L’anziano Nelson ripercorre i propri passi durante la visita nell’Europa Orientale

Inserito da Gerry Avant, direttore di Church News

  • 15 Giugno 2015

L’anziano Russell M. Nelson e l’anziano Donald L. Hallstrom sono stati incaricati di visitare l’Area Europa Est dal 19 maggio al 2 giugno. A pranzo a Mosca, l’anziano Nelson, a sinistra, incontra il prete russo-ortodosso, padre Georgi.  Fotografia riprodotta per gentile concessione dell’anziano Russell M. Nelson.

Punti salienti dell’articolo

  • L’anziano Nelson ha potuto visitare molti posti dell’Europa dell’Est che ha aperto alla predicazione del Vangelo.
  • Negli anni, l’anziano Nelson è stato incaricato di organizzare tutti i quattro pali esistenti dell’Area Europa Est: San Pietroburgo e Mosca in Russia, Kiev in Ucraina ed Erevan, in Armenia.
  • Ha potuto rivedere il sito da cui ha dedicato la Bulgaria alla predicazione del Vangelo il 13 febbraio 1990.

“La mia impressione generale è che ci siano alcuni Santi degli Ultimi Giorni meravigliosi nell’Area Europa Est. Molti vivono in condizioni difficili, eppure sono santi convertiti devoti al Vangelo e, grazie a ciò, stanno prosperando spiritualmente. — Anziano Donald L. Hallstrom della Presidenza dei Settanta

Quando l’anziano Russell M. Nelson del Quorum dei Dodici Apostoli ripercorre la storia della Chiesa nell’Europa dell’est, spesso ripercorre i propri passi.

Il presidente Ezra Taft Benson, presidente della Chiesa dal novembre del 1985 al maggio del 1994, incaricò l’anziano Nelson di aprire le porte dei paesi dell’Europa dell’Est alla predicazione del Vangelo.

Dal 19 maggio al 2 giugno l’anziano Nelson e l’anziano Donald L. Hallstrom della presidenza dei Settanta si sono recati nell’Area Europa Est per un incarico. Erano insieme a Mosca il 26 e il 27 maggio e qui hanno condotto una revisione di area, hanno partecipato a una riunione per i membri trasmessa in diverse località, hanno parlato agli impiegati della sede centrale dell’area della Chiesa e hanno partecipato a un pranzo a cui erano invitati diversi esponenti del clero, docenti universitari, giornalisti, dirigenti d’affari e altre personalità.

L’anziano Bruce D. Porter, dei Settanta e presidente dell’Area Europa Est, e i suoi consiglieri, l’anziano Randall K. Bennett e l’anziano Jörg Klebingat, entrambi dei Settanta, erano insieme all’anziano Nelson e all’anziano Hallstrom per la revisione di area e in varie tappe del viaggio, che comprendeva riunioni con i dirigenti del sacerdozio, i membri e i missionari.

Oltre a Mosca, il viaggio ha portato l’anziano Nelson e sua moglie, la sorella Wendy Nelson, a Novosibirsk e a Irkutsk, entrambe nel Distretto Federale Siberiano, in Russia, e a Sofia, in Bulgaria. L’anziano Hallstrom e sua moglie, la sorella Diane Hallstrom, sono andati a Kiev, in Ucraina, a San Pietroburgo, in Russia, e a Erevan, in Armenia.

“È stato il mio primo viaggio nell’Area Europa Est”, ha detto l’anziano Hallstrom. “Uno dei miei incarichi è quello di assistere l’anziano Nelson nell’area.

Negli anni, l’anziano Nelson è stato incaricato di organizzare tutti i quattro pali esistenti dell’Area Europa Est: San Pietroburgo e Mosca in Russia, Kiev in Ucraina ed Erevan, in Armenia. Io ho presieduto a conferenze in due di quei pali. Anche se eravamo insieme solo per due giorni, imparare da lui ciò che riguarda l’area è stata un’esperienza che mi ha insegnato molto.

“La mia impressione generale è che ci siano alcuni Santi degli Ultimi Giorni meravigliosi nell’Area Europa Est. Molti vivono in condizioni difficili, eppure sono santi convertiti devoti al Vangelo e, grazie a ciò, stanno prosperando spiritualmente”.

Da sinistra, l’anziano Donald L. Hallstrom, l’anziano Randall K. Bennett, l’anziano Bruce D. Porter, l’anziano Jörg Klebingat e l’anziano Russell M. Nelson. Fotografia riprodotta per gentile concessione dell’anziano Russell M. Nelson.

L’anziano Nelson ha detto che uno dei momenti più belli dei suoi recenti viaggi nella zona è stato tornare nel sito da cui ha dedicato la Bulgaria alla predicazione del Vangelo il 13 febbraio 1990.

“Cercavo il posto adatto in cui offrire la preghiera”, ha detto. “Ho trovato un parco a Sofia che si chiamava Na Svobodata, che significa “Parco della libertà”. Ho pensato: ‘Questo è un paese comunista e hanno un Parco della libertà. Questo è un buon posto’”.

Per festeggiare i venticinque anni dell’arrivo della Chiesa in Bulgaria, l’anziano Bennett e sua moglie, la sorella Shelley Bennett, il presidente Michael S. Wilstead della Missione di Sofia e sua moglie, la sorella Denise Wilstead, e pochi altri si sono recati sul sito inseme all’anziano e alla sorella Nelson. “Si sono riuniti attorno a me mentre rileggevo quella preghiera”, ha detto l’anziano Nelson riguardo all’evento.

Il 29 maggio 2015, l’anziano Russell M. Nelson si è recato insieme a sua moglie, la sorella Wendy Nelson, al parco in cui ha dedicato la Bulgaria alla predicazione del Vangelo. Fotografia riprodotta per gentile concessione dell’anziano Russell M. Nelson.

Nell’ultimo quarto di secolo l’anziano Nelson ha visto la Chiesa passare da nessun Santo degli Ultimi Giorni in Bulgaria a incontrarne circa cinquecento nella sala da ballo di un albergo il 30 maggio, un sabato pomeriggio, per festeggiare il XXV anniversario della presenza della Chiesa nella nazione.

“Abbiamo stretto la mano a ogni membro presente alla riunione”, ha detto. “Sono belle persone venute da tutto il paese”.

Il 30 maggio circa cinquecento membri hanno partecipato una riunione speciale per festeggiare il XXV anniversario della dedicazione della Bulgaria da parte dell’anziano Russell M. Nelson. Fotografia riprodotta per gentile concessione dell’anziano Russell M. Nelson.

Intervistato da Church News, egli ha ripensato ad alcune esperienze del primo periodo in Bulgaria, compreso quando ha passato quasi un’intera giornata al telefono con un operatore bilingue nel tentativo di trovare qualcuno al governo con cui lui e l’anziano Hans B. Ringger dei Settanta potevano parlare per richiedere il permesso di introdurre la Chiesa in Bulgaria. Alla fine, il giorno dopo, il 31 ottobre 1988, hanno “avuto una piacevole conversazione” con uno dei funzionari governativi. “Abbiamo ottenuto il permesso di introdurre la Chiesa in Bulgaria nel 1990”, ha detto l’anziano Nelson.

Quando il presidente Benson lo ha incaricato di aprire le porte dell’Europa dell’Est alla Chiesa, l’anziano Nelson sapeva che sarebbe stato difficile, ma non impossibile. Sapeva che l’incarico proveniva da un profeta del Signore.

“Abbiamo portato a termine il lavoro”, ha detto e poi ha aggiunto subito: “Veramente lo ha fatto il Signore. Noi Lo guardavamo. Abbiamo fatto tutto quello che sapevamo fare e poi il Signore ha iniziato a portare convertiti nella Chiesa”.

Al Tempio di Kiev, in Ucraina, ci sono, da sinistra, il presidente del Palo di Kiev, Kirill Pokhil’ko, il presidente del Tempio di Kiev, il presidente Frank V. Trythall, la sorella Nancy Trythall, il presidente della Missione di Kiev, Kenneth B. Packer, la sorella Cari Packer, l’anziano Donald L. Hallstrom, la sorella Diane C. Hallstrom, la sorella Shelley Benneth e l’anziano Randall K. Bennett. Fotografia riprodotta per gentile concessione dell’anziano Russell M. Nelson.

L’anziano Donald L. Hallstrom parla alla conferenza del Palo di San Pietroburgo, in Russia. Fotografia riprodotta per gentile concessione dell’anziano Russell M. Nelson.

L’ufficio dell’Area Europa Est si trova a Mosca, poco distante dalla Piazza Rossa. Fotografia riprodotta per gentile concessione dell’anziano Russell M. Nelson.