Το πνεύμα των Χριστουγέννων
Πνευματική Συγκέντρωση Χριστουγέννων της Πρώτης Προεδρίας
Κυριακή 5 Δεκεμβρίου 2021
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, είμαι ευγνώμων που είμαι μαζί σας σε αυτήν την παγκόσμια πνευματική συγκέντρωση των Χριστουγέννων. Η ανυπέρβλητη μουσική και τα λόγια έχουν αγγίξει την καρδιά μας. Έφεραν το αληθινό πνεύμα των Χριστουγέννων, τη χαρά που έρχεται με τη λατρεία και την αγάπη προς τον Κύριο Ιησού Χριστό. Είμαστε ενωμένοι μαζί στην αγάπη και την αφοσίωσή μας για Εκείνον.
Αυτό το συναίσθημα λατρείας μεγαλώνει κάθε φορά που διαβάζω γραφές που με βοηθούν να ξέρω ποιος ήταν και ποιος είναι. Από αυτό το διάβασμα και την προσευχή, έχω γνωρίσει τον Ιησού ως Ιεχωβά, ο οποίος, υπό τη διεύθυνση του Επουράνιου Πατέρα μας, ήταν ο Δημιουργός των πάντων. Ο Παύλος το περιέγραψε με τον εξής τρόπο:
«O ΘEOΣ, τον παλιό καιρό, αφού, πολλές φορές και με πολλούς τρόπους, μίλησε στους πατέρες μας διαμέσου των προφητών,
»σ’ αυτές τις έσχατες ημέρες μίλησε σε μας διαμέσου τού Yιού, τον οποίο έθεσε κληρονόμο των πάντων, διαμέσου τού οποίου έκανε και τους αιώνες·
»αυτός, που είναι το απαύγασμα της δόξας και ο χαρακτήρας τής υπόστασής του, και βαστάζει τα πάντα με τον λόγο τής δύναμής του, αφού διαμέσου τού εαυτού του έκανε καθαρισμό των αμαρτιών μας, κάθισε στα δεξιά τής μεγαλοσύνης στα υψηλά·
»τόσο πολύ ανώτερος έγινε από τους αγγέλους, όσο εξοχότερο απ’ αυτούς κληρονόμησε όνομα.
»Eπειδή, σε ποιον από τους αγγέλους είπε ποτέ: Eσύ είσαι Yιός μου, εγώ σήμερα σε γέννησα; Kαι πάλι: Eγώ θα είμαι σ’ αυτόν Πατέρας, και αυτός θα είναι σε μένα Yιός;
Kαι όταν πάλι, παρουσιάζει τον πρωτότοκο στην οικουμένη, λέει: Kαι ας προσκυνήσουν σ’ αυτόν όλοι οι άγγελοι του Θεού»1.
Όπως προφητεύθηκε, κατά τη γέννηση του Ιησού στη Βηθλεέμ οι άγγελοι τραγουδούσαν και ένα νέο άστρο εμφανίσθηκε για να φωτίσει τον ουρανό, τιμώντας την είσοδο του Υιού του Θεού στη θνητή ζωή.
Είναι ανώτερος από εμάς, κι όμως τα γεγονότα που περιβάλλουν τη θνητή γέννησή Του μας κάνουν να έχουμε ένα συναίσθημα ότι Είναι κοντά μας. Επέλεξε να κατεβεί από τον θρόνο Του στα δεξιά του Πατέρα, για να πάρει επάνω Του τη θνητότητα. Το έκανε από αγάπη για κάθε υιό και θυγατέρα του Πατέρα Του που θα γεννιόταν στον κόσμο. Το έκανε από αγάπη για εσάς – και για εμένα.
Θα μπορούσε να είχε γεννηθεί υπό οποιαδήποτε συνθήκη. Ωστόσο, ο Ιησούς γεννήθηκε υπό ταπεινές συνθήκες σε ένα μικρό χωριό. Οι ποιμένες Τον καλωσόρισαν. Μερικοί μάγοι οδηγήθηκαν αργότερα από έμπνευση να Τον λατρέψουν. Ο πολιτικός ηγέτης διέταξε να Τον σκοτώσουν. Έπρεπε να μεταφερθεί σε μία ξένη χώρα για να διατηρήσει τη ζωή Του. Όταν ένας άγγελος είπε στους θνητούς γονείς Του ότι μπορούσε να επιστρέψει στην πατρίδα Του, Τον πήγαν στη Ναζαρέτ. Πέρασε σχεδόν 30 χρόνια εκεί, μεγαλώνοντας και εργαζόμενος ως ξυλουργός, πριν ξεκινήσει η δημόσια διακονία Του.
Ίσως αναρωτηθείτε, όπως και εγώ, γιατί ήταν απαραίτητο ο τέλειος Υιός του Θεού να σταλεί σε μία τέτοια αποστολή. Θυμηθείτε πώς περιέγραψε την ταπεινή αποδοχή Του της κλήσεώς Του:
«Κατέβηκα από τον ουρανό, όχι για να κάνω το δικό μου θέλημα, αλλά το θέλημα εκείνου που με απέστειλε.
»Kαι το θέλημα του Πατέρα, που με απέστειλε, είναι τούτο: Kάθε τι που μου έδωσε, να μη απολέσω τίποτε απ’ αυτό, αλλά να το αναστήσω κατά την έσχατη ημέρα.
»Kαι το θέλημα εκείνου που με απέστειλε είναι τούτο: Kαθένας που βλέπει τον Yιό και πιστεύει σ’ αυτόν, να έχει αιώνια ζωή, και εγώ θα τον αναστήσω κατά την έσχατη ημέρα»2.
Ο Ιησούς έδειξε την αγάπη και την ταπεινοφροσύνη Του. Παρά τη θέση δυνάμεως και μεγαλοπρέπειάς Του με τον Πατέρα Του, ο Ιησούς επέλεξε για επίγειους μαθητές Του κοινούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων αλιέων, ενός τελώνη και ενός ζηλωτή.
Κήρυττε και σχετιζόταν με λεπρούς, με τους ασθενείς, τους αναπήρους, τους περιφρονημένους. Αγαπούσε και αποδεχόταν τους πιο ταπεινούς ανάμεσά τους, παρ’ όλο που είχε κατεβεί από τα δώματα εν υψίστοις. Τους υπηρετούσε, τους αγαπούσε και τους εξύψωνε.
Η αξιοσημείωτη στοργική καλοσύνη και η αυτοσυγκράτησή Του αυξήθηκε ακόμη και στο τέλος της επίγειας αποστολής Του. Αντιμετώπισε εναντίωση και μίσος που γνώριζε ότι ήταν μέρος της αποστολής στην οποία εκλήθη και είχε αποδεχθεί. Ήταν να υποφέρει για τις αμαρτίες και τις αδυναμίες όλων εκείνων που έρχονται στη θνητή ζωή.
Θυμάστε τα λόγια του Ιακώβ καθώς δίδασκε για την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού:
«Ω, πόσο μεγάλη η αγιότητα του Θεού μας! Γιατί γνωρίζει τα πάντα και δεν υπάρχει τίποτα που να μην το γνωρίζει.
»Και θα έλθει στον κόσμο για να μπορέσει να σώσει όλους τους ανθρώπους αν θα εισακούσουν αυτά που τους λέει. Γιατί ιδού, υποφέρει τον πόνο όλων των ανθρώπων. Μάλιστα, τους πόνους κάθε ζωντανού όντος, και των ανδρών, και των γυναικών, και των παιδιών, που ανήκουν στην οικογένεια του Αδάμ.
Και τα υποφέρει αυτά ώστε η ανάσταση να έλθει σε όλους τους ανθρώπους, ώστε όλοι να μπορέσουν να σταθούν εμπρός του τη μεγάλη ημέρα της κρίσης»3.
Το βρέφος στη φάτνη στη Βηθλεέμ ήταν ο Υιός του Θεού, απεσταλμένος από τον Πατέρα να γίνει ο Σωτήρας μας. Είναι ο Μονογενής Υιός του Πατέρα κατά την σάρκα. Είναι το Παράδειγμά μας.
Για να έχουμε το πνεύμα των Χριστουγέννων, πρέπει να προσπαθούμε να αγαπούμε όπως Εκείνος αγαπούσε. Τα λόγια Του προς εσάς και εμένα είναι «να αγαπάτε ο ένας τον άλλον, όπως εγώ σας αγάπησα»4.
Μπορείτε να αισθανθείτε το πνεύμα των Χριστουγέννων, όπως κι εγώ, με αυτά τα λόγια. Έχω αισθανθεί το φως και την αισιοδοξία που προέρχεται από την επιρροή του Αγίου Πνεύματος, όποτε θυμάμαι και συλλογίζομαι το παράδειγμα του Σωτήρος του κόσμου.
Για εμένα, ίσως η πιο γλυκιά ανάμνηση ήταν ότι ο Κύριος είναι έτοιμος να μας βοηθήσει σε οτιδήποτε μας συμβεί. Όπως δίδαξε ο Μορόνι:
«Γιατί ιδού, ο Θεός γνωρίζων τα πάντα, ων από αιώνα σε αιώνα, ιδού, έστειλε αγγέλους να τελέσουν διακονία στα τέκνα των ανθρώπων, να φανερώσουν σχετικά με τον ερχομό του Χριστού. Και εν Χριστώ θα ερχόταν καθετί καλό.
»Και ο Θεός επίσης διακήρυξε σε προφήτες, με το ίδιο του το στόμα, ότι θα ερχόταν ο Χριστός.
»Και ιδού, υπήρχαν ποικίλοι τρόποι με τους οποίους φανέρωσε προς τα τέκνα των ανθρώπων πράγματα τα οποία ήταν καλά. Και τα πάντα που είναι καλά προέρχονται από τον Χριστό. Διαφορετικά, οι άνθρωποι είχαν υποστεί πτώση, και δεν μπορούσε να έλθει σε αυτούς τίποτα καλό.
»Επομένως, με την τέλεση διακονίας των αγγέλων, και με κάθε λόγο που βγήκε από το στόμα του Θεού, οι άνθρωποι άρχισαν να ασκούν πίστη προς τον Χριστό, και έτσι με την πίστη κρατούσαν γερά καθετί καλό. Και έτσι γινόταν μέχρι τον ερχομό του Χριστού.
»Και αφού ήλθε, οι άνθρωποι σώθηκαν επίσης με την πίστη στο όνομά Του, και με την πίστη γίνονται υιοί [και θυγατέρες] του Θεού. Και όσο βέβαιο είναι ότι ο Χριστός ζει, τόσο είναι ότι είπε αυτά τα λόγια στους πατέρες μας, λέγοντας: Οτιδήποτε ζητήσετε από τον Πατέρα στο όνομά μου, το οποίο να είναι καλό, με πίστη, πιστεύοντας ότι θα το λάβετε, ιδού, θα σας δοθεί»5.
Αυτή την εποχή, πολλοί από εσάς προσεύχεστε για τη δύναμη να υπομείνετε δοκιμασίες που σας δοκιμάζουν σε αυτό που μπορεί να αισθάνεστε σαν το όριό σας. Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Σωτήρας και ο Πατέρας έχουν ακούσει τα αιτήματά σας να ζητείτε ανακούφιση και αυτό που είναι καλό για εσάς και για εκείνους που αγαπάτε και υπηρετείτε.
Οι απαντήσεις θα έλθουν όπως ήλθαν στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Θα αναγνωρίσετε την προσευχή του Τζόζεφ για βοήθεια σαν τη δική σας. Και θα αισθανθείτε την αγάπη του Κυρίου για τον Τζόζεφ και για εσάς στην παρηγορητική Του απάντηση προς την κραυγή του Τζόζεφ. Ο Τζόζεφ προσευχήθηκε:
«Ω Θεέ, πού είσαι; Και πού είναι η σκέπη που καλύπτει τον κρυψώνα σου;
»Πόσο ακόμα θα συγκρατείται το χέρι σου, και το μάτι σου, μάλιστα το αγνό σου μάτι, θα βλέπει από τους αιώνιους ουρανούς τις αδικίες του λαού σου και των δούλων σου, και το αφτί σου θα διαπερνάται από τις κραυγές τους;»6
Και ο Κύριος απήντησε όπως ίσως σε εσάς και σε εμένα:
«Γιε μου, ας έχει ειρήνη η ψυχή σου. Η αντιξοότητα και η ταλαιπωρία σου δεν θα είναι παρά μόνο μία μικρή στιγμή.
»Και κατόπιν, αν τις υπομείνεις σωστά, ο Θεός θα σε υπερυψώσει στα ύψη. Θα θριαμβεύσεις επί όλων των εχθρών σου.
»Οι φίλοι σου πράγματι στέκονται δίπλα σου, και θα σε χαιρετήσουν ξανά με ζεστή καρδιά και φιλικά χέρια»7.
Γνωρίζω αφ’ εαυτού μου ότι οι υποσχέσεις είναι βέβαιες για εσάς, για εμένα και για εκείνους που αγαπούμε. Ο Κύριος έχει νιώσει τους πόνους μας. Το επέλεξε αυτό από αγάπη για εμάς. Ξέρει πώς να μας βοηθήσει να αισθανθούμε γαλήνη στις αντιξοότητες, ακόμη και όταν η δοκιμασία συνεχίζεται. Θα στείλει φίλους ως αγγέλους να σταθούν δίπλα σας «με ζεστή καρδιά και φιλικά χέρια». Η καρδιά μας θα αλλάξει προς το καλύτερο καθώς υπομένουμε προσωπικές δοκιμασίες μέσω πίστης σε Εκείνον8. Και με αυτήν την αλλαγή, θα γίνουμε αυτοί οι φίλοι που ο Κύριος μπορεί να στείλει ως αγγέλους στους άλλους.
Ως μάρτυς Του, καταθέτω μαρτυρία ότι το βρέφος που γεννήθηκε στη Βηθλεέμ είναι ο Ιησούς Χριστός, ο αγαπημένος Υιός του Θεού. Υπόσχομαι ότι καθώς ζητείτε από τον Επουράνιο Πατέρα με πίστη και στο όνομα του Ιησού Χριστού, το Πνεύμα θα φέρει αισθήματα ειρήνης σε εσάς και στα αγαπημένα σας πρόσωπα.
Εκφράζω την αγάπη μου σε εσάς με την επιθυμία μου να έχετε μία χαρούμενη εποχή των Χριστουγέννων – φέτος και πάντοτε. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.