예수 그리스도께서 주시는 네 가지 선물
사랑하는 형제 자매 여러분, 소중한 절기가 찾아왔습니다! 우리는 찬송가 “주 믿는 신도여”1를 애창하며, 베들레헴에서 나신 특별한 아기, 즉 “구약의 위대한 여호와였고 신약의 메시야”2이신 예수 그리스도를 온 마음을 다해 경배하려 모였습니다.
오늘밤 우리가 주 예수 그리스도의 삶과 사명과 교리와 속죄에 초점을 맞출 때 우리에게 임하는 축복들에 대해 함께 생각해 보면 좋겠습니다. 베냐민 왕이 당시 백성들에게 권고했듯이, 저도 여러분께 “하나님의 계명을 지키는 자들의 복되고 행복한 상태를 깊이 생각해 보기를” 권유합니다. 우리를 위한 그 축복을 우리는 바로 지금 이곳에서 느낄 수 있으며, 그에 더하여 궁극적으로 “결코 끝이 없는 행복한 상태”에 거하게 될 것이라 약속됩니다.3 간단히 말해서, 예수 그리스도를 참되게 따르는 이들은 형용할 수 없는 영원한 기쁨을 경험하는 특권을 받습니다.
리디아라는 이름의 천사를 만났던 때가 생각납니다. 이 천사는 흰옷을 입지 않았으며, 제 사무실로 찾아왔기에 쉽게 만날 수 있었습니다. 리디아는 열두 살인데, 희귀한 활성 뇌종양으로 고생하고 있다는 이야기를 들었습니다.4 그 소녀는 천사의 얼굴과 나이에 맞지 않는 성숙한 자세를 지닌 아이였습니다. 현재의 삶과 앞으로 있을 일에 관해 얘기할 때, 아이는 아주 침착하고 평온했습니다. 물어볼 것이 없냐고 하니, “하늘나라는 어떤 곳일까요?”라고 질문했습니다. 그 질문 덕에 우리는 인생의 목적에 대해, 그리고 하나님 아버지와 그분의 사랑하는 아들 예수 그리스도를 따르는 사람에게 그분들이 주시는 축복에 관해 터놓고 얘기를 나눴습니다.
저는 리디아와 그 가족의 신앙에 큰 감명을 받았습니다! 생명이 위태로운 상황이라는 엄청난 시련 속에서도 리디아의 신앙은 단단했습니다. 영원한 관점을 갖고 있었습니다. 주님이 자기를 사랑하고 계시고 또 보살펴 주실 것을 알았습니다. 헌신적인 그녀의 가족도 마찬가지로 평온하고 침착했으며, 그 기저에는 주님을 믿는 신앙이 자리하고 있습니다.
주님의 교회 회장을 만나는 것이 리디아의 소원이었지만, 그녀의 마음 속에 담긴 소망은 이 지상에서 한 번 겪고 마는 그 어떤 일보다도 더욱 심오하고 값진 것이었습니다. 그녀의 가장 큰 소망은 해의 왕국에서 가족과 함께 영원히 사는 것이었습니다. 물론 여기에는 하나님 아버지와 예수님과 항상 함께하는 것도 포함됩니다.
참으로, 우리의 소망은 우리에게 크나큰 방식으로 영향을 줍니다. 단지 이 세상뿐만 아니라 다음 세상에도 말입니다. 앨마는 이렇게 말했습니다. “[주께서는] 사람들에게 … 그들의 [소망]대로 주심[이라].”5 이 말의 중요성을 생각해 보십시오.
우리가 사랑하는 사람들의 바람과 소망이 무엇인지 생각하며 선물을 마련하는 이 절기에, 소망은 중요합니다. 이 절기에 저는 여러분 자신의 소망과 바람에 대해 생각해 보시기를 권유합니다. 여러분의 가장 큰 소망은 무엇입니까? 이생에서 여러분은 정말로 무엇을 경험하고 또 이루고 싶습니까? 정말로 점점 더 예수 그리스도처럼 되고 싶으십니까? 정말로 하나님 아버지와 여러분의 가족과 함께 영원히 살며 하나님처럼 되고 싶으십니까?
그렇다면, 이 필멸의 시험 시간 동안 도움이 되라고 주님께서 여러분과 저를 위해 마련하신 많은 선물들을 기꺼이 받아들이고자 할 것입니다. 그런 선물을 기꺼이 받아들이고자 하는 모든 사람에게 예수 그리스도께서 주신 선물 네 가지를 생각해 보겠습니다.6
첫째, 주님은 사랑하는 무한한 능력을 우리에게 주셨습니다. 여기에는 불쾌한 사람, 심지어 여러분을 사랑하지 않을 뿐더러 현재 여러분을 박해하고 악의적으로 이용하는 사람까지 사랑하는 능력도 포함합니다.7
구주의 도움을 통해 우리는 그분처럼 사랑하는 법을 배울 수 있습니다. 우리가 구주에게서 진실로 서로 돌보는 방법을 가르침 받으려면, 마음의 변화, 아마도 우리 마음을 부드럽게 변화시키는 일이 필요할 것입니다. 사랑하는 형제 자매 여러분, 우리가 사랑이라는 그분의 선물을 받아들인다면 우리는 진실로 주님의 방법으로 성역을 베풀 수 있습니다.
항상 애정을 느끼기 힘들 수도 있는 사람을 비롯하여, 주님 보시기에 여러분이 사랑해야 할 사람을 사랑할 수 있도록 간구하십시오. 하고 싶지 않을 일을 해야 한다면, 그 일을 함께할 천사를 보내 달라고 하나님께 간구할 수도 있습니다.8
구주께서 여러분에게 주시는 두 번째 선물은 용서하는 능력입니다. 구주의 무한한 속죄를 통해 우리는 우리에게 상처를 주고, 우리에게 행한 잔혹한 행동에 대한 책임을 받아들이지 않는 사람까지도 용서할 수 있습니다.
겸손하고 진지하게 용서를 구하는 사람을 용서하는 것은 어렵지 않습니다. 그러나 구주께서는 여러분을 어떻게든 잘못 대한 사람을 용서할 능력을 주실 것입니다. 그러면 상처를 준 그들의 행동은 더이상 여러분의 영혼을 아프게 하지 못합니다.
구주의 세 번째 선물은 회개입니다. 모든 사람이 이 선물을 항상 잘 이해하고 있지는 않은 것 같습니다. 다들 알고 있듯이 신약전서는 원래 그리스어로 기록되었습니다. 구주께서 사람들에게 회개를 외치는 구절에서, “회개하다”로 번역된 그리스어는 metanoeo입니다.9 이것은 아주 강력한 그리스어 동사입니다. 접두사 meta는 “변화”를 뜻합니다. 그 접두사는 영어에도 있습니다. 이를테면 metamorphosis는 “모양이나 형태의 변화”를 말합니다. 접미사 noeo는 “마음”을 뜻하는 그리스어와 관련이 있습니다.10 또한 “지식”,11 “정신”,12 “호흡”13을 뜻하는 여러 그리스어 단어와도 관련이 있습니다.
주님께서 우리에게 회개라는 선물을 주실 때 의도했던 것의 폭과 깊이가 보이기 시작하십니까? 주님은 우리의 마음과 지식, 정신, 심지어 호흡까지도 변화하길 바라십니다. 이를테면, 회개할 때 우리는 매일매일 우리에게 호흡을 빌려주시는 하나님께 감사하는 마음으로 호흡하게 됩니다.14 또 우리는 주신 그 호흡으로 살면서 주님을 섬기고 그분의 자녀들에게 봉사하기를 원합니다. 회개는 정말 멋진 선물입니다. 결코 겁낼 필요가 없는 과정입니다. 이것은 우리가 기쁘게 받아들여 더욱 구주와 같이 되기 위해 노력하면서 매일 활용해야 할 선물입니다.
라모나이 왕의 부친은 그리스도를 믿고 따랐던 사람들 앞에 놓인 미래를 한눈에 알아챘습니다. 그는 주님을 아는 특권을 위해서라면 자신의 모든 죄를 버리겠다고 했습니다.15 진정한 회개는 일회성 행사가 아닙니다. 그것은 끝이 없는 특권입니다. 그것은 진보를 위한 토대요, 마음의 평안과 위안과 기쁨을 얻는 방식입니다.
구주의 네 번째 선물은 사실 약속인데, 바로 영생의 약속입니다. 영생은 그냥 아주, 아주, 아주 오랫동안 산다는 뜻이 아닙니다. 모든 사람은 죽으면 어느 왕국이나 영광에 가게 되든지 영원히 살게 될 것입니다. 모든 사람은 부활해서 불멸을 경험할 것입니다. 그러나 영생에는 시간적 의미보다 훨씬 큰 뜻이 있습니다. 영생은 하나님 아버지와 그분의 사랑하는 아들이 영위하시는 삶과 같은 삶입니다. 아버지께서 우리에게 영생을 제안하실 때, 그분은 이렇게 말씀하셨을 것입니다. “너희가 내 아들을 따르겠다고 선택한다면, 네 소망이 정말로 더욱 내 아들과 같은 자가 되는 것이라면, 때가 되면 너희는 우리처럼 살며 우리처럼 여러 세상과 왕국을 다스리게 될 것이니라.”
우리가 이런 네 가지 특별한 선물을 받아들인다면 점점 더 많은 기쁨을 찾게 될 것입니다. 이 선물들은 여호와께서 아기 예수 모습으로 지상에 친히 내려오셨기에 우리에게 주어질 수 있었습니다. 주님은 불멸의 아버지와 필멸의 어머니 사이에서 태어나셨습니다. 베들레헴에서 가장 비천한 환경 속에서 태어나셨습니다. 그분의 탄생은 아담의 시대 이후로 선지자들이 미리 본 거룩한 탄생이었습니다. 예수 그리스도께서는 하나님의 비할 데 없는 선물이며, 그분의 모든 자녀에게 주시는 선물입니다.16 우리는 매년 성탄 절기에 그분의 탄생을 기쁨으로 기념합니다.
세상의 구주에게 우리의 생각과 느낌이 향하는 이 절기에, 예수 그리스도께서 우리에게 기꺼이 주신 이런 선물들을 받아들이기 위해 우리는 무엇을 해야 할까요? 그분처럼 사랑하고, 그분처럼 용서하며, 더욱 그분처럼 되기 위해 회개하고, 궁극적으로 하나님 아버지와 주님과 함께 살기 위해 가장 중요한 것은 무엇이겠습니까?
그것은 바로 성스러운 성약을 맺고 지키는 것입니다. 우리는 주님의 성약에 따라 살고 그 성약의 길에서 발전하며 계속 그 길에 남겠다고 선택합니다. 그 길은 복잡하지 않습니다. 그것은 이생에서는 참된 기쁨으로, 다음 생에서는 영생으로 인도하는 길입니다.
사랑하는 형제 자매 여러분, 저의 가장 큰 소망은 하나님의 모든 자녀가 예수 그리스도의 복음을 듣고 그분의 가르침을 따를 기회를 얻는 것이며 이 후일에 약속된 것처럼 이스라엘이 집합하는 것입니다. 저는 구주께서 우리 각자에게 갖고 계신 사랑을 우리가 믿고 받게 되기를 바랍니다. 그분은 당신께서 지니신 무한하고 완전한 사랑 때문에 여러분과 저를 위해 속죄하셨습니다. 속죄라는 그분의 선물로 인해 그분의 다른 모든 선물도 우리의 것이 되었습니다.
지금 우리가 준비하고 있는 복천년이 오는 그날에 “모든 무릎이 꿇을 것이요 모든 혀가 [예수가 그리스도이심을] 고백할 것”입니다.17 그 모습은 이 태버내클 합창단이 “할렐루야”를 노래하는 장엄한 모습 그 이상일 것입니다.18 예수 그리스도를 따르기로 선택한 모든 사람이 “할렐루야 주 우리 하나님 곧 전능하신 이가 통치하시도다”라고 노래하고 외칠 것입니다.19 “세상 나라가 우리 주와 그의 그리스도의 나라가 되어 그가 세세토록 왕 노릇 하시리로다”20 “만왕의 왕이요 만주의 주[시니라.]”21
하나님께서 살아 계심을 간증드립니다! 예수께서는 그리스도이시며, 메시야이십니다. 이 교회는 그분의 교회이며, 그분께서 그분의 선지자를 통해 이 교회를 이끄십니다. 구주께서 여러분에게 허가하신 모든 선물을 받아들이려는 소망과 능력을 비롯하여 그분의 축복이 여러분 모두에게 임하기를 예수 그리스도의 이름으로 겸손히 간구합니다. 아멘.