“งานเลี้ยงของไรอัน,” เพื่อนเด็ก, ตุลาคม 2024, 4–5.
งานเลี้ยงของไรอัน
“ทําไมถึงชวนแชด?” เบรเดนถาม
เรื่องนี้เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา
ไรอันปิดซองจดหมายซองสุดท้ายแล้วยิ้มกว้าง ใกล้ถึงวันเกิดของเขาแล้ว และเขาแทบอดใจรอชวนเพื่อนๆ มางานเลี้ยงไม่ไหว! คุณแม่ช่วยเขาทำบัตรเชิญด้วยจรวดและดวงดาว ไรอันมั่นใจว่าวันนั้นจะเป็นวันเกิดที่ดีที่สุด
เพื่อนคนแรกที่ไรอันต้องการเชิญคือแชด แชดเป็นคนดีมาก และไรอันสนุกเมื่ออยู่กับเขาเสมอ บางครั้งแชดพูดตะกุกตะกัก และเขาเล่นกีฬาไม่เก่ง แต่ไรอันไม่ถือสา แชดเก่งเรื่องอื่น เขาชอบทําโอริกามิรูปสัตว์ตัวเล็กๆ โดยการพับกระดาษ ครั้งหนึ่งเขาทำหมีตัวน้อยให้ไรอัน ไรอันเก็บมันไว้บนตู้ลิ้นชักในห้องของเขา
ไรอันเดินไปที่บ้านของแชดและให้บัตรเชิญกับเขา “นี่สำหรับงานเลี้ยงวันเกิดของฉันในวันเสาร์” ไรอันพูด “ฉันหวังว่านายจะมาได้!”
แชดยิ้มกว้าง “ขอบใจนะ ฉันจ-จะไป”
ก่อนไรอันไป แชดให้เขาดูโอริกามิใหม่ของเขา เขามีกวาง ชิปมังก์ กระรอก และนกฮูก—สัตว์กระดาษตัวเล็กๆ เต็มไปหมด ยอดเยี่ยมมาก!
ต่อมา ไรอันพบไทกับเบรเดนที่บ้านของไท เขาให้บัตรเชิญกับพวกเขาแต่ละคน
“ใครจะไปบ้าง?” ไทถาม
“ฉันชวนอเล็กซ์ แมทท์ เจคอบ และแชด”
“เอ่อ” เบรเดนตอบ “ทําไมถึงชวนแชด? เขาดูแปลกๆ”
ไรอันนิ่ง “เพราะเขาเป็นเพื่อนฉัน”
“แต่เขาไม่ใช่เพื่อน ของพวกเรา นี่” ไทพูด “ถ้าแชดไป ฉันจะไม่ไป”
“ฉันด้วย” เบรเดนกล่าว
ไรอันเดินกลับบ้าน เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เขาต้องการให้ไทกับเบรเดนมางานเลี้ยงของเขา แต่เขาก็อยากให้แชดมาด้วย
เมื่อกลับถึงบ้าน เขาเล่าให้คุณแม่ฟังว่าเกิดอะไรขึ้น
“แม่เสียใจที่พวกเขารู้สึกแบบนั้น” คุณแม่บอก “ฟังดูเหมือนพวกเขายังไม่เคยเปิดโอกาสให้ตนเองได้ทําความรู้จักแชดเลย ลูกคิดว่าควรทำอย่างไร?”
ไรอันเงียบไปสักพักหนึ่ง คุณพ่อคุณแม่สอนว่าเมื่อเขาต้องการความช่วยเหลือ พระวิญญาณบริสุทธิ์จะทรงนําทางเขา ซึ่งเป็นเหมือนเสียงแผ่วเบาที่รู้สึกได้ในใจเรา
ไรอันกล่าวคำสวดอ้อนวอนในใจ พระบิดาบนสวรรค์ ข้าพระองค์ควรทําอย่างไร?
เมื่อเขานึกถึงไทกับเบรเดน เขารู้สึกประหม่าและเศร้าเล็กน้อย แต่เมื่อเขานึกถึงการชวนแชด เขารู้สึกสงบและมีความสุข เขารู้ว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์กําลังบอกเขาว่าการชวนแชดเป็นการเลือกที่ดี
วันเสาร์ ไรอันช่วยคุณพ่อจัดเตรียมเกมเพื่อเล่นในสวนหลังบ้าน คุณแม่จัดอาหารว่างที่ไรอันชอบ ป๊อปคอร์น และขนมเพรทเซล เพื่อนๆ ของไรอันมาถึงทีละคน
ไทกับเบรเดนไม่มา แต่ไรอันสนุกกับเพื่อนคนอื่นๆ มาก แชดยังแสดงวิธีทําโอริกามิให้พวกเขาดูด้วย ทุกคนกลับบ้านพร้อมด้วยสัตว์กระดาษของตนเอง
เป็นงานเลี้ยงวันเกิดที่ดีที่สุดจริงๆ! ไรอันรู้สึกมีความสุขและสํานึกคุณ
ไรอันแตะมือไฮไฟว์กับแชด “ขอบใจที่มานะ” เขาพูด “ฉันดีใจที่เราเป็นเพื่อนกัน”
แชดยิ้มตอบ “ฉันด้วย”
ภาพประกอบโดย คอลลีน แมดเด็น