Tout saint des derniers jours a la responsabilité d’expliquer, et parfois de défendre, la doctrine et les principes de l’Évangile rétabli. Il est demandé à tout saint des derniers jours de témoigner de la vérité. Prophète et voyant, Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, en a eu l’occasion quand on lui a demandé de présenter les croyances de base de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à des étudiants en droit de l’université Harvard.
Frère Holland a dit : « En occident, la religion a toujours constitué le fondement de la société civile telle que nous la connaissons et, sauf erreur, les hommes et les femmes de loi sont engagés à faire la meilleure société civile qui soit, c’est-à-dire la plus juste. Je vous remercie donc de prendre la religion au sérieux. Vous ne serez pas seulement de meilleurs avocats, mais vous serez aussi plus proche de la vérité dans votre vie personnelle . »
Ce sont les saints des derniers jours étudiants en droit de Harvard, université prestigieuse située à Cambridge (Massachusetts), qui l’ont invité. Les saints des derniers jours étudiants en droit patronnent un événement annuel appelé Mormonisme 101 dans lequel il y a un discours et une session de questions-réponses ; il est ouvert à tous les étudiants en droit et autre, ainsi qu’aux membres du corps enseignant. L’université Harvard, fondée en 1636, est le plus ancien établissement d’enseignement supérieur des États-Unis.
Frère Holland a présenté la doctrine et les principes que les membres de l’Église sont souvent amenés à expliquer. Par exemple, il a répondu à la question :
Quelles sont les différences entre l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et les autres Églises chrétiennes ?
« Je suppose que certaines personnes considèrent que nous ne sommes pas ‘chrétiens’ parce que nous ne sommes pas des chrétiens du quatrième siècle, que nous ne sommes pas des chrétiens d’Athanase, que nous ne sommes pas des chrétienss’appuyant sur des crédos qui ont vu le jour des centaines d’années après le Christ. Non, quand nous parlons de ‘chrétienté rétablie’ nous parlons de l’Église telle qu’elle était, non pas telle qu’elle est devenue quand de grands conciles ont été réunis pour débattre et s’inquiéter de ce en quoi ils croyaient vraiment. Alors si quelqu’un pense à un christianisme post-apostolique d’influence grecque, convoquant des conciles et empreint de philosophie, alors, nous ne sommes pas ce genre de chrétiens…
« Nous enseignons que :
Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ sont des êtres séparés et distincts possédant un corps glorifié de chair et d’os. Ainsi, notre postition appuyée sur l’histoire nous fait dire que ‘la doctrine officielle de la trinité, telle qu’elle a été définie par les grands conciles de l’église au quatrième et cinquième siècles, ne se trouve pas dans le [Nouveau Testament]’. Nous croyons littéralement que le Christ ‘[est] descendu du ciel pour faire, non [sa] volonté, mais la volonté de celui qui [l]’a envoyé’ (Jean 6:38)… Cependant, ayant expliqué leur nature physique séparée et distincte, nous déclarons sans équivoque qu’ils étaient et sont vraiment ‘un’ en toute autre chose : en esprit, en action, en volonté, en souhait, en espoir, en foi, en objectif, en intention et en amour. Ils sont assurément beaucoup plus semblables qu’ils ne sont différents dans tous les domaines que je viens de citer, mais ils sont des êtres séparés et distincts, comme le sont tous les pères et les fils. Dans ce domaine, nous différons du crédo chrétien traditionnel et nous ressentons que nous sommes pleinement en accord avec le Nouveau Testament.
« Nous différons aussi des chrétiens des quatrième et cinquième siècles quand nous déclarons que le canon des Écritures n’est pas fermé, que les cieux continuent de nous donner des révélations et que Dieu voulait bien dire ce qu’il a dit quand il a promis à Moïse : ‘mes œuvres sont sans fin… mes paroles… ne cessent jamais’ (Moïse 1:4). Nous croyons que Dieu aime ses enfants et qu’il ne les laisserait jamais longtemps sans prophètes et apôtres, représentants légaux de ses conseils et de ses directives. Le Livre de Mormon et d’autres Écritures canoniques, comme les oracles vivants, témoigne du fait que Dieu continue de parler.
« Nous sommes uniques dans le monde chrétien moderne concernant… l’autorité divine de la prêtrise. … La sainte prêtrise, rétablie sur la terre par les personnes qui la détenaient jadis, indique le retour de l’autorité divine. Elle est différente de tous les autres autorités et pouvoirs humains sur la face de la terre. Sans elle, il ne pourrait y avoir qu’une église de nom à qui il manquerait l’autorité d’administrer les choses de Dieu. Ce rétablissement de l’autorité de la prêtrise vient calmer des siècles de questionnement et d’angoisse pour des gens qui savaient que certaines ordonnances et sacrements étaient essentiels mais qui se demandaient qui avait le droit de les administrer. »
Frère Holland a aussi parlé du plan de Dieu pour ses enfants, de la différence entre la Réforme et le Rétablissement, du rôle de Joseph Smith et d’autres croyances fondamentales de l’Église. Lire un article de la salle de presse.
