Quand David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, est arrivé à Reading (Angleterre), pour rencontrer des membres, des dirigeants et des misssionnaires, il savait qu’il ne pouvait pas rencontrer chaque personne individuellement. Le grand nombre de membres à Reading rend cela impossible. Néanmoins, en sa qualité de membre du Collège des douze apôtres, il comprenait pleinement son mandat consistant à bénir la vie des membres, collectivement et individuellement.
Il a dit : « Le ministère d’un membre des Douze est toujours de trouver des personnes, suivant le principe du Livre de Mormon, ‘une à une’. Un apôtre est toujours à la recherche des personnes que le Seigneur l’a envoyé trouver… pour fortifier, bénir, faire quelque chose pour aider une personne ou une famille. Quand on rencontre un groupe de membres, d’adolescents ou de jeunes adultes seuls, ils ne forment pas un public au nombre de mille cinq cents, mais il s’agit de mille cinq cents individus. »
Questions et réponses
Frère Bednar écoute un missionnaire puis le dirige vers les points de doctrine et les principes de l’Évangile qui peuvent l’aider à trouver une réponse.
C’est la raison pour laquelle frère Bednar a choisi un format questions-réponses pour les réunions qu’il a tenues avec les missionnaires, les dirigeants de pieu et les jeunes adultes seuls. Mais lors de la session de questions-réponses, ce n’est pas frère Bednar qui a posé des questions ; il a plutôt demandé aux membres de lui en poser. Puis, avec amour, il leur a enseigné des points de doctrine et des principes qui les guideraient et les aideraient. En instruisant de cette façon, il a pu s’adresser aux personnes qui avaient le plus besoin de ses conseils, même si tout le monde a profité de son instruction. Grâce aux conseils du Saint-Esprit, frère Bednar a pu tendre la main aux individus que le Seigneur avait préparés et placés sur son chemin.
Des questions sincères
Sur invitation de frère Bednar, des missionnaires et des membres font part de leurs pensées et posent des questions.
Lors d’un entretien le lendemain de l’une des réunions, frère Bednar a dit : « Toute personne présente lors de la réunion avec les jeunes adultes seuls, hier soir, aurait été impressionnée par l’authenticité, la franchise et la sincérité des questions posées. Mon cœur a été très profondément touché par plusieurs de ces jeunes en raison de ce qu’ils demandaient et de la sincérité avec laquelle ils le faisaient. »
Les réponses viennent souvent « ligne sur ligne »
Pendant l’entretien, frère Bednar a expliqué que « la plupart des gens attendent de grands résultats rapidement. Mais le Seigneur édifie une fondation sûre puis y ajoute ligne sur ligne. Si nous nous reportons aux premiers jours du Rétablissement, il y avait de nombreux convertis en Angleterre. La vitesse n’est plus la même maintenant, elle est plus lente. Mais dans beaucoup d’endroits où les missionnaires œuvrent, les convertis continuent à venir un à un et à apprendre ligne sur ligne ; ils restent pratiquants. Ainsi, la croissance est continue. »
L’objectif est d’aider
Frère Bednar explique que rencontrer les dirigeants locaux permet de mieux connaître leurs besoins.
Frère Bednard a expliqué que, lorsqu’il rend visite à une interrégion de l’Église en tant que membre des Douze, « évidemment, nous venons avec des sujets de discussion de la part de la Première Présidence et des Douze. Mais ma question à la présidence d’interrégion est la suivante : ‘Comment pouvons-nous vous aider le plus efficacement possible ?’ » Il a dit que cette méthode permettait de définir le contenu des réunions tenues dans l’interrégion. J’ai le profond désir d’aider les membres, d’une façon ou d’une autre, à avoir la force, la foi et le courage de continuer à marcher résolument. »
Les réunions de dirigeants favorisent le rapprochement
Frère Bednar s’entretient avec des dirigeants locaux avant l’une des réunions récemment tenues à Reading (Angleterre).
Il a aussi expliqué pourquoi il est devenu nécessaire de rassembler les dirigeants et les membres de plusieurs pieux en même temps. Il y a maintenant près de trois mille pieux dans l’Église. Puisqu’il n’y a que douze apôtres, si ceux-ci devaient rendre visite à un pieu à la fois en plus de leurs autres responsabilités, chaque pieu recevrait la visite d’un apôtre environ tous les vingt-sept ans.
Il a dit : « L’Église continuant à grandir, ce laps de temps ne cesserait d’augmenter. La méthode que nous utilisons maintenant lors des conférences des dirigeants de la prêtrise nous permet… d’être face à face et de serrer la main à tous les membres des présidences de pieu et à tous les évêques, tous les quatre à cinq ans. »
Il a dit qu’il était impossible de rencontrer chacun des membres de l’Église, « [mais] nous avons des télédiffusions multipieux… ce qui nous permet, lorsque nous sommes dans une interrégion pour une conférence de dirigeants de la prêtrise, d’avoir une réunion commune spéciale de pieu et de rencontrer les membres, face à face. »
Agir plutôt qu’être contraint
Un chœur de missionnaires utilise la musique pour favoriser la présence de l’Esprit à la réunion tenue par frère Bednar.
Après ces réunions au Royaume-Uni, frère Bednar a aussi rencontré des membres au Danemark et en Allemagne. Il a utilisé le Livre de Mormon pour instruire les membres : « Nous sommes des personnes qui agissent par elles-mêmes et non des objets que l’on contraint. » Il a aussi utilisé les Doctrine et Alliances pour enseigner que « nous devons œuvrer avec zèle à une bonne cause et faire beaucoup de choses de notre plein gré ».
Frère Bednar a expliqué : « Les influences du monde voudraient nous empêcher d’utiliser notre libre arbitre, que l’expiation de Jésus-Christ nous a offert. Mais nous pouvons agir par nous-mêmes ; cela détermine la façon dont nous vivons l’Évangile dans notre vie quotidienne. Cela affecte la façon dont nous prions, la façon dont nous étudions les Écritures, la façon dont nous adorons à l’Église. Il y a une différence entre une personne qui va à une réunion de Sainte-Cène, attendant essentiellement qu’on ait une action sur elle : ‘Nourrissez-moi, donnez-moi quelque-chose’, et une personne qui va à la réunion de Sainte-Cène agissant par elle-même, demandant, cherchant et frappant.
Conseils aux dirigeants
Frère Bednar s’occupe d’un membre à la fois.
Pendant la conférence des dirigeants de la prêtrise, frère Bednar a dit qu’« enseigner ne signifie pas seulement parler ». Il a dit qu’un instructeur efficace ne se contentait pas d’enseigner comment faire quelque chose mais qu’il demandait aux autres de le faire et d’apprendre par eux-mêmes.
Il a répété les conseils qu’il avait donnés auparavant, selon lesquels « le témoignage consiste à savoir ce qui est vrai par le pouvoir du Saint-Esprit. La conversion consiste à faire de manière constante ce que l’on sait être vrai. »
Insistant sur l’importance d’enseigner l’Évangile au foyer, frère Bednar a fait remarquer que le Livre de Mormon décrit un puissant changement de cœur qui incitera les convertis à rechercher les besoins des autres, ce qui conduit naturellement à l’œuvre missionnaire. Il a dit que seule l’expiation du Christ nous permet de nous dépouiller de l’homme naturel et de devenir comme le Christ.
Frère Bednar a souligné que l’objectif de tout ce que nous faisons dans l’Église est d’inviter les gens à venir au Christ, et que la façon la plus efficace de le faire est de les aider à comprendre la doctrine. Il a dit : « Ne vous contentez pas de parler ou de dire. Aidez-les à apprendre d’une façon qui les conduira à changer. »
Il a dit que bien des fois, nous oublions que nous avons le pouvoir d’agir. Par exemple, frère Bednar a enseigné que nous prions en demandant : « Sauve mes enfants », au lieu de dire : « Augmente ma compréhension et fortifie ma vision afin que je soit un instrument dans ta main pour les aider. » Il a dit aussi qu’au lieu de prier pour que les personnes qui n’assistent pas cette semaine à notre réunion de Sainte-Cène soient là la semaine prochaine, nous devrions prier pour avoir le courage d’aller les chercher et de les aider, puis aller le faire.
Conseils aux jeunes adultes seuls
Les jeunes adultes seuls attendent avec impatience l’occasion de recevoir les conseils d’un apôtre.
Frère Bednar a dit aux jeunes adultes seuls qu’ils pouvaient édifier leur foi en leur Père céleste en « exerçant leur libre arbitre moral pour faire les choses qu’ils savent déjà être justes ». Il leur a aussi donné des conseils sur la manière de suivre les inspirations de l’Esprit. « Lorsque nous sommes baptisés et confirmés, il nous est promis que nous pouvons toujours avoir le Saint-Esprit avec nous. Si vous vous appliquez à être bon, vous aurez la compagnie du Saint-Esprit la plupart du temps ; ce qu’il s’agira alors de faire, c’est de reconnaître quand il part et non quand il vient. Alors vous ne voudrez rien faire qui amène l’Esprit à se retirer.
Frère Bednar a dit que le repentir était difficile mais qu’il en valait le peine. « Parfois, la douleur que vous éprouvez est une purification nécessaire…Je vous promets qu’à terme, votre angoisse vous conduira à l’apaisement spirituel. »
Frère Bednar a témoigné que l’expiation n’était pas donnée seulement aux pécheurs, mais aussi aux bons saints des derniers jours qui essayaient de mieux faire. « En tant qu’apôtre de Jésus-Christ, je témoigne que l’Expiation s’applique à votre cas. »
Alors que la session des questions-réponses arrivait à son terme, il a dit : « Nous avons parlé, écouté et échangé. J’espère que vous aurez faim et soif, que vous demanderez, chercherez et frapperez. Vous n’obtiendrez pas de réponse autrement. Vous devez apprendre par vous-même de notre Père céleste aimant. »
Conseils issus de la conférence de pieu
Frère Bednar a exhorté ainsi les saints d’Angleterre : « Soyez la lumière. Faites connaître l’Évangile.Faites part de votre témoignage aux autres. »
Pendant la conférence de pieu, frère Bednar a fait remarquer que bien que les apôtres soient ordonnés pour être des témoins du nom de Jésus-Christ partout dans le monde, ils n’étaient pas les seuls témoins. Il a dit : « Nous sommes tous des témoins. Soyez la lumière. Faites connaître l’Évangile.Rendez témoignage aux autres. »
Pour aider quelqu’un à connaître le puissant changement de cœur décrit dans Mosiah, chapitre 5, frère Bednar a suggéré que nous posions la question suivante : « Quelle est la doctrine que nous devons et qu’ils doivent apprendre ? » Citant Doctrine et Alliances, section 101, qui dit que « tout homme p[eut] agir en doctrine » (verset 78), il a dit que c’était une expression inhabituelle, mais un vrai principe. Il a dit : « Nous devons agir par nous-mêmes, plutôt que d’attendre que l’on ait une action sur nous. Devenez une personne autonome, qui agit, qui cherche et qui frappe. »
Frère Bednar a expliqué que l’apostasie avait été prédite dans la Bible, tout comme le Rétablissement. Il a fait remarquer que des gens demandent pourquoi Dieu appellerait un prophète à notre époque. « Je demande : Pourquoi ne le ferait-il pas ? Où est-il dit dans la Bible qu’il n’appellerait plus de prophètes et qu’il ne leur révélerait plus sa volonté ? Il continue à parler, aujourd’hui comme dans les temps anciens, par l’intermédiaire des apôtres et des prophètes. »
