「神は困難なときに助けてくださる」『For the Strength of Youth—青少年の強さのために』2022年3月号
神は困難なときに助けてくださる
わたしたちがどんな試練を抱えていようと，イエス・キリストはわたしたち一人一人を助ける方法を御存じです。
「水の上を歩かれる救い主」ウォルター・レーン画
10代のころ，困難に思える時期を生きていたときの気持ちを，わたしは覚えています。世界大戦が勃発していました。自分よりも少しだけ年上の若者たちが，戦場で命を落としていました。近隣ではギャングの抗争がありました。世界経済の落ち込みはまだ終わらず，多くの人が貧しさにあえいでいました。わたしの家族は，町で唯一の教会員でした。
それでも，わたしは幸せで楽観的でした。わたしも皆さんと同じように，もし天の御父と救い主に頼って助けを求めるなら，試練は祝福に変わる可能性があると教えられていたからです。
試練はなぜあるのか
試練はわたしたちに，信仰を働かせることを選ぶ貴重な機会を与えてくれます。わたしたちは祈りによって，わたしたちを助ける方法を御存じのイエス・キリストに助けを求めることができます。主はわたしたちが直面するすべての試練を経験されました。わたしたち一人一人を救う方法を完全に御存じです。そして主はわたしたちを愛しておられます。
人生における困難の目的は，わたしたちが何をすることを選ぶかを見ることです。どんな試練に直面したときでも，わたしたちは信仰を働かせて，主が与えてくださった戒めを守ろうとするでしょうか。愛にあふれた神は，常にわたしたちにとって最善のことをなさいます。もしそれによってわたしたちの信仰が強まるのであれば，わたしたちの試練を取り除いたり，軽減したりされることもあります。あるいは，そうされないこともあります。
皆さんはこれまで旧約聖書の預言者たちの若いころを研究する中で，わたしたちがつらい試練を乗り越えられるよう，主がどのようにしてその一歩一歩を助けてくださるかを見てきました。例えば，ヨセフとモーセを助けられた主の方法は，困難なときにどのように助けを求め，助けを受ければよいかをわたしに教えてくれました。
ヨセフの試練
ヤコブの愛する息子ヨセフは，兄たちによって穴に投げ入れられ，奴隷としてエジプトに売られました。兄たちは父親に，ヨセフは殺されたと告げました。ヨセフが奴隷として仕えていたとき，主はヨセフにパロの夢を解き明かす力をお与えになりました。主はヨセフに，どのようにすればエジプトが将来の飢饉に対処できるかを示されました。主はヨセフに道徳的な強さをお与えになり，それによってヨセフは誘惑をはねのけ，牢から解放され，32歳のときにパロによって高い位に上げられました。パロはヨセフについて次のように言っています。「われわれは神の霊をもつこのような人を，ほかに見いだし得ようか。」1
主がヨセフを助けられた方法からわたしが学んだのは，主は困難なときにわたしたちをどのように助けてくださるかということです。ヨセフが正しい選択を続けたとき，主はヨセフを強め，霊的な力を与え，ヨセフの周りの人々の心を和らげられました。
「エホバにまみえるモーセ」ジョセフ・ブリッキー画
モーセの試練
同じように，モーセの試練における主の助けも，ヨセフへの助けと似ていました。モーセの試練も，モーセが若いころに始まりました。モーセは両親との別離を経験していました。モーセの人生における初期の試練は，パロの娘によって育てられたことでした。あるイスラエル人を守るために，モーセは一人のエジプト人を殺してしまい，砂漠に逃れなければなりませんでした。
主がモーセに御姿を現し，イスラエルの子らをエジプトにおける奴隷の状態から救い出す務めにモーセを召されました。この一見不可能と思われる務めは，モーセが自分の手に余ると感じるほどの試練でした。皆さんの人生における最も困難な試練や試験は，主からあまりにも困難と思われる務めを与えられて，神の助けが必要だと感じるときに訪れるかもしれません。
主はまず，皆さんも必要とするであろう助けをモーセに与えられました。主はモーセに，前途に待ち受ける試練において，主がモーセを強くされると告げられたのです。
「わたしは，有って有る者。……イスラエルの人々にこう言いなさい，『「わたしは有る」というかたが，わたしをあなたがたのところへつかわされました』と。」2この言葉によって，モーセは与えられた務めにおいて眼前にある一連の試練に対する信仰と強さを得ました。主はモーセを召されただけでなく，奇跡的と思える方法でモーセに先立って行かれるのです。
「世の光」ウォルター・レーン画
あなたの試練
皆さんやわたしが直面する困難は，それぞれ異なったものとなるでしょう。まったく同じ人生はありません。愛にあふれた天の御父とその愛する御子イエス・キリストは，試練をわたしたち一人一人に適したものとされます。助けを求めるわたしたちの祈りに，どのような形であろうとわたしたちにとって最善の方法でこたえてくださいます。ある人にとって，それは強めていただくことかもしれませんし，また別の人にとって，それは信仰をもって懸命に努力する中で喜びを授かることかもしれません。
試練を受けているとき，それがどのようなものであろうと，どのくらい長い期間であろうと，わたしたち全員にとって最も必要な助けは，イエス・キリストを信じる生き生きとした信仰です。ヨセフがエジプトで夢を解き明かすことができたのは，その信仰があったからでした。主が御自分の民を解放されるのを助けるという困難な務めにおいて，モーセを勇気づけ，強めたのは，イエス・キリストを信じる堅固な信仰でした。
皆さんは若いうちから，すでにわたしと同じようにつらい時期による試練を受けてきました。しかしわたしと同じように，皆さんはイエス・キリストを信頼するように教わってきました。若いころ，なぜ自分があれほど楽観的で，喜びさえ感じていたのか，今なら分かります。時代が良くなるとか，楽になると期待していたのではありませんでした。神を信頼し，神に仕えるなら，すべては何とかうまくいくという確信があったからです。
自分がじきにがんで死ぬと宣告された帰り道，祖母は父に，一緒に歌ってほしいと頼みました。「旅を終わらず死すも，すべては善し。」3わたしたちがどんな試練を抱えていようと，復活したイエス・キリストはわたしたち一人一人を助ける方法を御存じであることを，わたしは証します。わたしたちはただ，主を信じる信仰をもって求めればよいのです。
イエス・キリストは皆さんを愛しておられ，どんなときも，皆さんにとって最善の方法で皆さんを助けてくださいます。皆さんへの愛と，主への愛を込めて，イエス・キリストの御名により証します，アーメン。