巴西正欣欣向榮

七十員會長團的傑伊‧簡森長老(左)、十二使徒定額組的羅素‧培勒長老(中)和尼爾‧安德森長老(右)拜訪興建中的巴西瑪瑙斯聖殿。

巴西的發展正欣欣向榮,該國在南美洲和世界的政經版圖上逐漸嶄露頭角,並且將主辦2014年世界杯足球賽和2016年夏季奧運會等國際盛事。

教會在巴西這個國家也是蓬勃發展,那裡有一百萬多名後期聖徒,五座聖殿,242個支聯會和27個傳道部,就本教會成員人數而言,它在全球排名第三的國家,僅次於美國和墨西哥。每年有超過3萬5千名歸信者加入本教會,因此,教會在巴西正日益堅強茁壯。

留下深刻印象

十二使徒定額組的羅素‧培勒長老和尼爾‧安德森長老最近拜訪巴西時,培勒長老說,該國所展現的力量、教會在當地所展現的力量,以及教會成員的忠信都在他心中留下深刻的印象。在一場與年輕成人的聚會中,他重述他祖父密文‧培勒長老(1873-1939)曾說過的一段話,他的祖父曾擔任十二使徒定額組成員長達二十年。

1925年,他的祖父奉派到南美洲,開始推動教會事工。他在1926年返鄉之前,對阿根廷布宜諾斯艾利斯的一小群教會成員講話。關於教會在南美洲的未來,他提出預言說:「成千上萬的人會在此地加入教會,……[南美洲]將成為教會中的一股力量。」

一股蓬勃發展的力量

羅素‧培勒長老說:「從那時起,這片大陸已成為教會中一股蓬勃發展的力量,而巴西是南美國家中的佼佼者。」

在1月20日至29日的訪問行程中,他和安德森長老以及七十員會長團的傑伊‧簡森長老在里伯拉歐普瑞多、聖保羅、索羅卡巴、坎皮納斯、古里提巴、雷西菲、納塔爾以及瓊迪埃等地,會見家庭、聖職領袖、聖殿工作人員、傳教士及青少年,並教導他們。

他們舉行了20多場聚會,包括六場支聯會大會、10場傳教士大會、9場年輕單身成人祈禱會,並造訪了五座聖殿,包括興建中的瑪瑙斯聖殿。他們也拜訪現年86歲的何利歐‧卡馬哥長老,他是第一位蒙召喚擔任總會持有權柄人員的巴西人,於1985年至1990年間擔任七十員。

巴西區域會長團七十員克勞迪奧‧柯斯達長老、嘉祿‧格朵意長老和耶羅‧馬加格第長老,以及巴西的一些區域七十員,都參加了這些會議。

教導教義和原則

培勒長老在這些不同的聚會上勸告教會成員,要在生活中撥出時間給基督,並成為「相信的人民」。救主賜給多馬一項訓誡:「不要疑惑,總要信」(約翰福音20:27),培勒長老表示,教會成員要能夠遵從這項訓誡,這是極為重要的。他說他們若跟從先知約瑟‧斯密和他父母老約瑟‧斯密和露西‧麥克‧斯密的榜樣,必會得到祝福;他們運用信心和祈禱成為「相信的人民」。他也向所有成員提出挑戰,要他們幫助一位不活躍的朋友完全恢復活躍。

羅素‧培勒長老也提出警告,要明智地使用科技。他說:「停止傳簡訊,開始開口談話。把電玩遊樂器放一邊,靜下來一段時間,與上天溝通。」他敦促青少年和成人要遠離各種形式的色情,說明靈性力量和能力來自全然保持正義和美德。

他教導聖職持有人要以一個一個的方式,關心周遭的人。他說:「這是一個放諸四海皆準的原則,這事工是以一個一個的方式完成的。」

安德森長老提醒教會成員,「我們不是在富裕和貧窮之間作選擇,也不是在揚名立萬和默默無聞之間作選擇。我們是要在善惡之間作選擇。」

受到熱忱和信心的鼓舞

在這次訪問之後,安德森長老表示,他和培勒長老以及簡森長老受到巴西聖徒的熱忱和信心所鼓舞。他說,成員們很高興看到培勒長老再度來到他們國家。安德森長老說:「離他上次來巴西,已經超過10年了,但是大家都很敬愛他。」他也指出,培勒長老的妻子芭芭拉對當地人民講話時,分享了「與培勒長老全家共享家庭生活的甜美見證。」

培勒長老指出,安德森長老蒙召為使徒之前,曾以七十員的身分在巴西服務許多年,他當時主領巴西南部區域。培勒長老說:「他在為這個國家服務的過程中,曾目睹許多神聖時刻,也結交了許多巴西友人。他當年的服務事工,在我們此行所到之處,真的是處處可見,而且當地的人們對他們夫婦也表現出極大的愛。」他也感謝簡森長老在拉丁美洲多年無私的服務。

巴西的光明未來

安德森長老說:「巴西的成員在教會非常堅強,他們愛主,樂於為人服務,他們不僅在巴西服務,而且只要有機會,也會在其他地方服務。無論是在教會或在社區,教會成員將繼續在各個層面發揮影響力。」

培勒長老說:「巴西這個國家在成長、影響力和機會方面正經歷大幅增長的時期。」巴西的教會成員將會跟上步伐,許多成員將在工業、教育和政治方面成為領袖。

他說:「教會在此地逐漸成熟,我對巴西成員在屬世和屬靈上的成就深感敬佩。我特別高興能看到有許多年輕人繼續接受傳道召喚,以及許多人在聖殿結婚。他們是教會光明的未來。他們將在這個美好的國家繼續建立教會。」