「我必不撇下你，也不丟棄你」
多馬·孟蓀會長
天父……知道，讓我們面對並通過必經的考驗，我們才會有所學習和成長。
我今晚會在日記中寫著：「這是我生平參加過的最能啟發人心的一次總會大會。整個過程都充滿了靈性。」
弟兄姊妹們，六個月前我們在總會大會上共聚一堂時，我摯愛的妻子法蘭絲正在住院，因為在那次大會的前幾天，她摔倒，傷得不輕。法蘭絲勇敢地努力療傷，幾個星期後，在五月，她悄悄走進了永恆。失去她，是椎心刺骨的痛。我和她於1948年10月7日在鹽湖聖殿結婚，明天是我們結婚65週年紀念日。她是我一生的摯愛、我的知己、我最親密的朋友。說想念她，不足以傳達我內心深處的感情。
在50年前的這場大會上，大衛奧·麥基會長召喚我到十二使徒定額組。這麼多年以來，我心愛的伴侶始終全力支持我，她作了無數的犧牲，讓我能履行召喚。我從前常常需要離開她和孩子幾天，甚至幾個星期，但是我從來沒聽過她抱怨。她真的是天使。
我想表達我和家人的感謝，感謝自從法蘭絲過世後，大家對我們的愛如浪潮般不斷湧來，從世界各地寄來的卡片和信件，紛紛表達對她的欽佩和對我們家庭的安慰。我們收到好多美麗的插花。我們感謝許多人以法蘭絲的名義捐款給總會傳道基金。我謹代表她在世上的家屬，由衷感謝你們的仁慈和真誠的心意。
在喪妻這段感傷的日子，帶給我最大安慰的是，我對耶穌基督的福音的見證，和我心愛的法蘭絲還活著的這項認知。我知道我們分開是暫時的，我們已經在神的殿由一位持有權柄的人印證，在地上和天上都結合在一起了。我知道我們將來有一天會重聚，永遠不再分開。是這項認知支持了我。
弟兄姊妹，我們可以很肯定地說，世上沒有人能完全免除痛苦憂傷，人類歷史上的各個時期也都充滿了混亂和不幸。
當人生道路出現重大轉折時，我們不禁要問：「為什麼是我？」有時候，通道的盡頭看似暗淡無光，漫漫黑夜彷彿永無止盡。於是我們陷入夢想破碎的失意和希望落空的絕望中。我們會像經文那樣呼求：「在基列豈沒有乳香呢？」1我們覺得被遺棄，痛苦心碎，無依無靠。我們很容易以曲解的眼光看待自己的不幸。我們很容易沒有耐心解決問題，忘了我們經常要運用耐心這項神性的美德。
我們遭遇困難時，我們持守的能力面臨真正的考驗。我們每個人都要回答一個根本的問題：我會退縮？或者堅持到底？有些人發現自己無法克服挑戰時，確實會退縮。堅持到底，意味著持守到生命終了。
當我們沉思那些可能發生在我們每個人身上的事情時，可能和古代的約伯一樣說：「人生在世必遇患難」2約伯是「完全正直」的人，「敬畏神，遠離惡事」。3約伯為人虔誠，家財萬貫，卻要遭遇足以使任何人毀滅的考驗。他失去財產，被朋友嘲弄，經歷苦難，家人死亡及家庭破碎，有人勸他「你棄掉神，死了吧！」4他抗拒了這樣的誘惑，他發自高貴的靈魂深處宣告：
「在天有我的見證，在上有我的中保。」5
「我知道我的救贖主活著」6
約伯依然忠信。我們在面對那些挑戰時，是否也會如此？
當我們遭受人生的重大打擊而覺得無法承受時，請記住別人也有過同樣的遭遇，他們持守下去，度過了難關。
在這圓滿時代福音期，教會歷史上這樣的例子不勝枚舉。人們飽受痛苦折磨，仍然信心堅定且感到放心。原因何在？因為耶穌基督的福音是他們生活的重心。這讓我們無論遭遇了什麼事情，都能繼續向前。我們將來仍然會有困難和挑戰，但是我們能夠勇敢地面對，最後成功地克服。
在痛苦的床榻、淚濕的枕邊，這項神聖的保證和寶貴的應許讓我們振作，與神接近：「我必不撇下你，也不丟棄你」7。這樣的安慰是無價的。
我長途旅行到世界各地，執行我召喚上的各項職責時，體會到許多事情，至少體會到，任何地方的人都會遭遇悲傷和痛苦。我無法一一細數我所看到的心碎和憂傷的情況，我曾經探望過心中哀傷，疾病纏身，經歷婚變，子女誤入歧途，或者因為犯罪而嘗到苦果的人。這些例子多得數不清，因為有各式各樣的問題可能發生在我們身上，實在很難只舉一個例子來說明，不過每當我沉思各種挑戰，總是想起我主日學的童軍老師，貝里斯弟兄。他是忠信的教會成員，而且十分有愛心。他和妻子珊蒂有八個子女，有幾個和我的子女年紀差不多。
我和法蘭絲結婚後搬離那個支會，此後只能在婚禮、喪禮和支會團聚的場合裡看到貝里斯夫婦和他們的孩子。
在1968年，貝里斯弟兄痛失妻子珊蒂，他的八個子女中，有兩個也在幾年後過世。
將近13年的某一天，貝里斯弟兄的長孫女打電話給我。她說她的爺爺已經105歲了。她說：「爺爺住在一間小型安養中心，不過他每個星期天都和全家人見面，教導一個福音課程。」這個孫女繼續說：「上星期天，爺爺向我們宣布：『我親愛的家人，我這星期就要走了。請幫我打電話給多馬·孟蓀。他會知道該怎麼做。』」
隔天晚上，我去探望貝里斯弟兄。我已經有段時間沒見到他了。我不能跟他說話，因為他聽不見了。我不能寫字條給他讀，因為他也看不見了。我得知，他家人和他溝通的方式，是拿起他的右手指，在他的左手掌上寫出探望他的人的名字。所有的事情都是這樣溝通的。我照著這方法，拿起他的手指，寫出「多-馬·孟-蓀」，他一直認得那是我的名字。貝里斯弟兄非常高興，舉起我的雙手，放在他的頭上。我知道他希望接受聖職祝福。開車載我來安養中心的弟兄和我一起把手放在貝里斯弟兄的頭上，照他的意思，給了他一個祝福。之後，淚水從他看不見的雙眼流下來。他握住我們的手表達謝意。雖然他聽不見我們給他的祝福，但是聖靈的感覺很強烈，我相信他得到靈感啟發，知道我們給了他所需的祝福。這位好弟兄雖然眼盲、耳聾，早晚都待在安養中心的一個小房間裡。但是，他臉上的笑容和他說的話讓我很感動。他說：「謝謝你，我的天父一直都對我很好。」
不到一個星期，就如貝里斯弟兄預料的，他過世了。他從不對自己所欠缺的耿耿於懷，卻總是對自己擁有的許多祝福深深地感謝。
天父賜給我們許多讓我們感到愉悅的事物，但是祂知道，讓我們面對並通過必經的考驗，我們才會有所學習和成長。我們知道我們免不了在某些時候會經歷令人心碎的憂傷，會感到哀痛，會因為本身的限制而遭受考驗。然而，這些困難會讓我們變得更好，以天父教導我們的方式重建生活，變得跟以往不同，會更良善、更懂得體諒，更能為人著想，我們的見證也會更堅強。
我們的目的應當是堅忍和持守，沒錯，不過在我們經歷人生的高低起伏而努力向前時，也會在靈性上更加精進。若非克服挑戰、解決問題，我們會停滯不前，幾乎無法向永生的目標邁進。這位詩人所寫的這首詩大致上傳達了相同的概念：
唯有夫子知道我們的試煉、痛苦和磨難是多麼深沉。唯有祂能在逆境中帶給我們永恆的平安。唯有祂的這些安慰話語能撫慰我們飽受煎熬的靈魂：
「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息。
「我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。
「因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的」9
無論在順境或逆境中，主都與我們同在。祂已經應許這絕不會改變。
弟兄姊妹，願我們對天父的忠誠不會因為歲月流逝或面臨考驗而有所改變。我們不要在面對困難時才想到祂，也不要在被迫謙卑時，才願意對祂有信心、信賴他。
願我們能不斷努力與天父接近。若要如此，我們必須每天向祂祈禱，聽祂說話。無論天晴或下雨，我們真的時時刻刻需要祂。願我們一直記得祂的這項應許：「我必不撇下你，也不丟棄你。」10
我用我靈魂的全部力量見證，神活著，祂愛我們；祂的獨生子來到世上為我們而死；耶穌基督的福音是那道能穿透生命黑暗、照亮我們的光。願永遠都能如此。我這樣祈求，奉耶穌基督的聖名，阿們。■