选择与承诺
全球年轻成人祈祷会
2020年1月12日
感谢天父让我有这荣幸，今晚能跟你们在一起。我要感谢我的妻子，并且赞同她所说的。特别要感谢这美好的唱诗班，他们是体现福音研究所的价值的另一个明证。我爱福音研究所。我们你们每个人都有机会，不仅报名福音研究所，而且会出席和积极参与。那是我们在教会中所做的最棒的事情之一。唱诗歌刚才献唱的歌曲，你们有些人可能知道，是由罗素·纳尔逊会长作词的一首圣诗。他写的这些歌词中所表达的情感，触动了我的心，我相信也触动了你们的心。我要向各位表达他的爱和问候。我也要向犹他谷大学的校长艾丝翠·图米尼兹，以及行政管理团队和教职员表达谢意，感谢他们的盛情接待。
若干年前，多马·贝利长老和我奉派一起去拜访纽约市。造访纽约期间，我们参观了布鲁克林区一座历史悠久的犹太会堂。这座会堂是邻近地区内一幢的宏伟建筑，那个地区以前是、现在大概也是布鲁克林区里较高档的街区之一。在那里担任犹太教改革派会所的拉比是一位女士，她亲切地问候我们，并带我们参观这座历史悠久的建筑。这座会堂在鼎盛时期，是一栋典雅优美的建筑物，但现在显然需要进行大幅维修。这位拉比告诉我们，她的会众人数减少了，维护这座会堂及各项计划（包括一所日间部学校）的资金不足。
我们继续闲聊，她指出整体而言，年轻成人大都相当重视自己的犹太传统。但是，不论是基于什么样的原因，他们都不愿意加入，成为会堂忠实的成员。尽管如此，他们还是经常安排在这座会堂进行社交活动。对于他们来说，这是个聚在一起的地方，他们会不定期地捐款来支付使用设施的费用，但是很少有人愿意成为在那里崇拜的会众成员。
贝利长老和我与这位拉比讨论，发生这种现象的可能原因。这位拉比与许多年轻成人交谈过，他们大多数是单身，她注意到他们并没有将宗教视为是生活中的重要优先事项。其他人则是不想对这个会堂或任何会堂作出承诺。贝利长老不知道这是否就是声名远播（或恶名昭彰的）错失恐惧症「FOMO」。也就是说，如果他们对某件事作出承诺，就可能会错过其他事物。
基本上，这就是我今天晚上想要跟各位谈论的主题——也就是选择与承诺。
我们先观察一下，就某种程度上来说，「害怕错过」是一种相当理性的想法。我们都希望在生活的各个层面，尽可能地去体验最好的事物，并争取到最佳的选择。但是因为可能会错过其他更好的事物，就似乎一直拖延作出选择或许下承诺，这种做法则是不理性的。每一个选择都会排除其他的可能性：如果你选择早上去上班或上学，就无法在同一时刻在Netflix上看电影（或者你能做得到吗？）；如果你去上学，主修土木工程，你就会错过主修历史、艺术、生物学或其他方面的科目（除非你永远不离开学校）；如果你现在去非洲的维多利亚瀑布，你就无法在同一时刻去游览其他地方，并且可能会错过其他你想去的地方；如果你选择去传教，你就要放弃那段时间的许多社交活动。就是这么回事。但是除非你作出选择并下定决心朝某个方向发展，否则你的生活会飘忽不定，而且到最后，你会错过大多数最美好的事物。
正如我妻子不时观察到的那样：「你不可能拥有一切——因为你要把它们放在哪里呢？」我们不可能拥有一切美好的事物，也不可能从事一切美好或有趣的事。即使你只选择去从事「受好评或值得赞扬的事」，1你仍然不可能拥有一切或体验一切。世上任何人的一生中，根本没有足够的时间、资源或空间这么做。因此，我们必须下定决心作某些特定的选择，知道这样做，我们必然要放弃别的，尽管它们可能是好的。我们还应铭记在心，过度拖延作选择，本身就是一种选择。
婚姻就是一个很好的例子。选择了一个伴侣，也就放弃了其他所有人。主说：「要全心爱你的妻子，与她连合，没有别人。」2由于选择具有最终定局的特性，因此有些人抗拒对他们非常喜欢的人、对他们所爱的人，以及对他们能够一起享有快乐和永恒进步的人作出承诺，因为他们担心可能会在某个地方遇到更完美的灵魂伴侣，而他们不想错过。我记得几年前，我认识的人当中有一个这样的年轻人，他拒绝了一位可能成为伴侣的美好姊妹，因为他认为她的牙齿有太多补洞。我的反应是，你想要一个不存在的完美人物，而且，你是否曾经停下来想想，你自己离完美还有十万八千里远？
这是一场年轻成人的聚会。对你们大多数的人而言，重点在于「成人」这两个字。你们拥有或正在追求成年人的责任、成年人的成就和成年人的贡献，与之相反的是拖延长大成人和追求永不休止的派对。十年前，作家暨学者查尔斯·默里（Charles Murray）谈到了「踏实人生」的意义。他说：「我说的是，当我们年老，回首前尘往事时，我们能以自己过往的为人和所做的事为荣。」3
默里回忆说，他在苏黎世对一群听众演讲时，谈到踏实人生所带来的深切满足感。他说：「演讲结束后，有几位二十多岁的听众走了过来，直截了当地说，『踏实人生』这句话对他们来说毫无意义。他们目前的性伴侣、新的BMW轿车和在马略卡岛的度假屋，让他们享有美好的时光，他们的生活中没有需要填补的空隙。这番话很吸引人。」默里说：「当面听到这些话并不令人感到意外。……那种心态就是：人类是许多化学物质的集合体，能够被激发，并且在一段时间后就会失去作用。生活的目的就是要尽可能愉快地打发时间。」4
默里在结束演讲时，说了这段深具洞察力的话：「人类千百年来的智慧已经了解到，踏实的人生需要与我们周遭的人交流互动。」5真正的成年人明白这一点。他们知道，个人的享乐从来不是人生的焦点，也不足以作为生命的目的。这项真理是两大诫命的基础：也就是尽心、尽性、尽意爱神，和爱人如己。6正如耶稣所言：「这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。」7福音圣约，8和这圣约所应许的永生，是以这两大诫命为基础，而且有优先顺序第一和第二之分。忠于这两大诫命定义了踏实人生，以及成为一个成年人的意义。
到最后，没有任何中立、不需许下承诺的道路可供遵循，至少对具有永恒结果的事物是如此的。阿尔玛讲到这一点的时候，他教导基督这位好牧人呼召我们跟随祂走在门徒身份和幸福的道路上：
「看啊，我告诉你们，那好牧人的确在呼唤你们，是的，祂用自己的名字称呼你们，那名字就是基督的名；你们若不听从好牧人的声音，不听你们被称呼的名字，看啊，你们就不是那好牧人的羊。
「如果你们不是那好牧人的羊，你们是哪个羊圈里的呢？看啊，我告诉你们，魔鬼是你们的牧羊人，你们是他羊圈里的；如今，谁能否认这话呢？」9
阿尔玛在教导一项事实，那就是只有两个选择，而基督是唯一的好选择。至少可以说，如果你没有选择基督，你便是不自觉地追随假神，那是一条最终会导致永恒绝望的错误道路。因此，除非你跟从救主，否则你便是在拒绝祂。10
明白这一点后，我们就不会不愿意向主承诺，也会努力与祂合而为一。正如祂在最后的晚餐中为使徒和所有相信他们的话的人祈祷那样，祂说：「使他们都合而为一。正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面。」11这不就是我们希望达到的境界吗？那么，为什么还在犹豫，不愿全心全意地立下承诺呢？为什么在知道祂的「轭是容易的，〔祂〕的担子是轻省的」情况下，还退缩不肯负起祂的轭呢？12
害怕失败
在回答我自己的问题时，我看得出来尽管有这些逻辑和圣灵努力向我们低语请求，还是有一些原因可能让人们感到有些勉强。其中一个原因是，担心我们是否有能力遵守如此影响深远的承诺。我们真的可以坚持到底吗？如果我们可能失败，那么不作承诺是不是比较好呢？
这是一个可以理解的疑虑，但是回应这个问题时，我要指出，从某个非常重要的意义上来说，你们已经跨越了那座桥。在前生，当你们选择接受父所制定并由子支持的救恩和超升计划时，你们就选择了基督。你们身体的出生证明了你们已经立下承诺的事实。你们守住了「第一地位」。13现在的问题是，你们是否会在「第二地位」中守住那项承诺，并且将有「荣耀加在〔你们〕头上，永永远远？」14我们不该害怕重申我们在前生的承诺，尤其是想到另一种选择有多糟糕的时候。
我们不必害怕失败。我们并不孤单，我们并非毫无援助。任何真正承诺跟随基督和全心全意守住门徒身份的人，都不会失败。如果我们服从这位曾降至万物之下，战胜万物，现在拥有一切能力的主，我们就不会失败。15我们的天父和救主并不是冷漠的旁观者，好奇地想看看我们的问题是否会迎刃而解。你们能想象祂们从天上俯瞰时说：「瞧瞧山姆。上次遇到这样的情况时，他搞砸了，我打赌，他还会再搞砸一次。」或者说：「嘿，你瞧。珊卓拉的朋友让她陷入困境。看看她是否能摆脱这件事应该会很有趣。」当然，那样的想法很荒谬。天父和救主积极主动地支持我们，不断地提供协助、指引和资源，而且如果我们愿意接受，祂们可能会给我们更多。
我早些时候说过，我们若遵守那将我们与基督和祂能力连结在一起的圣约，就不会失败。到最终的确如此，但我知道我们所有的人都会有经历失败的时候——包括我们自己的过错和罪，以及有时别人的过错和罪对我们造成影响。但是有了悔改和宽恕的恩赐，所有这些失败和弱点充其量只是暂时的。没有我们的默许，谁都无法剥夺我们的永生。为什么呢？因为当我们尽所能地弥补时，就可以得到基督的恩典来解决和修复我们无法解决的任何事情。请记住，基督的赎罪力量或恩典不仅能除去犯罪或犯错的罪疚，而且能够圣化我们，使我们成为圣洁之人，能够与神同住。16
我并不是说这一切都很容易。你和我一样清楚，人生充满了挣扎和某些非常艰难的事情，甚至是悲剧。要作耶稣基督的忠信门徒，说起来远比做起来容易。对耶稣来说，作祂父的门徒并喝下祂的「苦杯」17绝非易事。但是祂做到了，祂知道如何帮助我们成功地走上门徒身份的道路。此外，救主有能力而且愿意提供帮助。只要我们需要，祂会跟我们在一起，提供所需的帮助，不论要花多长的时间。祂说：「是的，每当我人民悔改，我就宽恕他们所犯的罪。」18对失败的恐惧不应该是不愿意对基督作出彻底承诺的理由。只要持续悔改并尽力成为良善的人，那就足够了。
牺牲
我可以想到，让人可能不愿回应好牧羊人的呼召，加入祂行列的另一个原因：就是害怕可能要付出的牺牲。你们都记得那位年轻人，他真诚地问耶稣：「〔我〕还缺少甚么呢？」19才能获得永生的资格。马可告诉我们：「耶稣看着他，就爱他」〔我认为这一点很重要〕，对他说：「你还缺少一件：去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上；你还要来跟从我。」20你们都记得他的反应：「他听见这话，脸上就变了色，忧忧愁愁地走了，因为他的产业很多。」21
我希望这位年轻的财主经过深思熟虑后会改变心意，后来接受了救主的邀请。总之，我们都明白，向基督立下承诺需要有所牺牲。其中需要牺牲的一件事就是「害怕错过」，因为我们知道我们实际上会错过很多事情。生活中许多的选项都与门徒身份格格不入，甚至许多美好事物也可能因门徒身份要求我们付出时间和资源而被排除，因为我们追求更好或最好的事物。
那位认真求问救主「我还缺少甚么呢？」的年轻成人已经死了。不管他曾经有什么样的财富，也许皆已不复存在了，总之，他并未拥有那些财富，他现在也无法使用那些财富。从他当时看来，尽管这似乎是巨大的牺牲，但是他有比接受夫子的邀请更好的选择吗？他所拥有的，或能用那些财富所取得的任何东西，可以比得上主最终要给他的一切吗？我们知道，救主对于我们的任何要求，包括我们的生命，相较于超升都是微不足道的。我们甚至无法想象：「神为爱他的人所预备的是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。」22
我们不应该害怕门徒身份所要付出的牺牲，反而应该高兴有机会在灵性力量上成长，体验更深切的喜悦，并在我们每个人的生活中找到真正的意义。牺牲，特别是为基督的伟业所作的牺牲，指的是要认真严肃——我们确实要遵守两大诫命来爱神和爱人。牺牲意味着我们确实会在世上行善。
尽心、尽能、尽意、尽力爱我们的天父和祂的爱子，向我们的灵魂确认我们的品格和身份。这会为我们带来一种安全感，使我们不再只关注自己，而是去帮助别人，真正地看见别人，即他们的需求和他们面对的实际情况，并渴望了解和帮助他们。在好撒玛利亚人的比喻中，祭司和利未人看见路边受伤的旅人，但他们没有真正看见他。只有撒玛利亚人才真正看见这个受伤的陌生人，他因此「就动了慈心，上前用油和酒倒在他的伤处，包裹好了。」23有很多人持续感到孤独，我们的牺牲确实可以有所作为。
承诺
确保我们能在今生和来生得到喜乐的最重要承诺，就是对我们永恒的父神和祂的儿子主耶稣基督所作的承诺。我们在奥姆乃书中找到这动人的恳求：
「我希望你们都归向基督，祂就是以色列圣者，也要领受祂的救恩和救赎的大能。是的，来归向祂，把你整个灵魂当献祭献给祂，不断禁食、祈祷，并持守到底；像主活着一样，你们必得救。」24
有个故事谈到有位父亲哄年幼的儿子上床睡觉，离开卧室时他听到砰的一声。他转身回去，看到儿子在地板上，就问他是怎么从床上摔下来的。男孩回答说：「我没有完全躺好。」你对神的承诺务必要全心投入。
你们是基督身体的一部分，25你们有所归属。要全心投入，慷慨地付出和接受。要真正地看见你周围的人并被看到，这样你会过着踏实的人生，过着施助、造福人和满足的生活。过着被救主祝福和圣化的生活，救主战胜了万事万物，你们也可以靠着祂的恩典战胜一切。
去年夏天的先驱者日音乐会由圣殿广场大会堂唱诗班及管弦乐团演出，才华横溢的挪威歌手西丝儿担任特别嘉宾。在场的听众，包括我自己在内，都被她虔诚演唱的那首歌名为「Slow Down」的歌曲深深打动，这首歌让人想起诗篇中的经文：「你们要〔静下来〕，要知道我是神！」26
我要播放西丝儿在那场音乐会中的演唱影片，你们在听的时候，我要请你们沉思以下的信息：无论遇到什么事，我们都可以完全信赖神，信赖祂奇妙的爱，信赖祂愿意祝福和支持我们。并且思考，无论遇到什么事，承诺将你的生命和你自己献给祂这件事的神圣性。
在我感到迷惑
思绪混沌不清
极需帮助的时候
有个轻柔的声音劝我
慢下来，慢下来，静下来
静下来等候，等候主的灵
慢下来，聆听祂的声音
要知道祂是神
在遭逢苦难
心情旁徨不定
许多重担令我不堪负荷的时候
有个微小、纯净的轻柔声音传来
慢下来！下定决心，在心中冷静地决定你会选择神。找一个安静的时间，一个你可以跪下来的隐密地方，奉耶稣基督的名对天父说，你属于祂，你承诺为祂、为祂的儿子和福音道路献上你的身体和灵魂。从今以后一直追随祂的引领。不要犹豫或退缩，却要继续实现你的人生目的和使命。尘世生命非常短暂，要让这段时间深具价值与意义，这样你的永恒未来将会有快乐，而不是懊悔。你不觉得圣灵正在告诉你，这么做是对的吗？要怀着自信向前迈进。
我要应许各位，主对于你们牺牲一切所给予的酬偿，就是祂会将祂所拥有的一切「用十足的升斗，连摇带按，上尖下流地倒在你们怀里。」28祂复活的事实证明祂拥有一切大能，可以实现祂的应许，而祂确实实现祂的应许。祂就是生命，祂来是要让我们得着生命，并且「得的更丰盛」。29我知道耶稣基督是复活的救赎主，我要告诉你们。这个事实会使这世界和永恒为之改观。我奉耶稣基督的名，献上祂的祝福和我的见证，阿们。