”Tämä on minun evankeliumini” – ”Tämä on minun kirkkoni”
Tämä on Vapahtajan evankeliumi, ja tämä on Hänen kirkkonsa (ks. 3. Nefi 27:21; Moosia 26:22; 27:13). Näiden kahden yhdistelmä on voimallinen ja mullistava.
Vuosisatojen ajan mustaruuti oli tehokkain saatavilla oleva räjähdysaine. Sillä pystyi laukaisemaan tykinkuulia, mutta se ei ollut tehokasta useimmissa kaivos- ja tienrakennushankkeissa. Se oli aivan liian heikkoa murskaamaan kalliota.
Vuonna 1846 italialainen kemisti nimeltä Ascanio Sobrero syntetisoi uuden räjähteen, nitroglyseriinin. Tämä öljyinen neste oli ainakin tuhat kertaa tehokkaampaa kuin mustaruuti. Se pystyi helposti murskaamaan kallion. Valitettavasti nitroglyseriini oli epävakaata. Jos sen pudottaisi pienestä korkeudesta, se räjähtäisi. Jos se kuumenisi liikaa, se räjähtäisi. Jos se kylmenisi liikaa, se räjähtäisi. Jopa silloin kun se jätettiin itsekseen viileään, pimeään tilaan, se lopulta räjähti. Useimmat maat kielsivät sen kuljettamisen, ja monet kielsivät sen valmistamisen.
Vuonna 1860 ruotsalainen tiedemies nimeltä Alfred Nobel alkoi yrittää stabiloida eli vakauttaa nitroglyseriiniä. Seitsemän vuoden kokeilujen jälkeen hän saavutti tavoitteensa imeyttämällä nitroglyseriinin lähes arvottomaan aineeseen, joka tunnetaan nimellä piilevämaa eli piimaa. Piimaa on huokoista kiviainesta, joka voidaan jauhaa hienoksi jauheeksi. Kun piimaata sekoitetaan nitroglyseriiniin, se imee nitroglyseriinin itseensä, ja tuloksena syntyvä tahna voidaan muotoilla ”pötköiksi”. Tässä muodossa nitroglyseriini oli paljon vakaampaa. Sitä voitiin varastoida, kuljettaa ja käyttää turvallisesti, ja sen räjähdysvoima säilyi ennallaan. Nobel nimesi nitroglyseriinin ja piimaan yhdistelmän ”dynamiitiksi”.
Dynamiitti muutti maailman. Se myös teki Nobelista rikkaan. Ilman stabilointiainetta nitroglyseriini oli aivan liian vaarallista ollakseen kaupallisesti arvokasta, kuten Ascanio Sobrero sai selville. Piimaalla, kuten mainitsin, ei yksinään ollut juurikaan arvoa. Mutta näiden kahden ainesosan yhdistelmä teki dynamiitista mullistavan ja arvokkaan.
Samalla tavoin Jeesuksen Kristuksen evankeliumin ja Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon yhdistelmä tarjoaa meille voimallisia ja mullistavia hyötyjä. Evankeliumi on täydellinen, mutta sen saarnaamiseen, sen puhtauden säilyttämiseen ja sen pyhien toimitusten suorittamiseen Vapahtajan voimalla ja valtuudella tarvitaan jumalallisesti valtuutettu kirkko.
Pohtikaa Vapahtajan evankeliumin ja Hänen kirkkonsa yhdistelmää, kuten Mormonin kirjan profeetta Alma sen määritteli. Kirkon vastuuna oli saarnata ainoastaan ”parannusta ja uskoa Herraan, joka oli [lunastava] kansansa”. Jumalan valtuutta käyttäen kirkon vastuuna oli suorittaa kastetoimitus ”Herran nimeen, todistukseksi [siitä], että te olette tehneet hänen kanssaan liiton [palvella] häntä ja [pitää] hänen käskynsä”. Ihmiset, jotka kastettiin, ottivat päälleen Jeesuksen Kristuksen nimen, liittyivät Hänen kirkkoonsa, ja heille luvattiin suurta voimaa Hengen vuodatuksena.
Ihmisiä kerääntyi Mormonin vesien äärelle kuulemaan, kun Alma saarnasi evankeliumia. Vaikka he kunnioittivat niitä vesiä ja ympäröiviä metsiä, Herran kirkko ei ollut paikka eikä rakennus, eikä se ole sitä nykyäänkään. Kirkko on yksinkertaisesti tavallisia ihmisiä, Jeesuksen Kristuksen opetuslapsia, kokoontuneina ja järjestäytyneinä jumalallisesti asetetuksi rakenteeksi, joka auttaa Herraa toteuttamaan tarkoituksiaan. Kirkko on väline, jonka kautta me opimme Jeesuksen Kristuksen keskeisestä roolista taivaallisen Isän suunnitelmassa. Kirkko tarjoaa yksilöille valtuutetun tavan osallistua toimituksiin ja solmia kestäviä liittoja Jumalan kanssa. Niiden liittojen pitäminen tuo meitä lähemmäksi Jumalaa, antaa meidän päästä osallisiksi Hänen voimastaan ja muuttaa meidät sellaisiksi, mitä Hän haluaa meistä tulevan.
Aivan kuten dynamiitti ilman nitroglyseriiniä ei ole mitenkään erityinen, samoin Vapahtajan kirkko on erityinen vain, jos se on rakennettu Hänen evankeliumilleen. Ilman Vapahtajan evankeliumia ja valtuutta suorittaa sen toimituksia kirkko ei ole muista poikkeava.
Ilman piimaan stabiloivaa vaikutusta nitroglyseriinillä oli rajallinen arvo räjähteenä. Kuten historia on osoittanut, ilman Herran kirkkoa ihmiskunnan ymmärrys Hänen evankeliumistaan oli samalla tavoin epävakaa – taipuvainen opilliselle harhautumiselle ja altis erilaisten uskontojen, kulttuurien ja filosofioiden vaikutukselle. Näiden vaikutteiden yhdistymistä on ilmennyt jokaisena taloudenhoitokautena johtaen tähän viimeiseen. Vaikka alun perin evankeliumi ilmoitettiin puhtaudessaan, tuon evankeliumin tulkinta ja soveltaminen sai vähitellen ulkonaisesti hurskaan muodon, josta puuttui voima, koska jumalallisesti valtuutettua kehystä ei ollut.
Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko mahdollistaa pääsyn Jumalan voimaan, koska Hän on valtuuttanut sen sekä opettamaan Kristuksen oppia että tarjoamaan evankeliumin pelastavia ja korottavia toimituksia. Vapahtaja haluaa antaa syntimme anteeksi, auttaa meitä pääsemään osallisiksi Hänen voimastaan ja muuttaa meitä. Hän kärsi syntiemme tähden ja haluaa armahtaa meidät siitä rangaistuksesta, jonka muutoin ansaitsisimme. Hän haluaa meidän tulevan pyhiksi ja tulevan täydellisiksi Hänessä.
Jeesuksella Kristuksella on voima tehdä tämä. Hän ei pelkästään tuntenut myötätuntoa epätäydellisyyttämme kohtaan eikä surrut synnin seurauksena tulevaa iankaikkista tuomiotamme. Ei, Hän meni sitä pidemmälle, äärettömän paljon pidemmälle, ja palautti kirkkonsa mahdollistaakseen pääsyn Hänen voimaansa.
Evankeliumin ydin, jota kirkossa opetetaan, on se, että Jeesus Kristus ”kantoi meidän kipumme, otti taakakseen meidän sairautemme”. ”Herra pani meidän kaikkien syntivelan hänen kannettavakseen.” Hän ”kesti ristillä kärsimykset”, katkaisi ”kuoleman siteet”, ”on noussut taivaaseen ja on istuutunut Jumalan oikealle puolelle, anoakseen Isältä oikeuttansa osoittaa armoa”. Vapahtaja teki kaiken tämän, koska Hän rakastaa Isäänsä ja Hän rakastaa meitä. Hän on jo maksanut äärettömän hinnan, jotta Hän voi ”[vaatia] itselleen kaikki ne, joilla on usko häneen, [ja] puolustaa” heitä – meitä. Jeesus Kristus haluaa vain, että me teemme parannuksen ja tulemme Hänen luokseen, jotta Hän voi julistaa meidät syyttömiksi ja pyhittää meidät. Tässä halussa Hän on hellittämätön ja horjumaton.
Pääsy Jumalan liittoon kuuluvaan voimaan ja Hänen liittoon kuuluvaan rakkauteensa tapahtuu Hänen kirkkonsa kautta. Vapahtajan evankeliumin ja Hänen kirkkonsa yhdistelmä muuttaa meidän elämämme. Se muutti äitini vanhempia. Isoisäni Oskar Andersson työskenteli telakalla Högmarsön saarella Tukholman saaristossa. Hänen vaimonsa Albertina ja heidän lapsensa asuivat Ruotsin mannermaalla. Kahden viikon välein lauantaina Oskar souti veneensä viikonlopuksi kotiin ja palasi sitten Högmarsöhön sunnuntai-iltana. Eräänä päivänä ollessaan Högmarsössä hän kuuli kahden amerikkalaisen lähetyssaarnaajan saarnaavan Jeesuksen Kristuksen palautettua evankeliumia. Oskar tunsi, että se, mitä hän kuuli, oli puhdasta totuutta, ja hänet täytti sanoin kuvaamaton ilo.
Kun Oskar seuraavan kerran palasi kotiin, hän kertoi innoissaan Albertinalle lähetyssaarnaajista. Hän selitti uskovansa siihen, mitä he opettivat. Hän pyysi vaimoaan lukemaan lehtiset, joita lähetyssaarnaajat olivat antaneet hänelle. Ja hän sanoi vaimolleen, ettei hänen mielestään ketään heidän tulevista lapsistaan pitäisi kastaa vauvana. Albertina raivostui ja heitti lehtiset roskakasaan. Heidän välillään ei puhuttu paljoakaan, ennen kuin sunnuntai-iltana Oskar palasi töihin.
Heti kun Oskar oli lähtenyt, Albertina haki ne lehtiset. Hän vertasi huolellisesti niiden oppia kuluneen Raamattunsa opetuksiin. Hän hämmästyi tuntiessaan, että se, mitä hän luki, oli totta. Kun Oskar seuraavan kerran palasi kotiin, hänet toivotettiin lämpimästi tervetulleeksi, samoin kuin Mormonin kirja, jonka hän oli tuonut mukanaan. Albertina luki innokkaasti ja vertasi jälleen oppia Raamattunsa oppiin. Oskarin tavoin hän tunnisti puhtaan totuuden ja täyttyi sanomattomalla ilolla.
Oskar, Albertina ja heidän lapsensa muuttivat Högmarsöhön ollakseen lähellä niitä harvoja kirkon jäseniä, joita siellä oli. Viikko sen jälkeen, kun Oskar ja Albertina oli kastettu vuonna 1916, Oskar kutsuttiin ryhmän johtajaksi Högmarsössä. Monien käännynnäisten tavoin Oskar ja Albertina kohtasivat arvostelua uuden uskonsa vuoksi. Paikalliset maanviljelijät kieltäytyivät myymästä heille maitoa, joten Oskar souti joka päivä lahden poikki ostamaan maitoa suvaitsevaisemmalta maanviljelijältä.
Seuraavien vuosien aikana kirkon jäsenmäärä Högmarsössä kuitenkin kasvoi – osittain Albertinan voimakkaan todistuksen ja palavan lähetystyöinnon ansiosta. Kun ryhmästä tuli lähetysseurakunta, Oskar kutsuttiin seurakunnanjohtajaksi.
Högmarsön seurakunnan jäsenet kunnioittivat tuota saarta. Se oli heille Mormonin vedet. Siellä he tulivat tuntemaan Lunastajansa.
Kun Oskar ja Albertina pitivät vuosien kuluessa kasteenliittonsa, he muuttuivat Jeesuksen Kristuksen voimasta. He kaipasivat saada solmia lisää liittoja ja saada temppelisiunauksensa. Saadakseen nuo siunaukset he muuttivat pysyvästi kotoa Ruotsista Salt Lake Cityyn vuonna 1949. Oskar oli toiminut Högmarsön jäsenten johtajana 33 vuotta.
Nitroglyseriinin ja piimaan yhdistelmä teki dynamiitista arvokkaan. Jeesuksen Kristuksen evankeliumin ja Hänen kirkkonsa yhdistelmä on mittaamattoman arvokas. Oskar ja Albertina kuulivat palautetusta evankeliumista, koska Jumalan profeetta oli kutsunut, osoittanut ja lähettänyt lähetyssaarnaajia Ruotsiin. Jumalallisen tehtävän mukaisesti lähetyssaarnaajat opettivat Kristuksen oppia ja pappeuden valtuudella kastoivat Oskarin ja Albertinan. Jäseninä Oskar ja Albertina jatkoivat oppimista, kehittymistä ja muiden palvelemista. Heistä tuli myöhempien aikojen pyhiä, koska he pitivät solmimansa liitot.
Vapahtaja käyttää Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkosta nimitystä ”minun kirkkoni”, koska Hän on valtuuttanut sen toteuttamaan tarkoituksiaan – saarnaamaan Hänen evankeliumiaan, tarjoamaan Hänen toimituksensa ja liittonsa sekä mahdollistamaan sen, että Hänen voimansa julistaa meidät syyttömiksi ja pyhittää meidät. Ilman Hänen kirkkoaan ei ole valtuutta, ei ilmoitettujen totuuksien saarnaamista Hänen nimessään, ei toimituksia eikä liittoja, ei jumalisuuden voiman ilmenemistä, ei mitään muuttumista sellaiseksi, mitä Jumala haluaa meistä tulevan, ja Jumalan suunnitelmaa lapsiaan varten pidetään tyhjän arvoisena. Kirkko tällä taloudenhoitokaudella on olennainen osa Hänen suunnitelmaansa.
Kutsun teitä sitoutumaan täydemmin Vapahtajaan, Hänen evankeliumiinsa ja Hänen kirkkoonsa. Kun teette niin, te huomaatte, että Vapahtajan evankeliumin ja Hänen kirkkonsa yhdistelmä tuo teidän elämäänne voimaa. Tämä voima on paljon suurempaa kuin dynamiitti. Se murskaa tieltänne kalliot, muuttaa teidät Jumalan valtakunnan perillisiksi. Ja te ”[täytytte] sillä ilolla, joka on sanoin kuvaamaton ja täynnä kirkkautta”. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.