從教會在非洲的歷史所學到信心的教訓
提供者 教會新聞撰稿員史考特‧羅義德
1978年有關聖職的啟示宣布後，第一批傳教士夫婦抵達西非傳教，數百名人正在受洗成為後期聖徒。
「無論是教會在〔非洲〕的建立，還是成員訂立和遵守聖約的努力程度，都散發出奇妙的靈性之光。」 ──馬太‧海斯，教會歷史部門
教會在現代非洲建立及成長的故事，確實應驗了摩爾門經雅各書第5章所提到的園生和野生橄欖樹之比喻，一位演講者在4月9日的「每塊土地上的先驅者演講系列」中肯定地說。
教會歷史部門全球支援和資料取得處區域經理馬太‧海斯，在引用雅各的比喻時指出，此比喻以象徵的方式講述了主要保存祂的約民，也就是以色列家族。
他說：「教會不斷成長，並傳遍全非洲，也就是主的果園中最低的地方，我相信這正應驗比喻所說的情況。」
他在展示一張19世紀英國報紙的投影片時說：「非洲曾被稱為『黑暗大陸』。 這可能是源於種族歧視或因為我們對這地方並不了解所致的。 但是……無論是教會的建立，還是成員訂立和遵守聖約的努力程度，都散發出奇妙的靈性之光。」 海斯弟兄分享了主在祂西非兒女間所作的事，以及福音強大影響力如何將希望帶給人民，醫治生命。」
馬太‧海斯談到了從教會在非洲的歷史所學到的信心的教訓。 史考特‧羅義德攝。
這些慕道友在認識教會後，於馬羅梅烏、莫三比克受洗，他們歸信的經過，好像都是遵循一種「準備模式」自然地行進。 照片由教會歷史圖書館惠予提供。
莫三比克的後期聖徒，那裡的人們在認識教會後，就一直祈求傳教士的到來。 照片由教會歷史圖書館惠予提供。
他強調，神對祂兒女的愛，彰顯在祂準備他們接受福音並克服世俗傳統上，特別是有關對待婦女一事上。
他說：「了解到1978年獲得聖職啟示之前，教會在非洲的情況後，我無法不敬重非洲早期的傳教士、那些加入教會的南非白人，以及那些讓福音之光繼續在非洲熊熊燃燒的人們。」 他用尼腓二書10：9的一些字眼補充道：「教會許多美好的成員，無論是過去或現在，都是下一代的非洲歸信者的「養父」和「乳母」，幫助他們建立教會並遵行福音。」
海斯弟兄談到他稱之為「準備模式」的第一個論點時，提到一些關於教會在迦納和奈及利亞建立的出版故事。 他說，當時住在迦納的約瑟‧威廉‧「比利」‧強森，無意間看到一本摩爾門經，讀了以後就歸信了，並花了14年的時間竭盡所能地宣講摩爾門教義，同時組織起小分會。 當教會的傳教士終於抵達了迦納，他是第二個受洗的人。
在關於聖職的啟示宣布的幾年前，住在東奈及利亞的鄉村的安東尼‧奧兵納因在夢中和異象中看到的事，而寫信到教會總部要求資料。 他也竭盡所能地宣講摩爾門教義和組織會眾，最後教會的傳教士來了，他也接受了洗禮。
海斯弟兄說，這兩人的經驗都與「準備模式」相符。 「我們常常提到那些像惠福‧伍和百翰‧楊等19世紀在英國傳教的偉大傳教士之成功事蹟。 同樣的事也在1978年-1979年在西非發生。」
他談到教會如何以同樣的模式在莫三比克萌芽發展。
「1992年，就〔在內戰〕停火以後，教會領袖去莫三比克的時候，發現有一小群人以後期聖徒的方式進行崇拜。 他們在一個偏遠的村落建立起自己的教堂。」
這一切都緣於契科‧麥朋答，他在13歲的時候離開他的家鄉莫三比克貝拉，前往東德完成了基本教育，並接受了焊接工的技術訓練。 1989年，他看到了一個宣傳標示牌，是有關摩爾門經影片的介紹。 他參加介紹會時，教會的傳教士教導了他，並給了他一本葡萄牙文的摩爾門經。 他在接受訪談時說，一開始的時候他覺得很困惑，但是最終感受到神的力量告訴他，這本書是真的。
柏林圍牆在那年倒塌，1990年，他接受洗禮。
回到老家莫三比克後，他介紹他的哥哥吉默認識教會。 他們一起組織起會眾，並開始到處向這些未受洗的「後期聖徒」傳道、施助。
在接下來的幾年，教會成立後期聖徒小組，並授權第一批歸信者受洗，吉默也是他們當中一位。
海斯弟兄說：「在第一批傳教士抵達後15年的今天，莫三比克已有大約7,000名後期聖徒。 這個國家已有自己的傳道部，而在兩個月前，莫三比克第一個支聯會也正式成立。」
他說：「也許我們所有人都能從中學到一個教訓：只要我們張開我們信心之眼，有時候一些奇怪的境遇，以及生活中看起來似乎不可能發生的事，最後都成了無比的祝福。」
海斯弟兄說，教會在非洲所面臨的一項挑戰，就是要摒棄不符合福音標準的世俗傳統，這也是不同地方所面對的挑戰，只不過是程度有所不同。 他說在非洲，艱苦的工作，和照顧家庭的責任，一般都由婦承擔，男人不會參與其中。
他引述「家庭：致全世界文告」中的一些話，說明後期聖徒教義的各個層面讓婦女得到自由，並帶她們、她們的丈夫和兒子離開俗世，進入主的光明中。」
