Миссионерское служение навеки благословило мою жизнь
Я молюсь о том, чтобы вы, юноши и девушки, а также ваши родители увидели и познали, как миссионерское служение может навеки благословить вашу жизнь.
Спасибо, Президент Нельсон, за то, что вновь поделились этим советом относительно миссионерского служения!
Братья и сестры, несколько лет назад, когда я выступал на Генеральной конференции, зрение в моем левом глазу внезапно ухудшилось в результате процесса, называемого дегенерацией желтого пятна. Впоследствии ситуация усугубилась, и я практически лишился возможности видеть этим глазом.
Стараясь жить с этим заболеванием, я стал еще в большей мере благодарен за другие виды так называемого зрения, включая ретроспективный взгляд. Оглядываясь назад на свою жизнь, я вижу тот или иной конкретный опыт, который оказал на нее особое влияние. Одним таким опытом было служение в молодости в качестве миссионера полного дня в Англии, которое благословило мою жизнь и сформировало духовную судьбу.
Я размышлял о том, как экономические трудности, которые повлекла Великая депрессия в 1930-х годах, привели моих родителей и нашу семью к неблагоприятному повороту событий. В этот трудный период моего отца настолько поглотило стремление спасти свою компанию по продажи автомобилей и обеспечивать семью, что в течение какого-то времени мои родители не посещали церковь.
Хотя мы не ходили на Богослужения как семья, это не мешало мне иногда ходить в церковь с друзьями.
В то время в глубине души я знал, что поеду на миссию, но никогда не говорил об этом с родителями.
Когда я учился в университете, мы с некоторыми из друзей решили поехать на миссию. Придя к епископу на собеседование, я заполнил все документы, пока родители были в отъезде. Когда они вернулись, я огорошил их новостью, что меня призвали служить в Великобританию. Я благодарен за их полную энтузиазма поддержку этого решения, а также за хороших друзей, которые помогли мне принять решение служить.
Мое миссионерское служение подготовило меня к тому, чтобы стать более хорошим мужем и отцом, а также добиться успеха в бизнесе. Оно также подготовило меня к жизни, посвященной служению Господу в Его Церкви.
На Генеральной конференции в апреле 1985 года мне поручили выступить на сессии священства. Свое обращение я адресовал юношам. Я говорил о подготовке к служению в качестве миссионера, в частности: «Из всей подготовки, полученной благодаря исполнению церковных поручений, самой значимой для меня стало обучение, полученное мною, когда я, девятнадцатилетний старейшина, служил на миссии полного дня»1.
Господь знает вас. Когда вы будете служить на миссии, то сможете получить опыт, который поможет вам лучше познать Его. Служа Ему, вы вырастете духовно. Вас отправят служить окружающим от Его имени. Он будет давать вам различный опыт через побуждения от Святого Духа. Господь уполномочит вас учить во имя Его. Вы можете показать Ему, что Он может доверять вам и полагаться на вас.
Немногим более пяти месяцев назад старейшина Джеффри Р. Холланд и старейшина Квентин Л. Кук, также служившие в качестве миссионеров на Британских островах, навестили вместе со мной членов и миссионеров Церкви в той прекрасной земле. Находясь там, я стал размышлять о своем опыте в качестве молодого миссионера. Я свидетельствую о том, что именно на миссии пришел к познанию того, что мой Небесный Отец и мой Спаситель, Иисус Христос, знают и любят меня.
Я был благословлен двумя замечательными президентами миссии, Селвоем Дж. Бойером и Стейнером Ричардсом, а также их верными напарницами Глэдис Бойер и Джейн Ричардс. Оглядываясь назад, я вижу еще яснее, что они доверяли мне и любили меня. Они обучали меня Евангелию. Они многого ожидали от меня. Они давали мне множество непростых поручений и обязанностей в плане руководства, чтобы помочь мне вырасти и подготовиться к жизни, наполненной служением.
Я также размышлял о том, как Президент Спенсер В. Кимбалл призвал меня председательствовать над Канадской миссией в Торонто вместе с моей дорогой женой Барбарой и нашими детьми. Президент Кимбалл призвал нас служить в апреле 1974 года вскоре после того, как выступил с вдохновенным миссионерским обращением под названием «Когда весь мир будет обращен»2. В том обращении Президент Кимбалл объяснил свое ви́дение того, как Евангелие будет распространяться по всему миру. Он призвал к еще большему количеству миссионеров со всего мира. Он напомнил нам об ожиданиях Господа, что «каждый человек должен… возвысить предупреждающий голос к жителям земли»3. Слова Президента Кимбалла о том, что от молодых людей ожидается служение на миссии, стали темой разговора во многих домах по всему миру. Эти ожидания не изменились. Я благодарен за то, что сегодня утром Президент Рассел М. Нельсон вновь подтвердил ожидания Господа.
Прошло уже почти десять лет с тех пор, как Президент Томас С. Монсон объявил о снижении возрастного порога для служения на миссии для юношей и девушек4. По моему мнению, главная причина этого изменения состояла в том, чтобы дать большему количеству нашей молодежи судьбоносную возможность служить в качестве миссионеров.
Как Апостол Господа Иисуса Христа сейчас я увещеваю вас, юноши, – а также тех девушек, которые желают служить на миссии, – начать прямо сейчас говорить с родителями о служении на миссии. Я также приглашаю вас поговорить о служении на миссии с друзьями, и если кто-то из них не знает точно, стоит ли ему или ей служить, призовите их поговорить с епископом.
Обязуйтесь перед самими собой и перед вашим Небесным Отцом, что будете служить на миссии и что с этого момента и впредь будете стремиться держать свои сердце, руки и разум в чистоте и быть достойными. Я приглашаю вас обрести крепкое свидетельство о восстановленном Евангелии Иисуса Христа.
Отцы и матери этой замечательной молодежи, вы играете жизненно важную роль в процессе подготовки. Начните уже сегодня разговаривать с вашими детьми о миссионерском служении. Мы знаем, что семья оказывает наиболее глубокое влияние на подготовку юношей и девушек.
Если вы все еще подходите по возрасту для миссионерского служения, но пока еще не служили в связи с пандемией или по другим причинам, приглашаю вас отслужить на миссии сейчас. Поговорите со своим епископом и подготовьтесь к служению Господу.
Призываю вас, епископы, помочь всем юношам и девушкам, которые приближаются к возрасту миссионерского служения, подготовиться к этому служению, и также призываю вас, епископы, определить тех, кто уже достиг этого возраста, но пока не служил. Пригласите каждого юношу стать миссионером, как и каждую девушку, которая желает служить.
Тем миссионерам, кто в настоящее время служат на миссии, мы говорим спасибо. Ваша миссия проходит в период всемирной пандемии. В результате этого ваш миссионерский опыт отличается от опыта моей миссии или опыта любых других миссионеров, служивших до 2020 года. Я знаю, что вам нелегко. Но даже в эти непростые времена у Господа есть для вас работа, и вы ее прекрасно выполняете. Например, вы по-новому используете технологические достижения, чтобы находить тех, кто готов узнать о Восстановлении Евангелия Иисуса Христа. По мере того как вы служите усердно и соразмерно своим способностям, я знаю, что Господь доволен вашими трудами. Я знаю, что ваше служение благословит вашу жизнь.
Когда вы будете освобождены от служения, помните, что вы не освобождаетесь от активности в Церкви. Созидайте на фундаменте тех хороших привычек, что вы развили на миссии, продолжайте укреплять свидетельство, усердно трудиться, молиться и быть послушными Господу. Чтите заключенные вами заветы. Продолжайте благословлять окружающих и служить им.
Я молюсь о том, чтобы вы, юноши и девушки, а также ваши родители увидели и познали, как миссионерское служение может навеки благословить вашу жизнь. Надеюсь, что вы познаете в своем разуме и почувствуете в своем сердце силу приглашения, которое Господь передал великим миссионерам, сыновьям Мосии. Он сказал: «Идите… и… утверждайте слово Моё; однако будьте терпеливы в страданиях и невзгодах, чтобы вы могли показать… добрый пример во Мне; и Я сделаю вас орудием в Моих руках ко спасению многих душ»5.
Пусть Бог благословит молодежь нашей Церкви так, чтобы они желали подготовиться и служить Ему – об этом моя смиренная молитва, которую я возношу этим утром во священное имя Господа Иисуса Христа, аминь.