大いなる喜びのよきおとずれ
2022年大管長会クリスマス・ディボーショナル
2022年12月4日（日曜日）
メリークリスマス！このクリスマスの時季に，メッセージや音楽，奉仕を通して，「大きな喜び」を宣べ伝えてくださった皆さんに感謝しています。
このクリスマスの季節に，何億もの人々がイエス・キリストの降誕を祝います。全世界がそうするのは然るべきことです。主は過去と現在に渡り，最も偉大な生涯を送られました。
I．
この世的な観点から見ても，ナザレのイエスの現世での生涯は，かつて生を受けたどんな人物にも勝り，この世とその歴史に大きな影響を与えてきました。主は何千年もの間，預言者や詩人の主題となられてきました。西洋における至高の芸術と音楽は，イエス・キリストの誕生と生涯，そして使命を祝し，捧げられてきました。哲学者や神学者は，主の教えを研究することに生涯を費やしてきました。主の教えに感化され，なされた慈愛の業や示されたキリストの純粋な愛の現れは数えきれないほどのものです。
これほど多くのモニュメントがその生涯と教えにささげられた人物は主イエス・キリストのほかいません。ヨーロッパやアメリカ大陸に点在する大聖堂も，もちろんそれらのモニュメントの一つであり，その多くは建設に100年以上を要しました。より最近の例では，末日聖徒イエス・キリスト教会の神殿のうち，奉献されて稼働中のものが171，修復や建設，設計が現在行われているものや，ラッセル・M・ネルソン大管長により建設の発表がされたばかりのものが129あります。これら主の宮は，全大陸に広がり，74か国にあります。わたしたちはそこで，イエス・キリストに従うために自らの人生をささげるのです。
何百万もの人々がその人生を主なる神であられ，エホバであり，わたしたちの救い主であられるイエス・キリストにささげ，また何よりも何百万もの人々が主の生活を規範として生きてきました。ゴードン・B・ヒンクレー大管長が，「主の比類ない模範が世界のすべての善と平和の偉大な力」であると宣言した際，それは決して過大評価などではありませんでした。1
Ⅱ．
わたしたちは，神の独り子の降誕を告げる神聖な宣言の中に，重要な目的と象徴を見いだすことができます。新約聖書の記述から，東半球における幼子キリストの降誕のお告げは，非常に異なる特徴を持った，３つに分類できる人々に対して行われたことが分かります。天から降誕の知らせを受けた人々は，非常に謙遜で，聖く，実に賢い人々でした。
最初のお告げは，ベツレヘムのそばの丘にいた羊飼いたちになされました。天使と天の聖歌隊が，「すべての民に与えられる大きな喜びを，あなたがたに伝える。……このかたこそ主なるキリストである」と宣言しました。2これらの羊飼いたちが，よきおとずれを受ける者として選ばれたのは，彼らの柔和さと謙遜さが故でしょう。したがって，彼らは天のお告げを受け入れる備えができており，実際に赤子に会いに赴いたことからもそれが伺えます。それから，彼らは「この子について自分たちに告げ知らされた事を，人々に告げた」と聖典に記されています。3羊飼いとしての働き，そして彼らの世話する子羊は共に，救い主がその教えの中で示された模範を予型となりました。また，イエスが教導の業の初めにバプテスマのヨハネのもとに来られたとき，預言者ヨハネは，「見よ，世の罪を取り除く神の小羊」と宣言しています。4
メシヤの降誕を告げる2つ目の知らせは，エルサレムの神殿の中で，その神々しい生き様が故，聖霊の証を受けるにふさわしくされた聖なる二人の働き手に向けられました。長子を主に聖別するようにとの律法に則って，マリヤとヨセフが幼子イエスを神殿に連れて来た際，シメオンとアンナの二人は，イエスがメシヤであられることの証人となりました。聖典には，シメオンが子を腕に抱き「救いを見」，「異邦人を照す啓示の光り，み民イスラエルの栄光」を見たことに対し，神を祝したことが記述されています。また，「女預言者」であったアンナも，「ちょうどそのとき近寄ってきて，神に感謝をささげ，そしてこの幼な子のことを，エルサレムの救を待ち望んでいるすべての人々に語りきかせ〔ました〕」。5
3度目に訪れた人々もこのすばらしい誕生について知りました。ジョセフ・スミスによってわずかに改良された聖書訳には，「見よ，東からきた博士たちがエルサレムに着いて言った，ユダヤ人の〔メシヤ〕としてお生まれになったかたは，どこにおられますか。わたしたちは東の方でその星を見たので，そのかたを拝みにきました。」6
彼らの問いから，彼らが疑いもなく主の神聖な目的のために主によって導かれたことが分かります。パウロはこう述べています。「神の思いも，神の御霊〔を通してでなければ〕，知るものはない。」7この博士たちは異なる土地や文化の人々であったことから，彼らに対する証は，メシヤがすべての民のために生まれたことを思い起こさせるものでした。さらに，別の目的があった可能性もあります。博士たちが贈った黄金などの贈り物の価値を知っていたため，マリヤとヨセフはエジプトに急いで旅してそこに留まり，ヘロデ王の邪悪な命令によって命が脅かされそうとしていた幼子キリストは救われることとなったのかもしれません。8
キリストの降誕という，奇跡的でそれほど重要な出来事が，非常に謙遜で，聖く，賢明な人にのみに知らされたことは興味深いことではないでしょうか。ジェームズ・E・タルメージ長老が『キリスト・イエス』で教えたように，「まことに神は，人間のあらゆる階級と状態に応じて御自分のために証人を起こされました。すなわち，貧しい人々と身分の低い人々のためには御使いの証を与え，傲慢な王と高慢なユダヤの祭司たちには博士たちの証を与えられたのです。」9
シメオンとアンナのことを思うと，わたしたちもこの二人のようになり，このクリスマスの時季に主の神聖な誕生とその目的についての証を付け加えたいという思いに駆り立てられるでしょう。
Ⅲ．
わたしたちにとって，キリストの降誕を祝うに当って真新しいことはありません。このメッセージは時代を超えて，親しまれてきたものです。それはアダムに教えられ，イスラエルの子らにも宣べ伝えられ，父リーハイの子孫に明らかにされてきました。預言者たちはイエス・キリストの教えと贖罪の中心となる真理を繰り返し宣言してきました。彼らは繰り返し，主の使命を宣言し，神の子らが神と互いを愛し，仕え合うようにという主の戒めを教えてきたのです。時代を超えて繰り返されてきたこれらの宣言は，永遠にわたって最も大切なメッセージです。キリストに従う人々にとって，これらの宣言は改訂を要するようなものではありません。わたしたち一人一人の人生において再確認すべきものなのです。
クリスマスは，普段からの愛と友情の絆の輪を超え，外に心を向けるわたしたちの思いに火を灯してくれます。天からの「地の上では，御心にかなう人々に平和があるように」10との宣言は，わたしたちが既に愛し，好意を持つ人々に限定し，向けられたものではありませんでした。顔見知りや，赤の他人，さらには敵とさえ，和を尊ぶようにと意図されたものです。クリスマスはまた，赦しの時であり，古い傷を癒し，ぎくしゃくした人間関係を修復する時でもあります。
クリスマスは傲慢や挑発心をなくし，批判を鎮め，忍耐を実践し，他人との違いに重きを置くことをやめるときです。わたしたちには，神が預言者モーセを通じてイスラエルの子らにお与えになった戒めを守り，信仰を共にするかどうかに関わらず，全ての人と誠実に友情の手を伸べる動機があります。
「もし他国人があなたがたの国に寄留して共にいるならば，これをしえたげてはならない。
あなたがたと共にいる寄留の他国人を，あなたがたと同じ国に生れた者のようにし，あなた自身のようにこれを愛さなければならない。」11
クリスマスは，わたしたち皆が，御父の子供であることを思い起こす時です。御父は，すべての人が死から贖われるようその独り子をお与えになり，同じ条件の下で全人類が救いと昇栄の祝福を得ることができるようにしてくださいました。
キリストに従う者として，わたしたちはあらゆる場所にいるすべての人々の中で最も友好的で，思いやりある人々となるべきです。子供には，すべての人に親切にし，思いやりを持つよう教える必要があります。もちろん，わたしたちの行動の品格を損ね，信仰や礼拝を希薄にする類の交わりや活動は避けるべきです。しかし，そのことで，信者や不信者を問わず，あらゆる信条を持つ人々と協力し合うことを怠ってはなりません。
数十年前，トーマス・S・モンソン大管長は次のように語りました。
「昔の羊飼いたちが探したのは幼子イエスでした。しかしわたしたちが求めるイエスはキリストであり，人類の長兄，御父との間の仲保者，贖い主，救いの源，初めに御父とともにおられた御方，世の罪を負われた御方，人が永遠に生きられるように進んで命を投げ出された御方なのです。それがわたしたちの求めるイエスなのです。」12
末日聖徒は，一年を通じてイエス・キリストの救いのメッセージを祝うのに比類なく適任だと言えます。わたしたちには，御父と御子について証することを使命とする聖霊の賜物が与えられています。13わたしたちは，「人の不死不滅と永遠の命をもたらすこと，これがわたしの業であり，わたしの栄光である」と宣言された天の御父の子供です。14そして，イスラエルの主なる神である救い主イエス・キリストの預言者たちは，主の福音を宣言しました：
「彼，すなわちイエスは，世のために十字架につけられ，世の罪を負い，世を聖め，それをすべての不義から清めるため世に来た。
御父からイエスの力の下に置かれて，彼により造られたすべての者が，彼によって救われるためである。
彼は御父に栄光を現し，そして……その御手で作ったすべてのものを救われる。15
ですから，主の回復された教会において，わたしたちは次のように宣言します。「わたしたちは，キリストの贖罪により，全人類は福音の律法と儀式に従うことによって救われ得ると信じる。」16このことを，イエス・キリストの聖なる御名によって証します。アーメン。