配稱並非完美無瑕
當你覺得自己失敗過太多次而無法繼續嘗試時，要記住，基督的贖罪——以及其所能成就的恩典——都是真實的。
我曾經用手機上的語音轉換文字功能，發訊給女兒和女婿。我說：「嘿，你們倆。真的好愛你們！」他們收到了：「討厭你們倆。應該要愛你們。」一個正面、本意良好的信息，竟如此輕易就被曲解，豈不叫人驚愕？神賜予的悔改和配稱信息，有時就會發生這種情況。
有些人收到信息，誤以為悔改和改變是不必要的。神的信息是，它們是至關重要的。1不過，儘管我們都有缺點，神不也還是愛我們？當然！祂對我們的愛是完全的。我愛我的孫子女，包括他們的缺點，但這不是說我不希望他們進步，不希望他們發揮最大的潛能。神愛我們本來的樣子，但祂實在太愛我們，不捨我們停滯不前。2在主前逐漸長大就是今生的目的；3促成改變就是基督贖罪的全部意義。基督不僅能使我們復活、並潔淨、安慰和醫治我們，而且透過這一切，祂還能改變我們，使我們變得更像祂。4
有些人收到信息，誤以為悔改是一勞永逸的事。但正如羅素·納爾遜會長所教導的，神的信息是，「悔改……是一個過程」。5悔改需要時間和重覆的努力6，所以棄絕罪7和「不再想作惡，只想不斷行善」8是一輩子的功課。9
人生就像是一趟長途的公路之旅，我們無法靠一缸汽油就抵達目的地。我們必須一遍又一遍地加滿油箱，領受聖餐就像是把車開進了加油站。我們透過悔改並更新聖約，承諾願意遵守誡命；神和基督則賜給我們聖靈。10簡言之，我們承諾會在旅程中努力前進，神和基督承諾會加滿我們的油箱。
有些人收到信息，誤以為他們不配稱充分參與福音，因為他們並未完全擺脫壞習慣。神的信息是，配稱並非完美無瑕。11配稱就是誠實和努力。我們必須對神、聖職領袖和其他愛我們的人誠實；12我們必須努力遵守神的誡命，絕不能因犯錯而放棄自己。13布司·哈芬長老說，培養基督般的品格「需要更多的耐心和毅力，而不是完美無瑕。」14主說過，屬靈的恩賜是「為了那些愛我、遵守我一切誡命和努力這樣做的人的益處而給予的」。15
有位年輕人，姑且稱他為戴蒙。他寫道：「在成長的過程中，我都受色情所困。我一直深感羞愧，以致無法正確或完全地悔改。」戴蒙一有失足，懊悔所帶來的痛苦就劇烈難當，他苛責自己不配獲得神的任何恩典、寬恕或額外的自新機會。他說：「我覺得自己活該總是惴惴不安。我想神可能很厭惡我，因為我不肯再努力一點，一次就把這個問題解決掉。我會安分一個星期，有時甚至是一個月，但之後我會再犯，然後心想著：『我永遠不夠好，那麼嘗試又有什麼用呢？』」
在一個這樣的低潮時刻，戴蒙對他的聖職領袖說：「也許我應該不要再來教會了，我不想做個假冒為善的人。」
他的領袖回答說：「你不會因一個努力要戒掉的壞習慣而成為假冒為善的人。如果你隱瞞、說謊或試圖說服自己，教會要人保持如此高的標準才有問題，那你才是個假冒為善的人。誠實面對自己的行為並採取一些步驟向前邁進，不是假冒為善，那是成為門徒的過程。」16這位領袖引用李察·司考德長老教導的話，說：「主看待軟弱和祂看待反叛的方式是不一樣的。……當主提到軟弱時，總是帶著慈悲。」17
這樣的觀點帶給戴蒙希望。他領悟到，在天上的神並沒有說：「戴蒙又搞砸了。」反而，祂可能是在說：「看，戴蒙有很大的進步了。」這位年輕人終於不再羞愧地低著頭，或是左顧右盼地找藉口和辯解。他仰望神的幫助，而且找到了。18
戴蒙說：「我過去唯一一次轉向神是祈求寬恕，但現在我也祈求恩典，也就是『祂使人加添能力的力量』〔見經文指南，「恩典」〕。我過往從來沒有這樣做過。這些日子，我很少花時間在憎恨自己做了什麼，卻花了很多時間在愛耶穌，因為祂的贖罪犧牲。」
想想戴蒙苦苦掙扎了多久？試想協助他的父母和領袖急著說「永遠不要再犯」，或出於「配稱」考量，專橫地設立一些禁慾標準，是無益且不切實際的。相反地，他們從微小、可實現的目標著手，擺脫孤注一擲的期望，專注在漸進式的成長上。這讓戴蒙能夠在一連串的成功，而不是失敗的基礎上再接再厲。19戴蒙，就像被奴役的林海人民一樣，明白自己能「漸漸……昌盛」。20
陶德·克理斯多長老忠告說：「若要處理大問題，我們可能需要從每天處理一個小問題著手。……要把新的好習慣內化為個人品格，或是克服壞習慣或習癮，往往意謂著要日復一日地努力，或許要經過許多天，甚至月復一月、年復一年地努力，……然而我們做得到，因為我們可以求神賜給我們……每日所需的幫助。」21
弟兄姊妹們，2019冠狀病毒病疫情對任何人來說都不容易。但對受壞習慣所困的人來說，因隔離限制而來的孤立感，讓他們的生活難上加難。記住，改變是可能的，悔改是一個過程，而配稱並非完美無瑕。最重要的是，要記住，神和基督都願意隨時幫助我們。22
有些人收到信息，誤以為神要等我們悔改後，才會提供協助。神的信息是，我們一旦開始悔改，祂就會幫助我們。「不論我們是在服從的道路上的哪一點」，都能蒙得祂的恩典。23迪特·鄔希鐸長老說：「神不需要完美無瑕的人。祂在尋找願意獻出心和甘願意念的人〔教義和聖約64：34〕，祂會讓他們在基督裡面成為完全。」〔摩羅乃書10：32–33〕24
許多人因破裂和緊張的關係而受到傷害，因此很難相信神的憐憫和長久忍耐。他們看不清神的本質——一位會滿足我們需要的慈愛父親，25知道如何「把好東西給求祂的人」。26祂的恩典不只是給配稱者的獎賞，而是「來自神的幫助」，能幫助我們變得配稱。恩典不只是給義人的獎賞，而是「天賜的力量」，能幫助我們變得正義。27我們不只是走向神和基督，而是與祂們同行。28
在整個教會中，年輕人背誦女青年和亞倫聖職定額組主題。從紐西蘭到西班牙，再從衣索比亞到日本，女青年都說：「我珍惜悔改的恩賜」。從智利到瓜地馬拉，再到猶他州摩羅乃，男青年都說：「只要我努力服務、運用信心、悔改並每天改進，我會配稱獲得聖殿祝福，以及來自福音的恆久喜樂。」
我應許，那些祝福和喜樂是真實的，而且對於那些遵守一切誡命、並「努力這樣做的人」是觸手可及的。29當你覺得自己失敗過太多次而無法繼續嘗試時，要記住，基督的贖罪——以及其所能成就的恩典——都是真實的。30祂「慈悲的臂膀已伸向」你。31你是受人喜愛的——今天，20年後，永遠都是。奉耶穌基督的名，阿們。■