十二使徒定額組大衛‧貝納長老抵達英國里丁,與成員、領袖及傳教士會面;由於里丁成員眾多,他知道自己無法個別拜訪每一個人。但身為十二使徒定額組的一員,他充分瞭解自己有責任去造福成員整體或個體的生活。
他說:「不斷去找出個人就是十二使徒個別成員的工作。為了要遵守摩爾門經中『一一』的原則,使徒要去找尋出那些主派他去尋找的個人……去提升、祝福,去做一些事來幫助那個人或家庭。與一群成員、青少年或年輕單身成人會晤時,並不是聽眾有一千五百位,而是有一千五百位『個體』前來聆聽。」
答問篇
這是何以貝納長老在與傳教士、支聯會領袖及年輕單成會晤時,選擇以答問的形式進行。在問問題與解答的過程中,貝納長老沒有自己提出問題,而是邀請成員對他提問。然後,他慈愛地以教義和原則來教導,給予他們指引及協助。以這種方式教導,他不僅可以將那些最需要他忠告的人點出來,而在場的每個人也能從回答中受惠。透過聖靈的指引,貝納長老服務到了那些主所準備,放在他旅途中的人。
真誠的問題
在其中一場會議後一天的一場訪談中,貝納長老說:「昨晚所有參與年輕單身成人大會的人,無不對在場真誠、開放、及真心的提問留下深刻的印象。他們所提的問題,及提問時的真誠,讓我的心被那幾個年輕人觸動。」
答案通常以「律上加律」的方式出現
在訪談中,貝納長老說明「許多世人期望很快就有明顯的結果。但是主建立的是一個穩固的根基,然後以律上加律的方式逐漸在這個根基上建立起來。如果我們回顧教會復興初期,那時英國有很多歸信者。如今歸信的速度今非昔比,已經慢下來了。但在傳教士服務的許多區域,歸信者仍持續地一個一個的出現,以律上加律的方式學習;他們存留了下來,因此,才有穩定的成長。」
目標在於助人
貝納長老以十二使徒成員的身分拜訪教會的一個區域時,他說:「我們所帶來的是總會會長團和十二使徒強調的信息,這一點很清楚。但我問區域會長團的問題是,『我們如何能給你們最有效的幫助?』」他說這樣的方式有助於清楚闡明在該區域舉行會議時的內容。「我的心渴望能在某方面給予協助,好使成員擁有堅忍、信心、勇氣,繼續向前推進。」
領導人會議擴大援助範圍
他也解釋為什麼同時聚集數個支聯會的領袖和成員已然成為必要的做法。教會目前有將近3,000個支聯會。如果十二位使徒除了其他職責外,還要一次拜訪一個支聯會,那麼每個支聯會大約要每隔27年才能有使徒拜訪。
他表示:「由於教會持續成長,這樣的時間間隔便拉長了。我們目前在聖職領導人大會中使用的模式讓我們……每隔四到五年就可以跟所有支聯會會長團成員和主教面對面,跟他們握手。」
他說要與教會每一位成員會面是不可能做到的,「〔但是〕我們有跨支聯會的轉播……〔此外〕,我們參加一個區域的聖職領導人大會時,我們可以舉行相關的特別支聯會聚會,與成員面對面接觸。」
採取行動而不受支配
參加完英國的這些會議後,貝納長老也與丹麥和德國的成員會面。他以摩爾門經教導教會成員:「我們是自己的主宰,可以自己採取行動不受支配。」他也引用教義和聖約指示道:「我們應當熱心做好事,我們內心擁有力量,能憑自己的自由意志做許多事。」
貝納長老表示:「世俗的影響力會妨礙我們使用藉耶穌基督的贖罪而獲得的選擇權。但我們是主宰,可以採取行動,這麼做會對我們每天奉行福音的每件事情上產生影響。主動的態度會影響我們祈禱、研讀經文以及在教會崇拜的方式。」一個本質上被動的人去參加聖餐聚會時,等著獲得──『給我、給我』──而主動者在參加聖餐聚會時則是──求問、尋求和叩門,兩者恰恰相反,彼此之間是有差異的。
與領袖們分享的忠告
貝納長老在聖職領導人大會時表示,「教導不只是嘴上說說而已。」他說,有效的教師不僅教導人如何做一件事,更會邀請他人行動、親自學習。
他重複之前所給的忠告,即「見證是藉著聖靈的力量知道什麼是真實的。歸信是持之以恆地做你知道是真實的事。」
貝納長老強調在家中教導福音的重要性,他提到摩爾門經描述內心巨大的變化將影響歸信者去注意他人的需求,並自然而然地進行傳道事工。他說,唯有透過基督的贖罪我們才能脫離自然人,變得像基督一樣。
貝納長老強調在教會所做一切事情的目標是為了邀請人們歸向基督,而最有效的方法是幫助他們了解教義。他說:「不要只是用嘴巴說,要幫助他們以一種會帶來改變的方式學習。」
貝納長老表示,我們常常忘記自己是主宰,有能力採取行動。比方說,貝納長老教導,我們在祈禱時可能會說,「拯救我的子女」,而不是「增加我的理解力、增進我的眼界,使我能成為您手中的工具來幫助他們。」他也表示,不要祈求這週沒有出席聖餐聚會的人下週會出席。我們應當祈求有勇氣去找到他們、幫助他們,並起身行動。
給年輕單身成人的忠告
貝納長老勸告年輕單身成人可以藉著「運用道德選擇權去做他們已知道是正確的事」,來建立對天父的信心。他也針對跟隨聖靈提出忠告。他說:「我們接受洗禮和證實時,應許給我們的祝福是,我們可以一直有聖靈與我們同在。如果你不斷保持良善,就會時常擁有聖靈為伴」,重點在於能夠認出聖靈離開的時候,而非聖靈來臨的時候。那麼,你們就不會想做任何會使聖靈退去的事。
貝納長老表示,悔改並不容易,但值得付出代價。「有時你經歷痛苦是一段必要的潔淨過程……我應許你們,經過一段時間之後,你們的痛悔將化為靈性的安慰。」
貝納長老見證,贖罪並非只為罪人,也是為了想做的更好的良善後期聖徒。「身為耶穌基督的使徒,我見證,贖罪也適用於你們的狀況。」
問答時間接近尾聲之際,他表示:「我們已經交談、傾聽並討論。希望你們會如飢如渴地求問、尋求和叩門,否則你們不會得到回答,你們必須親自向我們慈愛的天父學習。」
來自支聯會大會的忠告
貝納長老在支聯會大會時提到,雖然使徒被按立為耶穌基督在世界各地的證人,他們並不是唯一的證人。他表示,我們都是證人。「要成為光,分享福音,向他人作證。」
要幫助一個人經歷摩賽亞書第五章所形容的內心巨大的變化,貝納長老建議我們應該問這個問題,「我們/他們需要學習的教義是什麼?」他引用教義和聖約第101篇的經文說,「每個人能按照……教義……行動」(第78節),他指出這段獨特的教導乃是真實的原則。他表示「我們主動採取行動是必要的」,而不是被動地等待,「要成為主宰,去行動、尋求和叩門。」
貝納長老說明聖經已預見叛教和復興的事。有人問神為何會在今日召喚先知,他指出這點:「我反問,為什麼不會?聖經中哪裡談到祂將不再召喚先知,向先知顯露祂的旨意?祂今日依然透過先知和使徒說話,如同古代一樣。」