Sitio histórico conmemorativo de Kanesville

Kanesville, un lugar en Council Bluffs, Iowa, fue un importante asentamiento de los Santos de los Últimos Días construido para ayudar a los miles de santos expulsados de sus hogares en Nauvoo, Illinois. El sitio histórico conmemorativo de Kanesville recuerda los sacrificios de esta comunidad de santos y destaca tres acontecimientos importantes que tuvieron lugar en la zona: la formación del Batallón Mormón, la reorganización de la Primera Presidencia con Brigham Young como presidente y el nuevo bautismo de Oliver Cowdery, colaborador cercano a José Smith y principal escriba del Libro de Mormón.

Los Santos de los Últimos Días establecieron Kanesville como estación de paso debido a las dificultades para cruzar el territorio de Iowa. Los primeros carromatos de pioneros partieron de Nauvoo, Illinois, en febrero de 1846, y fueron recibidos con lluvias constantes que convertían los caminos en un lodo profundo, casi intransitable. Cuando los primeros pioneros llegaron al río Misuri el 14 de junio de 1846, comenzaron a establecer campamentos. Estos campamentos crecieron a medida que más personas se abrían camino a través de Iowa, y el área se conoció como Grand Encampment [Gran Campamento]. Con tantas personas abandonando Nauvoo, los líderes de la Iglesia decidieron establecer asentamientos temporales para los santos mientras hacían el viaje hacia el oeste. Winter Quarters se estableció en el lado oeste del río en el territorio de Nebraska, cerca de la actual Omaha, y Kanesville se estableció en el lado este en el territorio de Iowa. A pesar de sus humildes comienzos, Kanesville se convirtió en una comunidad fuerte y próspera con hogares, negocios, centros de reuniones e incluso un salón de música donde se llevaban a cabo conciertos y bailes. Kanesville siguió siendo un asentamiento importante hasta 1852 cuando, bajo la dirección de la Primera Presidencia; los santos restantes se congregaron hacia Utah.

Durante los seis años en que los santos establecieron sus hogares temporales en Kanesville, ocurrieron aquí una serie de acontecimientos importantes. A finales de junio de 1846, el capitán James Allen, del ejército de los Estados Unidos, llegó a la zona con órdenes de reclutar a tantos hombres Santos de los Últimos Días como fuera posible para ayudar en la guerra recientemente declarada con México. El 16 de julio de 1846, con el respaldo de Brigham Young, se creó el “Batallón Mormón” y cerca de 500 hombres fueron reclutados para el servicio militar en Kanesville. En diciembre de 1847, después de varios meses de análisis, la Primera Presidencia fue reorganizada, con Brigham Young como Presidente, Heber C. Kimball como Primer Consejero y Willard Richards como Segundo Consejero. Por primera vez desde la muerte de José Smith, los santos volverían a estar bajo el mismo modelo de liderazgo que les había revelado el Señor. Finalmente, Oliver Cowdery regresó a la Iglesia después de haber sido excomulgado en 1838 y fue bautizado, confirmado y ordenado de nuevo en Kanesville.

Lea acerca de la reorganización de la Primera Presidencia en Santos, tomo II, capítulo 6, y del regreso de Oliver Cowdery a la Iglesia en Santos, tomo II, capítulo 8.