Ασπαστείτε το μέλλον με πίστη
Το μέλλον θα είναι λαμπρό για εκείνους που είναι προετοιμασμένοι και που συνεχίζουν να προετοιμάζονται για να γίνουν όργανα στα χέρια του Κυρίου.
Αυτό ήταν ένα αξέχαστο βράδυ. Αγαπητές αδελφές μου, είναι τιμή μου να είμαι μαζί σας. Είστε στο μυαλό μου τόσο συχνά τους τελευταίους μήνες. Είστε περισσότερο από οκτώ εκατομμύρια ισχυρές. Δεν έχετε μόνο τους αριθμούς, αλλά και την πνευματική δύναμη για να αλλάξετε τον κόσμο. Σας έχω δει να κάνετε ακριβώς αυτό κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας.
Κάποιες από εσάς ξαφνικά βρεθήκατε να αναζητάτε λιγοστές προμήθειες ή νέα δουλειά. Πολλές διδάξατε παιδιά και επισκεφθήκατε γείτονες. Ορισμένες καλωσορίσατε τους ιεραποστόλους στο σπίτι νωρίτερα από το αναμενόμενο, ενώ άλλες μετατρέψατε τα σπίτια σας σε ιεραποστολικά εκπαιδευτικά κέντρα. Έχετε χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να συνδεθείτε με την οικογένεια και τους φίλους σας, να τελέσετε διακονία σε αυτούς που έχουν αισθανθεί απομονωμένοι και να μελετήσετε το Έλα, ακολούθα με με άλλους. Βρήκατε νέους τρόπους για να κάνετε την Ημέρα του Κυρίου μία απόλαυση. Και φτιάξατε προστατευτικές μάσκες – εκατομμύρια από αυτές!
Με εγκάρδια συμπόνια και αγάπη, η καρδιά μου αγγίζει τις πολλές γυναίκες σε όλο τον κόσμο των οποίων τα αγαπημένα πρόσωπα έχουν πεθάνει. Θρηνούμε μαζί σας. Και προσευχόμαστε για εσάς. Επαινούμε και προσευχόμαστε για όλους όσοι εργάζονται ακούραστα για τη διαφύλαξη της υγείας των άλλων.
Εσείς νέες γυναίκες είστε επίσης αξιοθαύμαστες. Αν και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν πλημμυρίσει με διαμάχη, πολλές από εσάς βρήκατε τρόπους να ενθαρρύνετε άλλους και να μεταδώσουν το φως του Σωτήρος μας.
Αδελφές, όλες ήσασταν πέρα για πέρα ηρωικές! Θαυμάζω τη δύναμη και την πίστη σας. Δείξατε ότι κάτω από δύσκολες συνθήκες, συνεχίζετε με θάρρος προς τα εμπρός. Σας αγαπώ και σας διαβεβαιώνω ότι ο Κύριος σας αγαπά και βλέπει το σπουδαίο έργο που επιτελείτε. Σας ευχαριστώ! Για άλλη μια φορά, έχετε αποδείξει ότι είστε κυριολεκτικά η ελπίδα του Ισραήλ!
Ενσαρκώνετε τις ελπίδες που ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ είχε για εσάς, όταν παρουσίασε το «Η Οικογένεια: Μία επίσημη διακήρυξη προς όλο τον κόσμο» 25 χρόνια πριν, στη γενική συγκέντρωση της Ανακουφιστικής Εταιρείας τον Σεπτέμβριο του 19951. Είναι σημαντικό που επέλεξε να παρουσιάσει αυτήν τη σημαντική διακήρυξη στις αδελφές της Εκκλησίας. Με αυτόν τον τρόπο, ο Πρόεδρος Χίνκλυ σημείωσε την αναντικατάστατη επιρροή των γυναικών στο σχέδιο του Κυρίου.
Τώρα, θα ήθελα να ξέρω τι έχετε μάθει φέτος. Έχετε έλθει πιο κοντά στον Κύριο ή νιώθετε πιο μακριά από Εκείνον; Και πώς σας έκαναν τα τρέχοντα γεγονότα να νιώσετε για το μέλλον;
Ομολογουμένως, ο Κύριος μίλησε για την εποχή μας με σοβαρούς όρους. Προειδοποίησε ότι στις μέρες μας «η καρδιά των ανθρώπων θα λιποψυχήσει»2 και ότι ακόμα και οι εκλεκτοί κινδυνεύουν να εξαπατηθούν3. Είπε στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ ότι «η ειρήνη θα αφαιρεθεί από τη γη»4 και συμφορές θα έπεφταν στην ανθρωπότητα5.
Ωστόσο, ο Κύριος έχει επίσης δώσει ένα όραμα για το πόσο αξιοθαύμαστη είναι αυτή η θεϊκή νομή. Ενέπνευσε τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ να ανακοινώσει ότι «το έργο… αυτών των τελευταίων ημερών, είναι ένα τεράστιου μεγέθους… Οι δόξες του είναι υπεράνω περιγραφής και το μεγαλείο του αξεπέραστο»6.
Τώρα, μεγαλείο μπορεί να μην είναι η λέξη που θα επιλέγατε για να περιγράψετε αυτούς τους τελευταίους μήνες! Πώς θα αντιμετωπίσουμε τόσο τις αρνητικές προφητείες όσο και τις ένδοξες δηλώσεις για την εποχή μας; Ο Κύριος μας είπε πώς να το κάνουμε αυτό με απλή αλλά εκπληκτική διαβεβαίωση: «Αν είστε έτοιμοι δεν πρέπει να φοβάστε»7.
Τι υπόσχεση! Είναι μία υπόσχεση που κυριολεκτικά μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε το μέλλον μας. Πρόσφατα άκουσα μια γυναίκα, που έχει μεγάλη μαρτυρία, να παραδέχεται ότι η πανδημία, σε συνδυασμό με έναν σεισμό στην Κοιλάδα της Σωλτ Λέηκ, την βοήθησαν να συνειδητοποιήσει ότι δεν ήταν τόσο προετοιμασμένη όσο νόμιζε. Όταν ρώτησα αν αναφερόταν στην αποθήκευση τροφίμων ή στη μαρτυρία της, χαμογέλασε και είπε: «Ναι!»
Εάν η προετοιμασία είναι το κλειδί μας για να ασπασθούμε αυτήν την θεϊκή νομή και το μέλλον μας με πίστη, πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε καλύτερα;
Για δεκαετίες, οι προφήτες του Κυρίου μας παρότρυναν να αποθηκεύουμε τρόφιμα, νερό και οικονομικά αποθέματα για μια στιγμή ανάγκης. Η τρέχουσα πανδημία έχει ενισχύσει τη σοφία εκείνης της συμβουλής. Σας παροτρύνω να λάβετε μέτρα, για να είστε προετοιμασμένοι όσον αφορά στα εγκόσμια. Αλλά ανησυχώ ακόμη περισσότερο για την πνευματική και συναισθηματική σας προετοιμασία.
Από αυτή την άποψη, μπορούμε να μάθουμε πολλά από τον αρχιστράτηγο Μορόνι. Ως διοικητής των στρατευμάτων των Νεφιτών, αντιμετώπισε αντίπαλες δυνάμεις που ήταν ισχυρότερες, μεγαλύτερες σε αριθμό και πιο κακές. Έτσι, ο Μορόνι προετοίμασε τον λαό του με τρεις βασικούς τρόπους.
Πρώτον, τους βοήθησε να δημιουργήσουν τόπους όπου θα ήταν ασφαλείς – τους αποκάλεσε «τόπους ασφάλειας»8. Δεύτερον, προετοίμασε «τον νου του λαού να είναι πιστοί στον Κύριο τον Θεό τους»9. Και τρίτον, ποτέ δεν σταμάτησε να προετοιμάζει τον λαό του – υλικά ή πνευματικά10. Ας εξετάσουμε αυτές τις τρεις αρχές.
Αρχή υπ’ αριθμόν ένα: Δημιουργία τόπων ασφαλείας
Ο Μορόνι οχύρωσε κάθε πόλη των Νεφιτών με όχθες γης, οχυρά και τείχη11. Όταν οι Λαμανίτες ήλθαν εναντίον τους, «έμειναν υπερβολικά έκπληκτοι, λόγω της σοφίας των Νεφιτών στην προετοιμασία των τόπων ασφάλειάς τους»12.
Ομοίως, καθώς η αναταραχή μαίνεται γύρω μας, πρέπει να δημιουργήσουμε μέρη όπου είμαστε ασφαλείς, τόσο υλικά όσο και πνευματικά. Όταν το σπίτι σας γίνει ένα προσωπικό καταφύγιο πίστης –όπου κατοικεί το Πνεύμα– το σπίτι σας γίνεται η πρώτη γραμμή άμυνας.
Παρομοίως, οι πάσσαλοι της Σιών αποτελούν «καταφύγιο από την θύελλα»13, επειδή οδηγούνται από εκείνους που φέρουν τα κλειδιά της ιεροσύνης και ασκούν την εξουσία της ιεροσύνης. Καθώς συνεχίζετε να ακολουθείτε τη συμβουλή αυτών που ο Κύριος έχει εξουσιοδοτήσει να σας καθοδηγούν, θα νιώσετε μεγαλύτερη ασφάλεια.
Ο ναός –ο οίκος του Κυρίου– είναι ένας τόπος ασφάλειας σε αντίθεση με οποιονδήποτε άλλον. Εκεί, εσείς αδελφές προικοδοτείσθε με τη δύναμη της ιεροσύνης μέσω των ιερών διαθηκών ιεροσύνης που συνάπτετε14. Εκεί, η οικογένειά σας επισφραγίζεται για την αιωνιότητα. Ακόμα και φέτος, όπου η πρόσβαση στους ναούς μας ήταν πολύ περιορισμένη, η προικοδότησή σας σάς έδωσε συνεχή πρόσβαση στη δύναμη του Θεού καθώς έχετε τιμήσει τις διαθήκες σας μαζί Του.
Με απλά λόγια, ένας τόπος ασφάλειας είναι οπουδήποτε μπορείτε να νιώσετε την παρουσία του Αγίου Πνεύματος και να καθοδηγηθείτε από Αυτό15. Όταν το Άγιο Πνεύμα είναι μαζί σας, μπορείτε να διδάξετε την αλήθεια, ακόμη και όταν έρχεται σε αντίθεση με τις επικρατούσες απόψεις. Και μπορείτε να συλλογιστείτε ειλικρινείς ερωτήσεις σχετικά με το Ευαγγέλιο σε ένα περιβάλλον στο οποίο μπορείτε να λάβετε εύκολα αποκάλυψη.
Σας καλώ, αγαπητές μου αδελφές, να δημιουργήσετε ένα σπίτι που να είναι ένας τόπος ασφάλειας. Και ανανεώνω την πρόσκλησή μου για να αυξήσετε την κατανόησή σας για τη δύναμη της ιεροσύνης και για τις διαθήκες και τις ευλογίες του ναού. Αν έχετε τόπους ασφάλειας στους οποίους μπορείτε να πάτε, θα σας βοηθήσει να αποδεχτείτε το μέλλον με πίστη.
Αρχή υπ’ αριθμόν δύο: Προετοιμάστε τον νου σας για να είστε πιστοί στον Θεό
Έχουμε αναλάβει ένα μεγάλο έργο για να επεκτείνουμε τη ζωή και τη χωρητικότητα του Ναού της Σωλτ Λέηκ.
Κάποιοι αμφισβήτησαν την ανάγκη λήψης τέτοιων εξαιρετικών μέτρων. Ωστόσο, φέτος, όταν η Κοιλάδα της Σωλτ Λέηκ υπέστη σεισμό μεγέθους 5,7, αυτός ο σεβάσμιος ναός κουνήθηκε αρκετά, ώστε η σάλπιγγα στο άγαλμα του αγγέλου Μορόνι έπεσε!16
Ακριβώς όπως τα φυσικά θεμέλια του ναού της Σωλτ Λέηκ πρέπει να είναι αρκετά ισχυρά για να αντέξουν σε φυσικές καταστροφές, τα πνευματικά μας θεμέλια πρέπει να είναι στέρεα. Στη συνέχεια, όταν οι μεταφορικοί σεισμοί αναστατώνουν τη ζωή μας, μπορούμε να σταθούμε «σταθεροί και αμετακίνητοι» λόγω της πίστης μας17.
Ο Κύριος μας δίδαξε πώς να αυξήσουμε την πίστη μας αναζητώντας «μάθηση, με την μελέτη και επίσης με την πίστη»18. Ενισχύουμε την πίστη μας στον Ιησού Χριστό καθώς προσπαθούμε να τηρούμε τις εντολές Του και «τον θυμού[μαστε] πάντοτε»19. Επιπλέον, η πίστη μας αυξάνεται κάθε φορά που ασκούμε την πίστη μας σε Εκείνον. Αυτό σημαίνει να μαθαίνουμε μέσω της πίστης.
Για παράδειγμα, κάθε φορά που έχουμε την πίστη να είμαστε υπάκουοι στους νόμους του Θεού –ακόμη και όταν οι δημοφιλείς απόψεις μάς υποτιμούν– ή κάθε φορά που αντιστεκόμαστε στην ψυχαγωγία ή στις ιδεολογίες που υποστηρίζουν την παραβίαση των διαθηκών, ασκούμε την πίστη μας, η οποία με τη σειρά της αυξάνει την πίστη μας.
Επιπλέον, λίγα πράγματα οικοδομούν πίστη περισσότερο από την τακτική εμβύθιση στο Βιβλίο του Μόρμον. Κανένα άλλο βιβλίο δεν δίνει μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό με τέτοια δύναμη και σαφήνεια. Οι προφήτες του, όπως εμπνεύστηκαν από τον Κύριο, είδαν την εποχή μας και επέλεξαν τη διδαχή και τις αλήθειες που θα μας βοηθούσαν περισσότερο. Το Βιβλίο του Μόρμον είναι ο οδηγός επιβίωσής μας των τελευταίων ημερών.
Φυσικά η απόλυτη ασφάλειά μας έρχεται καθώς προσκολλόμαστε στον Επουράνιο Πατέρα και στον Ιησού Χριστό! Η ζωή χωρίς τον Θεό είναι μια ζωή γεμάτη φόβο. Η ζωή μαζί με τον Θεό είναι μια ζωή γεμάτη ειρήνη. Και αυτό γιατί οι πνευματικές ευλογίες έρχονται στους πιστούς. Η λήψη προσωπικής αποκάλυψης είναι μία από τις μεγαλύτερες από αυτές τις ευλογίες.
Ο Κύριος έχει υποσχεθεί ότι αν ζητήσουμε, θα λάβουμε «μια αποκάλυψη μετά την άλλη»20. Υπόσχομαι ότι καθώς αυξάνετε την ικανότητά σας να λαμβάνετε αποκάλυψη, ο Κύριος θα σας ευλογήσει με αυξημένη κατεύθυνση στη ζωή σας και με απεριόριστα χαρίσματα του Πνεύματος.
Αρχή υπ’ αριθμόν τρία: Μην σταματήσετε ποτέ να προετοιμάζεστε
Ακόμα και όταν τα πράγματα πήγαιναν καλά, ο αρχιστράτηγος Μορόνι συνέχιζε να προετοιμάζει τον λαό του. Ποτέ δεν σταμάτησε. Ποτέ δεν εφησύχασε.
Ο ενάντιος ποτέ δεν σταματά να επιτίθεται. Έτσι, εμείς δεν μπορούμε ποτέ να σταματήσουμε να προετοιμαζόμαστε! Όσο πιο αυτοδύναμοι είμαστε –υλικά, συναισθηματικά και πνευματικά– τόσο πιο προετοιμασμένοι είμαστε για να αποτρέψουμε τις αδυσώπητες επιθέσεις του Σατανά.
Αγαπητές αδελφές, είστε έμπειρες στη δημιουργία τόπων ασφάλειας για εσάς και εκείνους που αγαπάτε. Επιπλέον, έχετε μια θεϊκή προικοδότηση που σας επιτρέπει να οικοδομήσετε πίστη σε άλλους με συναρπαστικούς τρόπους21. Και εσείς ποτέ δεν σταματάτε. Το αποδείξατε για άλλη μια φορά φέτος.
Παρακαλώ συνεχίστε! Η επαγρύπνησή σας για την προστασία των σπιτιών σας και η ενστάλαξη της πίστης στην καρδιά των αγαπημένων σας προσώπων θα αποκομίσει ανταμοιβές για τις επόμενες γενιές.
Αγαπητές μου αδελφές, έχουμε τόσα πολλά να προσδοκούμε! Ο Κύριος σας έβαλε εδώ τώρα, γιατί ήξερε ότι είχατε την ικανότητα να αντιμετωπίσετε τα περίπλοκα προβλήματα του τελευταίου μέρους αυτών των τελευταίων ημερών. Ήξερε ότι θα καταλαβαίνατε το μεγαλείο του έργου Του και θα θέλατε να βοηθήσετε να το φέρετε εις πέρας.
Δεν λέω ότι οι μέρες που θα έρθουν θα είναι εύκολες, αλλά σας υπόσχομαι ότι το μέλλον θα είναι λαμπρό για εκείνους που είναι προετοιμασμένοι και που συνεχίζουν να προετοιμάζονται για να γίνουν όργανα στα χέρια του Κυρίου.
Αγαπητές μου αδελφές, ας μην υπομείνουμε μόνο αυτήν την εποχή. Ας ασπαστούμε το μέλλον με πίστη! Οι ταραγμένοι καιροί αποτελούν ευκαιρίες για να ευδοκιμήσουμε πνευματικά. Είναι εποχές που η επιρροή μας μπορεί να είναι πολύ πιο διεισδυτική απ’ ό,τι σε πιο ήρεμες εποχές.
Υπόσχομαι ότι καθώς δημιουργούμε τόπους ασφάλειας, προετοιμάζουμε τον νου μας για να είμαστε πιστοί στον Θεό και ποτέ δεν σταματάμε να προετοιμαζόμαστε, ο Θεός θα μας ευλογεί. Θα μας «λυτρ[ώσει]. Μάλιστα, τόσο πολύ ώστε μιλούσε ειρήνη στην ψυχή μας, και μας παρείχε μεγάλη πίστη, και… μας έκανε να [μπορούμε να] ελπίζουμε σε Αυτόν για τη λύτρωσή μας»22.
Καθώς ετοιμάζεστε να ασπαστείτε το μέλλον με πίστη, αυτές οι υποσχέσεις θα είναι δικές σας! Καταθέτω μαρτυρία γι’ αυτό, με την έκφραση αγάπης μου για εσάς και την εμπιστοσύνη μου σε σας, στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.