Memorial de Kanesville

Kanesville, que é parte de Council Bluffs, no estado de Iowa, foi um importante assentamento de santos dos últimos dias construído para apoiar os milhares de santos expulsos de sua casa em Nauvoo, Illinois. O Memorial de Kanesville relembra os sacrifícios dessa comunidade de santos e destaca três eventos importantes que ocorreram na área: a convocação do Batalhão Mórmon, a reorganização da Primeira Presidência com Brigham Young como presidente e o rebatismo de Oliver Cowdery, um amigo próximo de Joseph Smith e o principal escrevente do Livro de Mórmon.

Os santos dos últimos dias estabeleceram Kanesville como um ponto de parada devido às dificuldades em cruzar o território de Iowa. Os primeiros carroções pioneiros partiram de Nauvoo, Illinois, em fevereiro de 1846, e enfrentaram chuvas constantes, que transformaram as estradas em locais lamacentos e quase intransitáveis. Quando os primeiros pioneiros chegaram ao rio Missouri no dia 14 de junho de 1846, eles começaram a organizar acampamentos. Esses acampamentos cresceram à medida que mais pessoas atravessavam o Iowa, sendo que a área ficou conhecida como o Grande Acampamento. Com tantas pessoas partindo de Nauvoo, os líderes da Igreja decidiram estabelecer assentamentos temporários para os santos enquanto eles viajavam para o Oeste. Winter Quarters foi estabelecido no lado oeste do rio no território de Nebraska, perto da atual Omaha, e Kanesville foi estabelecida no lado leste no território de Iowa. Apesar de seu início humilde, Kanesville tornou-se uma comunidade forte e próspera, com casas, empresas, capelas e até mesmo uma sala de música onde concertos e bailes eram realizados. Kanesville permaneceu como um assentamento importante até 1852, quando, sob a direção da Primeira Presidência, os santos restantes se reuniram em Utah.

Durante os seis anos em que os santos fizeram as suas casas temporárias em Kanesville, uma série de eventos importantes ocorreram aqui. No final de junho de 1846, o capitão James Allen, do Exército dos Estados Unidos, chegou à região com a ordem de recrutar o maior número possível de homens santos dos últimos dias para ajudar na guerra recentemente declarada contra o México. No dia 16 de julho de 1846, com o endosso de Brigham Young, o “Batalhão Mórmon” foi criado, e cerca de 500 homens foram convocados para o serviço militar em Kanesville. Em dezembro de 1847, após vários meses de decisões, a Primeira Presidência foi reorganizada, com Brigham Young como presidente, Heber C. Kimball como primeiro conselheiro e Willard Richards como segundo conselheiro. Pela primeira vez desde a morte de Joseph Smith, os santos estariam novamente sob o mesmo padrão de liderança que lhes havia sido revelado pelo Senhor. Finalmente, Oliver Cowdery retornou à Igreja após sua excomunhão em 1838, e foi rebatizado, reconfirmado e reordenado em Kanesville.

Leia sobre a reorganização da Primeira Presidência em Santos, Volume 2, Capítulo 6 e sobre o retorno de Oliver Cowdery à Igreja em Santos, Volume 2, Capítulo 8.