隨著聖誕季節來臨,我們每一個人都應該打開我們的心,再次獲得那項見證,就是基督降生為世人的救主、祂活著,並且因為祂,我們將再次活著。在2011年12月4日的總會會長團聖誕祈禱會上,多馬‧孟蓀會長、第一諮理亨利‧艾寧會長,以及第二諮理迪特‧鄔希鐸會長,鼓勵聖徒這樣打開自己的心。
孟蓀會長:現在就是最好的時機
孟蓀會長說:「對我們所有的人來說,若想重新把自己奉獻給耶穌基督所教導的那些原則,最佳的時機莫過於這個聖誕時節。」他提及看到年年都很商業化的聖誕節,也看到聖誕節變得越來越和基督無關,反而跟行銷、派對和禮物有關。
然而,孟蓀會長說:「如何過聖誕節取決於我們自己。儘管有這些令人分心的事物,我們仍然可以確保在歡度這個節日時,讓基督位居核心的地位。還沒有這麼做的人,可以為自己、為家人建立聖誕傳統,這會幫助我們感受以及保有聖誕精神。」
三個聖誕節的故事
孟蓀會長說他每一年的聖誕節,都會閱讀路加福音裡所講述的基督誕生的故事。他也會閱讀狄更斯的聖誕頌歌和亨利‧范戴克的大廈。他記得施顧己內心轉變的經歷,以及約翰‧衛特曼學到有關給予的真正含意。這兩位人物都了解到,天上的酬賞是基於忘記自我,不求世上的利益或賞識而來的。
孟蓀會長懇請我們每一個人切莫耗用聖誕節,且讓我們在心中、生活中保有聖誕節。
他說:「因為當我們保有聖誕精神,也就保有了基督之靈,因為聖誕精神就是基督之靈。基督之靈會阻擋掉我們周遭一切令人分心的事物,這些事物會減損聖誕節的意義,吞噬其真正的含意。」
然後,孟蓀會長總結時說道,我們獲得許多的恩賜,其中有些是因為天父賜給我們祂的兒子這項恩賜而來的,祂派遣祂的兒子來到世上作為我們的救贖主。
「因為祂已經來過世上,我們現在才能有完美的榜樣可以依循。當我們努力變得更像祂的時候,就會在生活中擁有喜樂和幸福,一整年的每一天都享有平安。如果我們跟從祂的榜樣,就會激勵我們內心變得更加良善、有愛心,更能尊重和關懷他人。
因為祂已經來過,我們今生的存在才有意義。
因為祂已經來過,我們才知道該如何向痛苦憂愁之人伸出援手,無論他們位在何處。
因為祂已經來過,所以死已失去它的毒鉤,墳墓不再得勝。我們會再次活著,因為祂已經來過。
因為祂已經來過,為我們的罪償付了代價,我們才有機會獲得永生。
因為祂已經來過,我們今晚才會在此共聚一堂,在弟兄姊妹的情誼和愛中崇拜祂。
願祂寶貴的聖靈與我們同在,也願祂始終位居我們歡度佳節、今生生命的核心。」
艾寧會長:我們能幫救主帶給他人的恩賜
艾寧會長講述經文中有關基督誕生徵兆的奇妙故事。他也提到經文中記載天使的造訪,為救贖主的降臨預備道路。但是他說,他信息中的教訓並不是在談論有關擁有非凡的經歷。
參考經文
- 約翰福音3:16-17
- 約翰福音3:19
- 約翰福音3:20
- 約翰福音3:21
- 希拉曼書14:2-9
- 以賽亞書7:14-15
- 以賽亞書40:3
- 馬太福音2:11
- 馬太福音2:13
- 馬太福音2:15
- 馬太福音2:23
艾寧會長說:「這件事所給予我們的教訓,並不是每當我們想要擁有非凡的經歷,就能如願以償──也不是在我們覺得非常需要這樣的非凡經驗時,這些經驗就會出現。這件事所給予我們的教訓是:神知道我們的每一項需求,祂愛我們,祂看顧我們。」
救主是天父賜給我們的一項恩賜
艾寧會長說,天父將救主這項恩賜賜給我們,並經由父與子的親自顯現,以及透過眾天使,「主在近代復興了耶穌基督後期聖徒教會。祂召喚眾先知和使徒引導我們,使我們能享有今世的平安和來世的永生。耶穌基督被釘死在十字架上並且復活了,我們因此能夠再次活著,變得潔淨並清除一切罪。」
他說,這些都是給予我們的恩賜,而我們可以幫救主把這些恩賜帶給他人。
「只要你盡量記得神已經給你的恩賜,並且像祂一樣與他人分享這些恩賜,那麼你就可以送給他人一個偉大而奇妙的聖誕佳節。」
觀賞及分享新的影片
艾寧會長也宣佈有將近50部短片日後將放在BibleVideos.ChurchofJesusChrist.org網站上供所有人免費使用及分享。這些影片是由教會製作,旨在幫助教會成員以及世界各地的人們對救主的神性、祂的使命和傳道事工有更多的了解與信心。
他說這些影片的創作,是希望帶給所有觀賞影片的人「光明的感受、天使造訪的喜悅,亦即天父把祂的愛子賜給我們作為救贖主所帶來的感受。」
鄔希鐸會長:聖誕節是關於基督的節日
談到那些把聖誕節的焦點放在世俗面的人常感受到的壓力和焦慮,總會會長團的迪特‧鄔希鐸會長說:「我們心中都有一幅景象,描繪著每件事情的理想畫面――完美的聖誕樹、完美的燭光、完美的禮物、完美的家庭活動。……但是令人不悅的事情遲早會發生……而我們想像中那些美如圖畫的完美聖誕節,以及我們刻意營造的綺麗事物,卻在身旁一一破滅。」
然而,如果我們把心思和意念專注在聖誕節的真正精神上,鄔希鐸會長說:「〔我們〕便能體認到周遭發生著種種美好事物。」
領會聖誕節的真正含意
他繼續說道:「這些通常只是一些微小的事――例如讀一段經文;聽一首神聖的聖誕詩歌,而且真正仔細地聆聽歌詞內容(也或許是頭一次這樣做);或目睹有人真心誠意地表達愛意。無論是何者,聖靈都會觸動我們的心,而我們會明白,聖誕節的本質其實比我們常常用來美化生活的那些次要事物,還要強健、持久許多。
「在這些寶貴的時刻,我們會明瞭所感受到的事物,內心也會知道――聖誕節其實是關於基督的節日。」
我們可以給予什麼
鄔希鐸會長說:「就像古代博士一樣,我們也應該去尋求基督,將最珍貴的禮物呈獻在祂跟前,那就是:破碎的心和痛悔的靈。我們應該向祂獻上我們的愛,應該獻上甘心樂意的心,去承受祂的名、行走在門徒身分這條路上。我們應該承諾要一直記得祂,效法祂的榜樣,周流四方行善事。」
我們無法獻上完美,救主也不期望這樣的禮物。鄔希鐸會長說:「但是祂的確要求我們全力以赴、奮發向上,以此作為禮物,一步一步地在祂所預備、祂所教導的道路上向前邁進。」
救主給我們的禮物
鄔希鐸會長說:「救主給我們的禮物何其非凡美好。」他解釋,救主透過贖罪賜給我們不死、寬恕和永生。
雖然基督賜給我們的一些禮物只有在我們塵世生命結束之際才會賜予,但是鄔希鐸會長強調,祂仍每天賜給我們許多禮物。他說:「祂應許會與我們同在,當我們需要安慰時會在我們身旁,跌倒時會扶起我們,需要有人背時會背起我們,與我們一起哭、一起歡笑。祂每天親手提供我們協助,讓我們平凡無奇的生活蛻變成不凡的靈性經驗。」
基督君王已經來臨
鄔希鐸會長結束時說:「當然,我們並不一定要有聖誕假期或是聖誕傳統才能記得耶穌基督,我們的救主。……願每個聖誕時節都提醒我們提高聲音,心中充滿喜悅與感激地說出基督君王已經來臨!基督活著!祂是真實的;在這聖誕時節祂是我們的救贖主,也永永遠遠是我們的救贖主。」