(Nota do editor: Os profetas e apóstolos de hoje levam o evangelho “a todo o mundo”, assim como os apóstolos fizeram no tempo de Cristo (ver Marcos 16:15; D&C 1:18). A começar com este artigo, A Todo o Mundo vai se tornar um recurso regular em As Palavras dos Profetas e Apóstolos Hoje, tornando possível um entendimento mais profundo do ministério atual.)
É um sábado diferente dos outros sábados. Ele pode acontecer — muitos já aconteceram — em locais como África, Índia, Japão ou América do Sul. Mas este sábado está acontecendo em Layton, Utah. É um sábado reservado para uma conferência de liderança do sacerdócio, uma oportunidade para presidentes de estaca e bispos receberem instruções e fazerem perguntas a um Apóstolo do Senhor Jesus Cristo.
Neste dia especial, os líderes de 13 estacas da região norte de Utah estão, na verdade, reunidos com dois Apóstolos — o Presidente Boyd K. Packer e o Élder M. Russell Ballard do Quórum dos Doze — bem como o Élder Tad R. Callister, da Presidência dos Setenta e o Élder J. Roger Fluhman, um Setenta de Área na Área Utah Norte.
Onde Quer Que Seja a Visita dos Apóstolos
Durante uma conferência de liderança do sacerdócio em Layton, Utah, o Élder Tad R. Callister (à esquerda) e outros escutam atentamente, enquanto o Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, salienta um princípio importante.
Conferências de liderança do sacerdócio semelhantes, com duração de quatro horas, são realizadas onde quer que seja a visita dos Apóstolos, cumprindo o mandamento escriturístico dado em Doutrina e Convênios de que os apóstolos devem “edificar a igreja e regular todos os seus negócios em todas as nações” (D&C 107:33). As reuniões são também realizadas em apoio à comissão divina, para expandir e fortalecer as estacas de Sião (ver D&C 133:9).
“Um dos grandes privilégios que temos hoje é reunir a liderança do sacerdócio — e isto está acontecendo no mundo inteiro— em grupos”, disse o Élder Ballard, durante uma entrevista, logo após a reunião em Layton. O propósito dessas reuniões multiestacas, disse ele, “é que sejamos capazes de compartilhar as instruções que a Primeira Presidência e os Doze [querem que] nossos líderes escutem dos Doze e dos Setenta, e que eles estejam, então, em posição de nos fazer algumas perguntas.
Nossa função como Quórum dos Doze Apóstolos, de levar o evangelho a todas as nações, é clara. Na Seção 107 de Doutrina e Convênios, somos ordenados a levar o evangelho a toda nação, tribo, língua e povo. Temos essa responsabilidade”. Ele explicou como os Setentas trabalham sob a orientação dos Doze, assim como os Doze trabalham sob a orientação da Primeira Presidência. “O Senhor sabia que a Igreja iria crescer e que cobriria a Terra, ou Ele não teria nos ordenado que saíssemos e a levássemos a todos os cantos da Terra — e estamos quase lá. Estamos ensinando o evangelho em locais que há 30 anos, suponho, estaríamos nos perguntando: ‘Chegaremos lá algum dia?’ Mas estamos lá. (…) O Senhor tem a habilidade de fazer Seu trabalho, e Ele espera que trabalhemos para realizá-lo (…) e façamos com que o trabalho seja feito. (…) Estamos fazendo da maneira Dele, e quando o fazemos à maneira Dele, ela funciona”.
Expandir o Ministério
Os presidentes de estaca e bispos de 13 estacas recebem conselho do Élder Ballard.
Ele disse que os Doze são capazes de expandir o alcance do seu ministério ao se reunirem com muitos líderes de várias estacas ao mesmo tempo. “É também uma grande oportunidade escutar quais são as suas preocupações e desafios atuais, e quais são suas perguntas em relação a ministrar o evangelho e ajudar seu povo a abraçar e internalizar as bênçãos de serem membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. (…) E este é o único modo agora em que os Doze, com o tamanho que a Igreja tem, (…) podem conseguir maior acesso a um relacionamento mais pessoal com nossos líderes. (…) Acho que são uma oportunidade e uma bênção maravilhosas para nós como líderes escutar, e para eles como líderes serem ensinados e ter uma oportunidade de fazerem perguntas”.
Força e Incentivo
O Élder Ballard continuou: “Esperamos que (…) o poder e o espírito do nosso Pai Celestial e do Senhor Jesus Cristo sejam sentidos pelos participantes, e que eles, a partir dela, sejam fortalecidos espiritualmente para saberem que esta é realmente a obra do Senhor e que eles são a chave principal, uma parte importante desta obra. (…) Espero que, quando ela terminar, eles voltem para casa e abracem sua esposa e digam que foram quatro horas maravilhosas e eu posso fazer isso por mais dois ou três anos”.
Ajudar os Membros a se Apegarem à Barra
Ele disse também que percebeu que, onde quer que os Doze realizem reuniões de liderança do sacerdócio, a experiência é semelhante. Por exemplo: “Voltei há pouco do Brasil, com o Élder Neil L. Andersen [do Quórum dos Doze Apóstolos] e o Élder Jay E. Jensen [da Presidência dos Setenta], e [nos reunimos com] a Presidência da Área. Realizamos duas reuniões de treinamento de liderança no Brasil, e as necessidades, problemas e preocupações são exatamente os mesmos que os que temos aqui em Layton. Tudo se resume às pessoas. Tudo se resume em como conseguimos que o evangelho e a doutrina de Cristo sejam ancorados profundamente no coração das pessoas de modo que elas sejam capazes de se agarrarem à barra de ferro enquanto as coisas se tornam cada vez mais difíceis”.
Amor e Gratidão
Expressões de profundo amor e gratidão são uma parte importante do motivo pelo qual as conferências de liderança do sacerdócio são realizadas.
O Élder Ballard também observou que um dos propósitos das conferências de liderança do sacerdócio é demonstrar profundo amor e gratidão pelos líderes locais. “A Igreja é um milagre absoluto para mim, que homens e mulheres se ergam para cumprir estes chamados (…) [para] doar seu tempo, energia e força para tentar ajudar, abençoar e edificar a vida dos filhos de nosso Pai Celestial. (…) Para mim é um milagre. E eu diria que espero que tenham sentido nosso amor, em primeiro lugar, e em segundo lugar, espero que tenham aprendido algumas coisas que possam praticar a fim de serem melhores ministros para as necessidades das pessoas em um mundo que está repleto de influências danosas da Internet, moral que está (…) decaindo ao nosso redor, e outros estresses que atingem a família humana”.
Quando os Apóstolos se reúnem com os líderes locais, disse ele, eles são testemunhas especiais, prestando testemunho de que a obra da Igreja é a obra do Senhor. “Ele vive. (…) Esta é Sua Igreja, e (…) Ele zela por ela. Não importa se estamos em Layton, Utah, ou no Brasil, África, Ásia ou qualquer outra parte do mundo. Ele está lá. Seu poder está lá. O Espírito Santo está lá, confirmando sem restrições ou dúvida que Jesus é o Cristo. Ele é o Filho de Deus. Esta é a Sua Igreja.”
Renovar o Resgate
Ele disse que as reuniões também fornecem uma oportunidade para debater os esforços de resgate dos líderes. Ele salientou a importância de entender que “a doutrina do evangelho de Cristo é o poder por meio do qual as pessoas irão fazer a correção de curso em sua vida”. Ele disse que os líderes do sacerdócio e dos quóruns e os membros do conselho da estaca e da ala precisam entender que o resgate acontece pessoa a pessoa.
“Ele ocorre quando um líder do sacerdócio deseja bater em uma porta e dizer: ‘Estou aqui, porque nós o amamos e é hora de você voltar. Vou explicar o porquê. Então, o Élder Ballard disse: “Abram as escrituras e as expliquem, e permitam que a doutrina e o poder do evangelho de Cristo toquem seu coração”.
Ele disse: “É nossa experiência [que], quando um líder do sacerdócio, e em especial aqueles que portam as chaves, fazem uma visita e um convite, vários irmãos e irmãs vão responder a isso”. Ele disse que quando um dos filhos do Pai Celestial é resgatado “o significado disso para o Salvador e para o nosso Pai Celestial provavelmente está além da nossa compreensão”.
Disse também que os esforços de resgate se estendem para as pessoas que ainda não são membros da Igreja. “Quando (…) trazemos alguém para a Igreja que não sabe nada sobre a Restauração, essa é uma grande missão de resgate”, disse ele.
O que o Presidente Packer Ensinou
Como é normal nas conferências de liderança do sacerdócio, os Apóstolos e outros líderes escutam e depois debatem questões que preocupam aos presidentes de estaca e aos bispos.
Durante as reuniões em Layton, o Presidente Packer ensinou aos líderes como encontrar respostas nas escrituras; lembrou-os de que “fomos ordenados a fazer tudo em nome do Salvador”, e disse que há força na simplicidade. Ele lembrou aos bispos que, quando estão encarregados do conselho da ala, eles estão agindo como sumo sacerdote presidente da ala.
Ele citou a escritura que “mudou a Igreja para sempre e vai mudar o mundo para sempre — ela diz que todo homem, pode falar em nome do Senhor” (ver D&C 1:20). Ele disse que isso significa que o Senhor organizou a Igreja de tal modo que todo homem receba o sacerdócio e que todos os líderes do sacerdócio possuam o mesmo sacerdócio com a mesma autoridade e os mesmos privilégios. Entretanto, citando Brigham Young (segundo Presidente da Igreja, 1801-1877), o Élder Ballard disse que, com frequência, vivemos muito abaixo de nossos privilégios. “Vocês sabem que o poder está lá com vocês”, disse ele. “Vocês podem estar preocupados ou aflitos, mas não podem ter medo. Vocês não podem ter medo e fé ao mesmo tempo; então, quando tiverem uma preocupação ou medo, apaguem-no com fé”.
Ele disse que os membros do quórum precisam saber que podem usar o poder do sacerdócio para abençoar outras pessoas, mesmo aquelas que vivem muito longe. Ele os exortou a seguirem o exemplo do Salvador que, voluntariamente, compartilhou o que Ele recebeu dos céus. O Presidente Packer também ensinou aos líderes que a influência do sacerdócio deve ser sentida em cada lar na Igreja e exortou-os a tratarem sua esposa com amor e respeito e a prestarem atenção ao conselho dela. “Nossa esposa é mais delicada e suave em sua natureza, mais sensível à sabedoria”, disse ele. “Se vocês escutarem a sua esposa, ela irá aconselhá-los com sabedoria”.
O Quê o Élder Ballard Ensinou
O Élder Ballard cumprimenta um líder local. “Espero que sintam nosso amor, em primeiro lugar”, disse o Élder Ballard. “E em segundo lugar, espero que tenham aprendido algumas coisas, para que possam ser melhores ministros para as necessidades das pessoas”.
O Élder Ballard expressou gratidão pelos ensinamentos que recebeu do Presidente Packer ao longo dos anos. “Ele visitou minha missão, quando eu era presidente de missão. (…) Esse foi o início do meu aprendizado com ele. Ele não desiste de mim, e agradeço por ele continuar querendo me ensinar. Ele me perguntou outro dia qual a minha idade, e eu disse: “Tenho 83”, e ele me chamou de rapaz, porque ele tem 87!”
O Élder Ballard prestou testemunho de que “meu testemunho foi fortalecido por meio do dele [do Presidente Packer] e por meio dos testemunhos dos meus irmãos dos Doze e da Primeira Presidência. Você não pode sair para as missões que o Senhor nos ordenou, a todos os cantos da terra, aos idiomas que não entendemos, com as responsabilidades de encontrar presidentes de estaca, reorganizar, ou ensinar ou fazer o que quer que precise ser feito no intuito de colocar em ordem todos os assuntos do reino de Deus, sem sair dessas experiências sabendo de modo absoluto que Deus está no céu. Ele é nosso Pai, somos Seus filhos e Ele nos ama”.
Ele prestou testemunho do Senhor Jesus Cristo, dizendo que esse testemunho é profundo. “Você não pode fazer o que somos solicitados, se não souber de fato que estamos a Seu serviço e que esta é Sua Igreja”, disse ele. Ele comentou que muitos dos desafios que enfrentamos no mundo foram preditos pelos profetas e que “aqueles de nós que portam o santo sacerdócio de Deus, devem ser capazes de se levantar e prestar testemunho, testificando de tal modo, que se mantenham unidos e fortaleçam o rebanho pelo qual estão encarregados (…) em preparação para aquele dia e hora quando Ele voltará”.
Uma Manhã de Sábado em Layton
Conforme orientados pelo Espírito, os líderes anotam as impressões específicas que sentem durante a reunião de liderança do sacerdócio.
Para as pessoas que participaram, a reunião deste sábado foi uma oportunidade para receber conselho e incentivo de dois apóstolos, para fazer perguntas a eles, e debater doutrinas e princípios que irão ajudar a encontrar respostas. Conferências de liderança do sacerdócio semelhantes em todo o mundo fornecem orientação clara, criam e fortalecem amizades e promovem a unidade e o entendimento.
O Élder Callister, que também foi entrevistado após a reunião em Layton, disse que as conferências de liderança do sacerdócio foram estabelecidas porque os Apóstolos precisavam de um modo de ter mais contato com os líderes do sacerdócio. “Isto lhes deu um ambiente para fazê-lo”, ele disse.
Ele explicou que, quando servia na Presidência da Área do Pacífico, o Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, fornecia excelente instrução e ocasionalmente visitava e realizava conferências de liderança do sacerdócio e outras reuniões.
“Deu-nos a oportunidade de preparar o caminho para suas visitas e de seguir suas instruções de levar adiante as mensagens que são dadas pelos nossos profetas e apóstolos”, disse o Élder Callister. “Nós [os Setenta] temos a oportunidade de plantar as sementes, e depois o Quórum dos Doze pode vir para aguá-las e nutri-las. Estamos tentando [seguir] o mesmo padrão que foi [seguido] no Novo Testamento. O Salvador enviou os Setenta, e disse: Vocês ajudarão a preparar a mente das pessoas, e encontrá-las, e depois podemos vir e ensiná-las Acho que estamos envolvidos no mesmo padrão hoje”.
Ele continuou: “Acho que, quando as pessoas sabem que um membro do Quórum dos Doze está vindo, que elas vêm preparadas espiritualmente em sua mente para ser ensinadas, vêm espiritualmente preparadas com perguntas que afetem o seu ministério. E há um ambiente saudável, um ambiente espiritual, onde eles podem receber uma visão do que devem estar fazendo, eles podem receber motivação para prosseguir, podem receber amor para saber que são apreciados [e] podem sentir o Espírito para saber que a mão do Senhor está nesta obra, de modo que, quando partem, eles partem como homens novos. Eles são edificados e recebem visão e motivação renovadas e o Espírito para ajudá-los a prosseguir”.
Essas experiências verdadeiramente tornam o sábado em que a conferência de liderança do sacerdócio é realizada — onde quer que e sempre que for realizada — em um sábado a ser lembrado como um tesouro.
