Scelte per l’eternità
Riunione mondiale per i Giovani Adulti con il presidente Nelson
Domenica 15 maggio 2022
Miei cari fratelli e mie care sorelle, io e la sorella Nelson abbiamo atteso questa sera per mesi. Mia moglie, Wendy, è una donna di grande fede e saggezza. Vi raccomando i suoi insegnamenti.
È meraviglioso incontrarvi nel giorno dell’anniversario della restaurazione del Sacerdozio di Aaronne. Come sapete, il 15 maggio 1829 il profeta Joseph Smith e Oliver Cowdery si inginocchiarono in un luogo appartato nei boschi vicino alla casa di Joseph ed Emma ad Harmony, in Pennsylvania. Io e la sorella Nelson siamo stati in quel bosco di aceri da zucchero.
Questo bosco è diventato sacro quando Giovanni Battista ha conferito il Sacerdozio di Aaronne a Joseph Smith e a Oliver Cowdery.
In seguito, Pietro, Giacomo e Giovanni hanno restaurato il Sacerdozio di Melchisedec nella stessa zona.
A settembre 2015 ho dedicato il sito della restaurazione del sacerdozio. Di tutti gli incarichi ricevuti fino ad allora, quello è stato il più importante per me. Questo sito commemora la restaurazione dell’autorità del sacerdozio e delle chiavi date all’uomo sulla terra. Queste e altre chiavi erano necessarie per guidare la Chiesa restaurata di Gesù Cristo e per permetterci di celebrare e ricevere le ordinanze essenziali, compreso il suggellamento delle famiglie insieme per l’eternità. Quel giorno di dedicazione è stato un momento unico della mia vita!
Questo è un periodo unico della vostra vita. Non ce ne sarà un altro simile. State stabilendo priorità e modelli che influenzeranno drasticamente non solo la vostra vita terrena, ma anche la vostra vita eterna.
Parliamo della vita. Ho fatto un po’ di esperienza in questo campo. Sono cresciuto durante la Grande depressione. Ero adolescente durante la Seconda guerra mondiale. Ho avuto diversi incontri ravvicinati con la morte. Sono stato in sei continenti molte volte e non c’è ancora mai stato un popolo o una cultura che non mi siano stati d’ispirazione.
Ho anche provato dolore. Ho visto due figlie preziose essere lentamente, dolorosamente e fatalmente consumate dal cancro. E ho sepolto una moglie magnifica, Dantzel, la madre dei nostri dieci figli. Sapendo che non è bene che l’uomo sia solo,1 ho scelto di risposarmi. Ho sposato un’altra donna straordinaria: la cara Wendy.
Ho visto amici e familiari compiere scelte eroiche e vivere una vita esemplare. Ho visto altri prendere decisioni disastrose che hanno fatto deragliare il loro potenziale.
In breve, ho vissuto a lungo e a questo punto ho smesso di comprare banane verdi! E ho anche smesso di dedicare del tempo a cose che non sono importanti. Ma voi siete importanti per me! E il vostro futuro è molto importante per me! Sono molto onorato che tanti di voi siano venuti stasera. E ringrazio i musicisti che ci hanno fatto iniziare su una nota così meravigliosa.
Stasera voglio parlarvi del vostro futuro. Di recente io e la sorella Nelson abbiamo partecipato all’insediamento di un rettore universitario. Durante quell’eccellente evento, ho pensato agli innumerevoli educatori di tutto il mondo impegnati con dedizione a insegnare agli uomini e alle donne della vostra età. L’istruzione è molto importante. La considero una responsabilità religiosa. La gloria di Dio è l’intelligenza.2
C’è una grande differenza, tuttavia, tra le responsabilità degli insegnanti secolari e la mia responsabilità come apostolo più anziano sulla terra. Il loro compito è quello di istruirvi e prepararvi per la vostra esperienza terrena, ovvero su come avere successo nell’opera della vostra vita. La mia responsabilità è quella di istruirvi e prepararvi anche per la vostra esperienza immortale, ovvero su come ottenere la vita eterna.
Gli insegnamenti delle migliori istituzioni di istruzione superiore hanno dei limiti, poiché l’istruzione secolare generalmente ignora tre verità principali che raramente vengono trattate:
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Primo, ognuno di noi morirà.3
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Secondo, grazie a Gesù Cristo, ognuno di noi risorgerà e diventerà immortale.4
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Terzo, il giorno del giudizio attende ognuno di noi.5
Queste tre verità assolute dovrebbero costituire il fondamento della vostra istruzione spirituale.
Grazie alla restaurazione del vangelo di Gesù Cristo nella sua pienezza, conosciamo molto sulle nostre possibilità dopo questa vita terrena. Sappiamo che la casa di nostro Padre ha molte dimore.6 Sappiamo che Dio ama così tanto i Suoi figli che, come ha insegnato il presidente Dallin H. Oaks, “tutti i figli di Dio” — con davvero pochissime eccezioni — “finiranno in un regno di gloria”.7 Pensateci! Nostro Padre ha creato regni di gloria — teleste, terrestre e celeste — per fornire un luogo glorioso ai Suoi figli.
Il mio scopo stasera è assicurarmi che i vostri occhi siano spalancati alla verità che questa vita è davvero il momento in cui poter decidere che tipo di vita voi volete vivere per sempre. Ora è il tempo “per [prepararvi] ad incontrare Dio”8.
Il tempo della vita terrena non è neanche un nanosecondo se paragonato all’eternità. Ma, miei cari fratelli e mie care sorelle, è un nanosecondo cruciale! Durante questa vita possiamo scegliere a quali leggi siamo disposti a obbedire — quelle del regno celeste, del terrestre o del teleste9 — e, pertanto, in quale regno di gloria vivremo per sempre.
Ogni scelta retta che fate qui paga enormi dividendi adesso, ma le scelte rette in questa vita pagheranno dividendi inimmaginabili nelle eternità. Se scegliete di stringere alleanze con Dio e siete fedeli a tali alleanze, avete la promessa di gloria aggiunta sul vostro capo per sempre e in eterno.10
Queste verità dovrebbero stimolare il vostro supremo senso di FOMO — ossia la paura di essere tagliati fuori. Avete il potenziale di raggiungere il regno celeste. La FOMO estrema sarebbe essere tagliati fuori dal regno celeste, accontentandovi di un regno minore perché qui sulla terra avete scelto di obbedire solo alle leggi di un regno minore.
L’avversario, ovviamente, non vuole che pensiate nemmeno al domani, figuriamoci alla vita eterna. Vi prego però di non essere disinformati o ingenui riguardo alle opportunità e alle difficoltà della vita terrena. In questo spirito, dovete comprendere tre verità fondamentali che vi aiuteranno a preparare il vostro corso futuro:
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Primo, conoscete la verità su chi siete.
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Secondo, conoscete la verità su ciò che il Padre Celeste e Suo Figlio vi hanno offerto.
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Terzo, conoscete la verità riguardo alla vostra conversione.
Parlerò di ciascuno di questi tre punti.
Primo: conoscete la verità su chi siete. Credo che se il Signore vi parlasse direttamente stasera, la prima cosa che Egli si assicurerebbe che capiste è la vostra vera identità.11 Miei cari amici, siete letteralmente figli di spirito di Dio. Cantate questa verità da quando avete imparato le parole di “Sono un figlio di Dio”12. Ma questa verità eterna è impressa nel vostro cuore? Questa verità vi ha salvato quando vi siete trovati di fronte alla tentazione?13
Temo che abbiate sentito questa verità così spesso che sembra più uno slogan che una verità divina. Eppure, il modo in cui pensate a chi siete veramente influisce su quasi ogni decisione che prenderete.
Nel 2006, quando ho sposato Wendy, mi aspettavano tante sorprese, la maggior parte delle quali alquanto meravigliose. Una di queste sorprese è stato il numero dei suoi capi di abbigliamento che mostravano un logo: università dove si è laureata, luoghi in cui è stata in viaggio e così via. Ogni volta che indossava uno di questi capi, scherzavo dicendo: “Che cosa pubblicizzi oggi?”. Mi ha invitato a unirmi al divertimento!
Le etichette possono essere divertenti e indicare il vostro sostegno a varie cose positive. Con il passare del tempo, molte delle vostre etichette cambieranno. E non tutte le etichette hanno lo stesso valore. Tuttavia, se un’etichetta sostituisce i nostri identificativi più importanti, i risultati possono essere soffocanti a livello spirituale.
Per esempio, se dovessi ordinare per importanza le definizioni che si potrebbero applicare a me, direi: per prima cosa, sono un figlio di Dio — sì, un figlio di Dio — poi un figlio dell’alleanza, poi un discepolo di Gesù Cristo e un membro devoto della Sua Chiesa restaurata.
A seguire ci sarebbero i miei onorati titoli di marito e padre, e poi quello di apostolo del Signore Gesù Cristo.
Tutte le altre etichette che mi sono state assegnate — come quelle di medico, chirurgo, ricercatore, professore, tenente, capitano, caucasico, dottore di ricerca, americano e così via — troverebbero posto da qualche parte più in fondo nell’elenco.
Ora voglio rivolgere la domanda a te. Chi sei?
Innanzitutto, sei una figlia o un figlio di Dio.
Secondo, come membro della Chiesa, sei una figlia o un figlio dell’alleanza. E terzo, sei una discepola o un discepolo di Gesù Cristo.
Stasera vi supplico di non sostituire questi tre identificativi supremi e immutabili con altri, perché così facendo potreste ostacolare il vostro progresso o intrappolarvi in uno stereotipo che potrebbe potenzialmente intralciare il vostro progresso eterno.
Per esempio, se venite identificati principalmente come americani, coloro che non sono americani potrebbero pensare: “So tutto quello che c’è da sapere su di voi” e credere cose sbagliate su di voi.
Se vi identificate con la vostra affiliazione politica, sarete immediatamente categorizzati come persone che hanno certe idee, anche se non conosco nessuno che creda a tutto ciò che il suo partito politico preferito abbraccia attualmente.
Potremmo andare ancora avanti, passando in rassegna i limiti delle varie etichette che ci mettiamo addosso o che altri ci mettono addosso.
Alcuni potrebbero etichettarmi come un “uomo anziano”, ma sono molto più giovane di Adamo, e anche di Noè.14 L’ageismo, il razzismo, il nazionalismo, il sessismo e una moltitudine di altri “ismi” sono universalmente limitanti.
Che tragedia quando qualcuno crede all’etichetta che un’altra persona gli ha dato. Immaginate il dolore di un bambino a cui viene detto: “Sei stupido”. Gli identificativi e le etichette sono potenti!
L’avversario gioisce delle etichette perché ci dividono e limitano il modo in cui pensiamo a noi stessi e gli uni degli altri. Quanto è triste quando rendiamo onore alle etichette più di quanto rendiamo onore gli uni agli altri.
Le etichette possono portare al giudizio e all’animosità. Qualsiasi abuso o pregiudizio verso un’altra persona sulla base della nazionalità, della razza, dell’orientamento sessuale, del genere sessuale, dei titoli accademici, della cultura o di altri identificativi rilevanti è offensivo per il nostro Creatore! Tale maltrattamento ci induce a vivere al di sotto della nostra levatura quali Suoi figli e figlie dell’alleanza!
Ci sono diverse etichette che possono essere molto importanti per voi, ovviamente. Per favore, non fraintendetemi. Non sto dicendo che altre definizioni e altri identificativi non abbiano valore. Sto semplicemente dicendo che nessun identificativo dovrebbe rimpiazzare, sostituire o avere la priorità su queste tre definizioni durature: “figlia o figlio di Dio”, “figlia o figlio dell’alleanza” e “discepola o discepolo di Gesù Cristo”.
Qualsiasi identificativo che non sia compatibile con queste tre definizioni basilari alla fine vi deluderà. Col tempo, altre etichette vi deluderanno perché non hanno il potere di condurvi verso la vita eterna nel regno celeste di Dio.
Gli identificativi del mondo non vi daranno mai una visione di chi potrete infine diventare. Non affermeranno mai il vostro DNA divino o il vostro potenziale divino illimitato.
Dato che c’è un grandioso piano di salvezza di cui il Padre Celeste è l’autore, non è ragionevole che anche voi abbiate un destino divino?15
Potete starne certi: il vostro potenziale è divino. Se cercherete diligentemente, Dio vi mostrerà degli scorci di chi potreste diventare.
Quindi, chi sei? Innanzitutto, sei una figlia o un figlio di Dio, una figlia o un figlio dell’alleanza, e una discepola o un discepolo di Gesù Cristo. Se abbraccerai queste verità, il nostro Padre Celeste ti aiuterà a raggiungere il tuo obiettivo finale di vivere eternamente alla Sua santa presenza.
Secondo: conoscete la verità su ciò che Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo, vi hanno offerto.
In breve, vi hanno offerto tutto!
Il piano del Padre Celeste per i Suoi figli ci permette di vivere dove e come Egli vive e, infine, di diventare sempre più simili a Lui. Il Suo piano mette realmente a nostra disposizione le più ricche benedizioni di tutta l’eternità, compreso il potenziale di diventare “coeredi di Cristo”16.
Dio conosce tutto e vede tutto. In tutta l’eternità, nessuno vi conoscerà o si preoccuperà mai di voi più di quanto faccia Lui. Nessuno sarà mai più vicino a voi di quanto sia Lui. Potete aprirGli il vostro cuore e confidare che Egli manderà lo Spirito Santo e gli angeli a prendersi cura di voi. Egli dimostrò il Suo amore supremo quando mandò il Suo Figlio Unigenito a morire per voi — per essere il vostro Salvatore e il vostro Redentore!
Tramite la Sua Espiazione, il Signore Gesù Cristo ha vinto il mondo.17 Pertanto, Egli è “potente […] per [purificarvi] da ogni iniquità”18. Egli vi libererà dalle vostre circostanze più strazianti a Suo modo e a Suo tempo.19 Se verrete a Lui con fede, Egli vi guiderà, vi preserverà e vi proteggerà. Egli guarirà il vostro cuore spezzato e vi conforterà nella vostra angoscia.20 Egli vi darà accesso al Suo potere. Inoltre, renderà possibile l’impossibile nella vostra vita.
Gesù Cristo è l’unica fonte duratura di speranza, pace e gioia per voi. Satana non potrà mai copiare nessuna di queste cose. E Satana non vi aiuterà mai.
Al contrario, l’opera di Dio e la Sua gloria sono fare avverare “l’immortalità e la vita eterna dell’uomo”21. Dio farà tutto ciò che può, tranne violare il vostro arbitrio, per aiutarvi a non essere tagliati fuori dalle più grandi benedizioni di tutta l’eternità.
Dio ha un amore speciale per ogni persona che stringe un’alleanza con Lui nelle acque del battesimo22 e quell’amore divino diventa più profondo quando vengono stipulate e osservate con fede ulteriori alleanze. Poi, alla fine della vita terrena, preziosa è la riunione di ogni figlia e figlio dell’alleanza con il nostro Padre Celeste.23
Egli si preoccupa profondamente anche che tutti i Suoi figli abbiano la possibilità di ascoltare la buona novella del vangelo restaurato. Il Padre Celeste manda i Suoi figli sulla terra da oltre sei millenni. La maggior parte di queste persone non ha ancora ricevuto le ordinanze che le qualificherebbero per la vita eterna. Questa è la ragione per cui i templi sono così importanti. Questo è il motivo per cui il raduno di Israele da entrambi i lati del velo è la causa più importante sulla terra oggi. Voi, miei cari colleghi in questa santa opera, avete un ruolo essenziale in questo raduno e vi ringrazio per questo.
Questo mi porta ora al mio terzo punto.
Conoscete la verità riguardo alla vostra conversione. La verità è che dovete essere padroni della vostra conversione. Nessun altro può farlo per voi.
Ora, posso invitarvi a prendere in considerazione qualche domanda? Vuoi provare pace riguardo alle preoccupazioni che attualmente ti affliggono? Vuoi conoscere meglio Gesù Cristo? Vuoi sapere in che modo il Suo potere divino può guarire le tue ferite e le tue debolezze? Vuoi provare il potere dolce e rassicurante dell’Espiazione di Gesù Cristo che opera nella tua vita?
Cercare di rispondere a queste domande richiederà uno sforzo, un grande sforzo. Vi imploro di prendere in mano le redini della vostra testimonianza. Lavorateci su. Siatene padroni. Prendetevene cura. Nutritela in modo che cresca. Alimentatela con la verità. Non contaminatela con le filosofie false di uomini e donne miscredenti per poi chiedervi perché la vostra testimonianza sta scemando.
Impegnatevi nella preghiera quotidiana, sincera e umile. Nutritevi delle parole dei profeti antichi e moderni. Chiedete al Signore di insegnarvi come ascoltarLo meglio. Dedicate più tempo al tempio e alla storia familiare.
Se fate della vostra testimonianza la vostra massima priorità, aspettatevi miracoli nella vostra vita.
Se avete delle domande — e spero che ne abbiate — cercate le risposte con il fervente desiderio di credere. Imparate tutto ciò che potete sul Vangelo e assicuratevi di rivolgervi a fonti piene di verità per ricevere guida. Viviamo nella dispensazione durante la quale “nulla sarà celato”24. Col tempo, dunque, il Signore risponderà a tutte le nostre domande.
Nel frattempo, immergetevi nel ricco serbatoio di rivelazioni che abbiamo a portata di mano. Vi prometto che così facendo rafforzerete la vostra testimonianza, anche se alcune delle vostre domande non riceveranno ancora risposta. Le vostre domande sincere, poste con fede, porteranno sempre a una fede e a una conoscenza maggiori.
Se amici e familiari dovessero allontanarsi dalla Chiesa, continuate ad amarli. Non sta a voi giudicare la scelta di un’altra persona più di quanto voi meritereste di essere criticati per essere rimasti fedeli.
Ora vi prego di ascoltarmi quando dico: non lasciatevi sviare da coloro i cui dubbi possono essere alimentati da cose che non potete vedere nella loro vita. Soprattutto, lasciate che i vostri amici scettici vedano quanto voi amate il Signore e il Suo vangelo. Sorprendete il loro cuore dubbioso con il vostro cuore credente!
Se prenderete in mano le redini della vostra testimonianza e la farete crescere, diventerete uno strumento più potente nelle mani del Signore. Sarete “ispirati da una migliore causa”25 — la causa di Gesù Cristo!
Non accade nulla di più importante su questa terra del radunare Israele per Lui. Fate sapere al vostro Padre Celeste che volete aiutare. ChiedeteGli di mettervi all’opera in questa gloriosa causa. Poi aspettate e godetevi la meraviglia di ciò che accade quando fate prevalere Dio nella vostra vita.
Miei cari giovani amici, vi voglio bene! Vi ringrazio. Credo in voi. Come profeta del Signore, vi benedico affinché conosciate la verità su chi siete e facciate tesoro della verità su quale sia realmente il vostro glorioso potenziale. Vi benedico affinché prendiate in mano le redini della vostra testimonianza. E vi benedico affinché abbiate il desiderio e la forza di tener fede alle vostre alleanze.
Se lo farete, vi prometto che proverete una crescita spirituale, la libertà dalla paura e una fiducia che riuscite a malapena a immaginare adesso. Avrete la forza di avere un’influenza positiva ben oltre le vostre capacità naturali. Inoltre, vi prometto che il vostro futuro sarà più entusiasmante di quanto possiate credere al momento.
Vi benedico in tal modo ed esprimo nuovamente la mia gratitudine e il mio affetto per voi. Nel sacro nome di Gesù Cristo. Amen.