Alegeri pentru eternitate
Adunare de devoțiune pentru tineri adulți din întreaga lume cu președintele Nelson
duminică, 15 mai 2022
Dragii mei frați și dragile mele surori, sora Nelson și cu mine așteptăm de câteva luni cu nerăbdare această seară. Soția mea Wendy este o femeie cu mare credință și înțelepciune. Vă recomand învățăturile ei.
Cât de minunat este să ne întâlnim cu voi cu ocazia aniversării restaurării Preoției aaronice! După cum știți, în data de 15 mai 1829, profetul Joseph Smith și Oliver Cowdery au îngenuncheat într-un loc izolat, în pădurea de lângă casa lui Joseph și a Emmei din Harmony, Pennsylvania. Sora Nelson și cu mine am fost în dumbrava aceea de arțari de zahăr.
Această dumbravă a devenit sacră când Ioan Botezătorul le-a conferit Preoția aaronică lui Joseph Smith și Oliver Cowdery.
Mai târziu, Petru, Iacov și Ioan au restaurat Preoția lui Melhisedec în aceeași zonă largă.
În luna septembrie a anului 2015, am dedicat acel loc în care a fost restaurată preoția. Dintre toate însărcinările precedente pe care le primisem, aceea a avut cea mai mare însemnătate pentru mine. Acel loc sărbătorește restaurarea autorității preoției și a cheilor date omului pe pământ. Acele chei și altele erau necesare pentru a conduce Biserica restaurată a lui Isus Hristos și a face posibil ca noi să înfăptuim și să primim rânduieli esențiale, inclusiv să pecetluim familii pentru eternitate. Acea zi de dedicare a fost un moment unic în viața mea!
Acum, acesta este un moment unic în viața voastră. Nu va mai fi unul la fel ca acesta. Stabiliți priorități și modele care vă vor influența considerabil nu doar viața muritoare, ci și viața eternă.
Să vorbim despre viață. Am puțină experiență în această privință. Am crescut în timpul Marii crize economice. Am fost adolescent în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Am fost de câteva ori la un pas de moarte. Am fost pe șase continente de multe ori și încă nu am întâlnit un popor sau o cultură pe care să nu le consider pline de inspirație.
Am suferit, de asemenea, întristare. Am văzut două fiice prețioase fiind treptat și într-un mod dureros și fatal mistuite de cancer. Și am îngropat o soție magnifică, pe Dantzel, mama celor 10 copii ai noștri. Știind că nu este bine ca omul să fie singur1, am ales să mă căsătoresc din nou. M-am căsătorit cu o altă femeie remarcabilă, draga Wendy.
Am văzut prieteni și membri ai familiei făcând alegeri eroice și trăind vieți exemplare. Și i-am văzut pe alții luând hotărâri dezastruoase care le-au subminat potențialul.
Pe scurt, am trăit mult timp și, acum, am încetat să mai cumpăr banane verzi! Și, de asemenea, am încetat să mai petrec timp cu lucruri care nu contează. Dar voi chiar sunteți importanți pentru mine! Și viitorul vostru este foarte important pentru mine! Sunt atât de onorat că atât de mulți dintre voi ați venit în această seară. Și le mulțumesc muzicienilor care au început cu un ton atât de minunat.
În această seară, doresc să vă vorbesc despre viitorul vostru. Sora Nelson și cu mine am participat recent la învestirea unui președinte de universitate. În timpul acelui eveniment deosebit, m-am gândit la nenumărații învățători din întreaga lume care sunt dedicați în a le preda bărbaților și femeilor de vârsta voastră. Educația este foarte importantă. Consider că este o responsabilitate religioasă. Slava lui Dumnezeu este inteligență.2
Totuși, există o diferență majoră între responsabilitățile învățătorilor laici și responsabilitatea mea în calitate de apostolul de pe pământ cu cea mai mare vechime. Rolul lor este să vă educe și să vă pregătească pentru experiența voastră din viața muritoare – anume, cum să reușiți în lucrarea vieții voastre. Responsabilitatea mea este să vă educ și să vă pregătesc și pentru experiența voastră din viața nemuritoare – anume, cum să dobândiți viață eternă.
Învățăturile celor mai bune instituții de învățământ superior au limitări, deoarece educația laică ignoră, în general, trei adevăruri majore care sunt abordate rareori.
-
Primul, fiecare dintre noi va muri.3
-
Al doilea, datorită lui Isus Hristos, fiecare dintre noi va fi înviat și va deveni nemuritor.4
-
Al treilea, ziua judecății ne așteaptă pe fiecare dintre noi.5
Aceste trei adevăruri absolute trebuie să formeze temelia educației voastre spirituale.
Datorită restaurării Evangheliei lui Isus Hristos în plenitudinea ei, știm multe despre posibilitățile noastre de după viața muritoare. Știm că, în casa Tatălui nostru, sunt multe locașuri.6 Știm că Dumnezeu îi iubește pe copiii Săi atât de mult, încât, așa cum ne-a învățat președintele Dallin H. Oaks, „toți copiii lui Dumnezeu” – cu puține excepții – vor „ajunge… într-o împărăție de glorie”.7 Doar gândiți-vă la aceasta! Tatăl nostru a creat împărății de glorie – telestială, terestrială și celestială – pentru a oferi un loc glorios copiilor Săi.
Scopul meu în această seară este de a mă asigura că ochii voștri sunt larg deschiși către adevărul că această viață este, cu adevărat, timpul în care puteți să hotărâți ce fel de viață doriți să trăiți pentru totdeauna. Acum este timpul vostru „de pregătire pentru a-L întâlni pe Dumnezeu”8.
Viața muritoare nu este nici o nanosecundă în comparație cu eternitatea. Dar, dragii mei frați și surori, ce nanosecundă crucială este! În timpul acestei vieți, putem să alegem legile cărora suntem dornici să ne supunem – cele ale împărăției celestiale, terestriale sau telestiale9 – și, prin urmare, în care împărăție de glorie vom trăi pentru totdeauna.
Fiecare alegere neprihănită pe care o faceți aici vă va aduce mari beneficii acum. Dar alegerile neprihănite din viața muritoare vor aduce beneficii de neimaginat în eternitate. Dacă alegeți să faceți legăminte cu Dumnezeu și sunteți credincioși acelor legăminte, aveți promisiunea de a avea „mai multă slavă asupra capetelor [voastre], în vecii vecilor”10.
Aceste adevăruri trebuie să vă trezească sentimentul de teamă de a nu pierde ceva. Aveți potențialul de a ajunge în împărăția celestială. Cea mai mare teamă de a nu pierde ar fi să pierdeți ocazia de a fi în împărăția celestială, mulțumindu-vă cu o împărăție mai mică, deoarece aici, pe pământ, ați ales să trăiți doar potrivit legilor unei împărății mai mici.
Desigur, dușmanul nu dorește nici măcar să vă gândiți la ziua de mâine, cu atât mai puțin la viața eternă. Dar vă rog să nu fiți neinformați sau naivi în legătură cu ocaziile și încercările din viața muritoare. În acest spirit, trebuie să înțelegeți trei adevăruri fundamentale care vă vor ajuta să vă pregătiți calea viitoare.
-
Primul, să cunoașteți adevărul despre cine sunteți.
-
Al doilea, să cunoașteți adevărul despre ceea ce v-au oferit Tatăl Ceresc și Fiul Său.
-
Al treilea, să cunoașteți adevărul referitor la convertirea voastră.
Voi vorbi despre fiecare dintre aceste trei puncte.
Primul, să cunoașteți adevărul despre cine sunteți. Cred că, dacă Domnul v-ar vorbi direct în această seară, primul lucru pe care El S-ar asigura că îl înțelegeți este adevărata voastră identitate.11 Dragii mei prieteni, sunteți literalmente copii de spirit ai lui Dumnezeu. Ați cântat despre acest adevăr de când ați învățat cuvintele imnului „Copil al Domnului”12. Dar este acel adevăr etern întipărit în inima voastră? V-a salvat acest adevăr când v-ați confruntat cu ispita?13
Mă tem că este posibil să fi auzit acest adevăr atât de des, încât vă sună mai mult ca un slogan decât ca adevăr divin. Și, totuși, modul în care vă gândiți la cine sunteți cu adevărat influențează aproape fiecare hotărâre pe care o veți lua vreodată.
În anul 2006, când m-am căsătorit cu Wendy, am avut parte de mai multe surprize – majoritatea chiar minunate. Una dintre acele surprize a fost numărul de articole de îmbrăcăminte de-ale ei pe care era un logo – al universităților pe care le-a absolvit, al locurilor în care a călătorit și așa mai departe. Ori de câte ori purta unul dintre aceste articole, o tachinam spunând: „La ce faci reclamă astăzi?”. Ea m-a invitat să mă alătur acestei distracții!
Etichetele pot fi distractive și pot indica sprijinul vostru pentru mai multe lucruri pozitive. Multe etichete se vor schimba pentru voi odată cu trecerea timpului. Și nu toate etichetele au aceeași valoare. Dar, dacă vreuna dintre etichete înlocuiește cele mai importante atribute de identificare ale voastre, rezultatele pot fi sufocante din punct de vedere spiritual.
De exemplu, dacă ar fi să pun în ordinea importanței atributele care mi s-ar putea aplica, aș spune: în primul rând, sunt un copil al lui Dumnezeu – un fiu al lui Dumnezeu – apoi, un fiu al legământului, apoi, un ucenic al lui Isus Hristos și un membru devotat al Bisericii Sale restaurate.
Apoi, ar urma titlurile mele pe care le onorez de soț și tată, apoi, de apostol al Domnului Isus Hristos.
Toate celelalte etichete care mi-au fost aplicate – cum ar fi doctor, chirurg, cercetător, profesor, locotenent, căpitan, doctor în medicină, american și așa mai departe – ar fi undeva în josul listei.
Acum, haideți să vă adresăm vouă întrebarea. Cine sunteți voi?
În primul rând și cel mai important, sunteți un copil al lui Dumnezeu.
În al doilea rând, în calitate de membru al Bisericii, sunteți un copil al legământului. Și, în al treilea rând, sunteți un ucenic al lui Isus Hristos.
În această seară, vă implor să nu înlocuiți aceste trei atribute de identificare extrem de importante și neschimbătoare cu niciun altul, deoarece acest lucru vă poate împiedica progresul sau vă poate arunca într-un stereotip care ar putea să vă împiedice progresul etern.
De exemplu, dacă sunteți recunoscuți, în principal, ca fiind americani, cei care nu sunt americani pot gândi: „Știu tot ce este de știut despre voi” și vă poate atribui crezuri greșite.
Dacă vă caracterizați după afilierea voastră politică, veți fi imediat catalogați ca având anumite crezuri – deși nu cunosc pe nimeni care crede tot ceea ce este acceptat în prezent de partidul lor politic preferat.
Am putea continua enumerând constrângerile diferitelor etichete pe care ni le punem sau pe care ni le pun alți oameni.
Unii m-ar putea eticheta ca fiind un „om în vârstă”. Dar sunt mult mai tânăr decât au fost Adam – și, de asemenea, Noe.14 Discriminarea pe bază de vârstă, rasă, naționalitate, sex și multe altele îi limitează pe toți.
Cât de tragic este când cineva crede în eticheta pe care i-a aplicat-o o altă persoană. Imaginați-vă durerea unui copil căruia i se spune: „Ești prost”. Atributele de identificare și etichetele sunt puternice!
Dușmanul se bucură de folosirea etichetelor deoarece ele ne divizează și restricționează modul în care gândim despre noi înșine și unii despre alții. Cât de trist este când cinstim etichetele mai mult decât ne cinstim unii pe alții.
Etichetele ne pot face să-i judecăm pe alții și să simțim animozitate față de ei. Orice abuz sau prejudecată față de altcineva din cauza naționalității, rasei, orientării sexuale, sexului, diplomelor educaționale, culturii sau altor atribute de identificare importante este o ofensă adusă Creatorului nostru! Astfel de tratament neadecvat ne face să trăim sub nivelul statutului nostru de fii și fiice ale Sale de legământ!
Există diferite etichete care pot fi, desigur, foarte importante pentru voi. Vă rog să nu mă înțelegeți greșit. Nu spun că alte denumiri și atribute de identificare nu sunt importante. Spun pur și simplu că niciun atribut de identificare nu trebuie să schimbe, să înlocuiascăsau să aibă prioritate înaintea acestor trei atribute de identificare trainice: „copil al lui Dumnezeu”, „copil al legământului” și „ucenic al lui Isus Hristos”.
Orice atribut de identificare care nu este compatibil cu aceste trei atribute de bază vă va dezamăgi în cele din urmă. Alte etichete vă vor dezamăgi cu timpul, deoarece nu au puterea de a vă conduce către viața eternă în împărăția celestială a lui Dumnezeu.
Atributele de identificare lumești nu vă vor oferi niciodată o viziune despre cine puteți deveni în cele din urmă. Ele nu vă vor confirma niciodată ADN-ul divin sau potențialul nelimitat, divin.
Deoarece există un măreț plan al salvării întocmit de Tatăl Ceresc, nu este de la sine înțeles că și voi aveți un destin divin?15
Nu vă înșelați în legătură cu aceasta: potențialul vostru este divin. Căutând cu sârguință, Dumnezeu vă va face să întrezăriți cine ați putea deveni.
Așadar, cine sunteți? În primul rând și cel mai important, sunteți un copil al lui Dumnezeu, un copil al legământului și un ucenic al lui Isus Hristos. Pe măsură ce îmbrățișați aceste adevăruri, Tatăl nostru Ceresc vă va ajuta să vă atingeți obiectivul suprem de a trăi etern în prezența Sa sfântă.
Al doilea, să cunoașteți adevărul despre ceea ce v-au oferit Tatăl Ceresc și Fiul Său, Isus Hristos.
Pe scurt, Ei v-au oferit totul!
Planul Tatălui Ceresc pentru copiii Săi ne permite să trăim acolo unde trăiește El și cum trăiește El și, în cele din urmă, să devenim din ce în ce mai asemănători Lui. Planul Său face, literalmente, ca cele mai bogate binecuvântări din toată eternitatea să ne fie disponibile, inclusiv potențialul ca noi să devenim „împreună moștenitori cu Hristos”16.
Dumnezeu știe totul și vede totul. În toată eternitatea, nimeni nu vă va cunoaște sau nu-i va păsa de voi mai mult decât Lui. Nimeni nu va fi vreodată mai aproape de voi decât este El. Vă puteți revărsa inima către El și vă puteți încrede în El să trimită Duhul Sfânt și îngeri să aibă grijă de voi. El Și-a demonstrat dragostea supremă când L-a trimis pe Singurul Său Fiu Născut să moară pentru voi – să fie Salvatorul și Mântuitorul vostru!
Prin ispășirea Sa, Domnul Isus Hristos a biruit lumea.17 Prin urmare, El este Cel Care „are putere… să [vă] spele toate nedreptățile”18. El vă va elibera din circumstanțele voastre cele mai chinuitoare în felul Său și la timpul Său.19 Pe măsură ce veniți la El cu credință, El vă va îndruma, apăra și proteja. El vă va vindeca inima frântă și vă va alina în suferința voastră.20 El vă va da acces la puterea Sa. Și El va face ca imposibilul din viața voastră să devină posibil.
Isus Hristos este singura sursă trainică de speranță, pace și bucurie pentru voi. Satana nu poate copia niciodată vreuna dintre acestea. Și Satana nu vă va ajuta niciodată.
Pe de altă parte, lucrarea lui Dumnezeu și slava Sa sunt să realizeze „nemurirea și viața veșnică a omului”21. Dumnezeu va face tot ce poate, fără să vă încalce libertatea de a alege, pentru a vă ajuta să nu pierdeți cele mai mari binecuvântări din toată eternitatea.
Dumnezeu are o dragoste specială pentru fiecare persoană care face un legământ cu El în apele botezului.22 Și acea dragoste divină se mărește pe măsură ce sunt făcute și ținute cu credință alte legăminte. Apoi, la sfârșitul vieții muritoare, prețioasă este reuniunea fiecărui copil de legământ cu Tatăl nostru Ceresc.23
De asemenea, Lui Îi pasă foarte mult ca toți copiii Săi să aibă ocazia de a auzi veștile bune ale Evangheliei restaurate. Tatăl Ceresc i-a trimis pe copiii Săi pe pământ timp de mai bine de șase milenii. Cei mai mulți dintre acești oameni nu au primit încă rânduielile care aveau să-i facă demni de viața eternă. De aceea sunt atât de importante templele. De aceea adunarea lui Israel de ambele părți ale vălului este cea mai importantă cauză de pe pământ astăzi. Voi, dragii mei colegi în această lucrare sfântă, aveți un rol esențial în această adunare și vă mulțumesc pentru aceasta.
Aceasta mă conduce acum la al treilea punct.
Să cunoașteți adevărul referitor la convertirea voastră. Adevărul este că trebuie să vă asumați răspunderea pentru propria convertire. Nimeni altcineva nu poate face acest lucru în locul vostru.
Acum, permiteți-mi să vă invit să vă gândiți la câteva întrebări. Doriți să simțiți pace în legătură cu îngrijorări care vă afectează în prezent? Doriți să-L cunoașteți mai bine pe Isus Hristos? Doriți să învățați cum poate puterea Sa divină să vă vindece rănile și slăbiciunile? Doriți să simțiți puterea dulce și liniștitoare a ispășirii lui Isus Hristos lucrând în viața voastră?
Faptul de a căuta să răspundeți la aceste întrebări va necesita efort – mult efort. Vă implor să preluați controlul asupra mărturiei voastre. Lucrați pentru aceasta. Asumați-vă responsabilitatea. Îngrijiți-vă de aceasta. Hrăniți-o astfel încât să crească. Hrăniți-o cu adevăr. Nu o pângăriți cu filosofiile false ale bărbaților și femeilor necredincioși ca, apoi, să vă întrebați de ce mărturia voastră este în declin.
Implicați-vă în rugăciune zilnică, sinceră și umilă. Hrăniți-vă din cuvintele profeților din vechime și ale profeților din zilele noastre. Rugați-L pe Domnul să vă învețe cum să-L ascultați mai bine. Petreceți mai mult timp în templu și înfăptuind munca de întocmire a istoriei familiei.
Pe măsură ce faceți din mărturia voastră cea mai mare prioritate, fiți atenți la miracolele care vor avea loc în viața voastră.
Dacă aveți întrebări – și sper că aveți – căutați răspunsuri cu dorința arzătoare de a crede. Învățați tot ce puteți despre Evanghelie și asigurați-vă că vă îndreptați către surse pline de adevăr pentru îndrumare. Trăim în dispensația în care „nimic nu va fi reținut”24. Astfel, cu timpul, Domnul va răspunde la toate întrebările noastre.
Între timp, cufundați-vă în bogatul izvor de revelație pe care îl avem la îndemână. Vă promit că acest lucru vă va întări mărturia, chiar dacă unele dintre întrebările voastre nu primesc încă răspuns. Întrebările voastre sincere, adresate cu credință, vor duce întotdeauna la o mai mare credință și mai multă cunoaștere.
Dacă prietenii și membrii familiei se îndepărtează de Biserică, continuați să-i iubiți. Nu este responsabilitatea voastră să judecați alegerea altcuiva, așa cum nici voi nu meritați să fiți criticați pentru că rămâneți credincioși.
Acum, vă rog să-mi dați ascultare când spun: Nu vă lăsați duși în rătăcire de aceia ale căror îndoieli ar putea fi alimentate de lucruri pe care nu le puteți vedea în viața lor. Mai presus de toate, permiteți prietenilor voștri sceptici să vadă cât de mult Îl iubiți pe Domnul și Evanghelia Sa. Surprindeți inima lor care se îndoiește cu inima voastră plină de credință!
Pe măsură ce preluați controlul asupra mărturiei voastre și o faceți să crească, veți deveni un instrument mai puternic în mâinile Domnului. Veți fi „inspirați de o cauză mai bună”25 – cauza lui Isus Hristos!
Pentru El, nu se întâmplă nimic mai important pe acest pământ decât adunarea lui Israel. Spuneți-I Tatălui vostru Ceresc că doriți să ajutați. Rugați-L să vă pună să lucrați în această cauză glorioasă. Și, apoi, stați și uimiți-vă de ceea ce se întâmplă când Îl lăsați pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața voastră.
Dragii mei tineri prieteni, vă iubesc! Vă mulțumesc! Cred în voi. În calitate de profet al Domnului, vă binecuvântez să știți adevărul despre cine sunteți și să prețuiți adevărul despre care este, cu adevărat, potențialul vostru glorios. Vă binecuvântez să preluați controlul asupra propriei mărturii. Și vă binecuvântez să aveți dorința și tăria de a vă ține legămintele.
Pe măsură ce veți face aceasta, vă promit că veți avea parte de creștere spirituală, eliberare de teamă și încredere pe care cu greu v-o puteți imagina acum. Veți avea tăria de a avea o influență pozitivă cu mult peste capacitatea voastră firească. Și vă promit că viitorul vostru va fi mai entuziasmant decât orice puteți crede în prezent.
Vă binecuvântez astfel și îmi exprim din nou recunoștința și dragostea pentru voi în numele sacru al lui Isus Hristos, amin.