Gary E. Stevenson

Ao refletir a respeito de seu chamado para o Quórum dos Doze Apóstolos, o Élder Gary E. Stevenson concluiu que seu serviço no reino do Senhor, e principalmente como apóstolo, será mais relacionado a liderar por meio do serviço do que servir liderando.

“Jesus Cristo Se considerava um servo”, disse o Élder Stevenson durante uma coletiva de imprensa após ter sido apoiado. “Nós também nos consideramos servos” (ver Marcos 10:44).

O chamado do Élder Stevenson para o Quórum dos Doze Apóstolos veio inesperadamente. Ele sente, porém, que seu serviço na Igreja, especialmente como Setenta Autoridade Geral de 2008 a 2012 e como Bispo Presidente desde março de 2012, ajudou-o a preparar-se para suas novas responsabilidades.

Uma das coisas mais importantes que aprendeu ao servir ao Senhor foi o grande valor dos filhos do Pai Celestial. O Élder Stevenson espera ansiosamente pelas novas oportunidades que terá, como apóstolo, de conviver com os filhos de Deus em todo o mundo e prestar seu testemunho a eles.

Ele também anseia pelo convívio contínuo com aqueles que lideram a Igreja do Senhor. “Sentar-me em conselho e aprender com eles, ser ensinado por eles e sentir sua força e seu testemunho sobre Jesus Cristo e Sua Expiação”, disse ele, “provavelmente será uma bela experiência”.

Gary E. Stevenson nasceu em 6 de agosto de 1955, filho de Evan N. e Vera Jean Stevenson. Seus ancestrais foram pioneiros da Igreja em Utah. Ele cresceu no norte de Cache Valley, Utah, em um lar centralizado no evangelho, onde aprendeu o valor do trabalho árduo e a importância do serviço. Seu pai, “meu bispo quando eu era rapaz”, frequentemente o convidava para acompanhá-lo nas visitas às muitas viúvas de sua ala. As lições que o jovem Gary aprendeu com seu pai a respeito do amor e do serviço cristãos deixaram-lhe uma marca inesquecível, a qual o acompanharia ao ser Bispo Presidente.

“Os bispos da Igreja”, comentou ele, “realmente são meus heróis”.

O serviço prestado pelo Élder Stevenson na Igreja começou de fato quando foi chamado como missionário de tempo integral para servir na Missão Japão Fukuoka, onde ele desenvolveu um amor duradouro pelo povo do Japão e seu idioma, o qual ele ainda fala fluentemente. Após sua missão, estudou na Universidade Estadual de Utah, onde conheceu Lesa Jean Higley. Eles se casaram no Templo de Idaho Falls Idaho em 1979; o casal tem quatro filhos. O Élder Stevenson formou-se em Administração de Empresas com ênfase em Marketing. Mais tarde, foi cofundador, presidente e diretor de operações de uma das principais empresas fabricantes e comerciantes de equipamentos para exercícios físicos do mundo.

A família Stevenson morou no Japão por vários anos. Em 2004, o Élder Stevenson foi chamado como presidente da Missão Japão Nagoya. Após seu chamado para o Quórum dos Setenta em 2008, serviu como conselheiro e presidente na Área Ásia Norte. Enquanto ele servia como Presidente de Área em 2011, um terremoto de grande magnitude atingiu a costa norte do Japão, levando à formação de um enorme tsunami que matou milhares de pessoas. Essa experiência foi um momento decisivo em sua vida.

O Élder Stevenson ajudou a planejar o auxílio prestado pela Igreja, que forneceu alimentos, suprimentos, apoio e assistência a longo prazo.

“Foi uma manifestação de A Igreja de Jesus Cristo cumprindo uma de suas responsabilidades divinas, a de cuidar dos pobres e necessitados”, ele relembra. Ele disse que “ministrar, abençoar e organizar o auxílio prestado” foi um privilégio sagrado.