‘Het pad uit Bethlehem’, Voor de kracht van de jeugd, december 2023.
Het pad uit Bethlehem
Jezus Christus, het Kindje uit Bethlehem, brengt ons op het verbondspad dat naar de tempel en terug naar de tegenwoordigheid van onze hemelse Vader leidt.
Illustratie, Corey Egbert
In december 2022 waren mijn vrouw en ik in Bethlehem. Toen ik over de stad uitkeek en door de straten wandelde, zong ik in mezelf ‘O Bethlehem, gij kleine stad’ (Lofzangen, nr. 145). Ik dacht aan de tijd, meer dan 2000 jaar geleden, dat Jozef en Maria daarheen gingen om ingeschreven te worden. Ik dacht aan Maria, die zwanger was toen ze de reis maakte en in een stal van haar kind beviel.
We gingen naar het rotsachtige Palestijnse heuvelland, waar de herders over hun kudden waakten. Ik dacht aan de engel die aan hen verscheen, die ‘grote blijdschap [verkondigde], die voor heel het volk wezen zal’ (Lukas 2:10), en zei dat ze het Kind in een kribbe moesten opzoeken. We zagen grotachtige stallen zoals die waar Jezus zou zijn geboren, en stenen kribbes zoals die waarin Hij zou hebben gelegen.
Op andere plaatsen zagen we waar Jezus liep, onderwees, leed, stierf en opstond. Jeruzalem, de tempelberg, de Olijfberg, de hof van Gethsémané, Golgotha en de graftombe. We zagen het pad van het leven van Jezus, van de profetieën over Hem tot aan zijn geboorte, tot zijn dood en opstanding.
Het was geweldig om die plaatsen te bezoeken, maar je hoeft er niet heen te gaan om het Kindje van Bethlehem en de Heiland van Golgotha te begrijpen en echt een band met Hem te voelen. Door de macht van de Heilige Geest weet ik – en kun jij weten – dat Jezus Christus de Zoon van God en Heiland van de wereld is.
En met dit getuigenis denk je misschien aan de geboorte van de Heiland en zijn levenspad en vraag je je af: Wat is mijn pad? Hoe kan ik in zijn voetsporen treden?
Hoe je vandaag tot de Heiland komt
Om tot de Heiland te komen, hoef je niet te wandelen waar Jezus wandelde; je moet ernaar streven om te wandelen zoals Hij wandelde door zijn voorbeeld te volgen.
Wij zoeken de Heiland in onze tijd niet door naar Bethlehem te gaan. We gaan naar de Schriften en kerkleiders. Mensen met een ander geloof gaan naar de zendelingen en vrienden die lid van de kerk zijn. We gaan naar de doopvont en de avondmaalsdienst. We gaan naar de tempel. Met andere woorden, we sluiten heilige verbonden en houden ons daaraan.
Het Kindje uit Bethlehem is de reden dat we van het avondmaal nemen. Hij is de reden dat we naar de tempel gaan. Door Hem komen en blijven we op het verbondspad, dat door de tempel en uiteindelijk terug naar de tegenwoordigheid van onze hemelse Vader leidt. Hij is de reden dat we ernaar streven om het werk van heil en verhoging te doen.
Hoe je dit jaar Kerstmis kunt vieren
Dit ‘heilig Kind, Jezus’ (Moroni 8:3) is ook de reden dat we Kerstmis vieren. Zijn vrede, die niet van deze wereld is, is de reden dat we samen met anderen over de hele wereld ‘vrede op aarde, in mensen een welbehagen’ wensen (zie Lukas 2:14) – voor de hele mensheid.
Kerstmis krijgt voor jou en mij als volgeling van Jezus in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen meer betekenis als we een verbondsrelatie met de Heiland en onze hemelse Vader hebben. Het krijgt meer betekenis als we de rol van Jezus Christus in ons leven begrijpen.
Neem dit jaar met Kerstmis de tijd om na te denken over het wonder van de stal in Bethlehem zoveel jaar geleden. En luister naar de Geest die tot je getuigt dat het Kindje in de kribbe degene is die verzoening voor jou, mij en de hele mensheid heeft gebracht. Bedenk dan wat Hij van ons vraagt en wat Hij ons belooft. Laten we onze verbonden indachtig zijn.
Laat alles wat je deze kersttijd doet je geloof in Jezus Christus en je vertrouwen in Hem vergroten. Streef ernaar om te doen wat Hij zou doen. Reik andere mensen liefdevol de hand. Wees een voorbeeld en wijs mensen naar het eeuwige licht dat in de donkere straten van het kleine stadje Bethlehem straalde.