은 전 세계의 종교 교육원에 마련되어 있다. 현재 세미나리 학생들에게 졸업을 기대하는 것과 비슷하게, 부모, 지도자, 교사들은 청년 독신 성인에게 종교 교육원 졸업을 우선순위로 삼도록 권유하고 격려할 수 있다.

학생이 졸업하려면 새로운 네 가지 코너스톤 과정과 세 가지 이상의 추가 선택 과정을 이수해야 한다. 다음 조건을 충족하면 졸업에 필요한 학점을 취득할 수 있다.

• 75% 이상의 수업 참석률
• 지정된 읽기 과제 완수
• 학생들이 배우는 내용을 개인 생활에 적용하는 데 도움을 주고자 마련한 각 필수 과정 및 선택 과정에서 요구되는 학습 경험 완수

새로운 “코너스톤” 과정

학생들의 종교 교육원 경험의 초석이 되도록 다음의 네 가지 새로운 필수 과정이 마련되었다.

• 예수 그리스도와 영원한 복음
  • 예수 그리스도의 영원한 성역과 그분의 신성한 역할 및 전세와 현세 및 사후의 삶을 아우르는 그분의 가르침에 초점이 맞춰져 있다.
• 회복의 기초
  • 예수 그리스도께서 세운 교회의 회복과 관련된 주요 계시, 교리, 인물 및 사건에 관한 학습이 포함되어 있다.
• 영원한 가족
  • 가족에 관한 교리와 하나님 아버지의 구원의 계획에서 중심이 되는 가족의 역할에 중점을 두고 있다. 과정 내용은 “가족: 세상에 전하는 선언문”과 현대 선지자들의 가르침, 경전에 바탕을 두고 있다.
• 몰몬경에 나오는 가르침과 교리
  • 몰몬경 전체의 기록과 가르침 및 설교에 나오는 교리와 주제에 초점이 맞춰져 있다.

새로운 변화를 알리는 공식 공지에 따르면, “이들 과정 및 그 밖의 종교 교육원 과정은 청년 성인들이 경전 및 현대 선지자들의 가르침에 대한 심층 학습을 통해 더 깊이 있는 개종을 이루도록 돕기 위해 마련되었[다]”고 한다. 신설된 강의에 관해 더 알아보려면 institute.ChurchofJesusChrist.org를 방문한다.

종교 교육원은 전 세계 곳곳과 교회 산하 대학교에 있다. 종교 교육원은 청년 성인뿐만 아니라 졸업을 희망하는 18세~30세의 미혼 및 기혼 성인도 환영한다.