Han pasado cinco años desde que llegué a ser presidente de la Iglesia. En este momento siento que es apropiado repasar estos cinco años y mirar hacia el futuro.
De pie delante de un mural que representa al Salvador resucitado, llamando a sus apóstoles a “[ir] por todo el mundo” para predicar el Evangelio, el presidente Thomas S. Monson habla a los medios de comunicación el 4 de febrero de 2008, el día después de que fue apartado como el decimosexto presidente de la Iglesia. August Miller, archivos de Deseret News.
A lo largo de mis años como Autoridad General he recalcado la necesidad de “rescatar” a nuestros hermanos y hermanas de muchas diferentes situaciones, las cuales pueden privarlos de todas las bendiciones que el Evangelio pueda proporcionar. Desde el sostenimiento como presidente de la Iglesia he sentido una mayor urgencia para que podamos participar en esta labor de rescate. Como miembros fieles de la Iglesia se han esforzado con amor y comprensión, muchos han regresado a la actividad plena y gozan de sus bendiciones en la vida. Hay aún mucho que hacer al respecto y animo a todos a seguir esforzándose para rescatar. El Señor dijo, “Tú, una vez vuelto, fortalece a tus hermanos” (Lucas 22:32).
Desde que se anunció en la conferencia general de octubre pasado que se redujo la edad para que los hombres jóvenes y las mujeres jóvenes puedan servir como misioneros de tiempo completo, miles de solicitudes misionales adicionales se han recibido en las Oficinas Generales de la Iglesia. No sólo un mayor servicio misional traerá más personas que buscan sinceramente después de la verdad el conocimiento del Evangelio, pero los misioneros también se bendecirán en un sinnúmero de formas al dedicar su tiempo y talentos en el servicio al Señor. Muchas veces he dicho que una misión proporcionará un firme cimiento sobre la cual la vida futura pueda construirse. No sólo las personas serán bendecidas al servir en una misión, sino que toda la Iglesia también se fortalecerá.
Nuestros esfuerzos en la construcción de templos continuará sin cesar. Durante los últimos cinco años se han anunciado 31 nuevos templos. En este mismo período, 16 templos se han dedicado, junto a otros cinco que se han rededicado luego de extensas renovaciones. Cuando se dedique el Templo de Tegucigalpa, Honduras, en marzo de este año, tendremos 141 templos en funcionamiento en todo el mundo. Estos números seguirán aumentando a medida que avancemos al hacer que los templos sean accesibles a todos los miembros, dondequiera que vivan.
Seguiremos haciendo hincapié en la necesidad de los miembros de avanzar en la obra de nuestros familiares fallecidos. Nuestro mandato es buscar a nuestros antepasados y darles la oportunidad de aceptar las ordenanzas y bendiciones del Evangelio. Logramos esto al asegurarnos de que las ordenanzas se efectúen por ellos. El presidente Joseph F. Smith, al hablar de la obra por los muertos, declaró: “mediante nuestros esfuerzos en favor de ellos las cadenas del cautiverio caerán de ellos y las tinieblas que los rodean, esa luz brillará sobre ellos y oirán en el mundo de los espíritus de la obra que se ha hecho por ellos, por sus hijos aquí y se regocijarán con ustedes en el cumplimiento de estos deberes” (en Conference Report, octubre de 1916, pág. 6).
En esta extraordinaria dispensación del cumplimiento de los tiempos, nuestras oportunidades para prestar servicio unos a otros son ilimitadas. Estamos rodeados por aquellos que necesitan nuestra atención, nuestro aliento, consuelo, apoyo, bondad, ya sean miembros de la familia, los miembros del barrio, amigos, conocidos o incluso extraños. Cuando servimos a nuestro prójimo, servimos al Señor. “En cuanto lo hicisteis a uno de éstos… a mí lo hicisteis” (Mateo 25:40). Espero que siempre estemos realizando ese servicio.
Felicito a todos los que cumplen fielmente los llamamientos y las responsabilidades de la Iglesia, cualesquiera que sean. Si actualmente no tienen un llamamiento, tienen la oportunidad de brindar apoyo a los que tienen. Ya que somos dignos de confianza y responsables en cumplir con nuestros deberes, muchas cosas buenas se logran, tanto para nosotros como para otras personas. Todos nosotros trabajamos juntos, nos fortalecemos el uno al otro y, al hacerlo, fortalecemos a la Iglesia en su totalidad.
Este año se cumplirán 50 años desde que fui llamado a servir en el Quórum de los Doce Apóstoles. Tenía 36 años cuando llegó ese llamamiento. El agosto pasado celebré mi cumpleaños número 85. Algunos de los miembros de mayor antigüedad del Quórum de los Doce Apóstoles tienen unos pocos años más que yo. Tarde o temprano, todos tenemos que sufrir los efectos de la vejez. Sin embargo, nos unimos a las palabras del rey Benjamín, que dijo, tal como se registra en el segundo capítulo del libro de Mosíah: “Soy como vosotros, sujeto a toda clase de enfermedades de cuerpo y mente; sin embargo, he sido elegido… y ungido por mi padre… y su incomparable poder me ha guardado y preservado, para serviros con todo el poder, mente y fuerza que el Señor me ha concedido” (Mosíah 2:11). A pesar de cualquier problema de salud que se nos presente, a pesar de cualquier debilidad mental o física, servimos lo mejor que podemos. Les aseguro que la Iglesia está en buenas manos. El sistema para establecer el consejo de la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce Apóstoles asegura que siempre estará en buenas manos y que, pase lo que pase, no es necesario preocuparse ni temer. Nuestro Salvador, Jesucristo, a quien seguimos, a quien adoramos, y a quien servimos, está al mando.
A medida que seguimos hacia adelante, ruego que sigamos Su ejemplo. Él dejó sus huellas en las arenas del mar, pero dejó los principios de sus enseñanzas en el corazón y en la vida de todos a los que Él enseñó. Él instruyó a sus discípulos y a nosotros nos habla las mismas palabras, “Sígueme tú” (Juan 21:22). Espero que siempre estemos haciéndolo.
