Avant son décès, L. Tom Perry a dit aux présidents de mission et à leur femme : « Allez de l’avant avec zèle. »
Transmis par Jason Swenson, rédacteur au Church News
Onze jours avant sa mort le 30 mai, L. Tom Perry, à gauche, s’est réuni avec Russell Nelson, un autre apôtre, pour faire une vidéo sur l’œuvre missionnaire. La vidéo a été présentée lors du séminaire de 2015 pour les nouveaux présidents de mission.
Passages marquants de l’article
- Frère Perry était un missionnaire modèle.
- Il a ouvert une nouvelle branche en Ohio et on lui avait récemment demandé de consacrer une nouvelle église.
- La relation entre un missionnaire et son président de mission est très importante.
« Si vous pouvez aider la paroisse à saisir cet esprit qui est fort, passionnant et vivant, alors vous verrez vos missionnaires vivre pleinement. » — L. Tom Perry
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PROVO (UTAH, ÉTATS-UNIS)
Le séminaire annuel pour les nouveaux présidents de mission a été l’occasion de nombreux discours et enseignements inoubliables. Les prophètes et les apôtres ont profité de l’occasion pour enseigner les vérités de l’Évangile essentielles à l’œuvre missionnaire et au-delà.
Les participants à l’édition du séminaire de cette année n’oublieront jamais que L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres, les a enseignés.
L’apôtre bien-aimé, une figure emblématique au sein des dirigeants de l’Église et dans l’œuvre missionnaire, est décédé le 30 mai. Mais onze jours seulement avant sa mort, il s’est réuni avec Russell Nelson, son ami et collègue dans l’apostolat, pour enregistrer une vidéo.
L’entretien a permis à L. Tom Perry, de rejouer une fois de plus un rôle pédagogique clé lors du séminaire pour les nouveaux présidents de mission, tout en permettant aux nombreuses personnes qui l’apprécient de passer quelques derniers instants avec un homme caractérisé par son altruisme, sa générosité et son enthousiasme.
Frère Nelson a commencé en présentant L. Tom Perry comme un missionnaire modèle. En plus de faire une mission à plein temps dans sa jeunesse, L. Tom Perry a aussi présidé le conseil exécutif missionnaire de l’Église pendant un certain nombre d’années.
Avec son sourire légendaire, il a dit : « Je suis ravi d’avoir l’occasion d’être ici aujourd’hui, de participer à un autre séminaire pour les nouveaux présidents de mission. Il y a quelque chose d’unique à cette semaine que nous passons ensemble. Elle est particulière. Nous l’attendons avec impatience. Nous nous en réjouissons. »
L. Tom Perry a dit qu’il savait bien ce que les jeunes frères et sœurs de l’Église vivent aujourd’hui dans le champ de la mission. Il avait vécu la même expérience des décennies auparavant après avoir accepté un appel à servir dans la mission des États du Nord des États-unis.
Après cinq jours de formation à Salt Lake City, il avait fait un long trajet en train jusqu’au siège de la mission à Chicago.
Il a dit :« C’était incroyable. Nous sommes arrivés tard dans la soirée. On nous a conduit jusqu’au siège de la mission à Chicago. Et là nous avons eu notre premier aperçu de la mission. Nous avons tous eu un entretien avec le président de mission. Il m’a gardé pour la fin. Et enfin, il était fatigué et a dit : ‘On va vous mettre dans un train ce soir, vous envoyer à Columbus, en Ohio’. »
Le premier collègue de L. Tom Perry était un homme extraordinaire. Ils ont commencé presque immédiatement à faire du porte à porte. La première porte fut un échec « un échec total ». Mais L. Tom Perry et son collègue ont persévéré et ont commencé à avoir du succès.
Ensuite une expérience remarquable s’est produite. Frère Perry a ajouté : « Et c’est ce que je veux que vous offriez aux missionnaires, une expérience remarquable ». Les missionnaires ont été envoyés à Marion (Ohio) pour participer à l’ouverture d’une nouvelle branche. La branche ne comportait qu’une seule famille, la famille Knudsen. Les services du sabbat se tenaient dans leur foyer.
Les deux jeunes missionnaires se sont mis au travail et ont fait du porte à porte dans toute la ville. Ils ont finalement réussi à augmenter le nombre de personnes enseignées et l’assemblée est devenue trop grande pour le salon de la famille Knudsen. La réunion de Sainte-Cène a du bientôt avoir lieu au Elk Hall.
Frère Perry a poursuivi : « Puis, au fil des mois, quelques convertis sont arrivés. Très vite, le Elk Hall était plein de personnes qui venaient à la réunion de Sainte-Cène. Ils l’appréciaient. Ils aimaient chanter. La petite branche a commencé à grandir. Nous sommes arrivés à vingt-cinq personnes présentes chaque semaine. C’était un groupe tellement chaleureux. Nous nous amusions bien ensemble.
La petite branche s’est développée. Avec le temps, frère Perry et son collègue ont terminé leur mission et sont rentrés chez eux.
Il a dit : « la chose la plus remarquable dans toute cette histoire s’est produite en janvier dernier […] on m’a demandé de revenir et de consacrer [une nouvelle] église. Malheureusement, j’ai eu un empêchement et je n’ai pas pu faire le voyage. Mais il existe une paroisse de l’Église à Marion aujourd’hui parce qu’on a demandé à deux missionnaires d’y aller et d’ouvrir une branche de l’Église. »
L. Tom Perry a dit que ce n’était peut-être pas une expérience courante pour les missionnaires d’aujourd’hui. Mais il y a certaines clés.
Il a dit : « D’abord recevoir cet appel, cette excitation d’aller dans le champ de la mission et de déclarer aux gens le message de l’Évangile. Leur communiquer le feu qui vient de ces expériences. Ils ont besoin de ce feu, cette détermination à avancer. »
L. Tom Perry a ensuite parlé de l’importance de la relation entre un missionnaire et son président de mission.
Il a dit : « Lorsque vous avez un entretien avec un missionnaire, ne soyez pas pressés. Je sais que vous avez beaucoup à faire. Mais écoutez ce missionnaire. Cernez ses sentiments. Jaugez la manière dont il veut avancer et le faire. Et complimentez-le pour son travail puisqu’il est enthousiasmé par l’occasion. Rappelez-vous que ce qu’il fait, c’est apporter la lumière de l’Évangile aux gens pour l’éternité, la bénédiction de l’Évangile splendide qui mettra de l’ordre dans leur vie et les mettra sur le chemin de la vie éternelle. »
Les conseils de paroisse, a-t-il ajouté, peuvent jouer un rôle essentiel dans le succès d’un missionnaire.
Il a poursuivi : « Mais si vous pouvez aider la paroisse à saisir cet esprit qui est fort, passionnant et vivant, alors vous verrez vos missionnaires vivre pleinement. [Ils auront] la possibilité d’enseigner chaque soir. Et quand ils auront saisi l’esprit de l’enseignement, ils ne pourront plus s’en passer. »
L. Tom Perry a observé que des jours difficiles attendent les missionnaires d’aujourd’hui.
Il a dit : « Le christianisme se perd. C’est la pire chose qui puisse arriver à une nation. Et nous allons trouver un moyen de le ranimer. Non seulement avec les gens que nous rencontrons, mais avec la possibilité que nous avons de tendre la main aux autres. Nous verrons la détérioration de cette nation si nous ne le faisons pas. La conscience du monde dépend de la foi. Et nous devons restaurer cette confiance du monde en la foi et la propager chez tout un chacun. Et quand les gens commenceront à voir le contraste, le contraste entre le bien et le mal, alors nous verrons un changement. »
L. Tom Perry a conclu son entretien avec frère Nelson avec son témoignage de l’œuvre missionnaire.
Il a dit : « C’est la plus grande œuvre que nous ayons à accomplir ici-bas. C’est l’œuvre du Seigneur que son peuple doit entendre afin de le faire passer de la condition mortelle à l’immortalité et à la vie éternelle. Il sera béni. Il sera protégé. Il sera composé de familles fortes. »
Avec un large sourire, frère Perry a lancé aux présidents de mission et leur femme le défi suivant : « Allez de l’avant avec zèle ».
Il a dit : « Que le Seigneur vous accorde toute la santé, la force, la vitalité, le plaisir, l’enthousiasme que vous pouvez avoir pour aller de l’avant dans la grande œuvre dans laquelle nous sommes engagés. »
