Der hohe Stellenwert, den die Kirche auf Bildung und Ausbildung legt, gründet sich auf besondere Schriftstellen in der Bibel, im Buch Mormon, im Buch Lehre und Bündnisse sowie der Köstlichen Perle, in denen den Mitgliedern der Kirche erklärt wird, dass es „gut [ist], gelehrt zu sein, wenn man auf Gottes Ratschläge hört“ (2 Nephi 9:29).
Die Führer der Kirche in der Anfangszeit erkannten, dass es im Grunde keinen Unterschied macht, wie man sich weltliches oder religiöses Wissen gut aneignet. Sie waren davon überzeugt, dass beides Hand in Hand geht. Die Kirche hat sich seitdem in der Bildung und Ausbildung stark engagiert – erstmals 1833, als die Schule der Propheten in Kirtland in Ohio gegründet wurde. Diese Schule war dem Studium von Geschichte, Politikwissenschaft, Sprachen (darunter Hebräisch), Literatur und Theologie gewidmet. Hauptsächlich sollten die Führer der Kirche darauf vorbereitet werden, ihre Berufung groß zu machen, nämlich als Missionare hinauszugehen, die Menschen zu warnen und Zeugnis vom Evangelium abzulegen (siehe LuB 88:80,81).
Die Hochschulen
Es gibt heute drei kircheneigene Universitäten, die BYU in Provo, die BYU Hawaii in Laie und die BYU Idaho in Rexburg. Außerdem gibt es in Salt Lake City ein College für zweijährige Studiengänge, das LDS Business College. Darüber hinaus führt die Kirche weltweit das Seminar- und Institutsprogramm durch. Die Internetseite www.besmart.com hilft Schülern und Studenten, eine noch bessere Ausbildung zu erlangen. Man findet auf der Seite Bewerbungs- und Informationsunterlagen zu verschiedenen kircheneigenen Schulen. Auch gibt es hilfreiche Tipps und Hinweise, wie man sich geistig, schulisch, finanziell und außerhalb des Unterrichts auf eine höhere Ausbildung vorbereiten kann.
Seminar und Institut
Das Seminar- und Institutsprogramm wurde ins Leben gerufen, damit die Teilnehmer eine fundierte religiöse Bildung haben und ihr Leben auf den Grundlagen des Evangeliums ausrichten. Beim Seminar liegt der Schwerpunkt auf den heiligen Schriften, während beim Institut außer den Kursen zu den heiligen Schriften auch beispielsweise Kurse zur Missions- oder zur Ehevorbereitung angeboten werden. Die Teilnahme am Seminar- und Institutsprogramm ist kostenlos. Jeder, der möchte, kann daran teilnehmen. Näheres dazu erfahren Sie auf der Internetseite für das Seminar und der Internetseite für das Institut der Kirche.
Der Ständige Ausbildungsfonds
Die Kirche hat außerdem ein weiteres Ausbildungsprogramm für Mitglieder an, deren Lebensumstände es nicht zulassen, dass sie eine Ausbildung selbst finanzieren. Der Ständige Ausbildungsfonds, der 2001 eingerichtet wurde, ist speziell auf die Bedürfnisse des jeweiligen Studenten oder Auszubildenden zugeschnitten. Ziel des Programmes ist es, Mitgliedern der Kirche und deren Familie zu helfen, der Armut durch Bildung und harte Arbeit zu entkommen.
