“A vida e o ministério de Joseph F. Smith (1838–1918, sexto Presidente da Igreja) fornece um exemplo instrutivo de como o Senhor levanta homens justos para serem líderes na Igreja”, disse o Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos.
Durante um simpósio sobre história da Igreja em março, o Élder Ballard, que é um bisneto de Joseph F. Smith, recontou a história do seu bisavô. Depois de apresentar Joseph F. Smith como seu herói, o Élder Ballard detalhou a vida extraordinária e os ensinamentos do profeta. Ele disse: “A vida dele é um legado de fé que todos faríamos bem em imitar. (…) Nenhum líder foi mais amado do mesmo modo pelos membros e não membros como Apóstolo e Presidente da Igreja.
Legado de Fé
Como o último profeta a conhecer seu tio Joseph Smith, Jr. pessoalmente, Joseph F. Smith cresceu com um rico legado: “de [quem] recebeu a crença e a fidelidade que correm no sangue que circulou em suas veias”, o Élder Ballard disse.
Ele forneceu um rápido resumo da vida do Presidente Smith, começando pelas profecias de Leí, no Livro de Mórmon sobre Joseph Smith Jr., o profeta da Restauração. Ele disse que os membros fiéis e devotados da família criaram um legado para Joseph F. Smith.
“Este sangue de pessoas crentes dos Smiths e nos Macks correu nas veias dos seus filhos”, disse o Élder Ballard. “Sem dúvida, o Senhor estava preparando a família do Profeta para reconhecer a verdade e aceitar a responsabilidade de apoiar Joseph em seu chamado de restaurar à Terra a plenitude do evangelho de Jesus Cristo”, falou o Élder Ballard.
“Agora, porque é importante entender pelo menos isso sobre a crença fiel e a confiança em Deus por parte dos ancestrais de Joseph F. Smith? É por causa do legado de fidelidade em que foi criado que ele era tão suscetível aos sussurros do Espírito, por meio do qual obteve um testemunho inabalável”, o Élder Ballard disse.
Crença em Jesus Cristo
Quando rapaz, Joseph F. viveu na época do martírio de seu pai, Hyrum, e do tio Joseph Smith.
“A memória da morte de um pai querido e de um tio adorado em tão tenra idade deve ter voltado muitas vezes a memória de Joseph F., enraizando nele a natureza eterna”, falou o Élder Ballard. “[Joseph F. Smith] disse: ‘Fui instruído a acreditar na divindade da missão de Jesus Cristo — Fui ensinado por meu pai, pelo Profeta Joseph Smith, por minha mãe (…) e em todos os dias de minha meninice e em todos os anos de minha vida apeguei-me a essa crença.’”
Aos 15 anos de idade, Joseph F. foi chamado para servir uma missão de quatro anos no Havaí, onde enfrentou desafios e assumiu responsabilidades que iriam prepará-lo para a liderança da Igreja.
“Desde então tenho pensado que servir missão no Havaí ainda rapaz lançou o Presidente Joseph F. Smith a uma vida de serviço”, disse o Élder Ballard, “incluindo cinco missões para a Igreja, seja como missionário ou como presidente de missão, totalizando 13 anos, e como um defensor dos santos, ficando lado a lado com Porter Rockwell e também com Henry Ballard, avô do meu pai, quando interceptaram o Exército de Johnston.“
O Legado Profético
Joseph F. Smith serviu por 52 anos os conselhos presidentes da Igreja como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, conselheiro na Primeira Presidência e Presidente da Igreja. Ele também presidiu o Templo de Salt Lake, a Escola Dominical e a Associação de Melhoramentos Mútuos - Rapazes. Sua administração dos assuntos financeiros livrou a Igreja de dívidas significativas. Ele começou a compra de locais históricos, criou os centros de visitantes e um centro de informações na Praça do Templo em Salt Lake City e autorizou a construção do Prédio Administrativo da Igreja e do Hotel Utah.
O Élder Ballard explicou que o Presidente Smith era um visionário prático, um construtor, um missionário destemido e uma testemunha da Restauração. Como professor do evangelho ele tornou o plano de salvação claro e compreensível para todos os que leram seus discursos, disse o Élder Ballard, e apresentou as reuniões de noite familiar como o local em que o evangelho seria melhor ensinado. Ele levou a Igreja a frente em uma época de grandes dificuldades.
A Santidade do Lar
“Mas em meio a tudo”, disse o Élder Ballard, “nada era mais importante ou precioso para o Presidente Smith que a sua família.”
O Élder Ballard citou o Presidente Smith: “Não pode haver felicidade genuína longe e distante do lar, e todo esforço feito para santificar e preservar sua influência é enlevadora para aqueles que se esforçam e sacrificam para seu estabelecimento. (…)
“O lar precisa passar por uma reforma. Procurem hoje e amanhã a fazerem uma mudança em seu lar orando duas vezes por dia com sua família; reúnam seus filhos e sua esposa para orar com vocês. (…) Permitam que o amor, a paz, o Espírito do Senhor, a bondade, a caridade, o sacrifício pelo próximo seja abundante em sua família.”
