O Poder de Jesus Cristo e a Doutrina Pura
O poder de Jesus Cristo e a doutrina pura, com o élder Neil L. Andersen
11 de junho de 2023
Élder Neil L. Andersen: Muito obrigado, élder Gilbert. Obrigado, irmão Webb. Dois de meus amigos e queridos colegas. Eu os amo muito.
Que coro incrível! E tão reverente! Vocês foram realmente impressionantes. Muito obrigado!
Pensei nessas palavras quando vocês entraram na harmonia da terceira estrofe: “Jesus, minha luz, tu és o meu rei. E com teu amor o mal vencerei!”.1 Se pudéssemos levar os sentimentos dessas palavras profundamente aos ossos daqueles a quem ensinamos, eles manteriam alguém em segurança.
É incrível estar no Tabernáculo, não é? Não temos mais o hábito de vir aqui com frequência. Alguns de vocês talvez nunca tenham estado aqui; vocês são muito jovens. Alguns de nós têm muitas lembranças desse grande e antigo Tabernáculo. Quantos aqui têm uma boa lembrança de estar aqui antes? (Levantem a mão.)
Trinta anos atrás, o élder Christofferson e eu fomos chamados na mesma conferência geral em abril. Estávamos sentados, pelo que me lembro, bem ali, antes de subirmos para as cadeiras vermelhas. Um dos apóstolos, o élder Marvin Ashton, estava doente, então o élder Christofferson e eu prestamos nosso humilde testemunho naquela conferência. Não tivemos muito tempo para nos preparar.
Tenho outra lembrança aqui que vou compartilhar com vocês.
Eu não falava no Tabernáculo desde aquele testemunho em 1993. Estávamos chegando a última conferência que seria realizada aqui no Tabernáculo; foi em outubro de 1999.
Algo aconteceu que foi muito chocante para mim. Era sexta-feira de manhã antes da conferência — às 7:30 da manhã. Eu estava em meu escritório quando o telefone tocou. A voz do outro lado disse: “Irmão Andersen, aqui é o presidente Hinckley”. Eu era uma autoridade geral, mas passava muito pouco tempo com o presidente Hinckley. E suas primeiras palavras para mim — e isso é verdade — foram: “Que tipo de rebatedor você é?” Eu realmente não sabia como responder, mas murmurei alguma coisa. E ele disse: “O élder Robert D Hales está doente. Ele fará uma cirurgia na segunda-feira e não poderá falar amanhã de manhã. E gostaríamos que você falasse no lugar dele no sábado de manhã. O que você acha? Tchau”. Aquilo gerou muitas horas de inquietação. Foi minha única experiência ao fazer um discurso designado na conferência geral aqui no Tabernáculo.
Se tivéssemos tempo, poderíamos ouvir todas as suas experiências.
Gostaria de começar expressando meu amor e o amor da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze por cada um de vocês. Respeitamos e admiramos profundamente sua fé e devoção ao nosso Salvador Jesus Cristo e Sua santa obra. São dias históricos de grande importância. A vida de centenas de milhares de nossos jovens santos dos últimos dias está sob sua influência. Quer você tenha sido chamado como professor do seminário ou instituto em sua ala ou estaca, quer tenha sido escolhido como professor em um de nossos 638 institutos em todo o mundo ou em nossos seminários em horário escolar — acabei de perguntar ao irmão Webb quantas classes temos, e ele disse que provavelmente cerca de 80 mil classes de seminário. E os seminários em horário escolar ficam no oeste dos Estados Unidos, no Canadá e nas escolas da Igreja. Ou, se você serve de alguma forma auxiliando o trabalho dos Seminários e Institutos, agradeço sinceramente em nome da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze. Amamos vocês e oramos por vocês. Consideramos vocês nossos colegas discípulos de Jesus Cristo ao preparamos um povo justo em todas as nações, culturas e idiomas do mundo, em preparação para o glorioso retorno do Salvador à Terra.
Para homenagear cada um de vocês e os nobres professores que os precederam neste grande trabalho, recentemente tive uma breve conversa com o presidente Andy Diaz, um presidente de estaca aqui em Salt Lake City. Conversamos sobre um professor do seminário matutino de sua juventude. E esta é uma conexão muito interessante. Depois de se filiar à Igreja aos 13 anos de idade na cidade de Tampa, Flórida, o presidente Diaz começou a frequentar o seminário um ano depois, na mesma turma do seminário matutino com minha maravilhosa esposa, Kathy. Ele parece muito mais velho que a Kathy. A vida trata cada um de nós de modo diferente. A professora era a mãe de Kathy, minha futura sogra, irmã Martha Williams. Ouça esta breve conversa entre mim e o presidente Diaz.
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Élder Andersen: Estou aqui hoje com o presidente Andy Diaz, presidente da Estaca Salt Lake Riverside. O presidente Diaz e eu temos algo em comum. Minha esposa, Kathy, estava em sua classe de seminário há mais de 50 anos e, mais do que isso, sua professora era a mãe de Kathy, a irmã Martha Williams. Ela era uma mulher incrível. Eu, claro, a conhecia bem. Ela foi, pois já faleceu. Mas eu queria saber mais sobre a irmã Martha Williams, 50 anos depois, do ponto de vista de um homem que agora é presidente de estaca, que se filiou à Igreja quando tinha 13 anos e foi para o seminário um ano depois. Apenas nos dê uma ideia geral, presidente Diaz, sobre esta mulher que foi sua professora do seminário.
Presidente Andy Diaz: Ela foi provavelmente uma das três mulheres mais influentes em minha vida — minha mãe, minha esposa e a irmã Williams.
Élder Andersen: Você não está exagerando?
Presidente Diaz: Não estou exagerando.
Élder Andersen: Como ela pode ser tão importante para você?
Presidente Diaz: Ela me ajudou a crescer e aprender o evangelho, porque eu era membro novo da Igreja aos 13 anos e, aos 14, comecei o seminário. E foi ela quem basicamente me ajudou a aprender o evangelho. Quando eu estava no primeiro ano do Ensino Médio, consegui um emprego em que tinha que ir trabalhar às duas da manhã e saía direto do meu trabalho para o seminário matutino às seis, porque não queria faltar; isso foi tão importante para mim. E ela havia criado um ambiente para ter experiências espirituais, e eu queria ter essas experiências.
Élder Andersen: Ela ensinava a doutrina pura e os princípios fundamentais do evangelho — Lembro-me de que há 50 anos, em algumas aulas, estávamos explorando coisas sobre as quais nada sabíamos.
Presidente Diaz: Ela estava definitivamente me ensinando a pura doutrina de Cristo. Ela falou sobre fé, arrependimento e coisas que precisamos fazer para voltar para nosso Pai Celestial, perseverando até o fim.
Élder Andersen: Ela o ajudou em sua conversão pessoal ao Salvador Jesus Cristo, que durou sua vida inteira?
Presidente Diaz: Sim, ela ajudou. Porque ela me ajudou a ter um relacionamento com nosso Pai Celestial e com o Salvador. Aprendi sobre o Salvador com ela. E todas as coisas que estavam nas escrituras, ela me ajudou a obter maior entendimento das doutrinas que o Salvador ensinou. Ela tinha um testemunho e — ela nunca terminava uma aula sem prestar testemunho do evangelho do Salvador e das coisas que estava ensinando naquele dia; isso foi muito importante. E ela era uma pessoa muito dinâmica; ela o envolvia no amor que ela sentia pelo evangelho. E enquanto a observava, tentava imitar o que ela estava fazendo.
Élder Andersen: Bem, lembrando da sua experiência no seminário, se você fosse dizer algo aos professores do seminário e instituto — a alguém como você, novo na Igreja, recém-converso — o que você os encorajaria a fazer, presidente Diaz?
Presidente Diaz: Amem seus alunos. Diga a eles que você ama o Pai Celestial e que o Pai Celestial os ama. Que o Salvador os ama. E que se seguirem a Deus e Seus profetas, serão capazes de voltar e viver com nosso Pai Celestial novamente.
Élder Andersen: Bem, tenho certeza de que seus pais ficariam muito orgulhosos de vocês. E sei que a irmã Williams, que não está mais neste mundo e partiu há 25 anos, também estaria muito orgulhosa de você.
Presidente Diaz: Bem, isso fez o meu dia.
Élder Andersen: Bem, muito obrigado. E obrigado por compartilhar essas coisas conosco.
Presidente Diaz: De nada.
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Élder Andersen: O irmão e a irmã Diaz estão aqui conosco esta noite. Vocês podem ficar de pé, irmão e irmã Diaz, para que possamos conhecer vocês? Muito obrigado.
O presidente Diaz representa a influência que vocês estão exercendo e continuarão a exercer sobre a nova geração por causa de sua fé no Redentor e a maneira que honram o Salvador como a fonte de orientação e verdade.
Com seu serviço tão exemplar, minha oração hoje é que eu possa compartilhar um ou dois pensamentos que serão espiritualmente edificantes para vocês e irão, no mínimo, ajudá-los a fortalecer o serviço justo que estão prestando.
Aqui está a primeira consideração para vocês: Vamos ensinar e prestar testemunho de Jesus Cristo com mais frequência e com mais poder.
Pensem em como estas palavras do presidente Russell M. Nelson nesta última conferência geral de abril são tão oportunas para os alunos que vocês ensinam: “A despeito das perguntas ou dos problemas que vocês tenham, a resposta é sempre encontrada na vida e nos ensinamentos de Jesus Cristo. Aprendam mais sobre Sua Expiação, Seu amor, Sua misericórdia, Sua doutrina e sobre Seu evangelho restaurado de cura e progresso. Voltem-se a Ele! Sigam-No!”2
Quando fui chamado como autoridade geral há 30 anos, no início da década de 1990, nove em cada dez adultos americanos se identificavam como cristãos. De acordo com o Pew Research Center, o número de cristãos nos Estados Unidos é agora 64% da população e provavelmente cairá para menos de 50% em algumas décadas. Outras nações já enfrentaram ou estão enfrentando desafios de fé semelhantes.
Claro, nem todos que estão presentes hoje são de países onde o cristianismo é a religião dominante, e muitos de vocês são de lugares onde a fé em Jesus Cristo permanece forte. Mas, onde quer que vivamos, percebemos que o caminho para a vida eterna começa com uma conversão profunda e imutável ao nosso Salvador, com reverência por Sua vida e missão divinas.
“Disse-lhe Tomé: Senhor, nós não sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho? Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim.”3
Na mensagem de abertura do livreto Força dos Jovens, a Primeira Presidência diz: “Vocês estão realmente entre os espíritos escolhidos do Pai Celestial, enviados à Terra nesta época para fazer coisas importantes. (…) Voltem-se para o Salvador. Ele é a ‘força dos jovens’”.4
Estive recentemente no prédio do seminário de meus netos. Fiquei impressionado ao ver que nas paredes havia muitas imagens do Salvador e Suas próprias palavras e outras escrituras testificando Dele.
O irmão Chad Webb ensinou este princípio: “Para aumentar a fé da nova geração é essencial que coloquemos Jesus Cristo completamente no centro de nosso ensino e aprendizado”.5
Fomos influenciados profundamente na conferência geral de abril quando o presidente Dallin H. Oaks citou as palavras de Néfi: “[banquetear-nos] com as palavras de Cristo; pois eis que as palavras de Cristo [nos] dirão todas as coisas que [devemos] fazer”6 e, no restante de sua mensagem, ele compartilhou“uma seleção das palavras de nosso Salvador — coisas que Ele disse” tanto no Novo Testamento quanto no Livro de Mórmon. O presidente Oaks concluiu com esta simples declaração profética: “Presto testemunho da veracidade desses ensinamentos em nome de Jesus Cristo, amém”.7
Há um poder transcendente nas palavras de Jesus Cristo:
“Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis.”8
“Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá.”9
Eis que sou Jesus Cristo, o Filho de Deus. (…) Eu sou a luz e a vida do mundo”.10
Se alguma vez você tiver dúvida sobre o que dizer, fale as palavras do Salvador. Fale de Suas experiências; de Suas parábolas; das palavras das escrituras e dos profetas que testificam Dele.
Ao ensinarmos e testificarmos de Jesus Cristo, o Espírito Santo confirmará no coração de nossos jovens discípulos a veracidade de Sua vida e Seus ensinamentos com um poder muito mais duradouro do que o poder de nossos próprios ensinamentos.
Com humildade, vamos ponderar se estamos fazendo tudo o que devemos ao ensinar e testificar, como o presidente Nelson pediu, sobre Sua Expiação, Seu amor, Sua misericórdia, Sua doutrina, Seu evangelho restaurado de cura e progresso.
Como nosso padrão de ensino do passado pode não ser suficiente para os dias de hoje e para os dias futuros, vamos expandir nosso próprio entendimento e, como aconselhou o presidente Nelson, devemos “[aprender] mais” e incentivar os jovens e jovens adultos da Igreja a “aprender mais” sobre “a vida e os ensinamentos de Jesus Cristo”.11
Agora, minha segunda consideração: Vamos manter a doutrina pura e simples.
O que realmente sabemos sobre nosso Pai Celestial; nosso Salvador Jesus Cristo; nossa vida pré-mortal; o plano de felicidade de nosso Pai para nós; nossos princípios de fé e arrependimento, as ordenanças de salvação, os mandamentos, os convênios, a obediência e a perseverança; e nossas bênçãos prometidas além deste mundo mortal — todas essas coisas são tão claras que nunca devemos sentir a necessidade de ir “além do marco”12 como ensinam as escrituras.
Centramos nosso ensino em nosso Pai Celestial, Jesus Cristo, e em Sua doutrina revelada para ajudar nossos jovens a aumentar a fé Neles, converter-se a Eles e receber Suas bênçãos prometidas.
A doutrina de Cristo é encontrada nas escrituras e nos ensinamentos dos profetas, cuja responsabilidade é comunicar a vontade do Senhor.
A doutrina nas escrituras e a ensinada pelos profetas inclui o princípio de múltiplas testemunhas, um princípio que você ouviu com frequência na conferência geral e que compartilhei há mais de 10 anos: “Alguns questionam sua fé quando encontram uma declaração feita por um líder da Igreja, há várias décadas, que parece incongruente com nossa doutrina. Há um princípio importante que governa a doutrina da Igreja. A doutrina é ensinada por todos os 15 membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze. Não está oculta num obscuro parágrafo de um discurso. Os princípios verdadeiros são ensinados frequentemente por muitos. Nossa doutrina não é difícil de achar”.13
Vocês conseguem ver a importância de trazer constantemente os ensinamentos dos profetas e apóstolos para os debates em sala de aula? A orientação do Senhor para questões e preocupações em nosso mundo moderno vem daqueles que foram ordenados com autoridade apostólica. Se a confiança nos profetas e apóstolos estiver diminuindo, as distrações, as más orientações e as artimanhas do mundo podem fazer com que uma pessoa se desvie de seu fundamento e convicções espirituais. Aguarde ansiosamente a conferência geral e debata os ensinamentos importantes que se seguem. Identifique claramente o papel sagrado dos ungidos do Senhor. À medida que o mundo não segue os mandamentos de Deus, o papel dos apóstolos será cada vez mais importante.
Ao manter a doutrina do Senhor pura e compreensível, tome cuidado para permanecer dentro dos limites que Deus estabeleceu, evitando os erros que surgem por meio de especulações e ideias pessoais não doutrinárias. Tais ideias podem ser muito atraentes para alguns, mas não têm a força da verdade que fortalece a fé.
Gosto da lição ensinada pelo presidente Dallin H. Oaks a seu filho, quando este fez uma pergunta que não estava claramente explicada na doutrina de Cristo. Sua resposta: “Filho, não sei a resposta para essa pergunta, mas deixe-me responder a uma pergunta que eu sei”. Ele então prestou testemunho do profeta Joseph Smith e da Primeira Visão. Estejamos dispostos a dizer: “Não sei sobre isso, mas isto é o que eu sei”.
Considere estas perguntas e respostas:
“Irmão Jones, qual é a conexão entre o Big Bang e Adão e Eva?” “Não sei a resposta para essa pergunta, mas vou dizer o que sabemos sobre Adão e Eva.”
“Irmã Gonzalez, por que não sabemos mais sobre nossa Mãe Celestial?” “Não sei a resposta para essa pergunta, mas sei que você é ‘uma filha amada de pais celestiais, com uma natureza divina e um destino eterno’14”.
Pense em como você pode transformar boas perguntas — mas perguntas que provocam especulações — em respostas que aumentam a fé em nosso Salvador Jesus Cristo. E aqui está um desafio para você. Ajude a incutir em seus alunos a percepção de que nem todas as perguntas são iguais. A compreensão espiritual e a maturidade ajudam a separar as questões importantes das questões interessantes.
Com precisão, clareza e simplicidade, convidamos o testemunho confirmador do Espírito Santo. “Quando vier o Consolador, (…) aquele Espírito de verdade, (…) ele testificará de mim.”15
Brigham Young descreveu os ensinamentos de Joseph Smith desta forma: “Ele conseguia tomar o céu, falando de modo figurado, e trazê-lo à Terra; e tomar a Terra e elevá-la aos céus, explicando com clareza e simplicidade as coisas de Deus”.16
Tenha cuidado para que os relatos e as histórias que lhe foram contados não sejam embelezados. Tente se certificar que as escrituras ou declarações que você está citando estejam no contexto a que se destinam.
É fácil ser atraído por algo novo ou intensamente intrigante além do limite de nossa compreensão. Fique na segurança da doutrina pura e simples.
Tenha cuidado com sua escolha de mídia, histórias pessoais e lições com objetos. Usados de forma eficaz, eles adicionam interesse e profundidade. Se enfatizados demais, eles podem desviar a atenção do seu ensino. O método pode ofuscar a mensagem.
O profeta Alma testificou que as boas novas do evangelho foram “dadas a conhecer em termos claros, para que possamos entender e não errar”.17
“Porque, se a trombeta der sonido incerto, quem se preparará para a batalha?”18
Pense em como essas escrituras são claras:
“Vinde a mim.”19
“Se alguém quiser vir após mim, renuncie-se a si mesmo, tome sobre si a sua cruz [diariamente], e siga-me.”20
“Se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai Celestial vos perdoará a vós.”21
“E assim os provaremos para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar.”22
“O meu mandamento é este: Que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei.”23
Em seu poderoso sermão “Ouvir o Senhor”, o presidente Nelson disse: “[O Pai Celestial] Se comunica de modo simples, sereno e com uma clareza tão magnífica que se torna difícil não entendê-Lo”.24
Clara, precisa e simples é a maneira divina de ensinar.
Seja sábio ao equilibrar a doutrina que ensina. Reconheça e considere a importância ou relevância de um ponto de doutrina dentro do contexto de outras verdades relacionadas. Lembre-se do conselho do Salvador sobre ensinar os mandamentos: “Deveis, porém, fazer estas coisas, e não omitir aquelas”.25
O élder Neal A. Maxwell explicou: “Os princípios do evangelho são entrelaçados em um tecido que os mantém sob controle e em equilíbrio uns com os outros”.26
Pense nisto: O amor e as leis de Deus, perdão e arrependimento, o amor a Deus e ao próximo, arbítrio e responsabilidade.
Como já foi dito muitas vezes, ensine não apenas para ser compreendido, mas ensine para que você não seja mal compreendido.
Finalmente, como todos sabemos muito bem, essas verdades devem ser compartilhadas em um ambiente que acolhe e encoraja o Espírito. Não podemos forçar alguém a sentir a influência do Espírito. Oramos e convidamos o Espírito, mas não tentamos artificialmente fabricar uma experiência espiritual.
Há mais de 30 anos, o presidente Dallin H. Oaks me contou uma experiência com sua filha, Jenny, que na época ainda era adolescente. Aqui estão suas palavras: “Jenny participou de uma aula ou atividade das Moças quando era adolescente. Quando ela voltou para casa, como fazem os pais, minha esposa e eu perguntamos a ela como foi aquela reunião. Jenny disse: ‘Bem, a professora disse esta noite vamos ter uma experiência espiritual. Se todos formarem um círculo e derem as mãos, teremos uma experiência espiritual’”.
Continuo a citar o presidente Oaks: “Perguntei a Jenny: ‘Como você se sentiu?’ Ela respondeu: ‘Fiquei incomodada!’” Talvez hoje, 30 anos depois, possamos dizer: “Eu fiquei incomodada”. Não tenho certeza se essas foram as palavras que ela usou. O presidente Oaks continuou: “Eu disse: ‘Fico feliz porque, quando ouço algo assim, também fico incomodado’”. Então o presidente Oaks disse: “Eu ensinei a ela como as experiências espirituais não são agendadas, mas ocorrem quando buscamos a influência do Espírito do Senhor”.
Vocês se lembram do amor que o presidente Diaz sentia por sua professora do seminário, a irmã Williams? Convidamos o Espírito ao ensinarmos com amor, paz, bondade, mansidão e fé.
Todos vocês conhecem esta escritura: “Aquele que recebe a palavra pelo Espírito da verdade recebe-a como é pregada pelo Espírito da verdade. (…) Portanto, aquele que prega e aquele que recebe se compreendem um ao outro e ambos são edificados e juntos se regozijam”.27
Portanto, isso depende não apenas de vocês, professores, mas também daqueles em sua sala de aula. Nossos alunos vão aprender que somente por meio da obediência e se lembrando sempre Dele é que podem ter Seu Espírito continuamente com eles.
Estas são as palavras do presidente Eyring:
“[A doutrina] só tem força quando o Espírito Santo confirma que é verdadeira. Preparamos aqueles a quem ensinamos da melhor maneira possível para ouvirem o sussurro suave da voz mansa e delicada. Isso exige, pelo menos, um pouco de fé em Jesus Cristo. Exige, pelo menos, um pouco de humildade e desejo de se colocar à disposição do Salvador. Talvez as pessoas a quem estejam ensinando tenham pouca fé e humildade, mas vocês podem fazer com que tenham o desejo de acreditar. Mais do que isso, podem receber a segurança fundamentada na segunda força da doutrina. A verdade prepara seu próprio caminho. Basta ouvir as palavras da doutrina para que a semente da fé seja plantada no coração. Mesmo uma sementinha de fé em Jesus Cristo serve de convite ao Espírito.”28
Belas palavras. Bem, vocês têm sido muito reverentes. Muito obrigado por me permitir passar esse tempo com vocês. Amamos vocês e agradecemos por tudo o que fazem para fortalecer nossos jovens e jovens adultos solteiros, e a fé deles em Jesus Cristo.
Como servo do Senhor e com minha autoridade apostólica, eu os abençoo para que sua mente e coração sejam preenchidos com o amor, a misericórdia, os ensinamentos e uma profunda reverência pelo incomparável sacrifício expiatório de nosso Senhor Jesus Cristo. Eu os abençoo, se for seu desejo, que sua capacidade de ensinar a doutrina de Cristo com pureza e poder aumente e que você veja e sinta o testemunho confirmador do Espírito Santo sobre seus alunos.
Deixo-lhes com a certeza de meu testemunho de que Jesus é o Cristo. E eu testifico a vocês de Sua promessa quando Ele disse: “Portanto, qualquer que me confessar diante dos homens, eu o confessarei diante de meu Pai, que está nos céus”.29 Em nome de Jesus Cristo, amém.