Levi, também conhecido como Mateus, era “publicano” ou coletor de impostos. Ele era um judeu fiel — o Senhor o chamou para ser um de Seus apóstolos —, mas trabalhar para o governo romano que controlava a Judeia tornou Mateus e seus colegas publicanos impopulares. Os fariseus consideravam os publicanos traidores e pecadores, independentemente de como viviam sua vida. (Como veremos muito em nosso estudo do Novo Testamento, os fariseus tiveram dificuldades com o conceito de não julgar os outros.)
Então, quando o recém-chamado Levi organizou um jantar com a presença de Jesus e alguns colegas de trabalho e amigos, os fariseus fizeram críticas. “Por que comeis e bebeis com publicanos e pecadores?”, perguntaram a Jesus (Lucas 5:30).
Jesus não se preocupou em salientar que trabalhar para o governo romano não tornava uma pessoa pecadora. Nem mencionou que todos (exceto Ele próprio) eram pecadores — inclusive os fariseus!
Jesus disse a eles: Não necessitam de médico os que estão sãos, mas, sim, os que estão enfermos; Eu não vim para chamar os justos, mas, sim, os pecadores ao arrependimento” (Lucas 5:31–32).
As palavras de Jesus Cristo são verdadeiras para nós, assim como Ele nos ordenou a levar Seu evangelho ao mundo inteiro. Não podemos fazer isso se menosprezarmos as pessoas ou nos afastarmos delas apenas por causa de sua profissão ou posição social.