Profeter, lederskab og guddommelig lov
En aften med præsident Russell M. Nelson
Verdensomspændende foredrag for Unge Voksne • 8. januar 2017 • Brigham Young University
Mine kære brødre og søstre, jeg skal hilse jer hjerteligt fra Det Første Præsidentskab og De Tolv Apostles Kvorum. Vi takker for, at I er her med os i aften og for, at I har forberedt jeres hjerte og sind til at blive undervist åndeligt.1
Siden januar 2016, hvor jeg talte til jer ved dette verdensomspændende møde, har jeg været sammen med mange jer, når jeg har besøgt Japan, Filippinerne, Kina, Canada, England, Wales, Tyskland, Italien, Spanien og andre steder rundt om i USA.
I september forrige år havde jeg en uforglemmelig oplevelse med ældste M. Russell Ballard og andre kirkeledere, da vi tog til Baton Rouge i Louisiana for at møde mennesker efter en katastrofal oversvømmelse. Om søndagen holdt hver af os et stort nadvermøde – et for ofrene og tre for de frivillige, der var kommet fra mange stater for at hjælpe til med oprydningen. Disse billeder giver et indtryk af de sabbatsdagsmøder, som bestod af hundredvis, der bar T-shirts med vores varemærke Hjælpende hænder.
Læg mærke til de glade ansigter hos de unge mænd og kvinder, der havde forladt deres hjem for at hjælpe en næste, de ikke kendte, midt i Louisianas smeltende sommerhede, og som holdt en pause på sabbatten for at dyrke Gud. Da jeg så ud over disse formidable grupper af frivillige, hvoraf størstedelen af dem var på jeres alder, fik jeg en overvældende følelse af, at jeg kiggede på mænd og kvinder, der meget snart ville være ledere i denne kirke.
Så når jeg i aften forestiller mig jer samlet rundt om i verden, vil jeg gerne understrege og tale ud fra det indtryk. I er de fremtidige ledere i Herrens kirke! Er I rede til at overtage lederskabets tøjler?
Da jeg talte til jer for et år siden, udfordrede jeg jer til være alt det, som jeres generation blev født til at være. I skal forberede verden på Frelserens styre i tusindårsriget ved at hjælpe med at samle de udvalgte fra jordens fire verdenshjørner, således at alle, der vælger det, kan modtage Jesu Kristi evangelium og alle dets velsignelser. I aften vil jeg gerne tale om, hvordan I kan forberede jer.
Fokuser for det første på jeres ægteskab og familie. Gør noget ved de indtryk, I fik, da I hørte »tante Wendys« fire sandheder om kærlighed og ægteskab.
Jeres ansvar for at hjælpe Herren med at samle de udvalgte ud af det moralske kaos og den hvirvlende overvægt af synd i vore dage er ikke nogen lille sag. Lucifer og hans håndlangere bruger enhver form for teknologi og kommunikation for at sprede løgne om livet og den sande kilde til glæde. Derfor vil det kræve de fineste lederevner, jeres generation kan mønstre, hvis I skal gøre det, I kom til jorden for at gøre.
Heldigvis har vi meget gode eksempler at følge. Hvor verden måske ser på de betragtelige lederevner hos mennesker som Napoleon, Jeanne d’Arc, George Washington, Mahatma Gandhi, moder Teresa og andre, tror jeg, at de fineste ledere, der har vandret på denne jord, er Guds profeter.
Der er til dato 16 mænd, der er blevet valgt af Herren til at være præsident for hans kirke, der er genoprettet i denne uddeling –denne historisk kulminerende uddeling. Personligt har jeg kendt 10 af de 16 mænd. (Det siger mere om min alder, end noget andet. Lad mig formulere det således: Jeg køber ikke længere grønne bananer).
Hvis I tager det at være det bedste, jeres generation har at byde på alvorligt, opfordrer jeg jer til at studere disse 16 Guds profeters lærdomme.2 Det studium vil ændre jeres liv. Må jeg fortælle jer om nogle ledelsesprincipper, som jeg har lært af dem?
Præsident Joseph Fielding Smith, der var Kirkens 10. præsident, boede blot nogle få huse fra mit barndomshjem. Hans to yngste sønner var mine barndomsvenner. De inviterede mig ofte hjem til sig.
Præsident Smith var præsident for Kirken i 1971, da jeg blev kaldet som hovedpræsident for Søndagsskolen. Da min afdøde hustru, Dantzel, og jeg senere det år ledsagede ham til den første områdekonference, der blev holdt i Manchester i England, lærte jeg noget af præsident Smiths effektive ledelse, da han bad om rapporter fra de generalautoriteter, der var samlet i et lille værelse forud for konferencen.
Efter alle havde talt, kom præsident Smith ikke med diktatorisk vejledning, han stod tværtimod med præsidentiel værdighed og indbød dem til at trække på hans 94-årige lange livsvisdom, mens han udtrykte sin kærlighed og sit oprigtige ønske om at hjælpe dem. Jeg blev bjergtaget over den kraft, der lå i, at denne leder udtrykte kærlighed og tillid til sine folk. Da vi efter områdekonferencen roste præsident Smith for hans formidable budskab, svarede han blot: »Jeg kom ikke her for at fejle.«3
Præsident Smith havde tro på, at Herren ville vejlede ham i de forehavender, da han gjorde alt i sin magt for at fremme værket. Tro, bøn, studium og hårdt arbejde er en opskrift på sejr. Akkurat som præsident Smith ikke tog til England for at fejle, så sendte Faderen heller ikke jer til jorden i denne uddeling for at fejle, men for at sejre - og finde glæde i det forehavende.
Præsident Ezra Taft Benson havde kun været medlem af De Tolv Apostles Kvorum i to år, da han i december 1945, i kølvandet på anden verdenskrig, blev kaldet af præsident George Albert Smith til at præsidere over den europæiske mission. Der herskede vanskelige forhold i Europa. På en ti-måneders mission, der bestod af kærlighed til de medlemmer, hvis liv var blevet vendt på hovedet af krig, rejste ældste Benson gennem Tyskland, Polen, Tjekkoslovakiet og Skandinavien, hvor han distribuerede mad, tøj og sengetøj til de nødlidende hellige.4 Han løb gentagne gange ind i tilsyneladende uoverkommelige udfordringer. Alligevel udviste han »usvækkelig tro på Herrens kraft til at overvinde hindringer.«5
40 år senere i november 1985 udpegede præsident Benson, der lige var blevet ordineret som Kirkens præsident, mig, der var juniormedlem af De Tolv, til at åbne dørene til de østeuropæiske lande, der dengang var under kommunismens åg.
Jeg følte mig ikke forberedt på den udfordrende opgave, men præsident Benson havde gjort det strålende i det område tidligere. Hvorfor skulle jeg så ikke kunne gøre, som han havde gjort? Hans eksempel ansporede mig til at bede og arbejde så hårdt, jeg kunne, og derefter se, Herrens hjælpende hånd udvirke mirakler.6
Når vi føler os overvældede, kan vi lære meget af præsident Benson. I otte år tjente han både som apostel og landbrugsminister i præsident Dwight D. Eisenhowers regering.
Hvordan klarede han det? Sådan beskrev han det selv: »Jeg arbejder så hårdt, som jeg kan, og gør alt, hvad jeg kan. Og jeg prøver at holde buddene. Og så lader jeg resten være op til Herren.«7 Se det er ord at leve efter.
Præsident Gordon B. Hinckley var en dynamisk leder, hvis undervisning i kirkeledelse var helt unik. Inden han tjente som Kirkens 15. præsident, havde han forud været rådgiver for tre præsidenter for Kirken. Da han som ung mand vendte hjem fra sin mission i England, arbejdede han i forskellige funktioner for Kirken og altid under ledelse af Det Første Præsidentskab og De Tolvs Kvorum. Han blev gentagne gange bedt om at løse betydningsfulde opgaver. For eksempel udpegede præsident David O. McKay bror Hinckley til at afgøre, hvordan begavelsesordinancen kunne skildres på film, så man kunne møde behovet for oversættelse i den voksende kirke.
Præsident Hinckley var kommunikatør par excellence. Han talte overbevisende om evangeliet med alle lige fra erfarne journalister til verdensledere. Jeg var selv vidne til, hvordan han blødgjorde hjertet på Mikhail Gorbatjov, tidligere præsident for Sovjetunionen, som til at begynde med tøvede med at acceptere en invitation til at mødes med præsident Hinckley på hans kontor. I stedet ønskede hr. Gorbatjov, at præsident Hinckley kom hen på hans hotelværelse. Men da de mødtes i Kirkens hovedsæde, viste præsident Hinckley ham det smukke kaukasiske valnøddepanel i Det Første Præsidentskabs møderum. Da præsident Hinckley fortalte hr. Gorbatjov, hvorfra træet kom fra, var han forbløffet! Træet kom fra hans fødeegn i Rusland!8 Han tøede op med det samme.
Præsident Hinckley var en ukuelig optimist, en følge af hans fuldstændige tro på Herren. I sine næsten 13 år som præsident for Kirken førte han den igennem en bemærkelsesværdig innovation, deriblandt udformningen af mindre templer, opførelsen af Konferencecentret, bekendtgørelsen af 79 nye templer og indvielse eller genindvielse af 95 ud af de dengang 124 fungerende templer. Præsident Hinckleys vision, og det han krævede af sig selv på grund af den vision, kendte ingen grænser.
Præsident Hinckley var mester i Kirkens historie. Han var også en seer. Og som sådan var han frygtløs i sine forudsigelser om fremtiden. Lyt til hans ord: »Værket vil gå fremad i storslåethed og magt til at opfylde jorden. Døre, der nu er lukkede for forkyndelsen af evangeliet, vil blive åbnet. Den Almægtige må, om nødvendigt, ryste nationerne for at ydmyge dem og få dem til at lytte til den levende Guds tjenere. Det, der er nødvendigt, vil ske.«9
Nu er det præsident Thomas S. Monson, der er Herrens levende profet på jorden. Og vi elsker, opretholder og beder for ham! Og hvor har vi lært meget af ham! Tænk over det. Han blev kaldet som biskop i en alder af 22. Hans menighed talte flere end 80 enker. Han blev kaldet som apostel i en alder af 36. Præsident Monson har levet efter mottoet »Hvis Herren skal have noget gjort, vil jeg gerne have, at han ved, at han kan regne med, at Tom Monson gør det.«10
Han har vist os, hvordan man rækker ud og redder den enkelte. Han har ved eksemplets magt undervist os om, at det at tage sig af den enkelte altid er vigtigere end tidsstyring, møder eller skemaer.
Igennem hele sit liv har præsident Monson ofte kørt en omvej hjem efter en lang arbejdsdag. Sommetider har han gjort holdt ved et hospital for at trøste en fortvivlet. Andre dage blev han vejledt til at besøge specifikke hjem. Ofte er hans uventede banken på døren blevet mødt af et menneske med tårer i øjnene, der har sagt noget i retning af: »Hvordan kunne du vide, at det er årsdagen for vores datters død?« eller »Hvordan kunne du vide, at det er min fødselsdag i dag?«
Igennem hele sit liv har præsident Monson vedholdende udvist to grundlæggende egenskaber, der gør Guds profeter til ekstraordinære ledere: For det første har han eksemplificeret både det første og det andet store bud – om at elske Gud af hele vores sjæl og at elske vores næste, Guds børn, som os selv. Og for det andet ved enhver profet, hvordan man modtager åbenbaring og reagerer hurtigt på den, når den kommer. Præsident Thomas S. Monson er legemliggørelsen af retfærdigt lederskab.
Guds profeter har mange af de samme egenskaber. En af dem er, at hver profet forstår vigtigheden af guddommelig lov. Kundskaben om guddommelig lov og effektiv, retfærdig ledelse går hånd i hånd. Jo bedre I kender Guds love – og hvad vigtigere er, den måde, I efterlever dem – jo bedre vil jeres retfærdige lederskab være.
Da jeg var ung medicinstuderende, overbeviste mit indgående studium af det menneskelige legeme mig om, at Gud lever. Og da jeg kom til kundskab om, at legemet var en del af Guds skaberværk, blev jeg fænget af, hvordan Guds love styrer legemets funktion. Gennem mange laboratorieundersøgelser lærte jeg senere, hvilke love der styrer hjertets slag. Desuden lærte jeg, at hjertet trygt kan standses midlertidigt for at udføre hårfine kirurgiske reparationer. Dette kan gøres ved at ændre på natrium/kaliumbalancen i det blod, der går til hjertet. Når hjertet senere blev næret af blod med en normal natrium/kaliumbalance, begynder det at slå normalt igen. Disse opdagelser viste sig at være forudsigelige, pålidelige og gentagelige.
Jeg har for nylig haft mulighed for at forklare dette for nogle hold medicinstuderende. En lærd professor, der var til stede, spurgte: »Men hvad nu, hvis det ikke virker?« Jeg svarede: »Det virker altid! Det fungerer i henhold til guddommelig lov.«
Guddommelig lov er uomstødelig og uigendrivelig. Guddommelig lov kan ikke fornægtes eller betvivles. Og når Guds love adlydes, følger der altid relevante velsignelser! Der kan altid forudsiges velsignelser ved lydighed mod anvendt lov.11
Eksistentialister kan uddybe, relativister kan rationalisere med deres forsnævrede syn på realitet – om at sandheden kun er en subjektiv erfaring – love er love! Guds sandhed er virkelig sand! Det Gud siger er rigtigt, er rigtigt! Og det han siger er forkert, er forkert!
Derfor er det bydende nødvendigt, at I kender Guds love. De kontrollerer dette univers og talrige andre. Det har konsekvenser, når de guddommelige love brydes. Selvom vores hjerte bløder for dem, der bryder Guds love, så må der undgældes. Guddommelige love må adlydes.
Dette lærte jeg som præsident Spencer W. Kimballs hjertekirurg. Da hans pacemaker pludselig holdt op med at virke, kom præsident Kimball tilbage til mig for at få hjælp. Han bad mig først om at give ham en præstedømmevelsignelse. Efter velsignelsen, som lovede, at fejlen i pacemakeren kunne rettes, sagde han til mig: »Nu kan du gøre, hvad du er nødt til for at gøre den velsignelse til virkelighed.«
Jeg foretog operationen. På den ledning, der førte elektricitet fra pacemakeren til hans hjerte, fandt jeg et brud på isolationen. Da jeg havde udskiftet den fejlbehæftede ledning, begyndte pacemakeren straks at virke igen, hvilket gjorde, at præsident Kimballs hjerte kunne slå normalt. Selv ikke for en Guds profet, kunne de love, der knytter sig til transmission af elektricitet, ignoreres.
Og præsident Kimball var i sandhed Guds profet. Mens jeg fulgte ham gå igennem forskellige sygdomme og så hans intense og gennemgribende studium, når han søgte åbenbaring, var han min mentor. Min kærlighed til ham er grænseløs!
Selvom verden er fyldt med usikkerhed, er der ingen grund til usikkerhed i jeres hjerte og sind om, hvad der er sandt, og hvad der ikke er. Usikkerhed affødes af en ukorrekt eller ukendt information. Som apostel beder jeg jer indtrængende om at sætte jer ind i Gud uigenkaldelige love. Lær dem gennem studium og tro. Det betyder blandt andet at »leve efter hvert ord, som udgår af Guds mund.«12
Bed om at kunne skelne mellem Guds love og menneskers filosofier, herunder modstanderens snedige forfalskninger. Lucifer har forfinet sine metoder gennem æoner af tid. Han er dygtig til at forstyrre, forvrænge, fuppe og vildlede. Jeg beder jer om at undgå hans snedige snarer, som I ville undgå pest!
Fælder, der er udformet af Satan, kan kun give jer elendighed, åndeligt fangenskab og død.13 Det er sandt hver gang. De ulykkelige følger af at give efter for Lucifers fristelser er forudsigelige, pålidelige, gentagelige og beklagelige.
Omvendt så lover jeg jer, at når I holder Guds bud, når I lever efter hans love, vil I i stadigt stigende grad blive frie. Denne frihed vil vise jer jeres guddommelig herkomst og vil gøre, at I kan udvikle jer på personligt plan. I vil blive fri for syndens lænker. I vil blive frie til at være jer selv – en effektiv, retskaffen leder. I vil blive beredt til at lede ved forskrift og eksempels magt, når som helst der er brug for jer. Lykkeligvis er velsignelserne ved at holde Guds bud også forudsigelige, pålidelige og gentagelige.
Som medlemmer af hans genoprettede kirke ved vi, at Jesus Kristus er vores Mester og ultimative Mentor. I tilhører den generation, der blev født til at være Jesu Kristi sande disciple. Rent faktisk er den eneste måde at leve op til det bedste, jeres generation har at byde på, at være en af hans sande disciple!
Hvordan kan I blive bedre disciple? Jeg har en invitation, som kan hjælpe jer – det er snarere en opgave – hvis I vælger at tage imod den. Begynd allerede i aften med at afsætte en vis del af jeres tid hver uge til at studere alt, Jesus sagde og gjorde i Det Gamle Testamente, for han er Jahve i Det Gamle Testamente. Studér hans love, som de er nedfældet i Det Nye Testamente, for han er Kristus. Studér hans lære, som den er optegnet i Mormons Bog, for der er ingen anden hellig bog, hvori hans mission og tjenestegerning er åbenbaret mere tydeligt. Og studér hans ord, som de findes i Lære og Pagter, for han fortsætter med at undervise sit folk i denne uddeling.
Dette kan virke som en stor opgave, men jeg opfordrer jer til at acceptere den. Hvis I fortsætter med at lære alt, I kan om Jesus Kristus, lover jeg jer, at jeres kærlighed til ham og Guds love vil vokse langt ud over, hvad I troede muligt. Jeg lover jer også, at jeres evne til at vende ryggen til synd vil blive større. Jeres ønske om at holde buddene vil stryge i vejret. I vil opdage, at I bedre til at gå væk fra underholdning og de indviklede ting, som dem, der håner Jesu Kristi følgere, lægger ud. Brug Guide til Skrifterne og slå op under »Jesus Kristus«, det vil være en hjælp.14
Et studium af alt Jesus Kristus er gennem en bønsom og ivrig søgen efter at forstå, hvad hver af hans forskellige titler og navne betyder for jer personligt. Han er for eksempel virkelig jeres talsmand hos Faderen. Han står på jeres side. Han forsvarer jer. Han taler for jeres sag hver gang, når I vælger at blive mere som ham.15
Lær ham at kende ved studere alt, han fortsat belærer om gennem sine levende profeter og apostle. Studér »Familien: En proklamation til verden.« Studér dokumentet »Den levende Kristus«. De er begge modtaget ved åbenbaring. Læg dem på nettet, og hvor I kan se dem dagligt.
Disse åbenbarede ord er det, enhver sand sidste dages hellig tror. Bed om et vidnesbyrd om, at disse sandheder repræsenterer guddommelig lov. Lær at formulere de sandheder med jeres egne ord. Øv jer! Og bed og se efter muligheder for at tale om det, I tror på. Jeres evne til at lede og udøve retfærdig indflydelse vil tiltage, når I gør det.
En skønne dag vil I skulle præsentere jer for Frelseren. I vil blive overvældet og rørt til tårer over at være i hans hellige nærhed. I vil kæmpe for at finde ord for at takke ham for at have betalt for jeres synder, for at tilgive jeres uvenlighed mod andre, for at helbrede jer for livets skader og uretfærdigheder.
I vil takke ham for at styrke jer til at gøre det umulige, for at vende jeres svaghed til styrke og for at gøre det muligt for jer at leve med ham og jeres familie for evigt. Hans identitet, hans sonoffer og hans egenskaber vil blive vedkommende og virkelige for jer.
Men I behøver ikke at vente til da. Vælg at være en af hans sande disciple nu. Vær en, der virkelig elsker ham, som virkelig ønsker at tjene og lede, som han gjorde.16
Vi er hans folk! Vi er under pagt til at bringe budskabet om evangeliet ud til enhver nation, stamme, tungemål og folk. Når vi bevidst arbejder på at blive retfærdige ledere, kan vi af ét hjerte synge: »Lad os stævne frem for vor Herre store sag«17
Som en af hans apostle vil jeg nu trække på de nøgler for at efterlade en velsignelse på enhver af jer. Jeg velsigner jer til at kunne lære Guds love og leve efter dem. Jeg velsigner jer til at være gode eksempler i ord og handling som Jesu Kristi sande disciple. Jeg velsigner jer til at blive fri for synd, til at udstråle godhed og lys på en måde, der vil tiltrække andre til at ville vide mere og føle kilden til jeres lys. Jeg velsigner jer med succes i jeres uddannelses- og beskæftigelsesmæssige bestræbelser. Jeg velsigner jer til at søge og drage omsorg for jeres dydige ledsager. Og jeg velsigner jer til at blive retfærdige ledere i jeres familie, lokalsamfund, land og i Kirken.
Således velsigner jeg jer og erklærer, at Gud lever! Jesus er Kristus! Dette er hans kirke! Det vidner jeg om i Jesu Kristi hellige navn. Amen.
© 2017 Intellectual Reserve, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Engelsk original godkendt: 10/16. Godkendt til oversættelse: 10/16. Oversættelse af »Prophets, Leadership, and Divine Law.« Danish. PD60002798 110