自摩爾門傳教士年齡的變更宣佈以來,反應仍然空前地熱烈。

  • 2013年1月10日

姊妹傳教士在猶他州普柔浮的傳教士訓練中心作好準備。根據教會的報告,在傳教士年齡的變更宣布後的數週裡,傳道申請書的數目急劇地增加(從每週700份增至每週4000份),當中有一半以上的
申請人是姊妹。  © 2012 by Intellectual Reserve, Inc. 版權所有。

文章精選內容

  • 在傳教士年齡的變更宣布後的數週裡,傳道申請書的數目急劇地增加,從每週700份增至每週4000份,當中有一半以上的申請人是姊妹。
  • 教會分佈在世界各地的347個傳道部,有許多傳道部的傳教士容納量將會從170人增加至250人。新傳道部將會依照需要而成立。
  • 傳教士年齡的宣布正在影響猶他州和其他地方的大學入學人數。教會感謝許多大學正訂定新的延期入學政策,以配合有傳教計畫的學生。

「我們所看到的是這一世代熱烈地回應主和祂的先知的邀請:起來並出去服務你的同胞,和傳播福音。」──教會傳道部門執行主管暨七十員大衛‧伊凡

教會總會會長多馬‧孟蓀宣布19歲的姊妹和18歲的男青年可以傳教時,適逢康德絲‧瑞奇在猶他州州立大學女子排球隊的第一個球季。雖然瑞奇(她有可能在2013年成為球隊主將)對可提早去傳教感到興奮不已,但她也對此事感到擔憂,因為一旦自己離開後,她的獎學金和留在球隊的機會便不獲保證。

幾天後,當瑞奇在校園附近上宗教課程時,她知道自己需要做什麽事情。

瑞奇說:「我強烈地感覺到需要去傳教,我需要現在就去。」她將在3月到瑞典的斯德哥爾摩展開傳道服務。「就在那一刻,我在那裡決定要去傳教,捨棄什麽東西對我並不重要,我只想去服事神。這的確是個很難的決定,因為它不只影響到我,也影響到我的教練、隊友和全校。……但是,在此同時,我知道這個決定是對的,我要去做的事情是正確的,並且每一個人都會因此蒙受祝福。」

傳教士走在非洲的街道上。教會在世界各地運作340個傳道部,每個傳道部平均有170位傳教士。2012年10月6日關於降低傳教年齡限制的宣佈勢使大量傳教士出來傳教,爲了應付這批傳教士,許多傳道部的傳教士容納人數將會上升到250位。假如傳道部的人數超過該數目,教會將按需要成立新傳道部。

教會中的任何男青年和年輕姊妹都和瑞奇一樣,要決定放下一切並不容易。雖然如此,自10月6日的宣佈作出以來,反應仍然熱烈,男青年和年輕姊妹們紛紛遞交傳道申請書,人數是前所未有的。

教會傳道部門執行主管暨七十員大衛‧伊凡長老說:「我從來沒有看過任何事情能像孟蓀會長在星期六晨間總會大會的宣布那樣影響一個世代的年輕人。我們所看到的是這一世代熱烈地回應主和祂的先知的邀請:起來並出去服務你的同胞,和傳播福音。」

根據教會的報告,在傳教士年齡的變更宣布後的數週裡,傳道申請書的數目急劇地增加(從每週700份增至每週4000份),當中有一半以上的申請人是姊妹。雖然該項宣布過後的申請書是過去的兩倍,但自從10月以來,申請了傳教的弟兄和姊妹人數比例仍約各占一半。在該項宣布前,年輕姊妹占總傳教士數目約15%。

教會採取什麽措施來因應更多的傳教士

猶他州普柔浮傳教士訓練中心。傳教士數目將因2012年10月6日關於降低傳教年齡限制的宣布而大量增加,對此,傳教士訓練的時間將減少30%來作出適應。

教會在世界各地運作340個傳道部,每個傳道部平均有170位傳教士。爲了應付這批大量增加的傳教士,許多傳道部的傳教士容納人數將會上升到250位。假如傳道部的人數超過該數目,教會將按需要成立新傳道部。

十二使徒定額組的羅素‧納爾遜長老在聖誕節那天向傳教士訓練中心的傳教士演講時,表明教會在目前不能進行傳道工作的地方成立傳道部的傳言是虛假的。納爾遜長老說:「如此的傳言絕對是假的,要反駁這些傳言!教會領袖從正式的途徑進入我們未曾在裡面建立教會的國家,我們不會擅自進去,我們關係的基礎是誠實、開放、正直和完全遵從當地法律。」

傳道部會長正在訓練傳道區的傳教士,以爲將增加的傳教士人數作好準備,這樣他們便能訓練即將來到的傳教士,各傳道部會長也正在研究如何最有效地調配其各自傳道疆界內的傳教士;伊凡長老指出,雖然傳道部會長的責任會增加,但不會不勝負荷。

他說:「在現代的教會歷史上,我們在不同地方的許多傳道部,曾有220到250位的傳教士。」

因為在過去的幾年中,教會已允許48個國家的傳教士在滿18歲時可以傳教,所以,在10月的宣布作出後,傳教士人數增加得最多的地方,將是那些之前沒有實行更低年齡限制的國家──包括英國、美國、加拿大和日本。

教會的15個傳教士訓練中心(MTC)都將作出調整,傳教士的訓練時間會減少百分之三十,不管他們是否需要學外語──不需學習語言的傳教士將在傳教士訓練中心受訓兩星期,而不是三星期,要學語言的傳教士在傳教士訓練中心的受訓時間則減少兩星期。

兩項新的措施使傳教士訓練中心成功減少受訓時間。首先,教會在一年前──當時沒有人知道教會會宣布新的年齡限制──開始實施為其12個星期的傳道區傳教士訓練計畫,讓傳教士在傳道地區再次接受傳教士訓練中心所提供的大部分訓練,藉此來加強訓練效果。第二,教會在宣布新傳教士年齡限制的幾個月前進行了一項調察,結果顯示提早送傳教士到傳道地區,可以增進他們學習第二語言的能力,無論新傳教士年齡限制宣佈與否,這兩項措施都會實行。

爲了增加傳教士訓練中心的容納能力,每個訓練中心均充分利用空間,包括在每個房間放置更多的雙層床。例如,教會最大的猶他州普柔浮傳教士訓練中心短期內將會把容納人數從3000人增加到4800人;教會也正考慮各項長期計畫。雖然教會領袖在10月中旬決定不會進行原本計劃爲普柔浮傳教士訓練中心建造一棟九層高大樓的工程,但是增加中心長期容納能力的計畫仍然在擬定當中。

伊凡長老說:「不拆除那個本來要被拆除的建築物來興建九層高大樓的決定,在短期計劃方面證明了是一項偉大的祝福,因為那樣做會在短期內減低容納能力。」

雖然在傳教士訓練中心的各所設施會在同一時間容納更多的傳教士,但傳道部門總主管司提反‧艾倫說:「每位傳教士在傳教士訓練中心的經驗會同樣美好,甚至是更好。」

艾倫說:「〔我們要〕確保每一位傳教士在傳教士訓練中心的經驗都是很美好的,此經驗的價值不會被減少,也不會被貶損,它將是一個偉大的屬靈學習經驗,是傳教士在學習如何傳教時接受啟示的時間。」

對大學採取彈性入學的選項表達感激。

傳教士在香港和一位女士談話。教會在2012年10月6日宣布新的傳教士最低年齡限制後,全球各地的傳道部會長正在訓練傳道區的傳教士,以爲將增加的傳教士人數作好準備,這樣他們便能訓練即將來到的傳教士。

傳教士年齡變更的宣佈對猶他州或其他地方的大學之入學人數產生了重大影響。

伊凡長老提到,教會對一些大學的行政人員深表感激,因為他們採取了相應措施來配合那些選擇去服務的年輕男女。比方說,猶他大學在11月底宣布了新的延期入學政策,讓學生能延遲最多7個學期入學。猶他州州立大學在10月份委派了一個特別小組來研究大學可採用哪些策略以最有效的方式配合那些選擇去傳教的人。

伊凡長老說:「這些大學能作出配合真是十分美好。對於他們願意考慮教會的立場,希望那些年輕人完成傳教服務後,回到他們的大學申請入學,我們感到十分高興;如果我們不對所有作出這樣配合的大學表達感激,這便是我們一大的疏忽。」

瑞奇說,她的傳道服務會幫助她在回來後成為更好的學生。

她說:「我希望當我回來後,會有所不同,有所改變。我會更加努力工作、在學校裡更勤奮學習、培養自己更多的才幹,我希望它能幫助我個人發展。」

米蘭達‧瑞奇表示同意,她也因新的年齡限制而受益,她將在智利奧索爾諾傳教。她說在傳道結束後,自己會因傳道服務而變得「成熟,並認真上大學」。

更多傳道服務的機會

姊妹傳教士在非洲教導福音。根據教會的報告,在教會於2012年10月6日宣布新的傳教士年齡限制後的數週裡,傳道申請書的數目急劇地增加(從每週700份增至每週4000份),當中有一半以上的申請人是姊妹。

自10月6日以來,已經有更多的年輕姊妹志願從事傳道服務,這不是什麽祕密,教會領袖對她們服務的意願表示感激。該宣布過後,教會使徒傑佛瑞‧賀倫在記者會上表示,「如果這項政策變更能讓更多更多的的年輕姊妹去服務,那他自己絕對會非常高興」,又指「那些去傳教的〔姊妹〕取得驚人的成功。」

現在能有更多的教會年輕人──不論男女──都去傳教,教會領袖普遍對此感到非常興奮。

伊凡長老說:「這是主給這整個世代的一項愛的邀請。我還想說的是,經文清楚地表明,而我想總會會長團和十二使徒也已說得很清楚,……我們在神前都是平等的。」