О необходимости Церкви
Священные Писания ясно говорят о происхождении и необходимости Церкви, которой руководит наш Господь, Иисус Христос, и в которой есть власть от Него.
Много лет назад старейшина Марк И. Петерсен, член Кворума Двенадцати Апостолов, начал свое выступление с такого примера.
«Кеннет и его жена Люсиль – хорошие люди, честные и порядочные. Они не ходят ни в одну церковь, считая, что могут быть хорошими и без этого. Они учат своих детей быть честными и добродетельными и сами говорят обо всем, о чем могла бы рассказать за них церковь.
Да и вообще они категорично считают, что выходные предназначены для семейного отдыха… [а] посещение церкви сильно помешало бы этому»1.
Мое сегодняшнее выступление посвящено подобным хорошим и набожным людям, прекратившим посещать свою церковь или участвовать в ее жизни2. В понятие «церкви» я включаю синагоги, мечети или другие религиозные организации. Нас тревожит, что показатели их посещаемости значительно падают по всей стране3. Переставая по какой-либо причине ценить свои церкви, мы подвергаем угрозе личную духовную жизнь, а когда немалое количество людей отделяют себя от Бога, вся нация начинает получать меньше благословений.
Посещение церкви и активность в ней помогают нам стать чуть лучше и оказывать больше положительного влияния на жизнь окружающих. В церкви нас учат применять принципы религии. Мы учимся друг у друга. Убедительный пример мощнее всякой проповеди. Мы укрепляемся, общаясь с единомышленниками. Когда мы посещаем церковь и участвуем в ее жизни, наши сердца, как говорит Библия, «соединен[ы] в любви»4.
I.
В Священных Писаниях, которые Бог дает христианам в Библии, а также в современном откровении ясно говорится о необходимости Церкви. В них показано, что Иисус Христос организовал Церковь и думал о том, как Церковь будет продолжать Его труд после Него. Он призвал Двенадцать Апостолов и дал им власть и ключи для руководства ею. Библия учит, что Христос есть «глава церкви»5 и что служители были даны «к совершению святых, на дело служения, для созидания тела Христова»6. Конечно же, в Библии прямо говорится о происхождении Церкви и ее необходимости в наши дни.
Некоторые говорят, что посещение церковных собраний никакой пользы им не приносит. Кто-то скажет: «Сегодня я не узнал ничего нового», или «Никто со мной не общался», или «Меня обидели». Личные разочарования ни в коем случае не должны уводить нас от учения Христа, Который учил нас служить, а не ждать, пока нам послужат7. Памятуя об этом, другой прихожанин рассказал, на чем он сосредоточивается во время посещения церкви:
«Много лет назад я изменил свое отношение к посещению церкви. Теперь я хожу в церковь не ради себя, а чтобы думать о других. Я ставлю цель здороваться со всеми, кто сидит один, я приветствую гостей… вызываюсь, когда нужно что-то сделать…
Одним словом, каждую неделю я хожу в церковь, чтобы быть активным, а не пассивным, и что-то изменять к лучшему в жизни людей»8.
Президент Спенсер В. Кимбалл учил, что «мы приходим на воскресные собрания не для того, чтобы нас развлекали или [только] обучали. Мы приходим поклоняться Господу. Это и есть личная обязанность… Если Богослужение не оправдало ваших ожиданий, то это вы не оправдали ожиданий. Никто не может поклоняться Богу за вас; вы должны сами надеяться на Господа»9.
Посещение церкви способно открыть наше сердце и освятить душу.
В церкви мы не просто служим в одиночку или по собственному усмотрению и удобству. Как правило, мы служим в команде. В служении мы находим ниспосланные с Небес возможности подняться над индивидуализмом нашего времени. Служение под руководством церкви помогает преодолеть личный эгоизм, замедляющий наш духовный рост.
Стоит упомянуть и другие важные преимущества, пусть даже кратко. В церкви мы общаемся с чудесными людьми, которые стремятся служить Богу. Это напоминает нам о том, что мы не одиноки в своих занятиях, связанных с религией. Всем нам нужно общение с людьми, и отношения в церкви можно назвать одними из наилучших отношений, с какими мы можем столкнуться, для самих себя, наших спутников жизни и детей. Исследования показывают, что без такого общения, особенно между детьми и верными родителями, родителям становится все сложнее прививать детям свои убеждения10.
II.
До этого момента я говорил о церквах отвлеченно. Теперь же я расскажу об особых доводах в пользу членства, посещения и участия в жизни Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, восстановленной Спасителем.
Конечно, мы подтверждаем, что Священные Писания, как древние, так и современные, ясно говорят о происхождении и необходимости Церкви, которой руководит наш Господь, Иисус Христос, и в которой есть власть от Него. Мы также свидетельствуем, что восстановленная Церковь Иисуса Христа была учреждена с целью обучать полноте Его доктрины и посредством Его власти священства проводить таинства, позволяющие войти в Царство Божье11. Прихожане, которые отказываются от посещения Церкви и полагаются лишь на собственную духовность, отделяют себя от таких ключевых моментов Евангелия, как сила и благословения священства, полнота восстановленного учения, а также побуждения и возможности применять это учение на практике. Они упускают возможность быть достойными вечного продолжения жизни своей семьи.
Другое огромное преимущество восстановленной Церкви состоит в том, что она помогает нам расти духовно. Рост означает изменение. Выражаясь духовными понятиями, это значит каяться и стремиться приблизиться к Господу. В восстановленной Церкви у нас есть учение, порядок и вдохновенные помощники, которые способствуют нашему покаянию. Их цель, даже на советах по статусу членов Церкви, – вовсе не наказание, будто после заседания уголовного суда. Советы по статусу членов Церкви с любовью стремятся помочь нам стать достойными милости прощения, возможной благодаря Искуплению Иисуса Христа.
Личная духовность редко дает достаточную мотивацию и упорядоченность для бескорыстного служения, какие предлагает восстановленная Церковь. Прекрасные тому примеры – юноши и девушки, а также пожилые люди, которые на время отказываются от получения образования или жизни на пенсии, принимая миссионерские призвания. Они трудятся в качестве миссионеров для незнакомцев в самых разных местах, которые не они сами выбирали. То же самое можно сказать и о верных членах Церкви, которые участвуют в самоотверженном служении под названием «храмовая работа». Ни один из этих видов служения не был бы возможен без Церкви, которая спонсирует, организует и направляет их.
Религиозные взгляды членов нашей Церкви и церковное служение обучают совместному труду на пользу общества. Такие опыт и развитие невозможно получить в атмосфере индивидуализма, преобладающего в реалиях нынешнего общества. Благодаря географическому устройству наших местных приходов мы общаемся и трудимся вместе с теми, кого в противном случае мы бы не выбрали, с людьми, которые обучают и испытывают нас.
Это помогает не только развивать такие духовные качества, как любовь, сострадание, прощение и терпение, но и предоставляет возможности научиться работать с людьми, имеющими самые разные условия жизни и предпочтения. Это преимущество помогает многим нашим прихожанам, и их участие благословляет множество организаций. Святые последних дней известны способностью руководить и объединять свои усилия. Эта традиция происходит от наших мужественных пионеров, которые населили горные долины Запада и установили почитаемую традицию бескорыстного сотрудничества ради общего блага.
Большинство гуманитарных и благотворительных проектов требует объединения и распределения индивидуальных ресурсов в крупных масштабах. Восстановленная Церковь делает это при помощи глобальных гуманитарных программ по всему миру. В их числе – распределение припасов, связанных с образованием и медициной, насыщение голодных, забота о беженцах, помощь в преодолении пагубных привычек и многое-многое другое. Наших прихожан знают по проектам «Руки помощи» при стихийных бедствиях. Членство в Церкви позволяет нам быть частью этих крупномасштабных программ. Кроме того, члены Церкви платят пожертвования от поста, помогая бедным, живущим среди них.
Прихожане, посещающие церковь, не просто ощущают покой и радость благодаря постоянной поддержке Духа, но и наслаждаются плодами жизни по Евангелию, такими как благословения Слова Мудрости, а также материальным и духовным процветанием, обещанным за соблюдение закона десятины. Кроме того, мы благословлены наставлениями вдохновенных руководителей.
Все это венчают официальные таинства священства, необходимые в вечности, включая причастие, которое мы принимаем каждый день субботний. Высшее таинство в восстановленной Церкви – это вечный завет бракосочетания, делающий возможным продолжение семейных отношений, исполненных славы. Президент Нельсон произнес памятные слова, обучая этому принципу. Он сказал: «Мы не можем попасть в присутствие Божие по своему хотению. Мы должны повиноваться законам, которыми эт[о] благословени[е] определя[е]тся»12.
Один из таких законов – поклонение Богу в церкви каждый день субботний13. Наше поклонение Богу и применение вечных принципов приближают нас к Богу и возвеличивают нашу способность любить. Парли П. Пратт, один из первых Апостолов этого устроения, рассказал, что он испытал, когда Пророк Джозеф Смит разъяснил эти принципы: «Я почувствовал, что Бог – действительно мой Небесный Отец; что Иисус – мой брат и что жена моей души – мой бессмертный, вечный спутник, добрый Ангел-служитель, данный мне как утешение и венец славы навечно. Одним словом, теперь я мог любить с духом, а также с пониманием»14.
В заключение хочу напомнить всем, что мы не считаем, будто добро можно творить только посредством церкви. Мы видим миллионы людей, в отрыве от какой-либо церкви поддерживающих и совершающих бесчисленное множество добрых дел. Святые последних дней самостоятельно участвуют во многих из них. Мы видим в этих делах проявление вечной истины о том, что «Дух дает свет каждому человеку, приходящему в мир»15.
В отличие от добрых дел, которые можно совершать и без всякой церкви, полнота учения и его спасающие и возвышающие таинства можно найти только в восстановленной Церкви. Кроме того, посещение Церкви дает нам силу и обогащение веры, происходящие от общения с другими верующими и поклонения Богу рядом с теми, кто тоже стремятся оставаться на пути заветов и быть более хорошими учениками Христа. Я молюсь, чтобы мы все были непоколебимыми, получая такой опыт в Церкви, ища жизни вечной – величайшего из всех даров Божьих; во имя Иисуса Христа, аминь.