(Anmerkung des Herausgebers: Die heutigen Propheten und Apostel tragen das Evangelium „in die ganze Welt“ hinaus, so wie die Apostel zu Zeit Christi (siehe Markus 16:15; LuB 1:18). Unter dem Titel An alle Welt werden von nun an regelmäßig Artikel unter der Rubrik Worte der Propheten und Apostel aus der heutigen Zeit veröffentlicht. Damit soll die Tür zu einem tieferen Verständnis ihres Wirkens in der heutigen Zeit geöffnet werden. Dieser Artikel bildet den Anfang.)
Es ist ein Samstag wie jeder andere. Es könnte genauso gut in Afrika, Indien, Japan oder Südamerika geschehen – und ist es auch bereits. Aber an diesem Samstag findet es in Layton, Utah, statt. Es ist ein Samstag, der einer Konferenz für Priestertumsführer gewidmet ist, bei der Pfahlpräsidenten und Bischöfe Gelegenheit haben, von einem Apostel des Herrn Jesus Christus belehrt zu werden und Fragen zu stellen.
An diesem Tag kommen Führungsbeamte aus 13 Pfählen im Norden Utahs sogar mit zwei Aposteln – Präsident Boyd K. Packer und Elder M. Russell Ballard vom Kollegium der Zwölf Apostel – zusammen. Ebenso dabei waren Elder Tad R. Callister von der Präsidentschaft der Siebziger und Elder J. Roger Fluhman, ein Gebietssiebziger im Gebiet Utah Nord.
Wo auch immer Apostel zu Besuch kommen
Bei einer Konferenz für Priestertumsführer in Layton, Utah, hören Elder Tad R. Callister (links) und andere aufmerksam zu, als Elder M. Russell Ballard vom Kollegium der Zwölf Apostel eindringlich über einen wichtigen Grundsatz spricht.
Ähnliche vierstündige Konferenzen für Priestertumsführer werden immer dort abgehalten, wo Apostel zu Besuch kommen. Damit erfüllen sie das in den heiligen Schriften niedergelegte Gebot, dass die Apostel „die Kirche aufbauen und alle Angelegenheiten derselben in allen Nationen ordnen“ (LuB 107:33) sollen. Die Versammlungen werden auch abgehalten, um dem Auftrag, den sie von Gott erhalten haben, nachzukommen, nämlich die Pfähle Zions zu erweitern und zu stärken (siehe LuB 133:9).
„Wir genießen unter anderem jetzt den Vorzug, die Priestertumsführer in Gruppen zu versammeln. Und das geschieht überall auf der Welt“, sagte Elder Ballard in einem Interview nach der Versammlung in Layton. Der Zweck solcher pfahlübergreifender Versammlungen, so sagte er, „besteht darin, dass wir Anweisungen und Belehrung weitergeben können, die unsere Führungsbeamten auf Wunsch der Ersten Präsidentschaft und der Zwölf von den Zwölf und den Siebzigern hören sollen, und dass sie die Möglichkeit haben, uns dann einige Fragen zu stellen.
Unsere Aufgabe als Kollegium der Zwölf Apostel, dass wir das Evangelium in alle Nationen tragen sollen, ist eindeutig. In Abschnitt 107 im Buch Lehre und Bündnisse wird uns geboten, das Evangelium zu jeder Nation, jedem Geschlecht, jeder Sprache und jedem Volk hinauszutragen. Uns obliegt diese Aufgabe.“ Er erklärte, dass die Siebziger unter der Leitung der Zwölf arbeiten, wie es die Zwölf unter der Leitung der Ersten Präsidentschaft tun. „Der Herr wusste, dass die Kirche wachsen und die ganze Erde erfüllen werde, sonst hätte er uns nicht geboten, hinauszugehen und die zu allen Enden der Erde zu tragen – und wir sind fast am Ziel. Wir lehren das Evangelium an Orten, über die wir uns vor 30 Jahren wahrscheinlich gefragt hätten: ‚Werden wir jemals dort vertreten sein?‘ Aber nun sind wir da. … Der Herr ist fähig, sein Werk zu vollbringen, und er erwartet von uns, dass wir es in die Hand nehmen … und die Arbeit machen. … Wir machen die Arbeit auf seine Weise, und wenn wir sie auf seine Weise machen, dann funktioniert es.“
Unser Wirken erweitern
Pfahlpräsidenten und Bischöfe aus 13 Pfählen empfangen Ratschläge von Elder Ballard.
Er sagte, dass die Zwölf den Einfluss ihres Wirkens erweitern können, indem sie mit vielen Führungsbeamten aus mehreren Pfählen gleichzeitig zusammenkommen. „Wir haben dadurch auch Gelegenheit, zuzuhören, welche Bedenken sie derzeit haben und vor welchen Herausforderungen sie stehen und welche Fragen sie haben, wenn es darum geht, im Evangelium zu amtieren und den Menschen zu helfen, die Segnungen, die mit der Mitgliedschaft in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage einhergehen, anzunehmen und zu verinnerlichen. … Nur so können die Zwölf, so groß wie die Kirche jetzt ist, … eine persönliche Beziehung mit unseren Führungsbeamten aufbauen. … Ich denke, es ist eine wunderbare Gelegenheit und ein Segen für uns als Führer der Kirche, Fragen zu hören, und für sie als Führungsbeamte, belehrt zu werden und Fragen stellen zu können.“
Stärke und Ermutigung
Elder Ballard fuhr fort: „Wir hoffen, dass die Macht und der Geist unseres Vaters im Himmel und des Herrn Jesus Christus für die Anwesenden zu spüren ist, und dass sie dadurch geistig gestärkt werden und damit erkennen, dass dies wahrhaftig das Werk des Herrn ist und dass ihnen in diesem Werk eine ganz entscheidende Rolle zukommt. … Hoffentlich gehen sie danach nach Hause und umarmen ihre Ehefrauen überschwänglich und sagen: ‚Es waren großartige vier Stunden. Ich kann meine Aufgabe jetzt für weitere zwei, drei Jahre meistern.‘“
Halten Sie an der Stange fest
Er sagte auch, er habe festgestellt, dass die Erfahrung dieselbe sei, wo auch immer die Zwölf Priestertumsführerschaftsversammlungen abhalten. Zum Beispiel „bin ich gerade mit Elder Neil L. Andersen [vom Kollegium der Zwölf Apostel] und Elder Jay E. Jensen [von der Präsidentschaft der Siebziger] aus Brasilien zurückgekommen. [Dort trafen wir uns mit] der Gebietspräsidentschaft. Wir hielten zwei Führerschaftsschulungen in Brasilien ab, und die Bedürfnisse, Anliegen und Sorgen waren in Brasilien genau dieselben wie in Layton. Letzten Endes geht es um den Einzelnen. Im Grunde geht es darum, wie wir das Evangelium und die Lehre Christi tief in den Herzen der Menschen verankern können, sodass sie fähig sind, sich an der eisernen Stange festzuklammern, da die Zeiten immer schwieriger werden.“
Liebe und Wertschätzung
Ein wichtiger Grund, warum Konferenzen für Priestertumsführer abgehalten werden, ist, dass die Führer der Kirche ihnen gegenüber ihre tiefe Liebe und Wertschätzung zum Ausdruck bringen können.
Elder Ballard merkte auch an, dass einer der Gründe, warum Konferenzen für Priestertumsträger abgehalten werden, darin bestehe, den örtlichen Führungsbeamten gegenüber ihre tiefe Liebe und Wertschätzung zu zeigen. „Die Kirche ist wirklich ein Wunder für mich. Männer und Frauen erheben sich und erfüllen diese Berufungen. … Sie geben von ihrer Zeit, Energie und Kraft und helfen, bereichern und erbauen dadurch die Kinder unseres himmlischen Vaters. … Für mich ist das ein Wunder. Und ich möchte sagen, dass ich hoffe, dass sie zum einen unsere Liebe verspürt haben und zum anderen … einiges gelernt haben, was sie unternehmen können, um sich besser um die Bedürfnisse der Menschen zu kümmern und das in einer Welt voller schädlicher Einflüsse im Internet, in der die Moral … überall um uns herum zusammenbricht und andere Belastungen auf die Menschheit hereinbrechen.“
Wenn Apostel mit örtlichen Führungsbeamten zusammenkommen, so sagte er, seien sie besondere Zeugen dafür, dass das Werk der Kirche das Werk des Herrn ist. „Er lebt. … Dies ist seine Kirche, und … er wacht über sie. Es ist völlig gleich, ob wir in Layton in Utah oder Brasilien, Afrika, Asien oder irgendeinem anderen Teil der Welt sind. Er ist da. Seine Macht ist da. Der Heilige Geist ist da und bestätigt vorbehaltslos und unmissverständlich, dass Jesus der Messias ist. Er ist der Sohn Gottes. Dies ist seine Kirche.“
Die Rettung wieder aufleben lassen
Er sagte, bei den Versammlungen habe man auch Gelegenheit, die Rettungsbemühungen der Führungsbeamten zu besprechen. Er betonte, wie wichtig es sei, zu verstehen, dass „die Lehre des Evangeliums Jesu Christi die Macht sei, durch die Menschen ihr Leben wieder in die richtigen Bahnen lenken.“ Er sagte, dass die Priestertums- und Kollegiumsführer und die Mitglieder des Pfahl- und Gemeinderates verstehen müssen, dass Rettung einen um den anderen geschieht.
„Rettung geschieht, wenn ein Priestertumsführer willens ist, an einer Tür zu klopfen und zu sagen: ‚Ich bin hier, weil wir Sie wertschätzen und es für Sie an der Zeit ist, zurückzukehren. Lassen Sie mich Ihnen erklären, warum.‘“ Dann forderte Elder Ballard sie auf: „Öffnen Sie die Schriften und erklären Sie es ihnen, und lassen Sie die Lehre und die Macht des Evangeliums ihre Herzen anrühren.“
Er erklärte: „Wir haben die Erfahrung gemacht, dass, wenn ein Priestertumsführer – insbesondere diejenigen, die die Schlüssel innehaben – jemanden besucht und eine Einladung ausspricht, viele der Brüder und Schwestern positiv darauf reagieren.“ Er sagte, wenn eines der Kinder des himmlischen Vaters gerettet werde, „ist das für den Heiland und unseren Vater im Himmel wahrscheinlich von weitreichenderer Bedeutung, als wir im Stande sind zu begreifen“.
Auch merkte er an, dass die Rettungsbemühungen auch diejenigen umfassen, die noch nicht Mitglieder der Kirche sind. „Wenn wir … jemanden mitbringen, der nichts über die Wiederherstellung der Kirche weiß, ist das eine große Rettungsmission“, so sagte er.
Worüber Präsident Packer sprach
Wie es bei Konferenzen für Priestertumsführer so üblich ist, hören Apostel und andere Führer der Kirche sich Fragen an, die für Pfahlpräsidenten und Bischofe von Belang sind, und sprechen über diese.
Bei den Versammlungen in Layton sprach Präsident Packer darüber, wie man in den Schriften Antworten finden kann, erinnerte sie daran, dass „uns geboten wurde, alles, was wir unternehmen, um Namen des Heilands zu tun“, und sagte, dass Einfaches sehr viel bewirken könne. Er erinnerte Bischöfe daran, dass sie in der Gemeinde als präsidierender Hoher Priester amtieren, wenn sie den Gemeinderat leiten.
Er zitierte eine Schriftstelle, die „die Kirche für immer veränderte und die Welt für immer verändern wird. Sie besagt, dass jedermann im Namen des Herrn sprechen könne“ (siehe LuB 1:20). Er sagte, dies bedeute, dass der Herr die Kirche so organisiert hat, dass jeder Mann das Priestertum empfangen würde und dass alle Priestertumsführer dasselbe Priestertum mit derselben Vollmacht und denselben Vorrechten habe. Jedoch sagte Elder Ballard, wobei er Brigham Young (zweiter Präsident der Kirche, 1801–1877) zitierte, dass wir oftmals weit davon entfernt seien, unsere Rechte zu nutzen. „Sie wissen, dass Sie die Macht innehaben“, sagte er. „Sie können besorgt sein, aber Sie dürfen keine Angst haben. Sie können nicht gleichzeitig Angst und Glauben haben. Wenn Sie sich also um etwas Sorgen machen oder Angst davor haben, löschen Sie sie durch Glauben aus.“
Er sagte, Kollegiumsmitglieder müssen sich bewusst sein, dass sie die Macht des Priestertums zum Segen anderer nutzen können, auch zum Segen derer, die weit weg wohnen. Er forderte sie eindringlich auf, dem Beispiel des Heilands nachzueifern, der bereitwillig von dem abgab, was er vom Himmel empfing. Präsident Packer erklärte den Führungsbeamten außerdem, dass der Einfluss des Priestertums in jedem Zuhause in der Kirche spürbar sein sollte, und forderte sie auf, ihre Frauen mit Liebe und Achtung zu behandeln und ihren Ratschlägen Aufmerksamkeit zu schenken. „Unsere Frauen sind von Natur aus feinfühliger und zarter und können dadurch Weisheit besser wahrnehmen“, sagte er. „Wenn Sie Ihrer Frau zuhören, wird sie Ihnen weise Ratschläge geben.“
Worüber Elder Ballard sprach
Elder Ballard begrüßt einen örtlichen Führungsbeamten. „Ich hoffe, dass sie zum einen unsere Liebe verspürt haben“, so Elder Ballard. „Und zum anderen hoffe ich, dass sie einiges gelernt haben, was sie unternehmen können, um sich besser um die Bedürfnisse der Menschen zu kümmern.“
Elder Ballard bedankte sich für die Unterweisung, die er im Laufe der Jahre von Präsident Packer erhalten habe. „Er besuchte mein Missionsgebiet, als ich Missionspräsident war. … Das stellte den Beginn seiner Unterweisungen an mich dar. Er gibt mich einfach nicht auf, und ich bin so dankbar, dass er weiterhin dazu bereit ist, mich zu unterweisen. Vor kurzem fragte er mich, wie alt ich sei, und ich sagte: ‚Ich bin 83.‘, und dann nannte er mich einen Jungen, weil er schon 87 ist!“
Elder Ballard gab Zeugnis, dass sein „Zeugnis durch Präsident Packers Zeugnis und durch das Zeugnis der Zwölf und der Ersten Präsidentschaft gestärkt wurde. Man kann sich nicht aufmachen, die Aufträge des Herrn zu erfüllen, die wir erhalten haben, nämlich zu den Enden der Erde zu gehen, wo wir die Sprache nicht verstehen, betraut mit der Aufgabe, Pfahlpräsidenten zu finden, Pfähle und Gemeinden neu zu organisieren, die Menschen zu belehren oder zu tun, was auch immer unternommen werden muss, um die Angelegenheiten des Gottesreiches zu regeln, ohne nach diesen Unternehmungen mit absoluter Sicherheit zu wissen, dass es einen Gott im Himmel gibt. Er ist unser Vater, wir sind seine Söhne und er liebt uns wirklich.“
Er gab Zeugnis vom Herrn Jesus Christus und erklärte, dieses Zeugnis sei enorm wichtig. „Man kann nicht vollbringen, was von uns gefordert wird, wenn wir nicht wüssten, dass wir seinen Auftrag erfüllen und dies seine Kirche ist“, sagte er. Er merkte an, dass viele Herausforderungen, denen wir in der Welt ausgesetzt sind, von Propheten vorhergesagt wurden und dass „diejenigen unter uns, die das heilige Priestertum Gottes tragen, dazu in der Lage sein müssen, uns aufzurichten und so Zeugnis zu geben, dass wir die Herde zusammenhalten, für die wir Verantwortung tragen, und die Herden stärken, für die wir Verantwortung tragen, damit der Tag und die Zeit, da Christus wiederkommt, vorbereitet werde.“
Ein Samstagvormittag in Layton
Vom Geist geführt schreiben Führungsbeamte bestimmte Eingebungen, die sie bei der Priestertumsführerschaftsversammlung verspüren, auf.
Für die Anwesenden war die Versammlung an diesem Samstag eine Gelegenheit, Rat und Ermutigung von zwei Aposteln zu erhalten, ihnen Fragen zu stellen und Lehren und Grundsätze zu besprechen, die ihnen dabei helfen, Antworten zu finden. Ähnliche Konferenzen für Priestertumsführer in aller Welt ermöglichen klare Anleitung, schaffen und stärken Freundschaft und fördern Einigkeit und Verständnis.
Elder Callister, der auch nach der Versammlung in Layton interviewt wurde, sagte, dass Konferenzen für Priestertumsführer ins Leben gerufen wurden, weil die Apostel eine Möglichkeit benötigten, mehr Kontakt zu Priestertumsführern zu haben. „Diese Art von Versammlung eröffnete ihnen diese Möglichkeit“, sagte er.
Er erklärte, dass Elder Quentin L. Cook vom Kollegium der Zwölf Apostel ihn, als er zur Präsidentschaft des Gebiets Pazifik gehörte, ausgezeichnet anleitete und ab und an zu Besuch kam und Konferenzen für Priestertumsführer und andere Versammlungen abhielt.
„Wir hatten dadurch Gelegenheit, seine Besuche vorzubereiten und seinen Belehrungen zu folgen, die Botschaften auszuführen, die von unseren Propheten und Aposteln gegeben werden“, so Elder Callister. „Wir [die Siebziger] können den Samen säen, und dann kann das Kollegium der Zwölf Apostel kommen und ihn bewässern und nähren. Wir bemühen uns, demselben Muster zu folgen, das im Neuen Testament befolgt wurde. Der Heiland sandte die Siebziger aus und sagte, sie sollen die Menschen gedanklich darauf vorbereiten und sie finden, und dann können wir kommen und sie weiter belehren. Wir folgen heute demselben Muster.“
Er fuhr fort: „Wenn Menschen wissen, dass ein Mitglied des Kollegiums der Zwölf zu Besuch kommt, dann bereiten sie sich vorher gedanklich und geistig darauf vor, belehrt zu werden, dann bereiten Sie sich geistig vor und haben Fragen, die ihr Wirken betreffen. Und es gibt eine gesunde Umgebung, eine geistige Umgebung, in der sie Verständnis dafür empfangen können, was sie unternehmen sollen, in der sie Motivation empfangen können, weiterzumachen, in der sie Liebe spüren und wissen können, dass sie geschätzt werden, und in der sie den Geist spüren können und erkennen, dass die Hand des Herrn in diesem Werk mitwirkt, sodass sie, wenn sie die Versammlung verlassen, es als neue Männer tun. Sie werden erbaut und haben ein neues Verständnis und sind wieder motiviert und haben den Geist bei sich, der ihnen hilft, ihre Erkenntnis in die Tat umzusetzen.“
Solche Erfahrungen machen einen Samstag aus, an dem eine Konferenz für Priestertumsführer abgehalten wird – wo und wann auch immer sie stattfindet. Es ist immer ein Samstag, den man sehr schätzt.
