Quando o Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, chegou a Reading, Inglaterra, para reuniões com os membros, líderes e missionários, ele sabia que não poderia se encontrar pessoalmente com todas as pessoas. O grande número de membros em Reading torna isso impossível. Não obstante, como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, ele entendeu completamente sua comissão de abençoar a vida dos membros, tanto coletiva quanto individualmente.
“O ministério de um membro dos Doze é sempre encontrar os indivíduos”, ele disse, “seguindo o princípio do Livro de Mórmon, ‘um a um’. Um apóstolo está sempre procurando pelos indivíduos que o Senhor o enviou para encontrar (…) para edificar, abençoar e fazer algo para ajudar um indivíduo ou uma família. Então ao se reunir com um grupo de membros, de jovens ou de jovens adultos, não é que ali esteja uma audiência de mil e quinhentos, mas sim de mil e quinhentos indivíduos.’”
Perguntas e Respostas
O Élder Bednar ouve um missionário, depois o dirige para princípios e doutrinas do evangelho para ajudá-lo a encontrar uma resposta.
É por isso que o Élder Bednar escolheu o formato de perguntas e respostas para as reuniões que teve com os missionários, líderes de estaca e jovens adultos solteiros. Mas as sessões de perguntas e respostas não significam que o Élder Bednar faria as perguntas, ao invés disso, ele convidou os membros a lhe fazerem perguntas. Depois, com amor, ele lhes ensinou a doutrina e os princípios que iriam guiá-los e auxiliá-los. Ao ensinar deste modo, ele pôde chamar os indivíduos que mais precisavam de conselho, mesmo que todos se beneficiassem com as instruções. O Élder Bednar foi capaz, por meio da orientação do Espírito Santo, de influenciar os indivíduos que o Senhor preparou e colocou em seu caminho.
Perguntas Sinceras
Por convite do Élder Bednar, missionários, assim como membros, compartilham seus pensamentos e fazem perguntas.
Em uma entrevista no dia seguinte a uma dessas reuniões, o Élder Bednar disse: “Qualquer pessoa que estivesse na reunião com os jovens adultos solteiros ontem à noite ficaria tocada pela autenticidade, abertura e sinceridade das perguntas feitas. Meu coração se estendeu a muitos destes jovens pelo que eles estavam perguntando e pela sinceridade com que fizeram as perguntas.”
As Respostas Vêm “Linha sobre Linha”
Durante a entrevista, o Élder Bednar explicou que “a maior parte do mundo espera grandes resultados rapidamente. Mas o Senhor constrói um alicerce seguro e edifica de modo crescente sobre aquele alicerce linha sobre linha. Se voltarmos aos primeiros dias da Restauração, houve muitos conversos na Inglaterra. O ritmo de agora não é o mesmo; ele é mais lento. Mas, em muitas das áreas em que os missionários estão servindo, os conversos continuam vindo um a um e aprendem linha sobre linha; eles estão sendo retidos. Então há crescimento constante”.
A Meta É Ajudar
O Élder Bednar explica que um dos motivos para a reunião com os líderes locais é se tornar mais familiarizado com as necessidades deles.
Quando o Élder Bednar vem como membro dos Doze para visitar uma área da Igreja, ele explicou que “obviamente, trazemos pontos de ênfase da Primeira Presidência e dos Doze. Mas, minha pergunta para a Presidência da Área é: ‘Como posso ser uma melhor ajuda para vocês?’” Ele disse que essa abordagem ajuda a elaborar o que acontece durante as reuniões realizadas na área. “Meu coração anseia por ajudar de algum modo para que os membros tenham a força, a fé, a coragem para continuar seguindo em frente.”
Reuniões de Liderança Aumentam a Influência
O Élder Bednar se reúne com os líderes locais antes de uma das reuniões realizadas recentemente em Reading, Inglaterra.
Ele também explicou por que se torna necessário reunir os líderes e membros de diversas estacas ao mesmo tempo. Há agora aproximadamente 3.000 estacas na Igreja. Com Doze Apóstolos, se eles fossem visitar uma estaca de cada vez além dos seus outros deveres, cada estaca receberia uma visita a cada 27 anos.
“Com o crescimento contínuo da Igreja, esse intervalo de tempo aumenta”, ele disse. “O padrão que usamos agora nas conferências de liderança do sacerdócio nos permite (…) estar frente a frente e apertar as mãos de todos os membros das presidências de estaca e bispo a cada quatro ou cinco anos.”
Ele disse que é impossível se reunir com cada membro da Igreja, “[mas] realizamos transmissões multiestacas (…) e [depois] quando estamos na área para um conferência de liderança do sacerdócio, podemos ter uma reunião especial de estaca juntos e nos encontrar pessoalmente com os membros”.
Agir ao Invés de Receber a Ação
Um coro de missionários usa a música para convidar o Espírito para a reunião com o Élder Bednar.
Depois dessas reuniões no Reino Unido, o Élder Bednar também se reuniu com os membros na Dinamarca e na Alemanha. Ele ensinou os membros com base no Livro de Mórmon: “Somos pessoas que agem por si mesmas e não objetos que sofrem a ação.” Ele também deu instrução a partir de Doutrina e Convênios de que “devemos ocupar-nos zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de nossa livre e espontânea vontade e realizar muita retidão”.
O Élder Bednar declarou: “As influências mundanas podem tolher o uso de nosso arbítrio conquistado por meio da Expiação de Jesus Cristo. Mas somos agentes que podem agir, e isso afeta tudo em termos de como vivemos o evangelho no nosso dia a dia. Afeta como oramos, como estudamos as escrituras, como adoramos na Igreja. Há uma diferença quando alguém vai para uma reunião sacramental essencialmente como um objeto esperando para receber ação —‘Alimente-me, dê-me alguma coisa’— em oposição à adoração na reunião sacramental como um agente onde você atua — pedindo, buscando e batendo.”
Conselho Compartilhado com os Líderes
O Élder Bednar ministra a um membro de cada vez.
Durante a conferência de liderança do sacerdócio, o Élder Bednar disse que “ensinar não é apenas falar”. Ele disse que um professor eficiente não somente ensina como fazer algo, mas convida as outras pessoas a fazê-lo e a aprenderem por si mesmas.
Ele repetiu o conselho que tinha dado antes, que “o testemunho é saber o que é a verdade pelo poder do Espírito Santo. Conversão é fazer consistentemente o que sabemos ser verdade”.
Enfatizando a importância do ensino do evangelho no lar, o Élder Bednar comentou que o Livro de Mórmon descreve uma poderosa mudança de coração que irá influenciar aqueles que são convertidos a observarem as necessidades das outras pessoas, o que leva naturalmente ao trabalho missionário. Ele disse que somente por meio da Expiação de Cristo podemos eliminar o homem natural e nos tornarmos como Cristo.
O Élder Bednar enfatizou que a meta de tudo o que fazemos na Igreja é convidar as pessoas a virem a Cristo, e a maneira mais eficaz de fazê-lo é ajudá-las a entender a doutrina. “Simplesmente não falem ou contem”, ele disse. “Ajudem-nas a aprender de um modo que convide à mudança.”
Ele disse que muitas vezes esquecemos que somos agentes com a capacidade de agir. Por exemplo, o Élder Bednar ensinou que podemos orar: “Salva meus filhos”, quando deveríamos pedir “Aumenta meu entendimento e fortalece minha visão para que eu possa ser um instrumento em Tua mão para ajudá-los”. Ele também disse que ao invés de orar para que aqueles que não estão na reunião sacramental desta semana estejam aqui na semana que vem, devemos orar por coragem para sair, encontrá-los e ajudá-los, e depois sair e agir.
Conselho para Jovens Adultos Solteiros
Jovens adultos solteiros aguardam com ansiedade a oportunidade de receber conselho de um apóstolo.
O Élder Bednar aconselhou os jovens adultos solteiros para que continuem a edificar a fé no Pai Celestial ao “exercer o arbítrio moral para fazer as coisas que eles já sabem serem certas”. Ele também ofereceu conselho sobre seguir o Espírito. “Quando somos batizados e confirmados, a bênção prometida é de que sempre teremos o Espírito Santo conosco. Se forem consistentemente bons, vocês terão a companhia do Espírito Santo a maior parte do tempo”, ele disse, “e o problema vai ser reconhecer quando Ele se afasta, não quando Ele chega. Depois, vocês não irão querer fazer nada que cause o afastamento do Espírito.”
“Arrependimento”, disse o Élder Bednar, “é difícil, mas vale o preço. Às vezes a dor que você sente é uma limpeza necessária, purificadora. (…) Prometo a você que em longo prazo, sua angústia conduzirá a tranquilidade espiritual.”
“A Expiação não é apenas para os pecadores”, testificou o Élder Bednar, “mas para os bons santos dos últimos dias que estão tentando fazer o melhor. Como um apóstolo de Jesus Cristo, testifico que a Expiação se aplica ao seu caso.”
Enquanto a sessão de perguntas e respostas chegava ao fim, ele disse: “Falamos, ouvimos e debatemos. Espero que vocês sintam fome e sede, peçam, busquem e batam. Vocês não vão obter a resposta de outro modo; vocês devem aprender por si mesmos sobre o nosso amoroso Pai Celestial”.
Conselho da Conferência da Estaca
“Sejam a luz. Compartilhem o evangelho. Testifiquem para as pessoas”, o Élder Bednar exortou os membros na Inglaterra.
Durante a conferência da estaca, o Élder Bednar observou que enquanto os apóstolos são ordenados testemunhas do nome de Jesus Cristo no mundo inteiro, eles não são as únicas testemunhas. Todos nós somos testemunhas, ele disse. “Sejam a luz. Compartilhem o evangelho. Testifiquem para as pessoas.”
Para ajudar um indivíduo a passar pela poderosa mudança de coração descrita em Mosias, no capítulo 5, o Élder Bednar sugeriu que devemos fazer a pergunta: “Que doutrina nós/eles precisam aprender?” Citando Doutrina e Convênios, seção 101, que diz que “todo homem aja, em doutrina” (v. 78), ele afirmou que essa não é uma frase comum, mas um princípio verdadeiro. “É necessário que atuemos como agentes”, ele disse, “e não como objetos esperando para sofrer a ação. Tornem-se agentes que atuam, procurem e batam.”
Ele explicou que a Apostasia foi prevista na Bíblia, mas a Restauração também foi. Há pessoas que perguntam por que Deus chamaria um profeta hoje, disse ele. “Eu pergunto, por que Ele não chamaria? Onde é dito na Bíblia que Ele não poderia mais chamar e revelar Sua vontade aos profetas? Ele continua a falar hoje como nos dias antigos, por meio de apóstolos e profetas.”
