各國、各族、各方
我們能以自己的方式,成為祂的預言和應許應驗的一環——成為福音祝福世界的一環。
親愛的弟兄姊妹,我最近遵照2019冠狀病毒病的指導方針,主持一場聖殿印證。新娘和新郎都是忠信的返鄕傳教士,雙方的父母和兄弟姊妹都在場。但事情並不簡單。新娘子在十個孩子中排行第九,九個兄弟姊妹按照排行坐著,當然也保持著社交距離。
這一家人無論住在哪裡,都努力成為好鄰居。不過,有一個社區並不那麼歡迎他們——新娘的媽媽說,因為他們是耶穌基督後期聖徒教會的成員。
一家人想盡辦法在學校交朋友、有所貢獻並融入大家,卻都徒勞無功。一家人祈禱,祈求人心得以軟化。
有一天晚上,這家人覺得祈禱得到答覆,但答覆的方式非常出乎意料。他們家失火了,整個房子付之一炬。不過,還有其他的事也發生了,火災軟化了鄰居的心。
鄰居和當地的學校募集了衣服、鞋子,以及這個失去一切的家庭所需要的用品。善心打開了理解之門。這個家庭完全沒有想到或期望他們的祈禱會以這種方式得到答覆。不過,他們很感謝在困境中所學到的事,以及誠心祈禱所得到的出乎意料的答覆。
真的,對那些充滿信心、眼能看見的人來說,主溫柔的慈悲就彰顯在生活的困境之中。忠信地面對挑戰和犧牲,確實會帶來天上的祝福。在這塵世中,我們可能會有段時間失去或等待什麼,但終究會找到那最重要的事物。1這是祂的應許。2
我們2020年兩百週年文告一開始,就提出一個極具包容性的應許:「神愛祂在世界各國的兒女。」3神給予我們每個在各國、各族、各方、各民4中的人應許,也和我們立約,並邀請我們領受祂豐盛的喜樂和良善。
神對所有人的愛在經文裡顯露無遺。5那愛涵蓋了亞伯拉罕的聖約,聚集祂失散的兒女,6以及我們人生中來自祂的幸福計畫。
信心的家族裡沒有外人和客旅,7沒有富人和窮人,8沒有置身事外的「旁人」。我們「是與聖徒同國」,9應邀由內而外,從一個人,一個家庭,一個社區開始,將世界變得更好。
我們實踐並分享福音時,這事就會發生。本福音期剛開始的時候,先知約瑟得到一個非凡的預言,就是天父要世界各地的人都發現神的愛,並體驗祂的力量,以獲得成長和改變。
得到那個預言的地方就在這裡,斯密家位於紐約州拋邁拉的圓木屋。10
在原始地基上重建的斯密家宅於1998年落成。二樓的臥室所佔的實際空間和當年一樣,長9公尺,寬5.5公尺,高3公尺,摩羅乃以神榮耀使者的身分,在1823年9月21日,來這裡拜訪年輕的約瑟。11
你記得先知約瑟重述這件事:
「〔摩羅乃〕告訴我……神有一件事工要我去做;我的名字必在各國、各族、各方中受好評或惡評,……
「〔摩羅乃〕說有一部被存放起來的書,……圓滿的永久福音也包含在裡面。」12
我們在這裡暫停一下。我們崇拜永恆的父神和祂的兒子耶穌基督,並不崇拜先知約瑟或其他任何世人。
不過,想想神給祂僕人的各個預言如何應驗了。13有些較早應驗,有些比較晚,但都應驗了。14我們聆聽主的預言之靈時,就能以自己的方式,成為祂的預言和應許應驗的一環——成為福音祝福世界的一環。
在1823年,約瑟這一位沒沒無聞的十七歲少年,生活在一個剛獨立的國家中,某個鮮為人知的村莊。除非是真的,不然他怎麼能憑想像,說出自己會成為神事工中的工具,並且透過神的恩賜與能力,翻譯眾所周知的神聖經文?
並且,由於這是真的,你我才能目睹預言應驗,甚至接受邀請,協助預言的應驗。
弟兄姊妹,在世界各地參與這場2020年10月總會大會的我們,每個都是所提到的各國、各族、各方。
今日,耶穌基督後期聖徒教會的成員住在196個國家和地區中,其中90個國家和地區裡,有3,446個教會的支聯會。15我們既呈現分佈之廣,也代表各地力量的中心。
在1823年時,有誰會想到在2020年,全球會有三個國家的教會成員超過一百萬人——美國、墨西哥,和巴西?
或想到教會成員超過10萬人的國家會有23個,3個在北美洲,14個在中南美洲,1個在歐洲,4個在亞洲,還有一個在非洲?16
羅素·納爾遜會長稱摩爾門經為「奇蹟中的奇蹟」。17其證人見證說:「願此書所到的各國、各族、各方、各民都知道。」18今天,總會大會有100種語言版本。納爾遜會長曾經在138個國家見證耶穌基督和祂的復興福音,將來還會到更多國家。
摩爾門經從1830年初版印出的5,000本開始,如今已有將近1億9千2百萬本全本或節錄本的摩爾門經,以112種語言發行。摩爾門經的譯文也普遍都有數位版本。目前摩爾門經的譯本包括全世界最通行的23種語言,這些語言各有至少5千萬人使用,涵蓋了41億人的母語。19
藉著微小而簡單的方法——我們都藉此應邀參與其中——能成就偉大的事。
例如,在人口2,200人的猶他州門羅舉行的一場支聯會大會上,我問有多少人曾經傳過教,幾乎在場的每個人都舉手了。最近幾年,單單那個支聯會,就有564名傳教士到全美50州,並到53個國家傳教,足跡遍佈南極洲以外的各大洲。
說到南極洲,我甚至在阿根廷南端的烏斯懷亞,看到預言的應驗,因為傳教士曾經在一個被稱為「世界盡頭」的地方分享耶穌基督的復興福音。20
由我們四大冊聖徒 21的封面所組成的壁畫,是一面包羅萬象的連幅圖畫,描繪福音生活的成果臨到各地的忠信聖徒。我們教會歷史的根基奠定在每位成員的生活見證和福音旅程上,其中包括瑪麗·惠特茂,摩羅乃曾向這位忠信的姊妹展示摩爾門經的頁片。22
自2021年1月開始,教會將發行三種在全球出版的新雜誌——朋友、鞏固青年,和利阿賀拿——邀請所有人參與我們遍及全球的信心社區,並在其中分享經驗和見證。23
各位弟兄姊妹,我們增強對天父和耶穌基督的信心,透過奉行復興福音中的真理和神聖聖約而蒙得祝福,並研讀、沉思和分享持續的復興時,就是協助成就預言。
我們就是用能祝福各地人民的福音模式,改變自己和世界。
一位非洲的姊妹說:「我丈夫的聖職服務讓他更有耐心,也更為和善,我也成為更好的妻子和母親。」
在中美洲,有一位當今受人敬重的國際商業顧問說,他認識神的復興福音前,是位生活漫無目的的街友。現在,他和他的家人找到了自己的身分、目標和力量。
南美洲有一位小男孩靠著養雞和賣雞蛋來賺錢,準備買窗戶,用在家人正在興建的房子上。但他先繳付什一奉獻,他會真正看到天上的窗戶敞開。
在美國西南邊,一個叫四角落的社區,有個原住民家庭種植一種美麗的玫瑰灌木,在沙漠綻放,象徵福音信心和自立。
東南亞有一位弟兄從艱苦的內戰中倖存下來,過著絕望、沒有意義的生活。一個夢境給了他希望,夢中一位昔日的同學拿著聖餐盤,並為拯救的教儀和耶穌基督的贖罪作見證。
天父邀請身處各地的我們感受祂的愛,經由教育、認真工作、自立的服務,以及從祂的復興教會裡找到的良善與快樂的模式,獲得學習和成長。
我們逐漸信賴神時,有時是在最黑暗、最孤單、最動盪的時刻向祂祈求時,就能體會到祂比我們更了解我們,也比我們更愛我們。
我們之所以需要神的協助,在家庭和社區中,建立永久的公正、公平、公道與和平,其原因就在此。我們感受到神的救贖之愛,透過祂兒子的贖罪尋求恩典和神蹟,以及經由聖約建立永久的關係時,我們最真實、最深切、最真正的人生故事、地位和歸屬就會出現。
今日世界的紛亂、吵雜和污染,需要宗教的良善與智慧。我們還能如何更新、鼓舞,和啟發人類的心靈?24
海地的植樹計畫,只是人們聚在一起行善的數百個例子之一。當地的社區中,包括1,800位本教會成員,一起種植由教會捐贈的樹木,種了將近25,000棵樹。25隨著這個長年的造林計畫,已經種了121,000多棵樹。他們打算再種成千上萬棵樹。
這項合一的努力提供了樹蔭,養護了土壤,緩和將來的水患,也美化了鄰里,建設了社區,滿足了味覺,也滋養了靈魂。如果問海地人,誰要收成這些樹上的水果,他們會說:「肚子餓的人。」
世界有百分之80的人口信仰宗教。26宗教團體熱心援助自然災難後的緊急需求,也長期援助食物、庇護所、教育和就業訓練等需求。我們的成員、朋友和教會,在世界各地協助各個社區,支援難民並提供淨水、衛生設備、殘障人士移動設備、視力保健——從一次一個人、一個村落、一棵樹做起。27我們無論到哪裡,都努力作個好父母、好市民,對鄰里和社會有所貢獻,包括透過後期聖徒慈善協會。28
神給我們道德選擇權——也給我們道德上的責任。主說:「我,主神,使你們自由,所以你們實在是自由的。」29主宣告「被擄的得釋放」時,30就應許祂的贖罪和福音道路可打斷屬世和屬靈的枷鎖。31這自由使人獲得救贖,仁慈地給予已經死去的人。
幾年前,中美洲一位神父告訴我,他在研究後期聖徒的「代替死者的洗禮事宜」。這位神父說:「這好像很有道理,神讓每個人——無論住在何時何地——都有機會接受洗禮,除了小孩子,因他們『在基督中活著』。」32神父提到:「使徒保羅談到死人等待受洗和復活。」33聖殿的替代教儀向「各國、各族、各方」承諾,世人「不必再受支配,也不怕地獄和死亡」。34
我們一旦發現神,有時我們的祈禱會有出乎意料的答案,領我們離開街道,帶我們走進社區,趕走靈魂的黑暗,導引我們找到靈性的庇護所,在祂聖約的良善與恆久不渝的愛中獲得歸屬。
偉大的事經常源自微小的事,但神的奇蹟日日顯明。我們多麼感謝超凡的聖靈的恩賜、耶穌基督的贖罪,還有在以祂的名字命名的復興教會中,找到了祂所啟示的教義、教儀,和聖約。
願我們喜樂地接受神的邀請,獲得並協助在各國、各族、各方,應驗祂的應許和預言中的祝福。我這樣祈禱,奉耶穌基督神聖的聖名,阿們。■