ของประทานจากสวรรค์
โดย ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสัน
6 ธันวาคม 2020
พี่น้องชายหญิงที่รัก นี่เป็นค่ำคืนที่วิเศษยิ่ง ข่าวสารและบทเพลงอันไพเราะยกวิญญาณเราสูงขึ้น ซิสเตอร์เครเวนทำให้ใจเราละลายด้วยความคิดเรื่องอ้อมกอดจากสวรรค์และผ้าห่มแห่งการปลอบโยน เอ็ลเดอร์นีลสันทำให้เราตื้นตันใจเมื่อท่านเล่าเรื่องชีวิตของบิดา ผู้ซึ่งหน้าที่ทางทหารทำให้เขาอดฉลองคริสต์มาสติดต่อกันสามปี เอ็ลเดอร์ฮอลแลนด์สร้างแรงบันดาลใจให้เราขณะสอนเรื่องพระชนม์ชีพของพระผู้ช่วยให้รอดของโลก
ข้าพเจ้าขอใช้โอกาสนี้ขอบคุณการตอบรับคำเชื้อเชิญเมื่อเร็วๆ นี้ที่ข้าพเจ้าขอให้ท่านทำให้โซเชียลมีเดียท่วมท้นไปด้วยการแสดงความสำนึกคุณสำหรับพรมากมายของเรา หลายล้านคนตอบรับ ข้าพเจ้าสำนึกคุณเป็นพิเศษที่ท่านยังคงสวดอ้อนวอนพระบิดาบนสวรรค์ทุกวันเพื่อขอบพระทัยสำหรับการนำทาง ความคุ้มครอง การดลใจ และสำคัญที่สุดคือสำหรับของประทานแห่งพระบุตรที่รักของพระองค์ พระเยซูคริสต์
คริสต์มาสปลุกความทรงจำที่งดงาม ปีที่แล้ว เวนดี้กับข้าพเจ้ามีโอกาสฉลองเทศกาลนี้กับแคลร์ ครอสบี เด็กหญิงผู้น่ารักที่ร้องเพลงคริสต์มาสในดวงใจ ข้าพเจ้าขอแบ่งปันการบันทึกเทปที่เราจัดทำขึ้นสำหรับโครงการ “แสงส่องโลก”1
ดังที่เอ็ลเดอร์ฮอลแลนด์เตือนความทรงจำเรา ค่ำคืนแห่งความสุขเมื่อสองพันกว่าปีที่แล้วนั้นเป็นค่ำคืนศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริงเพราะการประสูติของพระองค์ผู้ทรงได้รับการแต่งตั้งล่วงหน้าให้นำสันติสุขมายังโลกนี้และบันดาลไมตรีจิตท่ามกลางมนุษย์2 พระเยซูคริสต์ประสูติเพื่อเป็นพรแก่มวลมนุษย์ ทั้งอดีต ปัจจุบัน และอนาคต
แม้ขณะที่เราร้องเพลง “ราตรีสงัด” เราก็รู้ว่าพระชนม์ชีพของพระกุมารแห่งเบธเลเฮมไม่ได้เริ่มต้นที่นั่น ทั้งไม่ได้สิ้นสุดบนคัลวารี ในราชอาณาจักรก่อนมรรตัย พระบิดาทรงเจิมพระเยซูเป็นพระเมสสิยาห์ พระคริสต์ พระผู้ช่วยให้รอด และพระผู้ไถ่ของมวลมนุษย์ พระองค์ทรงได้รับแต่งตั้งล่วงหน้าให้ชดใช้เพื่อเรา “ทรงบาดเจ็บเพราะการล่วงละเมิดของเรา และทรงฟกช้ำเพราะความชั่วช้าสามานย์ของเรา”3 และเสด็จมาเพื่อทำให้ความเป็นอมตะเป็นจริงและชีวิตนิรันดร์เกิดขึ้นได้กับทุกคนที่เคยมีชีวิต4
นั่นหมายความว่าเราทุกคนจะฟื้นคืนชีวิต—รวมทั้งคนที่ท่านรักผู้จากไปในช่วงปีที่ปั่นป่วนนี้ และผู้ที่มีชีวิตอยู่อีกด้านหนึ่งของม่านเวลานี้ หมายความว่าเราแต่ละคนสามารถก้าวหน้าต่อไปได้ หมายความว่าเราสามารถหวังให้สิ่งที่ดีกว่านี้เกิดขึ้นได้
ท่านเคยสงสัยหรือไม่ว่าเหตุใดพระเจ้าทรงเลือกประสูติ ณ ที่นั้น? พระองค์จะประสูติที่ใดก็ได้บนโลกนี้ แต่ทรงเลือกดินแดนนั้นที่ทรงทำให้ศักดิ์สิทธิ์
พระเยซูประสูติในเบธเลเฮม คำนั้นในภาษาฮีบรู bet lehem หมายถึง “บ้านแห่งอาหาร” ช่างเหมาะสมอย่างยิ่งที่พระองค์ผู้ทรงเป็น “อาหารแห่งชีวิต”5 จะเสด็จมาจาก “บ้านแห่งอาหาร”
การประสูติเกิดขึ้นในสภาวการณ์ต่ำต้อยท่ามกลางสัตว์ทั้งหลาย ที่นั่น “พระเมษโปดกของพระผู้เป็นเจ้า”6 ประสูติในช่วงเทศกาลปัสกาท่ามกลางสัตว์ที่เตรียมไว้ถวายปัสกา และวันหนึ่ง พระองค์จะทรงเป็น “เหมือนลูกแกะถูกนำไปฆ่า”7 พระองค์ทรงเป็นทั้งลูกแกะและผู้เลี้ยงแกะ
ณ การประสูติของพระองค์ผู้ทรงพระนามว่า “พระเมษบาลผู้ประเสริฐ”8 คนเลี้ยงแกะได้รับแจ้งเรื่องการประสูติอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ก่อนใคร9
ณ การประสูติของพระองค์ผู้ทรงพระนามว่า “ดาวประจำรุ่งอันสุกใส”10 ดวงดวงใหม่ปรากฏอยู่บนฟ้าสวรรค์11
ณ การประสูติของพระองค์ผู้ทรงเรียกพระองค์เองว่า “ความสว่างของโลก”12 ความมืดทั่วโลกหมดไปอันเป็นเครื่องหมายการประสูติอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์13
พระเยซูทรงรับบัพติศมาในแหล่งน้ำจืดต่ำสุดของโลก อันเป็นสัญลักษณ์ของความลึกซึ่งพระองค์จะทรงลงไปเพื่อช่วยให้เรารอด และจะขึ้นมาอยู่เหนือสิ่งทั้งปวง—เพื่อช่วยให้เรารอดอีกนั่นเอง14 พระองค์ทรงสอนจากแบบอย่างว่าเราเองสามารถลุกขึ้นมาจากความลึกของความท้าทายส่วนตัว—ความเศร้า ความอ่อนแอ และความกังวลของเรา—ขึ้นไปสู่ความสูงของศักยภาพอันรุ่งโรจน์และจุดหมายอันศักดิ์สิทธิ์ของเราได้เช่นกัน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้เพราะพระเมตตาและพระคุณของพระองค์
ท่ามกลางแดนทุรกันดารที่แห้งแล้งและฝุ่นฟุ้งของทะเลทราย พระผู้ช่วยให้รอดทรงสอนบทเรียนที่มีเพียงผู้รู้จักความแห้งผากจากความกระหายเท่านั้นจึงจะเข้าใจได้อย่างถ่องแท้
พระเยซูทรงสอนหญิงที่บ่อน้ำว่า:
“ทุกคนที่ดื่มน้ำนี้จะกระหายอีก
“แต่คนที่ดื่มน้ำที่เราจะให้กับเขานั้นจะไม่มีวันกระหายอีกเลย น้ำที่เราจะให้เขานั้นจะกลายเป็นบ่อน้ำพุในตัวเขาพลุ่งขึ้นถึงชีวิตนิรันดร์”15
พระคัมภีร์ข้อนี้ทำให้ข้าพเจ้านึกถึงประสบการณ์ที่เคยมีกับเอ็ลเดอร์มาร์ค อี. ปีเตอร์เซ็น16 ตอนนั้นท่านเป็นสมาชิกโควรัมอัครสาวกสิบสอง และก่อนการเรียกข้าพเจ้าสู่โควรัมนั้น ข้าพเจ้ามีโอกาสไปแผ่นดินศักดิ์สิทธิ์กับท่าน นั่นเป็นการเดินทางครั้งสุดท้ายของท่านในความเป็นมรรตัย
ตอนนั้นเอ็ลเดอร์ปีเตอร์เซ็นทรมานมากจากโรคมะเร็ง ในช่วงคืนเจ็บปวดอันยาวนานสำหรับท่าน ข้าพเจ้าพยายามเต็มที่เพื่อปลอบโยน ข้าพเจ้าเห็นว่าท่านกินและดื่มได้น้อย มาก วันรุ่งขึ้นท่านมีกำหนดกล่าวปราศรัยครั้งสำคัญ
พอรุ่งเช้า เอ็ลเดอร์ปีเตอร์เซ็นเดินทางอย่างอย่างห้าวหาญไปยังชายฝั่งทางเหนือของทะเลกาลิลีที่ผู้เข้าร่วมประชุมกลุ่มใหญ่รออยู่ ท่านเลือกสอนจากคำเทศนาบนภูเขาของพระผู้ช่วยให้รอด ตอนที่เอ็ลเดอร์ปีเตอร์เซ็นท่องข้อความ “คนที่หิวและกระหายความชอบธรรมก็เป็นสุขเพราะว่าพระเจ้าจะทรงให้อิ่ม”17 ท่านน้ำตาคลอ ท่านวางบันทึกไว้ข้างๆ แล้วเงยหน้าขึ้นถามว่า “ท่านรู้ไหมครับว่าการ หิว และ กระหาย จริงๆ เป็นอย่างไร?” ข้าพเจ้าทราบว่าท่านรู้ จริง ท่านสอนต่อจากนั้นว่า “เมื่อใดที่ท่านหิวและกระหายความชอบธรรมจริงๆ เมื่อนั้นท่านจะสามารถเป็นเหมือนพระคริสต์มากขึ้น” เอ็ลเดอร์ปีเตอร์เซ็นเป็นแบบอย่างที่มีชีวิตของเรื่องนี้ในเวลานั้น ไม่นานหลังจากนั้น ท่านก็จบชีวิตมรรตัยลง18
เมื่อใดก็ตามที่ตรึกตรองเรื่องการหิวและกระหายความชอบธรรม ข้าพเจ้าจะนึกถึงอัครสาวกที่น่านับถือท่านนี้กำลังอุทิศคำเทศนาสุดท้ายของท่านเพื่อสอนว่า จริงๆ แล้ว การแสวงหาพระเจ้าพระเยซูคริสต์ การหิวและกระหายความชอบธรรม และการเป็นเหมือนพระองค์มากขึ้นหมายความว่าอย่างไร
ปีนี้ ซิสเตอร์เนลสันกับข้าพเจ้าได้เริ่มทำธุระคริสต์มาสของเราแต่เนิ่นๆ ในการแสดงความรักต่อครอบครัวเรา เมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน เวนดี้ประกาศว่าเราพร้อมสำหรับคริสต์มาสแล้ว ข้าพเจ้าตอบทันทีว่า “ดีจัง! ต่อไปนี้ เราก็โฟกัสที่พระผู้ช่วยให้รอดได้แล้ว”
ในช่วงปีที่คาดไม่ถึงนี้ เมื่อทุกคนในโลกได้รับผลกระทบจากโรคระบาดกันถ้วนหน้า ไม่มีสิ่งใดที่เราสามารถทำได้ในคริสต์มาสนี้จะสำคัญไปกว่าการมุ่งความสนใจของเราไปที่พระผู้ช่วยให้รอดและของประทานที่แสดงว่าพระชนม์ชีพของพระองค์มีความหมายต่อเราแต่ละคนจริงๆ อย่างไร
พระบิดาบนสวรรค์ที่รักเรา “ทรงรักโลกดังนี้ คือได้ ประทาน พระบุตรองค์เดียวของพระองค์ เพื่อทุกคนที่วางใจในพระบุตรนั้นจะไม่พินาศแต่มีชีวิตนิรันดร์”19
พระบุตรของพระผู้เป็นเจ้าทรงสัญญากับเราหลังจากนั้นว่า “คนที่วางใจในเราจะมีชีวิตอีกแม้ว่าเขาจะตายไป”20 นี่เป็น ของประทาน อันสุดพรรณนาและหาใดเทียบได้จากพระบิดาและพระบุตร!
ข้าพเจ้าขอบพระทัยพระผู้เป็นเจ้าสำหรับของประทานแห่งพระบุตรที่รักของพระองค์ ขอบพระทัยพระเจ้าพระเยซูคริสต์สำหรับการพลีพระชนม์ชีพและพระพันธกิจอันหาใดเทียบได้ของพระองค์ ในการเสด็จมาครั้งแรก พระเยซูแทบจะมาแบบเงียบๆ แต่ในการเสด็จมาครั้งที่สอง พระสิริของพระเจ้า “จะปรากฎ แล้วมนุษย์ทุกคนจะมองเห็นด้วยกัน”21 จากนั้นพระองค์จะทรง “ปกครองในฐานะกษัตริย์เหนือกษัตริย์ทั้งหลายและ พระเจ้าเหนือพระเจ้าทั้งหลาย”22
บัดนี้ ในฐานะผู้รับใช้ที่มีสิทธิอำนาจของพระผู้ช่วยให้รอด ข้าพเจ้าประสงค์จะอวยพรทุกท่าน พี่น้องที่รักของข้าพเจ้า ขอให้ท่านและครอบครัวมีสันติสุข สามารถได้ยินสุรเสียงของพระเจ้ามากขึ้น และได้รับการเปิดเผยพร้อมกับสามารถรู้สึกมากขึ้นว่าพระบิดาและพระบุตรทรงรักท่าน ห่วงใยท่าน และพร้อมจะนำทางทุกคนที่แสวงหาพระองค์มากเพียงใด ข้าพเจ้าร่วมสมทบคำพูดกับโมโรไนและ “อยากกระตุ้นเตือนท่านให้แสวงหาพระเยซูองค์นี้ผู้ซึ่งศาสดาพยากรณ์และอัครสาวกเขียนไว้, เพื่อพระคุณของพระผู้เป็นเจ้าพระบิดา, และพระเจ้าพระเยซูคริสต์ด้วย, และพระวิญญาณบริสุทธิ์, … จะอยู่และสถิตในท่านตลอดกาล”23 ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน