Aikoja, jotka eivät unohdu milloinkaan
Tulevat hetket tarjoavat kirkon jäsenille kaikkialla entistä enemmän tilaisuuksia kertoa Jeesuksen Kristuksen evankeliumin ilosanomasta.
Johdanto
Rakkaat veljeni ja sisareni, Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon historia tänä taloudenhoitokautena on loistokas jumalallisine kokemuksineen, jotka osoittavat, kuinka Herra on ohjannut kirkkoaan. Historiassamme on kuitenkin yksi vuosikymmen, joka on kaikkia muita tärkeämpi – vuosikymmen 1820–1830. Alkaen profeetta Joseph Smithin kokemuksesta pyhässä lehdossa keväällä 1820, kun hän näki Isän Jumalan ja Hänen Poikansa Jeesuksen Kristuksen, ja jatkuen 6. huhtikuuta 1830 asti tuo vuosikymmen on erilainen kuin mikään muu.
Miettikääpä näitä merkittäviä tapahtumia! Nuori profeetta keskusteli enkeli Moronin kanssa, käänsi kultalevyt ja julkaisi Mormonin kirjan! Hän oli väline, jonka kautta Aaronin pappeus ja Melkisedekin pappeus palautettiin, ja sitten hän perusti kirkon! Oliver Cowdery kuvaili tuota aikakautta hyvin: ”Nämä olivat aikoja, jotka eivät unohdu milloinkaan.” Ihmeelliset tapahtumat ovat jatkuneet tähän päivään asti.
Rohkenen väittää, että tänä vuonna olemme aloittaneet vuosikymmenen, joka saattaa osoittautua yhtä merkittäväksi kuin mikään vuosikymmen, joka on seurannut tuota vertaansa vailla olevaa perustamisvuosikymmentä, lähes kaksi vuosisataa sitten.
Meidän vuosikymmenemme
Saanen selittää. Vuosina 2024–2034 koemme uraauurtavia tapahtumia, jotka johtavat ainutlaatuisiin mahdollisuuksiin palvella, olla yhtä jäsenten ja ystävien kanssa ja esitellä Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoa useammille ihmisille kuin koskaan aiemmin.
Todistimme juuri todella historiallisen hetken voimaa, kun juhlimme kymmenien miljoonien kanssa presidentti Russell M. Nelsonin 100-vuotissyntymäpäivää.
Presidentti Nelsonin syntymäpäivästä uutisoidessaan Newsweek otsikoi artikkelin näin: ”Maailman vanhin uskonnollinen johtaja täyttää 100 vuotta.” Sitten he esittivät luettelon maailman kymmenestä vanhimmasta uskonnollisesta johtajasta – presidentti Nelson oli ensimmäisenä luettelossa, johon kuuluivat paavi Franciscus ja Dalai-lama.
Tämä New York Times -lehden artikkelin lausunto edustaa kansainvälisen uutisoinnin henkeä pääpiirteissään: ”Vaikka [Yhdysvaltain] presidentinvaalien lähestyminen on saanut aikaan syvällistä pohdintaa ikääntymisestä ja johtajuudesta, herra Nelsonin virstanpylväs osoittaa, että ainakaan hänen kirkossaan kolminumeroinen syntymäpäivä ei herätä sen suurempaa levottomuutta. Hän on yhä suosittu hahmo kirkon jäsenten keskuudessa, jotka pitävät presidenttiään paitsi johtajana, myös ’profeettana, näkijänä ja ilmoituksensaajana’.”
Kuinka kiitollisia olemmekaan siitä, että presidentti Nelsonin merkittävä syntymäpäivä antoi meille tilaisuuden esitellä maailmanlaajuiselle yleisölle Jumalan profeetan – juhla, joka ei unohdu milloinkaan.
Aiemmin tänä keväänä temppeliaukiolla avattiin uudistettu aukio, jossa on esillä eri maiden lippuja edustamassa maita, joissa kirkko on tunnustettu. Aukion sisäänkäynnin luona on graniittinen paasi, jossa on nämä profeetalliset sanat: ”Tulee vielä aika, jolloin Herran pyhäkön vuori seisoo lujana. Ylimpänä vuorista se kohoaa, korkeimpana kukkuloista, ja kansat virtaavat sinne.”
Varmastikin ne mahtavat tapahtumat, joita tapahtuu seuraavien kymmenen vuoden aikana, ovat yksi osoitus siitä, että tämä Jesajan profetia on täyttymässä.
Ajatelkaa sitä ennennäkemätöntä määrää temppelien avoimien ovien tilaisuuksia ja vihkimisiä, joita on suunniteltu tapahtuvan seuraavan vuosikymmenen aikana – jopa mahdollisesti 164 temppeliä, ja määrä kasvaa. Kuvitelkaa, kuinka kymmenet miljoonat teistä ja ystävistänne kävelevät Herran huoneen läpi. Näiden tapahtumien vertauskuvallisena keskipisteenä tulee olemaan Suolajärven temppelin uudelleenvihkiminen ja siihen liittyvät tapahtumat. Nämä tulevat varmasti olemaan aikoja, jotka eivät unohdu milloinkaan.
Vuosi 2030 tuo mukanaan maailmanlaajuisia tilaisuuksia juhlistaa kirkon perustamisen kaksisataavuotisjuhlaa. Vaikka on liian aikaista sanoa, kuinka kirkko juhlistaa tätä virstanpylvästä, niin varmasti se antaa meille mahdollisuuden kutsua sukulaisia, ystäviä, työtovereita ja arvovieraita ”tulemaan ja näkemään” ja ymmärtämään paremmin kirkon voimallista vaikutusta jäsenten elämään.
Vuonna 2034 tuhannet arvohenkilöt, vierailijat ja urheilijat eri puolilta maailmaa täyttävät talviolympialaisten näyttämön, Salt Lake Cityn, kadut. Maailmanlaajuisesta yhtenäisyydestä ei ehkä ole suurempaa osoitusta kuin olympialaiset. Maailman katseet kohdistuvat kirkkoon ja sen jäseniin, mikä tarjoaa lukuisia mahdollisuuksia tehdä vapaaehtoistyötä, palvella ja kertoa ilosanomasta ystävällisin teoin – tapahtuma, joka ei unohdu milloinkaan.
Nämä tulevat hetket tarjoavat kirkon jäsenille kaikkialla entistä enemmän tilaisuuksia kertoa Jeesuksen Kristuksen evankeliumin ilosanomasta sanoin ja teoin – vuosikymmen, joka ei unohdu milloinkaan.
Ilosanoma
Eräässä kokouksessa vain viikkoja ennen syntymäpäiväänsä presidentti Nelson kertoi, miksi hän vaalii sanaa ”ilosanoma”. Hän totesi, että päällisin puolin sana kuulostaa iloiselta ja onnelliselta. Mutta ”ilosanoma” välittää paljon muutakin. Hän selitti, että tämä sana on peräisin alun perin kreikankielisestä sanasta euangelion, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ’hyvää uutista’ tai ’evankeliumia’. Onnellisuus ja ilo tässä ja tulevassa elämässä ovat aina yhteydessä Jeesuksen Kristuksen evankeliumiin. Siten sana ”ilosanoma” välittää tämän kaksoismerkityksen ihmeellisellä tavalla.
”Ihmiset ovat, jotta heillä voisi olla ilo.” Taivaallinen Isä on antanut onnensuunnitelman, joka mahdollistaa ilon Hänen siunaustensa kautta. Näihin kuuluu elämä Hänen luonaan iankaikkisesti perheinä. Jeesuksen Kristuksen sovitus on keskeisellä sijalla Jumalan suunnitelmassa lunastaa meidät. Saadaksemme iankaikkisen elämän meidän täytyy tulla Kristuksen luo. Kun teemme niin ”ja autamme muita tekemään samoin, me osallistumme Jumalan pelastuksen ja korotuksen työhön”.
Tämä Jeesuksen Kristuksen evankeliumin ilosanoma on tärkein sanoma maan päällä. Juuri siinä kirkon nuoret ja nuoret aikuiset astuvat kuvaan.
Nuorten voimaksi
Vaikka tämä tuleva vuosikymmen saattaakin olla täynnä aikoja, jotka eivät unohdu milloinkaan kirkon jokaisen jäsenen kohdalla, niin se voi pitää paikkansa erityisesti teidän kohdallanne, jotka kuulutte nousevaan sukupolveen. Te olette täällä maan päällä nyt, koska teidät on valittu olemaan täällä nyt. Teillä on voimaa ja kykyä olla Kristuksen opetuslapsia ennennäkemättömällä tavalla.
Presidentti George Q. Cannon opetti: ”Jumala on varannut tähän taloudenhoitokauteen henkiä, joilla on rohkeutta ja päättäväisyyttä kohdata maailma ja kaikki pahuuden – – voimat – – ja rakentaa Jumalamme Siionia mitään seurauksia pelkäämättä.”
Tästä syystä haluan puhua teille – nousevalle sukupolvelle – ja pyytää teitä kuvittelemaan, kuinka jännittävä tämä seuraava vuosikymmen, joka ei unohdu milloinkaan, voi olla teille. Tarjoan myös muutamia yksinkertaisia neuvon ja rohkaisun sanoja, jotka voivat voimaannuttaa teitä tämän tulevan vuosikymmenen aikana.
Kuten monilla teistä, myös minulla on älypuhelin, joka toisinaan ja ilman mitään kehotusta kokoaa yhteen sarjan valokuvia, joista näkyy, mitä tein tiettynä päivänä. On aina yllättävää nähdä, kuinka paljon asiat ovat muuttuneet minun ja perheeni kohdalla vain muutamassa vuodessa.
Kuvitelkaapa, millaisia valokuvia teidän puhelimenne tarjoaa kymmenen vuoden kuluttua! Saatatte nähdä sen, kun valmistutte lukiosta tai yliopistosta, saatte oman endaumentin, lähdette lähetystyöhön, solmitte avioliiton ja saatte ensimmäisen lapsenne. Teille henkilökohtaisesti tämä tulee olemaan vuosikymmen, joka ei unohdu milloinkaan. Mutta se on sitä kaksin verroin, jos pyritte aktiivisesti tulemaan valoksi maailmalle siinä, kuinka Jeesuksen Kristuksen evankeliumin ilosanoma voi rikastaa ja parantaa paitsi teidän elämäänne, myös perheenne, ystävienne ja sosiaalisen median seuraajienne elämää.
Mietitte ehkä, kuinka se tehdään.
Jumalan profeetat ovat opettaneet meille, että tämä tapahtuu neljän yksinkertaisen toiminnan avulla, joita nimitetään Jumalan antamiksi vastuiksi: ensiksi, elämme Jeesuksen Kristuksen evankeliumin mukaan; toiseksi, huolehdimme avun tarpeessa olevista; kolmanneksi, kutsumme kaikkia ottamaan vastaan evankeliumin; ja neljänneksi, yhdistämme perheitä iankaikkisuudeksi. Huomionarvoista on, että niitä jokaista voi tehdä mitä tavallisimmilla ja luonnollisimmilla tavoilla.
Jumalan antamat vastuut
Lupaan teille, että tämä tulee olemaan vuosikymmen, joka ei unohdu milloinkaan teidän kohdallanne, jos otatte vastaan nämä neljä Jumalan antamaa vastuuta. Mietitäänpä, mitä tämä voisi tarkoittaa.
Ensiksi – eläkää Jeesuksen Kristuksen evankeliumin mukaan. Tutkikaa profeettojen sanoja ja oppikaa rakastamaan taivaallista Isäänne. Kääntäkää sydämenne Hänen puoleensa ja pyrkikää kulkemaan Hänen tietään. Antakaa vanhin Ulisses Soaresin kuvaileman ”liittojen antaman luottamuksen” kohottaa teitä. Tämä luottamus tulee siitä, että solmitte liittoja seurata Jeesusta Kristusta tietäen, että Vapahtaja puolestaan vahvistaa ja tukee teitä.
Antakaa ystävienne nähdä, millaista iloa tunnette eläessänne evankeliumin mukaan, niin teistä tulee paras evankeliumin sanoma, minkä he koskaan saavat.
Toiseksi – auttakaa myötätuntoa osoittaen ja huolehtikaa apua tarvitsevista. Teidän sukupolvenne on poikkeuksellisen tietoinen vähempiosaisista. Aina kun katastrofi iskee ja kirkon jäsenet ryntäävät auttamaan roskien raivaamisessa ja lohduttamaan kärsiviä, näyttää siltä, että suurin osa ”Helping Hands” -T-paitoja käyttävistä on teini-ikäisiä ja parikymppisiä. Teille on luontaista ”[kantaa] toistenne kuormia” ja ”[lohduttaa] niitä, jotka ovat lohdutuksen tarpeessa”. Niin tekemällä me ”[toteutamme] Kristuksen lain”.
Evan, nuori alkeisyhdistysikäinen poika, päätti viettää kesälomansa koulusta keräämällä tarvikkeita niin että paikalliseen ruokapankkiin voitiin lahjoittaa maapähkinävoi-hilloleipiä. Hän löysi projektin JustServe-verkkosivustolta. Nuori Evan värväsi koko koululuokkansa auttamaan yli 700 hillopurkin keräämisessä! Kertokaa ihmisille, joita palvelette, että huolenpitonne heistä juontaa juurensa rakkauteenne Jumalaa kohtaan ja haluunne kohdella lähimmäistänne niin kuin itseänne.
Kolmanneksi – kutsukaa kaikkia vastaanottamaan evankeliumi. Tänä vuonna olemme avanneet 36 uutta lähetyskenttää eri puolilla maailmaa, jotta voimme ottaa vastaan kaikki, jotka haluavat palvella kokoaikaisessa lähetystyössä. Aikakautena, jolloin monet nuoret jättäytyvät kokonaan pois muodollisesta uskonnollisesta toiminnasta, tämä on merkittävää ja kertoo todistuksenne suurenmoisesta luonteesta. Palvelittepa sitten kokoaikaisina tai ette, käsitättehän valtavan kykynne vaikuttaa ikätovereihinne, kun rakastatte, kerrotte ja kutsutte heitä tutkimaan Jeesuksen Kristuksen evankeliumia.
Neljänneksi – yhdistäkää perheitä iankaikkisuudeksi. Kun käyn temppeleissä eri puolilla maailmaa, hämmästelen, miten suuret joukot nuoria odottelevat kastetilojen luona ja kuinka yhä enemmän nuoria aikuisia palvelee toimitustyöntekijöinä. Äskettäin yli 600 nuoren ryhmä Skotlannista ja Irlannista matkusti Prestonin temppeliin Englannissa ja suoritti yli 4 000 toimitusta, joista monet tehtiin heidän omien edesmenneiden esivanhempiensa puolesta! Kehotan teitä paneutumaan sukututkimukseen, viettämään aikaa temppelissä ja valmistautumaan huolella olemaan sellainen mies tai nainen, joka on valmis solmimaan avioliiton yhtä kelvollisen kumppanin kanssa temppelissä. Luokaa elämäänne nyt malli, jonka avulla temppelistä tulee säännöllinen osa elämäänne.
Lopuksi
Rakkaat veljeni ja sisareni, rakkaat nuoret ystäväni, tulevina päivinä todennäköisesti meillä jokaisella on vaikeuksia. Mutta kun aloitamme tämän tulevan ennennäkemättömien hetkien vuosikymmenen, kertokaamme ilosanomasta yksinkertaisesti elämällä, huolehtimalla, kutsumalla ja yhdistämällä. Kun teemme niin, Herra siunaa meitä kokemuksilla, jotka eivät unohdu milloinkaan.
Todistan, että ne, jotka lähestyvät Herraa vilpittömin sydämin ja vakain aikein, ne, joilla on Vapahtajan nimi huulillaan ja Pyhä Henki sielussaan, ne, jotka lähtevät tälle suurelle ja loistavalle pyhiinvaellukselle, löytävät ja kokevat runsaita selestisiä siunauksia ja saavat todistuksen siitä, että Jumala kuulee teitä, tuntee teidät ja rakastaa teitä. Tulette kokemaan aikoja, jotka eivät unohdu milloinkaan. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.