Katika Kipindi Kisicho cha Miaka Mingi
Ikiwa sisi si waaminifu na watiifu, tunaweza kubadilisha baraka ya Mungu ya mafanikio kuwa laana ya kiburi ambayo inatupotosha na kutuvuruga.
Wapendwa akina kaka na akina dada, nikiwa nimeketi jukwaani leo, nimetazama Kituo hiki cha Mkutano kikiwa kimejaa mara tatu, kwa mara ya kwanza tangu janga la UVIKO. Ninyi ni wanafunzi waaminifu wa Yesu Kristo ambao mna tamanio la kujifunza. Ninawasifu kwa uaminifu wenu. Na ninawapenda.
Ezra Taft Benson alihudumu kama Rais wa Kanisa La Yesu Kristo la Watakatifu wa Siku za Mwisho kuanzia Novemba 1985 hadi Mei 1994. Nilikuwa na miaka 33 wakati Rais Benson alipokuwa Rais wa Kanisa na miaka 42 wakati alipofariki dunia. Na mafundisho na ushuhuda wake vilinishawishi katika njia za kina na zenye nguvu.
Moja ya alama za huduma ya Rais Benson ilikuwa lengo lake juu ya kusudi na umuhimu wa Kitabu cha Mormoni. Alisisitiza kwa kurudia rudia kwamba Kitabu cha Mormoni “ni jiwe la katikati la teo la dini yetu—jiwe la katikati la ushuhuda wetu, jiwe la katikati la mafundisho yetu na jiwe la katikati kwenye ushahidi wetu juu ya Bwana na Mwokozi wetu.” Pia mara nyingi alisisitiza mafundisho na maonyo kuhusu dhambi ya kiburi inayopatikana katika agano hili la siku za mwisho la Yesu Kristo.
Fundisho la kipekee la Rais Benson lilinisaidia na linaendelea kunishawishi kujifunza Kitabu cha Mormoni. Yeye alisema:
“Kitabu cha Mormoni … kiliandikwa kwa ajili ya siku yetu. Wanefi hawakuwahi kuwa na kitabu hiki; wala hata Walamani wa kale. Kilikusudiwa kwa ajili yetu. Mormoni aliandika karibu na nyakati za mwisho za Wanefi. Chini ya mwongozo wa Mungu, ambaye anaona mambo yote kuanzia mwanzo, [Mormoni] alifupisha karne za kumbukumbu, akichagua masimulizi, hotuba, na matukio ambayo yangekuwa ya maana zaidi kwetu.”
Rais Benson aliendelea: “Kila mmoja wa waandishi wakuu wa Kitabu cha Mormoni alishuhudia kwamba aliandika kwa ajili ya uzao wa siku zijazo. … Kama waliziona siku zetu, na wakachagua mambo yale ambayo yangekuwa ya thamani kuu kwetu, Je, hivyo sivyo tunavyopaswa kujifunza Kitabu cha Mormoni? Tunapaswa kujiuliza wenyewe kila mara, ‘Kwa nini Bwana alimshawishi Mormoni … kujumuisha [maelezo haya] katika kumbukumbu zake? Ni somo gani ninaloweza kujifunza kutokana na [maonyo haya] ili kunisaidia niishi katika siku hii na nyakati hizi?’”
Kauli za Rais Benson zinatusaidia tuelewe kwamba Kitabu cha Mormoni kimsingi sio kumbukumbu ya kihistoria ambayo inaangalia ya kale. Badala yake, kitabu hiki cha maandiko kinaangalia siku zijazo na kina kanuni muhimu, maonyo, na masomo yaliyokusudiwa kwa hali na changamoto za siku zetu. Kwa hivyo, Kitabu cha Mormoni ni kitabu kuhusu mustakabali wetu wa baadaye na nyakati ambazo kwa sasa tumo na ambazo tutakuwamo.
Ninaomba msaada wa Roho Mtakatifu tunapofikiria sasa kuhusu masomo muhimu kwa ajili yetu leo kutoka kwenye kitabu cha Helamani katika Kitabu cha Mormoni.
Wanefi na Walamani
Kumbukumbu ya Helamani na wanawe inaelezea watu ambao walikuwa wanatarajia kuzaliwa kwa Yesu Kristo. Nusu karne iliyosimuliwa katika kumbukumbu ya maandiko inaonyesha uongofu na uadilifu wa Walamani na uovu, ukengeufu, na machukizo ya Wanefi.
Mfululizo wa kulinganisha na kutofautisha kati ya Wanefi na Walamani kutoka kwenye kumbukumbu hii ya zamani ni wa kuelimisha zaidi kwetu sisi leo.
“Walamani walifikia kuwa sehemu yao kubwa, watu wenye haki, mpaka kwamba haki yao ilizidi ile ya Wanefi, kwa sababu ya uthabiti wao na uadilifu wao katika imani.
“[Na] kulikuwa na Wanefi wengi ambao walikuwa wagumu na wasio tubu na waovu kupindukia, mpaka kwamba walikataa neno la Mungu na mahubiri yote na unabii ambao ulikuja miongoni mwao.”
“Na hivyo tunaona kwamba Wanefi walianza kufifia katika kutoamini, na kukua kwenye uovu na machukizo, wakati Walamani nao walianza kukua zaidi katika ujuzi wa Mungu wao; ndiyo, walianza kutii sheria na amri zake, na kutembea katika ukweli na haki mbele yake.
“Na hivyo tunaona kwamba Roho wa Bwana alianza kujiondoa kutoka kwa Wanefi, kwa sababu ya uovu wao na ugumu wa mioyo yao.
Na hivyo tunaona kwamba Bwana alianza kuwamwagia Walamani Roho yake, kwa sababu ya wema wao na hiari yao ya kuamini maneno yake.”
Pengine kipengele cha kushangaza na cha umakini zaidi cha kuanguka kwa Wanefi kwenye ukengeufu ni ukweli kwamba “maovu haya yote yaliwajia katika kipindi kisicho cha miaka mingi.”
Wanefi Walimkataa Mungu
Ni kwa jinsi gani watu waliokuwa wenye haki wakawa wagumu na waovu katika kipindi kifupi kama hicho? Watu wangewezaje kumsahau Mungu kwa haraka sana ambaye alikuwa amewabariki sana?
Kwa njia yenye nguvu na ya kina, mfano mbaya wa Wanefi unatufundisha sisi leo.
“Kiburi … kilianza kuingia … ndani ya mioyo ya watu waliodai kuwa wa kanisa la Mungu … kwa sababu ya utajiri wao mwingi na ustawi wao katika nchi.”
“[Wao] wanaweka mioyo [yao] juu ya utajiri na vitu vya bure vya ulimwengu huu” “kwa sababu ya kile kiburi ambacho [wao] … waliruhusu kiingie [katika] mioyo yao, ambacho … kimewainua [wao] juu kupita yale yaliyo mema kwa sababu ya utajiri [wao] mwingi!”
Sauti za kale kutoka mavumbini zinatusihi leo tujifunze somo hili la milele: ustawi, mali, na raha hutengeneza mchanganyiko wenye nguvu ambao unaweza kusababisha hata wenye haki kunywa sumu ya kiroho ya kiburi.
Kuruhusu kiburi kuingia katika mioyo yetu kunaweza kutusababishia tudhihaki kile kilicho kitakatifu; kutoamini katika roho ya unabii na ufunuo; kukanyaga chini ya miguu yetu amri za Mungu; kukataa neno la Mungu; kutupa nje, kukejeli, na kuwatukana manabii; na kumsahau Bwana Mungu wetu na “wala kutotamani kwamba Bwana Mungu [wetu], ambaye alituumba [sisi], anapaswa kutawala na [kutuongoza].”
Kwa hivyo, kama sisi si waaminifu na watiifu, tunaweza kubadilisha baraka ya Mungu ya mafanikio kuwa laana ya kiburi ambayo inatupotosha na kutuvuruga kutoka kwenye kweli za milele na vipaumbele muhimu vya kiroho. Lazima tujilinde siku zote dhidi ya hisia-shawishi za kiburi na za kujipendelea kupitiliza, kujitathimini kwetu kusiko sawa juu ya uwezo wetu na kujiona wenyewe badala ya kuwatumikia wengine.
Tunapofokasi kwa kiburi juu ya nafsi zetu, pia tunaathiriwa na upofu wa kiroho na kutoona vingi, vingi zaidi au pengine vyote ambavyo hututokea sisi wenyewe na vinavyotuzunguka. Hatuwezi kumtazama na kufokasi kwa Yesu Kristo kama “alama” ikiwa tunajiona sisi wenyewe tu.
Upofu huo wa kiroho pia unaweza kutufanya tutoke katika njia ya haki, kuanguka katika njia zilizokataliwa, na kupotea. Kwa upofu “tunapogeukia njia zetu wenyewe” na kufuata njia za uharibifu, tunaelekea kutegemea ufahamu wetu wenyewe, kujikweza kwa sababu ya nguvu zetu wenyewe, na kutegemea hekima yetu wenyewe.
Samweli Mlamani alieleza kwa ufupi Wanefi kugeuka mbali na Mungu: “Kwani mmetafuta siku zote za maisha yenu yale ambayo hamwezi kuyapata; na mmetafuta furaha kwa kufanya uovu, kitu ambacho ni kinyume cha asili ya kile cha haki ambayo ipo katika Kichwa chetu kikuu na cha Milele.”
Nabii Mormoni alisema, “Sehemu kubwa ya watu [walibakia] katika kiburi chao na uovu, na sehemu ndogo [walitembea] kwa uangalifu mbele ya Mungu.”
Walamani Walimgeukia Mungu
Katika Kitabu cha Helamani, kuongezeka kwa wema wa Walamani kunaleta utofauti mkubwa ukilinganisha na kudidimia kiroho kwa haraka kwa Wanefi.
Walamani walimgeukia Mungu na wakaletwa kwenye ufahamu wa ukweli kwa kuamini mafundisho katika maandiko matakatifu na ya manabii, wakitenda kwa imani katika Bwana Yesu Kristo, kutubu dhambi zao, na kupitia mabadiliko makubwa ya moyo.
“Kwa hivyo, vile wengi wamekuja kwenye ukweli huu, mnajua wenyewe kwamba wako imara na thabiti katika imani, na ambamo katika hilo wamefanywa huru.”
“Mnapaswa kuona kwamba sehemu kubwa ya [Walamani] wako kwenye kazi yao, na wanatembea kwa uangalifu mbele ya Mungu, na wanatii amri zake na sheria zake na hukumu yake. …”
“… Wanajaribu kwa bidii bila kuchoka ili walete ndugu zao waliosalia kwenye uelewa wa ukweli.”
Matokeo yake, “haki [ya Walamani] ilizidi ile ya Wanefi, kwa sababu ya uthabiti wao na uadilifu wao katika imani.”
Onyo na Ahadi
Moroni alitangaza: “Tazama, Bwana amenionyesha vitu vikubwa na vya ajabu kuhusu kile ambacho lazima kitokee hivi karibuni, katika siku ile ambayo vitu hivi vitatokea mbele miongoni mwenu.
“Tazama, ninawazungumzia kama vile mko hapa, lakini hamko. Lakini tazama, Yesu Kristo amenionyesha ninyi kwangu, na ninajua yale mnayofanya.”
Tafadhali kumbuka kwamba Kitabu cha Mormoni kinaangalia siku zijazo na kina kanuni muhimu, maonyo, na masomo yaliyokusudiwa kwa ajili yangu na wewe katika hali na changamoto za siku zetu ya leo.
Ukengeufu unaweza kutokea katika ngazi mbili za msingi—kitaasisi na mtu binafsi. Katika ngazi ya taasisi, Kanisa la Yesu Kristo la Watakatifu wa Siku za Mwisho halitapotea kupitia ukengeufu au kuchukuliwa kutoka duniani.
Nabii Joseph Smith alitangaza: “Kiwango cha Ukweli kimeinuliwa; hakuna mkono ambao haujateuliwa kiungu unaweza kuzuia kazi kuendelea … ; ukweli wa Mungu utasonga mbele kwa ujasiri, uadilifu, na kwa uhuru, hadi utakapopenya kila bara, kutembelea kila tabia ya nchi, kufagia kila nchi, na kusikika katika kila sikio, hadi pale makusudi ya Mungu yatakapokuwa yamekamilika, na Yehova mkuu atakaposema kazi imekamilika.”
Katika ngazi ya mtu binafsi, kila mmoja wetu lazima “ajihadhari na kiburi, tusije tukawa kama Wanefi wa kale.”
Naomba nipendekeze kwamba kama wewe au mimi tunaamini tuna nguvu vya kutosha na ni waumini hodari kuepuka dharau ya kiburi, basi labda tayari tunasumbuliwa na ugonjwa huu hatari wa kiroho. Kwa ufupi, ikiwa wewe au mimi hatuamini tungeweza kuathiriwa na kiburi, basi tuko kwenye hali hatarishi na kwenye hatari kiroho. Katika kipindi cha siku chache, wiki, miezi, au miaka, tunaweza kupoteza haki yetu ya uzaliwa wa kiroho kwa ajili ya kitu duni kisicho na thamani.
Ikiwa, hata hivyo, wewe au mimi tunaamini tunaweza kuathiriwa na kiburi, basi tutafanya kila wakati mambo madogo na rahisi ambayo yatatulinda na kutusaidia tuwe “kama mtoto, mtiifu, mpole, mnyenyekevu, mvumilivu, aliyejaa upendo, aliye tayari kutii vitu vyote ambavyo Bwana anaona vinafaa kutuletea [sisi].” “Heri wale wanaojinyenyekeza wenyewe bila kulazimishwa kuwa wanyenyekevu.”
Tunapofuata ushauri wa Rais Benson na kujiuliza kwa nini Bwana alimpa uvuvio Mormoni kujumuisha katika ufupisho wake wa Kitabu cha Helamani maelezo, kuasa, na maonyo ambayo aliyajumuisha, ninaahidi tutatambua matumizi ya mafundisho haya kwa hali maalum za maisha yetu binafsi na familia zetu leo. Tunapojifunza na kutafakari kumbukumbu hii ya msukumo wa kiungu, tutabarikiwa kwa macho ya kuona, masikio ya kusikia, uwezo wa kupambanua na mioyo ya kuelewa masomo tunayopaswa kujifunza ili “kujihadhari na kiburi, kwamba [tusiingie] katika majaribu.”
Kwa furaha ninatoa ushahidi kwamba Mungu Baba wa Milele ni Baba yetu. Yesu Kristo ndiye Mwanawe Mzaliwa wa Pekee na Mpendwa Wake. Yeye ni Mwokozi wetu. Na ninashuhudia kwamba tunapotembea kwa unyenyekevu wa Roho ya Bwana, tutaepuka na kushinda kiburi na kuwa na amani katika Yeye. Ninashuhudia hivyo katika jina takatifu la Bwana Yesu Kristo, amina.