O Élder Jay E. Jensen da Presidência dos Setenta (esquerda), o Élder M. Russell Ballard (centro), e o Élder Neil L. Andersen (direita), do Quórum dos Doze Apóstolos, visitam o templo que está em construção em Manaus, Brasil.
O Brasil é uma nação que se eleva, crescendo em preeminência econômica e política na América do Sul e no mundo, ao se preparar para sediar acontecimentos internacionais como a Copa Mundial de futebol de 2014 e as Olimpíadas de Verão de 2016.
É também um país onde a Igreja encontra-se crescendo. Com mais de um milhão de santos dos últimos dias, cinco templos, 242 estacas e 27 missões, é o país com a terceira maior população da Igreja no mundo, vindo logo após dos Estados Unidos e México. E com mais de 35.000 conversos se unindo a Igreja a cada ano, a Igreja no Brasil está ficando cada vez mais forte.
Profundamente Impressionados
Quando os Élderes M. Russell Ballard e Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos visitaram o Brasil recentemente, Élder Ballard disse que ficou profundamente impressionado pela força da nação, o poder da Igreja e a fidelidade dos membros. Em uma reunião com jovens adultos, ele repetiu uma declaração feita por seu avô, Élder Melvin J. Ballard (1873-1939), que serviu como membro do Quórum dos Doze Apóstolos durante 20 anos.
Em 1925, seu avô foi designado para começar a obra na América do Sul. Pouco antes de seu retorno, em 1926, estava falando a um pequeno grupo de membros da Igreja em Buenos Aires, Argentina. Apresentou uma visão profética do futuro da Igreja na América do Sul, dizendo que “milhares se afiliarão aqui. (…) [A América do Sul] tornar-se-á uma força na Igreja.”
Um Poder Dinâmico
“Desde aí, o continente inteiro tornou-se um poder dinâmico na Igreja”, disse o Élder M. Russell Ballard, “e o Brasil é proeminente entre as nações da América do Sul.”
Durante toda a visita, de 20-29 de janeiro, ele e o Éder Andersen, juntamente com Élder Jay E. Jensen, da Presidência dos Setenta, reuniram-se e instruíram famílias, líderes do sacerdócio, oficiantes do templo, missionários e jovens em Ribeirão Preto, São Paulo, Sorocaba, Campinas, Curitiba, Recife, Natal e Jundiaí.
Realizaram mais que duas dúzias de reuniões, inclusive seis conferências de estaca, dez reuniões missionárias, nove devocionais com jovens adultos solteiros e visitas a cinco templos, inclusive o templo que se encontra em construção em Manaus. Visitaram também o Élder Hélio da Rocha Camargo, de 86 anos, que foi chamado como a primeira Autoridade Geral do Brasil. Ele serviu como Setenta de 1985 a 1990.
A Presidência da Área Brasil — Élder Cláudio R. M. Costa, Élder Carlos A. Godoy, e Élder Jairo Mazzagardi, dos Setenta, todos do Brasil — participaram das reuniões, assim como vários Setentas de Área do Brasil.
Ensinados Doutrina e Princípios
O Élder Ballard aconselhou, nas diversas reuniões, os membros para dedicarem tempo para Cristo em sua vida e a se tornarem um “povo crente”. “É de vital importância”, disse ele, “que os membros sigam a admoestação do Salvador a Tomé para que 'não sejas incrédulo, mas crente'” (João 20:27). Disse que eles serão abençoados se seguirem os exemplos do Profeta Joseph Smith e seus pais, Joseph Smith Sr. e Lucy Mack Smith, que abraçaram a fé e a oração, a fim de se tornarem "pessoas crentes". Desafiou também todos os membros a ajudarem um amigo inativo a voltar à plena atividade.
Élder Ballard também advertiu que a tecnologia deve ser usada prudentemente. “Parem de enviar textos e comecem a conversar”, disse ele. “Ponham de lado seus vídeo games. Fiquem algum tempo quietos e façam conexão com os céus”. Ele incentivou os jovens e adultos a permanecer afastados da pornografia em todas as suas formas, explicando que a força e o poder espirituais advêm da completa retidão e virtude.
Ensinou aos que portam o sacerdócio a cuidarem dos que estão à sua volta, um a um. “É um princípio universal”, disse ele. “O trabalho é feito um a um.”
Élder Andersen lembrou aos membros que “nossas escolhas não estão entre a riqueza e a pobreza, ou a fama e a obscuridade. Nossa escolha é entre o bem e o mal.”
Inspirados pela Devoção e pela Fé
Depois da visita, o Élder Andersen disse que ele, Élder Ballard e Élder Jensen foram inspirados pela devoção e fé que encontraram entre os santos dos últimos dias do Brasil. Disse que os membros sentiram prazer em ver o Élder Ballard mais uma vez em seu país. “Faz mais de 10 anos que ele esteve no Brasil”, disse o Élder Andersen, “e o povo daqui o ama com carinho.” Observou também isso quando a esposa de Élder Ballard, Barbara, falou às pessoas que “partilhava um doce testemunho da sua vida comum com Élder Ballard.”
Élder Ballard salientou que Élder Andersen dedicou muitos anos de serviço ao Brasil onde, como Setenta, antes de seu chamado como Apóstolo, presidiu a Área Brasil Sul. “Ele testemunhou muitos momentos sagrados em seu serviço a este país e conta com muitos amigos brasileiros”, disse Élder Ballard. “Seu ministério evidenciou-se em todos os lugares que foi, e as demonstrações de amor por ele e sua esposa, Kathy, foram significativas.” Agradeceu também ao Élder Jensen pelos seus muitos anos dedicados de serviço na América Latina.
Um Brilhante Futuro para a Brasil
“Os brasileiros são membros fortes da Igreja”, disse o Élder Andersen. “Amam ao Senhor e gostam de servir, e servirão não apenas no Brasil mas também, conforme surgirem as oportunidades, em outras partes. Os membros da Igreja continuarão a causar um impacto a todos os níveis, tanto na Igreja como na comunidade”, disse ele.
“Como nação, o Brasil está experimentando um período de grande crescimento, influência e oportunidade”, disse Élder Ballard. “Os membros da Igreja no Brasil acompanharão esse ritmo e, muitos deles tornar-se-ão líderes na indústria, na educação e na política.”
“A Igreja aqui está amadurecendo e fiquei impressionado com o que os membros brasileiros estão realizando tanto material como espiritualmente”, disse ele. “Fiquei particularmente satisfeito ao ver quantos jovens continuam a aceitar chamados missionários e quantos casam-se no templo. Eles são o brilhante futuro da Igreja. Continuarão a edificar a Igreja neste maravilhoso país.”
