39:18

Доблестны в свидетельствовании об Иисусе

Всемирный Божественный час СИ для молодых взрослых – 2021 год

Старейшина Геррит У. Гонг

Член Кворума Двенадцати Апостолов

10 января 2021 г.

Дорогие братья и сестры! Есть одно прекрасное новогоднее пожелание – это песня, которая поется на испанском: «Да будет надежда, пусть возрадуется мир – рождается свет нового дня!»¹

Мы с сестрой Гонг были удивлены и обеспокоены, когда наш тест на коронавирусную инфекцию оказался положительным. Спасибо за ваши сообщения и молитвы о нашем полном выздоровлении. Даже находясь в изоляции, мы не чувствовали себя одиноко. Сейчас мы с сестрой Гонг еще сильнее молимся за тех, кто страдает из-за пандемии.

В мире примерно миллиард 470 миллионов взрослых в возрасте от 18 до 30 лет. В нашей Церкви их насчитывается 2 миллиона 300 тысяч, и они живут на 6 континентах в 180 странах и территориях. Вы читаете Книгу Мормона больше чем на 114 языках.

Нам с сестрой Гонг нравится встречаться с вами в Рексбурге, штат Айдахо, США; Манаусе, Бразилия; Боготе, Колумбия, и в других местах по всему миру² – на каждом континенте, при любых обстоятельствах.

Вы знаете о том, что у нас есть кол в Норт-Поле, штат Аляска? [«Норт-Пол» переводится с английского как «Северный полюс» – Прим. перев.]

Сегодня мы собрались благодаря технологическим достижениям. Я молюсь о том, чтобы Святой Дух сделал нас едиными в вере, коснулся ваших сердец и открыл вам ваш жизненный путь в эти непростые времена.

Дорогие братья и сестры, Бог жив! Прошу вас, придите и ощутите Его любовь и Его силу, которая помогает расти и меняться. Позвольте Ему окружить вас «руками безопасности»³ – с Его поддержкой вы полноценны. У вас есть огромный Божественный потенциал, который вы можете развивать каждый день.

Сегодня я хочу поделиться тремя приглашениями, которые вдохновили меня: (1) углубить мои отношения с Богом, (2) менять мое будущее сейчас и (3) стать лучшей версией самого себя. Я молюсь о том, чтобы эти приглашения, вместе взятые, укрепили вашу веру и приблизили вас и тех, кто вас окружает, к Богу. На Его пути заветов вы обретете непреходящую радость.

Приглашение первое: обладая глубокой и всеобъемлющей любовью, Небесный Отец призывает: «Остановитесь и познайте, что Я – Бог»⁴.

Я вырос в городе, но при этом люблю походы в горы. Свободные и жаждущие открытий, мы с друзьями целый день гуляли в горах, а затем останавливались лагерем у озер под небесными просторами и слушали ночную песню ветра.

Недавно мы с сестрой Гонг съездили на машине в одно место: оно настолько темное и прекрасное, что оттуда можно увидеть Млечный путь. Он был почти таким же ярким, как на этом фото.

С Млечным Путем связано много мифов, загадок и тайн. На китайском Млечный Путь называется «Тиан-хэ» («Небесная река»). На белорусском, эстонском и финском он называется «Птичий путь». Некоторые Млечный Путь называют «Доро́гой в Сантьяго». На языке чероки он называется «Путем сбежавшей собаки», на иврите это – «Река света»⁵.

«В начале сотворил Бог небо и землю. И увидел Бог, что это хорошо»⁶. Бог – знающий, сильный и добрый. Цель, грациозность и гармония Его творений свидетельствуют о Его бесконечной любви и о Его плане счастья для каждого из нас. Алма свидетельствует: «Всё сущее указывает на то, что Бог есть; да, и сама Земля и всё, что находится на лице её, да, и её движение, да, а также все планеты, которые движутся своим правильным образом, свидетельствуют, что существует Всевышний Творец»⁷.

И для того, чтобы сбавить обороты и «остановиться», требуется осознанное усилие. Требуется духовная открытость и смирение, чтобы «познать, что [Бог – это] Бог»⁸. Иногда замедление в чем-то малозначимом помогает нам найти нечто наиболее важное.

Важный способ познать, что Бог есть Бог – это научиться распознавать Его почерк в Его творениях, созданных, чтобы радовать сердце. Мы поем:

«За красу Земли родной,
За красу Небес Святых,
За любовь к нам и покой,
Что нисходят с высоты,

Богу благодарны мы.

Воспоём наш гимн хвалы»⁹.

Еще один способ познать Бога – это увидеть благость и смысл в Божественных взаимоотношениях – в мягкости, прозорливости, примирении, прощении, жертвенности.

Президент Рассел М. Нельсон недавно отметил, что искусство, литература и музыка могут нас обогатить¹⁰. Также может и наука, когда ее понимают с верой.

Вот два известных взгляда на ночное небо.

Научный взгляд: изображение далекого космоса, полученное с телескопа «Хаббл», напоминает нам, что в число Божьих творений входят бесчисленные галактики – даже там, где ночное небо кажется пустым.

А теперь взгляд со стороны искусства: Винсент ван Гог написал Звездную ночь маслом на холсте прямо перед рассветом. Астрономическая реконструкция неба июня 1889 года говорит о том, что утренняя звезда ван Гога – это планета Венера. Великие произведения искусства помогают по-новому взглянуть на благость Бога.

Божья благость может обогатить наши души. Современный мир такой шумный, взбалмошный и загрязненный, и поэтому нам трудно «останови[ться] и позна[ть], что [Бог это] – Бог»¹¹. Невозможно понять, как сильно шумит вытяжка на кухне, пока ее не отключишь. Поверхностные отношения, различные иллюзии, мирские кроличьи норы отвлекают нас и сбивают с толку. Синдром упущенной выгоды – это уже не новость, хотя мы все еще привязаны к своим устройствам. Некоторые думают, что мультизадачность в режиме 24/7 повышает нашу ценность или значимость.

Мы позиционируем и показываем свою жизнь идеальной картинкой для очередной публикации в Instagram, своего рода «мгновенное совершенство» («Insta-perfect»), хотя и понимаем, что оно и не «мгновенное», и не «совершенство». Мы беспокоимся о том, как новые фильтры, такие же нереальные и нереалистичные, повлияют на количество «лайков» и «подписок».

В документальном фильме Социальная дилемма эксперты в области современных технологий предупреждают: «Если вы не платите за продукт, значит вы и есть – продукт». Некоторые эксперты сейчас высказывают опасение насчет того, что социальные сети неожиданным образом вредят обществу и личному благополучию людей. Их тревожит то, что алгоритмы социальных сетей, предназначенные для оптимизации использования Интернета, обмена информацией и монетизации прибыли от рекламы, также способствуют подозрительности, разделению людей и депрессии¹². Возможно, самый красноречивый факт состоит в том, что сами эти гуру из мира технологий защищают свои семьи от чрезмерного увлечения соцсетями.

Пребывать в спокойствии и размышлении – это не значит быть одиноким. Леонардо Да Винчи сказал: «Если ты одинок, то полностью принадлежишь самому себе»¹³. Замедление очищает мою голову и сердце. Затем благодарность и ее близнец, смирение, открывают мои духовные глаза и уши к свидетельствам Его щедрого изобилия, которое нас окружает.

Один еврейский филолог объясняет, что термин остановиться используется также в значении «отпустить». Познайте, что Я – Бог можно перевести как «распознайте Его спасительную силу в своей жизни»¹⁴. Иными словами, «остановитесь и познайте, что Я – Бог» – значит позвольте Богу восторжествовать в своей жизни¹⁵.

Президент Нельсон говорит: «Ничто не открывает Небеса так, как сочетание возросшей чистоты, точного повиновения, искреннего стремления, ежедневного насыщения словами Христа в Книге Мормона и регулярного занятия храмовой и семейно-исторической работой»¹⁶. Это путь заветов, и он ведет к непреходящей радости.

Когда мы замедляемся и начинаем искать с верой, наше восприятие мира меняется. Будучи молодым миссионером в Австралии, старейшина Мэрион Дж. Ромни (ставший впоследствии Апостолом и членом Первого Президентства) размышлял в один из дней подготовки над Учение и Заветы 76.

«Закончив читать, он с удивлением обнаружил, что уже ночь… Он посмотрел на небо – Южный Крест и другие звезды светили необычайно ярко и величественно. Он смотрел на них в изумлении – казалось, что Дух вознес его к ним, чтобы он увидел то, о чем когда-то читал. Чудесным образом ему было дано познать, что это – не выдумки, а реальность, и она имеет глубочайший смысл»¹⁷. В его биографии написано: «С тех пор он стал смотреть на вещи с позиции вечности»¹⁸.

Вечная перспектива может дать нам опору и сегодня. Как гласит пророчество, «Всё будет в смятении»¹⁹. Господь говорит, что Его голос – это голос землетрясений, ураганов, голода, морских волн, вздымающихся за свои пределы²⁰. В наши дни некоторые называют зло добром, а добро – злом²¹; другие говорят: «Ешьте, пейте и веселитесь… ибо завтра мы умрём»²². Но духовный свет и истина изгоняют тьму из нашей среды²³.

Жизненным бурям Господь говорит: «Умолкни, перестань»²⁴. А нас Он заверяет: «Сто[йте]… спокойно с полной уверенностью, дабы увидеть спасение Божье и явление руки Его»²⁵. Прошу вас, дорогие братья и сестры, «остановитесь и познайте, что [Бог – это] Бог»²⁶.

А теперь наше второе приглашение: формируйте взаимоотношения, которые меняют будущее уже сейчас.

Недавно мне выпала возможность поблагодарить того, кого я прежде никогда не видел , но кто изменил мое будущее.

Ее зовут Мельба Оукс (с президентом Даллином Х. Оуксом она никак не связана).

Когда Мельбе был 21 год, она вышла замуж и жила в Сан-Матео, штат Калифорния. Мельба подружилась с 17-летней новообращенной по имени Джин.

Джин была единственным членом Церкви в своей семье и училась вдалеке от дома. В семье Джин некоторые надеялись, что на новом месте она забудет про Церковь.

Однако малыми и простыми средствами Мельба и другие были рядом с Джин. Мельба пришла на школьный выпускной Джин. И у Мельбы до сих пор хранится свадебное приглашение от Джин.

Джин влюбилась и вышла замуж за прекрасного мужчину по имени Уолтер. Они, на самом деле, провели свадьбу трижды: была китайская свадьба, американская церемония и запечатывание на время и на всю вечность во святом храме. Когда они познакомились, у Уолтера было крепкое христианское свидетельство, но он еще не знал о Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Так что, Джин и другие учили его восстановленному Евангелию. Он стал верным членом Церкви и патриархом кола.

Как вы могли догадаться, женившись на Уолтере Гонге, Джин стала Джин Гонг – моей дорогой мамой. Сегодня моей матери 94 года. Мельбе Оукс – 98 лет. Они уже 77 лет друзья в Евангелии.

Недавно я узнал, что сестра Мельба Оукс живет в Сент-Джордже, штат Юта. Я позвонил ей и поблагодарил за то, что она изменила мое будущее и будущее моей семьи. Помогая Джин Гонг, когда та была первой неокрепшей новообращенной, Мельба Оукс благословила то, что теперь превратилось в четыре поколения семьи Гонг по эту сторону завесы и 34 известные поколения Гонгов по другую сторону завесы, уходящие своими корнями к Дракону Гонгу-Первому, родившемуся в 837-м году от Р. Х.

К сожалению, остальные мамины подруги больше не ходят в Церковь. Одна ушла после того, как члены Церкви не захотели с ней общаться из-за ее расы. Другая отошла, когда ей пришлось выбирать между Церковью и друзьями вне Церкви. Третья позволила давлению мира посеять сомнения в церковных учениях. Вы, конечно, сталкиваетесь сегодня с еще более острыми испытаниями.

Я навеки благодарен Мельбе Оукс и всем, кто помог моей матери, когда она была новообращенной в Евангелии. Я также отдаю должное моей маме. Она была непоколебима в своей вере и доблестна в своем свидетельстве. Они вместе с моим отцом приняли твердое решение принадлежать к истинной Церкви Бога. Они добились успеха несмотря на общественное давление и некоторых членов Церкви, которые придерживались расовых предрассудков.

Братья и сестры, вокруг нас есть свои Джин Гонг и Мельбы Оукс: они живут с нами в квартирах, они у нас на работе, они в наших приходах и в нашем кругу общения. Никому не нравится быть в положении просящего. Мы все ищем общения и возможности вносить свой вклад. Мы все нуждаемся в безопасном месте, где могли бы искать и спрашивать, где могли бы изучать Евангелие и жить по нему в соответствии с церковной культурой. Мы хотим, чтобы к нам относились как ко взрослым, хотим быть ответственными и приносящими пользу взрослыми.

Мы хотим, чтобы Церковь была таким местом, где мы не судим друг друга и каемся, если кто-то чувствует, что мы его судим и тем самым причиняем ему боль. Матрона храма в Гвадалахаре, Мексика, говорит, что святой храм вдохновляет ее «меньше судить и больше любить». Она права. Приходите такими, какие вы есть. Вы нужны нам. По мере того как мы становимся сострадательными и открытыми к людям и приглашаем к этому других, наше Евангельское сообщество становится более открытым, искренним и дружелюбным. В каком-то смысле мы все становимся новообращенными или возвращающимися в Церковь менее активными или недавно переехавшими.

В разрозненных обществах ученики Иисуса Христа могут разделять общее понимание Божественности и человечности, которое превзойдет всякие различия. В мире, который становится всё темнее и теснее, верующие излучают Его свет и освобождающую истину. Когда на Земле наступает духовный голод²⁷, мы обращаемся к Нему и чтим Его как живую воду и хлеб жизни.

В изможденном засухой мире люди жаждут вашей улыбки, им не хватает приветливых слов, и поэтому мы можем пересмотреть свои понятия о том, что такое зона комфорта. Сядьте рядом с тем, кто сидит один. Не закрывайтесь от людей. Делайте им комплименты, поддерживайте – лично или через Интернет. Если сомневаетесь в ком-то, всегда считайте, что человек действует из добрых побуждений. Слушайте, навещайте, будьте рядом. Заботливо служите и, когда это к месту, делитесь мыслями или отрывками из Священных Писаний. Замечайте чужие слезы и улыбки. Всегда молитесь.

Сегодня вы помогаете мне. Завтра я помогу вам. Мы живем друг для друга. Так поступают друзья и семьи в Евангелии.

Я знаю, что многие из вас – единственные члены Церкви или единственные активные члены Церкви в своей семье. Вы – доблестные и верные, но часто это бывает тяжело. Прошу вас, крепко держитесь за железные перила или, как сказал один молодой взрослый из Манауса, Бразилия, «держись за сталь». Решите для себя, что будете стоять твердо и непоколебимо и станете крепким звеном в поколениях вашего рода. Результат стоит того.

И не так важно, какое мы поколение в Церкви, первое или шестое – гораздо важнее быть доблестными в своем свидетельстве об Иисусе Христе. Прошу вас, сажайте, поливайте и храните драгоценное семя веры. Пусть оно укрепит свои корни и расцветет в вашей душе и в вашей вечной семье.

Прошу вас, будьте Мельбами Оукс или Джин Гонг – стройте уже сегодня такие отношения, которые изменят будущее на ближайший год, пять или даже 77 лет.

И таким образом я перехожу к нашему третьему приглашению: становитесь лучшей версией себя, трудясь плечом к плечу вместе с Господом жатвы.

По мере того как мы учимся работать с верой и усердием, Господь жатвы посредством закона урожая может благословить нас «радость[ю] в плодах трудов своих»²⁸. По мере того как мы будем работать усердно и работать с умом, возможности будут открываться. То, что некоторые называют удачей, мы считаем благословениями. Мы знаем, что смиренная молитва вкупе с искренностью и настойчивостью творят чудеса – они приходят в угодное Ему время и угодным Ему способом.

В Послании к Галатам в Новом Завете говорится о законе урожая: «Что посеет человек, то и пожнет»²⁹. Поэтому, «делая добро, да не унываем, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем»³⁰. Иными словами, мы собираем то, что посадили – добром воздается за добро, а также за праведность, правосудие и милость»³¹.

Лондон и Люк Брокбэнки, верные вернувшиеся миссионеры, запечатанные недавно во святом храме, говорят, что усвоили закон урожая, когда в детстве трудились вместе со своими семьями в саду.

[Start video transcript]

Лондон: Мы просыпались рано утром, на заре, задолго до пчел и до жары, чтобы выполоть как можно больше сорняков, посадить как можно больше рассады и следить за тем, чтобы всё росло – вносить в почву удобрения и мульчу и в целом следить за тем, чтобы всё плодоносило вовремя.

Все любят собирать фрукты и плоды – и немного подъедать, пока собираешь их, – но скажу так, что прополка – это, пожалуй, самое трудное, потому что нужно стоять на коленях и опираться на руки, и через какое-то время тело начинает болеть. И руки становятся грязными. На кончиках пальцев у нас образовывались зеленые пятна от растений.

Старейшина Гонг: Так вот почему они говорили, что у тебя зеленый палец [в США это устойчивый разговорный оборот, означающий, что у человека есть талант к садоводству – Прим. перев.].

Лондон: Да, вы, наверно, подумали, это потому, что в саду все хорошо растет; но нет, это потому что сорняки сами себя не выпалывают.

Люк: Лондон говорила о том, какие задачи нужно выполнять, если вы занимаетесь своим садом. Нужно удобрять и сажать. Если заходишь в сад раз в неделю, то не стоит рассчитывать, что там всё будет хорошо.

[End video transcript]

Старейшина Гонг: Я попросил Лондон и Люка рассказать о том, почему Спаситель – это истинная лоза, которая питает нас духовно³².

[Start video transcript]

Лондон: Когда мы ухаживаем за растениями в саду, нам нужно их удобрять, чтобы они получали необходимые питательные вещества и продолжали расти. Точно так же обстоит дело и с нашими свидетельствами: мы не можем полагаться на один-единственный духовный опыт. Нам постоянно нужны новые духовные переживания. Помнить о важных духовных событиях и размышлять о них – это прекрасно, но нам всё время нужно что-то большее.

Люк: Единственный, в ком мы можем быть на сто процентов уверенными – это Спаситель. И думаю, в этом смысле Он – истинная лоза, – потому что мы всегда можем полагаться на Него. И если мы будем изо всех сил стараться согласовывать свою волю с Его волей, – как Он сказал, что Он в нас, и мы в Нем, – то Спаситель Сам поможет нам пройти через всё.

Лондон: Я люблю Спасителя, и у меня очень крепкое свидетельство о Нем и о том, что Он сделал для нас. Он поистине ваш лучший друг, Он – Тот, Кто никогда вас не бросит. А я уверена, что у всех у нас были хорошие друзья, которые нас бросали, будь то неожиданно или ожидаемо. В любом случае, приятного мало. Но это так чудесно – знать, что Спаситель никогда не предаст, Он всегда будет с нами. И Он рядом, чтобы утешать нас и помогать нам, когда нужно.

[End video transcript]

Старейшина Гонг: Спасибо, Лондон и Люк. Мы с Лондон и Люком говорили о правосудии и милости в рамках закона урожая. Мы пожинаем то, что сеем. Но Бог добавляет к нашим трудам Свою милость. Как сказал Апостол Павел, «я насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог»³³. Когда Бог взращивает, Он открывает отверстия Небесные и изливает благословения до избытка³⁴. Видимые духовными глазами, щедрые милости Господа часто превосходят то, что мы заслуживаем одними своими трудами.

Порой жизнь воспринимается несправедливой, и в ней бывают тяжелые, темные и наполненные одиночеством моменты. Мы можем иметь праведные желания и прилежно прикладывать усилия, и чувствовать, что сделали всё, что от нас требовалось. И все же что-то может пойти не так, как мы ожидали. Это тяжело. Мы можем чувствовать уныние, недовольство, даже, вероятно, горечь. В такие моменты, пожалуйста, помните: мы не можем понять это полностью, но «Сын Человеческий низошел ниже всего этого»³⁵. Он понимает, ведь Он через это прошел³⁶. «Вот, – говорит наш Спаситель, – Я начертал тебя на дланях Моих»³⁷. Он обещает: «Все эти испытания дадут тебе опыт и будут во благо тебе»³⁸.

Мы ожидаем действий Господа с предвкушением, а иногда с волнением. Его обещания верны: «Надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, [побегут] – и не устанут, пойдут – и не утомятся»³⁹. «Вечером водворяется плач, а наутро радость»⁴⁰. «Нет скорби на Земле такой, что Небо не могло бы исцелить»⁴¹.

В угодное Ему время и угодным Ему образом Бог исправит всю несправедливость, утолит все печали и разочарования. Для тех, кто готов и смирен, Его Евангелие становится Евангелием вторых и третьих шансов, до «седмижды семидесяти раз»⁴². Те, кто соблюдает Божьи заповеди, есть и будут «благословлены во всём»⁴³.

В наши дни, когда мы повсюду видим огромные страдания и потребность в гуманитарной помощи, то ясно чувствуем свой долг участвовать в Божественном деле – оказывать служение по образцу Христа. Для нас любовь к Богу и к ближнему создает возможности для заветного служения и связанную с этими заветами ответственность. Недавний опрос показал, что молодые взрослые определяют и удовлетворяют насущные гуманитарные потребности в Европе, Центральной и Южной Америке, Карибском регионе, Азии, Африке, Северной Америке, Тихом океане и почти по всему миру. Вы и ваши друзья:

шьете маски,
поддерживаете центры защиты женщин,
помогаете убирать территорию и оказываете помощь после стихийных бедствий,
предоставляете детям питание,
организуете местные сообщества и
жертвуете еду в продовольственные фонды⁴⁴. И это далеко не исчерпывающий список.

Во время этой пандемии коронавируса наши члены Церкви, наши друзья и наша Церковь в целом оказывают самую крупную в истории гуманитарную помощь – они реализовали 1031 проект помощи против коронавируса в 151 стране. Нуждающиеся получили более 28 миллионов 400 тысяч средств индивидуальной защиты (СИЗ), более 3,5 миллионов продуктов питания, миллион 800 тысяч гигиенических комплектов, а также миллион 70 тысяч единиц медицинского оборудования и расходных материалов.

На данный момент более 700 грузовиков с продовольствием и другими предметами первой необходимости прошли два миллиона 600 тысяч километров от системы епископских хранилищ нашей Церкви до 380 продовольственных баз, приютов для бездомных и благотворительных учреждений. Я спросил, что обычно находится в такой фуре. Обычная фура привозит 3 264 банки говядины или индейки; 7 488 банок кукурузы, зеленой фасоли или нарезанных помидоров; 6 528 банок тушеных продуктов, супа или чили; и 792 банки нашего знаменитого - так любимого мной - питательного и дающего энергию арахисового масла церковного производства.

Наши грузовики также перевозят фрукты, бобовые и пудинги, произведенные или обработанные на 19 фермах, 3 фруктовых садах, 4 консервных заводах, 1 молокозаводе и 3 животноводческих предприятиях нашей Церкви. Возможно, вы живете там, где наша Церковь сотрудничала с местными группами и предоставляла еду и другие предметы первой необходимости.

Глобальная продовольственная помощь и продовольственная безопасность беспокоят нас. ООН сделала прогноз, что проблемы, вызванные пандемией коронавируса, приведут ещё 130 миллионов человек к состоянию хронического голода. И пускай это лишь начало, наши гуманитарные проекты не прекращаются – они нужны и желанны в таких регионах, как Сомали, Йемен, Демократическая республика Конго, Гаити и Зимбабве, а также в регионах военных конфликтов, таких как Сирия, Йемен, Южный Судан, Демократическая республика Конго и регион Сахель в Африке.

Голодным детям нужна еда. Сотрудничая с одним гуманитарным партнером, мы поставляем 30 миллионов блюд школьникам в девяти развивающихся странах. Каждая порция включает в себя 482 килокалории жизненно необходимых злаков, белков, овощей и фруктов.

Как мы увидели, Церковь совершает пожертвования ради гуманитарной помощи в глобальном масштабе и оказывает щедрую поддержку в Северной и Южной Америке и других регионах, где живут многие члены Церкви.

Беженцы и вынужденные переселенцы – это огромный вызов для гуманитарной сферы. Наша Церковь стоит на передовой многочисленных кризисов, связанных с беженцами. Вместе с нашими партнерами мы предоставляем еду, гигиенические средства, воду, обеспечиваем санитарию, наборы для временного жилья, одежду, средства индивидуальной защиты и оказываем образовательную поддержку в Латинской Америке, Европе, Африке, Азии и на Ближнем Востоке.

Мы приспосабливаемся к местным потребностям и удовлетворяем их. Мы уважаем местные традиции и культуру. Например, в результате разрушительного цунами 2004 года в Индонезии погибло и пропало без вести около 228 000 человек. Средства от нашего всемирного церковного поста пошли на ремонт мечетей, покупку швейных машин для пошива необходимой традиционной одежды и на восстановление домов и школ. Исламские лидеры сказали нам: «Мы постимся, и поэтому пожертвования от поста имеют для нас особое значение. Ваш пост и ваша жертва олицетворяют вашу веру и любовь к Богу».

Мы – ученики Иисуса Христа, и наша принадлежность к завету с Богом и друг с другом призывает нас быть добрыми и делать добро. Как вы знаете, наша Церковь предоставляет гуманитарную помощь независимо от расы, религиозной принадлежности или национальности получателей. Наши гуманитарные проекты не используются для проповедования наших убеждений. Мы сотрудничаем с партнерами всех религий и с неверующими. Мы откликаемся на неотложные и долгосрочные потребности. Мы остаемся, пока сохраняются потребности, в том числе и тогда, когда камеры новостных агентств уже давно ничего не снимают. Мы воспитываем чувство собственного достоинства и самостоятельность. Мы чувствуем благословения Небесного Отца, когда выражаем свою любовь к Богу, делая всё возможное для наших братьев и сестер, Его сыновей и дочерей, везде, где можем, всеми доступными способами.

Братья и сестры, по мере того как вы учитесь, растете и служите, и стремитесь быть доблестными в своем свидетельстве об Иисусе Христе, пожалуйста, проявляйте к себе терпение и понимание. Как часто мы бываем чересчур требовательными к самим себе! Господь приглашает нас прийти такими, какие мы есть, и делать всё «с мудростью и надлежащим образом». Он не ожидает, что мы будем бежать быстрее, чем у нас хватает сил, даже если мы усердны и доблестны⁴⁵.

Иногда мы чувствуем себя менее желанными или становимся менее преданными, если Господь не попросил нас совершить «великое дело»⁴⁶. И всё же часто Господу больше всего нужно, чтобы мы позволили нашему свету ярко светить каждый день. Помните, что Иисус – истинная лоза. Ваш духовный рост и счастье драгоценны для Него.

Давайте подведем итоги: в начале этого нового года позвольте мне пригласить вас получить полные благословения от следующих трех приглашений:

Остановитесь и познайте, что [Бог] – это Бог⁴⁷. Позвольте Его благости и Его творениям будоражить ваше воображение, успокаивать и наполнять уверенностью ваше сердце и свидетельствовать о том, что Он готов и ждет возможности сделать ваши личные взаимоотношения с Ним более глубокими.
Меняйте будущее сейчас. Развивайте отношения, которые сохранятся на многие поколения и будут благословлять вас и тех, кто вас окружает, на долгие годы вперед.
Доверьтесь Господу жатвы – позвольте Ему помочь вам стать лучшей версией себя. По мере того как мы будем работать с Ним плечом к плечу в Его винограднике, Господь жатвы всё взрастит и дарует вам еще больше. Его благословения – это благословения полноты радости⁴⁸.

Три дополнительных действия помогут вам укрепить свою веру и быть доблестными в своем свидетельстве об Иисусе Христе:

Достойно обладайте действительной «Рекомендацией для посещения храма». Прошу вас, заботьтесь об этом, даже если храмы еще полностью не открыты. Прошу вас, заботьтесь об этом, даже если вам нужно в некоторых моментах привести свою жизнь в порядок.
Дайте знать своему епископу или президенту небольшого прихода о том, кто вы и где вы находитесь. Даже если в настоящее время у вас нет церковного призвания, вы можете сказать: «Епископ (или президент), когда у Господа появится для меня призвание, я буду рад(а) служить в нашей Церкви».

Каждому из нас нужны крылья и корни – широкий круг общения и социальная среда, а также более узкий круг людей, где мы можем регулярно служить вместе со сверстниками и заботливыми руководителями, включая епископа, который владеет ключами.
Когда вы стучите, просите и ищете, прошу вас, создайте для себя такую среду, которая будет питать вашу веру и поможет вам соблюдать Божьи заповеди. Данные с любовью, Божьи заповеди защищают и благословляют. Пожалуйста, живите достойно, чтобы Святой Дух мог быть вашим постоянным напарником и помогал вам находить то, что вам нужно больше всего, и чего вы больше всего ищете. Не дайте миру убедить вас в том, что он может предложить вам что-то такое, чего на самом деле он дать не может.

Дорогие братья и сестры, Бог – наш Вечный Отец. Его Возлюбленный Сын – наш Спаситель, Иисус Христос. Вечные таинства, заветы и учение находятся в Его восстановленной Церкви, названной Его именем -- в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Восстановление полноты Евангелия Иисуса Христа продолжается, начиная с Пророка Джозефа Смита и до Президента Рассела М. Нельсона в наши дни. Книга Мормона и Священные Писания свидетельствуют, как и я, о том, что Иисус есть Христос.

Дорогие друзья! Позвольте вашему свету сиять⁴⁹! Продолжайте оставаться верными своим заветам и доблестными в своем свидетельстве об Иисусе Христе. И пусть Бог окутает вас Своим состраданием и благословит вас в ваших праведных надеждах и желаниях. И да обретете вы принадлежность к завету и радость в Его Евангелии, и свое место в Его Церкви – нашей Церкви. Во священное и святое имя нашего Спасителя, Иисуса Христа, аминь.