„Das Priestertum Gottes ist eine Macht, die mit nichts anderem auf der Erde zu vergleichen ist“, erklärte Elder L. Tom Perry vom Kollegium der Zwölf Apostel bei einer Konferenz für Priestertumsführer aus Pfählen in und um Centerville in Utah. „Wir müssen sicher sein, dass die Menschen verstehen, welch großer Segen es ist, das Priestertum zu empfangen, und wie wichtig dies im Reich unseres himmlischen Vaters ist.“
Er fügte hinzu: „Wir sind die Kinder Abrahams und haben die Aufgabe, der Welt die heiligen Handlungen des Priestertums zu bringen. Niemand anders kann dies tun als diejenigen, die die Mächte des Priestertums empfangen haben, und wir brauchen jeden einzelnen von ihnen.“
Ein Priestertumsführer wird herzlich von Elder Perry begrüßt. „In Ihrer Reichweite haben Sie die Macht und Möglichkeit, die Türen des Himmels zu öffnen“, erklärte Elder Perry Führungsbeamten bei der Konferenz für Priestertumsführer aus Pfählen in und um Centerville in Utah.
Dank der Wiederherstellung des Evangeliums, so Elder Perry, werde das Priestertum, samt aller Vollmacht Gottes, den Dienern des Vaters im Himmel wieder gegeben, damit diese ein Segen für die ganze Welt seien. Wenn wir das verstehen, werde uns auch klar, wie wichtig es ist, jeden Priestertumsträger dazu zu bringen, ganz aktiv in der Kirche zu sein.
Eine mächtige Kraft
Bischöfe und Pfahlpräsidenten stellen Fragen und erzählen Elder Perry und anderen präsidierenden Beamten von ihren Erfahrungen. Elder Perry beschreibt das Priestertum als eine „mächtige Kraft“, eine „effektive, leistungsfähige“ Organisation, die der Vater im Himmel uns gegeben hat.
Bei der Versammlung, die am 14. Januar im Pfahlhaus des Pfahls Farmington stattfand, beschrieb Elder Perry das Priestertum als eine „mächtige Kraft“, eine „effektive, leistungsfähige“ Organisation, die der Vater im Himmel uns gegeben hat, „doch stellen wir fest, dass viele nicht verstehen, welch großes Vorrecht es ist, das heilige Melchisedekische Priestertum zu tragen.“ Mit Verweis auf Abschnitt 84 im Buch Lehre und Bündnisse sagte er: „Wir dürfen nicht zulassen, dass jemand das Priestertum empfängt, ohne dass er versteht, wer er ist und welche Verpflichtungen er auf sich nimmt, wenn er Träger dieses heiligen Priestertums ist.“
Er erklärte, dass diejenigen, die das Priestertum empfangen, „stellvertretend für den Herrn handeln und ihn repräsentieren, wenn sie diese großartigen heiligen Handlungen durchführen. Sie haben damit die Macht und Möglichkeit, die Türen des Himmels zu öffnen.“ Er erklärte: „Dem Herrn ist dies so wichtig, dass er einen Eid und Bund dafür einrichtete.“
Elder Perry zitierte den sechsten Präsidenten der Kirche, Joseph F. Smith (1838–1918), der gesagt hat: „Es gibt keine Erhöhung im Reich Gottes ohne die Fülle des Priestertums.“ Dann erklärte er: „Jeder Mann, der das Priestertum empfängt, tut dies mit einem Eid und Bund, und wenn er treu ist, wird er erhöht werden. Denken Sie über die Segnungen des Herrn an uns nach. Der Bund auf Seiten des Mannes besteht darin, dass er willens ist, seine Berufung im Priestertum groß zu machen, und dass er von jedem Wort lebt, das aus dem Munde Gottes hervorkommt und seine Gebote hält. Der Bund auf Seiten des Herrn besteht darin, dass der Herr einem Mann, sofern dieser seine Versprechen einhält, alles gibt, was der Vater hat. Welch ein Vorrecht ist es doch, dieses großartige Priestertum zu empfangen.“
Sich auf dieses Vorrecht freuen
Elder Perry antwortet auf einen Beitrag eines örtlichen Führungsbeamten. In der Diskussion ging es unter anderem darum, wie man die weniger Aktiven retten kann. „Stellen Sie sich nur vor, was geschehen würde, wenn in jeder Gemeinde zehn weitere Träger des Melchisedekischen Priestertums aktiv wären“, sagte Elder Perry. „Es würde die Kirche buchstäblich verändern.“
Das bedeutet, dass es wichtig ist, dass diejenigen, die das Priestertum empfangen, verstehen, was sie da empfangen. Elder Perry erklärte: „Ein neuer Träger des Aaronischen Priestertums, der das Melchisedekische Priestertum empfängt, muss verstehen, was es ist. Wir müssen sicher sein, dass er ausreichend unterwiesen wurde und versteht, was es heißt, den Eid und Bund auf sich zu nehmen.“ Er sagte weiter: „Wir müssen frühzeitig beginnen. Die Brüder des Aaronischen Priestertums müssen meiner Meinung nach verstehen, was mit ihnen geschehen wird, wenn sie Gelegenheit haben, ein würdiges Leben zu führen, damit sie das Melchisedekische Priestertum empfangen können, und sie sollten sich auf dieses große Vorrecht freuen, das ihnen zuteil wird.“
Die weniger Aktiven retten
Er sagte auch, dass es wichtig sei, sicherzustellen, dass sowohl diejenigen, die das Aaronische Priestertum empfangen, als auch die weniger aktiven Träger des Melchisedekischen Priestertums oder angehende Älteste verstehen müssen, dass Konsequenzen damit einhergehen, wenn sie das Priestertum vernachlässigen.
„Ich hoffe, dass wir gelegentlich über unsere Verpflichtung nachdenken, sie bezüglich des Priestertums richtig zu unterwiesen, bevor man ihnen das Melchisedekische Priestertum überträgt, und dass wir als Führungsbeamte darauf achten, dass sie die damit einhergehenden Pflichten und Aufgaben verstehen. … Ich hoffe, dass wir dieses Jahr etwas verändern, indem wir uns bemühen, sie zu retten und sie zur Herde zurückzubringen. Und sie werden zurückkehren – es ist so einfach, sie zurückzuholen, wenn wir nur hinausgehen und nach ihnen suchen.“
Priestertumsführer schreiben Gedanken auf, die ihnen, inspiriert vom Heiligen Geist, gekommen sind, um das umzusetzen, was ein Apostel sie gelehrt hat.
Er fragte die Führungsbeamten, ob sie wissen, wie viele weniger aktive Priestertumsträger es in ihrem Pfahl oder ihrer Gemeinde gibt. „Sie müssen das gleich im Kopf haben. Wenn Sie es jetzt noch nicht wissen, möchte ich, dass Sie nach Hause gehen und die Zahl an Ihrer Kühlschranktür anbringen. Ich möchte, dass Sie diese Zahl jeden Tag ansehen … und darüber nachdenken. Das sind aktive Träger des Melchisedekischen Priestertums, die zur Herde zurückgebracht werden müssen.“
Nach der Versammlung sagte er in einem Interview: „Es ist die Aufgabe eines Ältestenkollegiumspräsidenten und eines Hohepriestergruppenleiters, seine Listen anzusehen und dann auszuwerten, welcher der Brüder weniger aktiv ist, und dann über vielleicht fünf Brüder zu beten, denen man die Botschaft des Evangeliums überbringen soll. … Nur wenn wir anfangen, die Menschen wirklich zu verstehen und sie gut genug kennen, wird die Inspiration vom Herrn kommen und uns sagen, dass dieser Bruder aufnahmebereit ist und wir anfangen sollen, mit ihm zu arbeiten.“
Führer der Kirche, darunter der Gebietssiebziger Elder Craig G. Fisher, der Präsidierende Bischof H. David Burton und Elder Steven E. Snow von den Siebzigern, lauschen Elder Perry, als er mit Bischöfen und Pfahlpräsidenten Rat hält. „Wir sind die Kinder Abrahams und haben die Aufgabe, der Welt die heiligen Handlungen des Priestertums zu bringen. Niemand anders kann dies tun“, so Elder Perry.
Einen Traum erfüllen
Bei der Versammlung sagte er, dass er den Traum habe, dass der Ältestenkollegiumspräsident in jeder Gemeinde in der Kirche sich „intensiv um fünf weniger Aktive kümmert“ und der Hohepriestergruppenleiter sich um fünf weniger aktive angehende Älteste kümmert, und dass sie mit den Missionaren zusammenarbeiten und diese weniger aktiven Brüder „zu Hause besuchen und sie im Evangelium unterweisen“.
Er sagte: „Wenn Sie sich gut mit den Vollzeitmissionaren absprechen, können sie mithelfen und diese zehn Familien belehren. So lehren die Missionare immer das Evangelium, jeden Abend. Wenn Sie dann noch mehr Hilfe benötigen, berufen Sie Gemeindemissionare und beauftragen sie, diesen zehn Familien in den Pflichten dieser grundlegenden Evangeliumsgrundsätze zu unterweisen. Dann nehmen wir sie mit. Wir haben herausgefunden, dass dies sehr gut funktioniert, wenn wir es nur machen. Wir können das Reich des Vaters im Himmel aufrichten, wir können unsere Aufgaben erfüllen und wir können auf das vorbereitet sein, was der Herr in dieser großartigen Zeit, in der wir mitwirken, für uns vorgesehen hat. … Stellen Sie sich nur vor, was geschehen würde, wenn in jeder Gemeinde zehn weitere Träger des Melchisedekischen Priestertums aktiv wären. Es würde die Kirche buchstäblich verändern. Wir hätten dann 290.000 weitere aktive Träger des Melchisedekischen Priestertums. Das wäre doch eine großartige Gruppe Männer, mit der wir uns den vor uns liegenden Herausforderungen stellen können.“
Segnungen der Rettung
Elder Perry sagte, dass man große Freude verspüre, wenn man sieht, wie jemand wieder ganz aktiv wird. „Es gibt nichts Schöneres, als wenn ein angehender Ältester zur Herde zurückkehrt, denn plötzlich ändert sich seine Sicht auf das Leben grundlegend. … Stellen Sie sich vor, was das bei einem Mann bewirkt. In erster Linie bereitet es ihn in geistiger Hinsicht darauf vor, seine Beziehung zu Gott dem ewigen Vater und seinem Sohn Jesus Christus besser zu verstehen. Es vereint ihn wieder mit dem Heiligen Geist, sodass dieser eine aktive Macht in seinem Leben ist und ihn führt, leitet und lenkt. Es macht ihn zu einem besseren Ehemann, der seine Frau schätzt, weil er die wahre Lehre, die er empfängt, in sich aufnimmt. Sie sind für Zeit und alle Ewigkeit miteinander verbunden. Und natürlich wird er auch ein besserer Vater, weil er das Evangelium versteht, es seiner Familie vermitteln kann und ihnen ein Vorbild darin sein kann, wie sie leben sollen.“
Der krönende Abschluss der Rettungsbemühungen, so sagte er, sei es, wenn diejenigen, die gerettet werden, zum Tempel gehen. „Sie haben es geschafft, wenn wir sie soweit gebracht haben, dass sie die Lehren des Reiches verstehen, dass sie ihr Leben in Ordnung bringen und den Heiligen Geist in ihr Leben einladen konnten. Sie sind dem Herrn gegenüber eine Verpflichtung eingegangen, und dann ist das große Ereignis am Ende dieses gesamten Prozesses, dass sie mit ihrem lieben Ehepartner und ihrer Familie im Tempel sind und diese großen Segnungen für Zeit und alle Ewigkeit auf ihr Haupt gesiegelt bekommen.“
Elder Perry betont, dass das Priestertum das Leben der Menschen in alle Ewigkeit verändern kann. „Welch ein Vorrecht ist es doch, dieses großartige Priestertum zu empfangen“, sagte er.
Das Priestertum stärken
Wenn man weiß, wie wichtig das Priestertum dafür ist, alle Kinder des himmlischen Vaters zu segnen, dann hilft man jedem Priestertumsführer, seine Berufung groß zu machen, so Elder Perry zu Führungsbeamten.
„Wir müssen das Priestertum wirklich stärken“, sagte er. „Wir müssen den Bischof entlasten, sodass er sich nicht mehr um die Träger des Melchisedekischen Priestertums kümmern muss, und wieder dahin kommen, dass ein Hoher Rat den Hohepriestergruppenleiter und den Ältestenkollegiumspräsidenten in der Gemeinde schult, um dem Bischof diese Bürde abzunehmen. Der Bischof ist der Richter in Israel. Diese Aufgabe können sie nicht übernehmen. Aber sie können den Trägern des Melchisedekischen Priestertums das Evangelium vermitteln, Bruderschaft fördern und sie lehren, wie man im Reich des himmlischen Vaters dient. Dies ist eine Pflicht und Aufgabe, die wir annehmen und erfüllen müssen.“
Die Rettung weniger aktiver Priestertumsträger stärke auch das Priestertum in der Gemeinde insgesamt, so Elder Perry.
„Ich habe noch nie einen Bischof getroffen, der nicht schwer belastet war, der nicht noch mehr Unterstützung bei der Führung der Gemeinde benötigte“, sagte er. „Wenn wir jemanden zur Aktivität in der Kirche zurückbringen, dann trägt dieser nicht nur zur Gemeinde bei, sondern er nimmt dem Bischof auch eine weitere Bürde ab – denn der Vater ist das Oberhaupt seiner Familie und wir wollen, dass jeder Vater der wichtigste Lehrer seiner Kinder ist. Wenn das geschieht, dann ruht diese Bürde nicht mehr auf dem Bischof, weil der Vater diese Bürde trägt und diese Aufgabe übernimmt. Dann kann der Bischof sich in seinen Bemühungen den Trägern des Aaronischen Priestertums zuwenden, sie stärken und sie darauf vorbereiten, das Melchisedekische Priestertum zu empfangen und selbst Vater zu werden.“
„Das Priestertum Gottes“, sagte Elder Perry am Schluss, „ist die einzige vollkommene Organisation. In keiner anderen Glaubensgemeinschaft, in keiner anderen Organisation, gibt es etwas ähnlich Effektives wie das Priestertum, wenn es darum geht, die Mitglieder unserer Kirche zu erreichen und sich denjenigen zuzuwenden, die vom Evangelium erfahren müssen. Stärken wir also das Priestertum, sodass es eine kraftvolle, lebendige und einflussreiche Organisation ist und die Auserwählten Gottes vorangehen und ihre Aufgabe erfüllen – das Evangelium verkünden, die Heiligen vervollkommnen und die Toten erlösen.“
