”Katso, minä olen valo, joka teidän on pidettävä korkealla”
Me pidämme korkealla Herran valon, kun pidämme kiinni liitoistamme ja kun tuemme elävää profeettaamme.
Lisään tämän konferenssin moniin todistuksiin apostolisen todistukseni siitä, että Jeesus Kristus on Jumalan Poika, meidän Herramme ja Vapahtajamme, kaikkien Isämme lasten Lunastaja. Sovituksellaan Jeesus Kristus on mahdollistanut sen, että jos olemme kelvollisia, voimme palata taivaallisen Isämme luo ja olla perheemme kanssa iankaikkisesti.
Vapahtaja on läsnä kuolevaisuuden matkallamme. Kahden viime päivän aikana olemme kuulleet Hänen puhuvan valittujen johtajiensa välityksellä, jotta voisimme päästä lähemmäksi Häntä. Hän tukee meitä kerta toisensa jälkeen puhtaalla rakkaudellaan ja armollaan, kun kohtaamme elämän dramatiikkaa. Nefi kuvailee: ”Minun Jumalani on ollut minun tukeni; hän on johdattanut minut ahdinkojeni lävitse – –. Hän on täyttänyt minut rakkaudellansa.”
Tuo rakkaus on ilmeistä, kun tuemme toisiamme Hänen työssään.
Yleiskonferenssissa me hyväksymme elävän profeettamme ja ensimmäisen presidenttikunnan, kahdentoista apostolin koorumin, johtavat auktoriteetit ja kirkon virkailijat ja annamme heille tukemme. Hyväksyminen ja tukeminen tarkoittaa sitä, että pidämme korkealla toista henkilöä, annamme hänelle huomiomme, olemme uskollisia hänen luottamukselleen, toimimme hänen sanojensa mukaan. He puhuvat Herran innoittamina, he ymmärtävät ajankohtaisia ongelmia, yhteiskunnan moraalista rappiota ja vastustajan lisääntyviä pyrkimyksiä tehdä tyhjäksi Isän suunnitelma. Pitämällä korkealla kätemme me sitoudumme antamaan tukemme – ei vain tuona hetkenä vaan päivittäisessä elämässämme.
Hyväksymiseen ja tukemiseen sisältyy myös se, että pidämme korkealla vaarnanjohtajiamme ja piispojamme, koorumiemme ja järjestöjemme johtohenkilöitä, opettajia ja jopa leirien johtajia seurakunnissamme ja vaarnoissamme. Lähipiirissämme me pidämme korkealla vaimoamme ja aviomiestämme, lapsiamme, vanhempiamme, sukulaisiamme ja naapureitamme. Kun me pidämme korkealla toinen toistamme, me sanomme: ”Olen tässä sinua varten, en vain pitääkseni korkealla käsivarsiasi ja käsiäsi, kun ne ovat ’hervonneita’, vaan ollakseni lohtuna ja voimana rinnallasi.”
Ajatus korkealla pitämisestä juontaa juurensa pyhistä kirjoituksista. Mormonin vesien luona vasta kastetut kirkon jäsenet sitoutuivat ”kantamaan [toistensa] kuormia, jotta ne olisivat keveitä; – – lohduttamaan niitä, jotka ovat lohdutuksen tarpeessa, ja olemaan Jumalan todistajina kaikkina aikoina ja kaikessa ja kaikkialla”.
Nefiläisille Vapahtaja sanoi: ”Pitäkää valonne korkealla, jotta se loistaisi maailmalle. Katso, minä olen valo, joka teidän on pidettävä korkealla.” Me pidämme korkealla Herran valon, kun pidämme kiinni liitoistamme ja kun tuemme elävää profeettaamme hänen puhuessaan Jumalan sanoja.
Palvellessaan kahdentoista apostolin koorumissa presidentti Russell M. Nelson sanoi: ”Se, että me hyväksymme profeetat ja tuemme heitä, on henkilökohtainen sitoumus, että teemme kaikkemme noudattaaksemme heidän profeettoina tähdentämiään opetuksia.”
Profeetan korkealla pitäminen on pyhää työtä. Me emme katsele hiljaa sivusta vaan aktiivisesti puolustamme häntä, noudatamme hänen neuvojaan, opetamme hänen sanojaan ja rukoilemme hänen puolestaan.
Mormonin kirjassa kuningas Benjamin sanoi kansalle: ”Minä olen teidän kaltaisenne, altis kaikenlaisille ruumiin ja mielen heikkouksille; kuitenkin – – Herran käsi on [valinnut minut]; ja hänen verraton voimansa on suojellut ja varjellut minua palvellakseni teitä koko siitä väkevyydestä, mielestä ja voimasta, jonka Herra on suonut minulle.”
Samalla tavoin Herra on suojellut ja varjellut 100-vuotiasta presidentti Nelsonia. Presidentti Harold B. Lee, joka oli tuolloin ensimmäisen presidenttikunnan jäsen, mainitsi esimerkkinä Mooseksen, joka seisoi kukkulan huipulla Refidimissä. ”[Kirkon presidentin] kädet voivat väsyä”, presidentti Lee sanoi. ”Niillä saattaa olla taipumus painua toisinaan alas hänen raskaiden vastuidensa vuoksi, mutta kun me kannattelemme hänen käsiään ja kun me johdamme hänen johdollaan, hänen rinnallaan, helvetin portit eivät pääse voitolle teistä eivätkä Israelista. Teidän turvallisuutenne ja meidän turvallisuutemme riippuu siitä, seuraammeko me niitä, jotka Herra on asettanut johtamaan kirkkoaan, vai emme. Hän tietää, kenen Hän haluaa johtavan tätä kirkkoa, eikä Hän erehdy.”
Presidentti Nelson ammentaa vuosien kokemuksestaan Herran palvelemisessa. Hänen kypsyytensä, laaja-alainen kokemuksensa, viisautensa ja jatkuva ilmoituksen vastaanottaminen sopivat erityisesti meidän aikaamme. Hän on sanonut: ”Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko valmistaa maailmaa siihen aikaan, jolloin ’maa on täynnä Herran tuntemusta’ (Jes. 11:9). – – Tämä työ saa voimansa jumalallisesta ilmoituksesta, joka annettiin 200 vuotta sitten. Siinä oli vain seitsemän sanaa: ’Tämä on minun rakas Poikani. Kuule häntä!’ (JS–H 1:17.)”
Presidentti Nelson on sanonut myös: ”Maailman historiassa ei ole koskaan ollut aikaa, jolloin tieto Vapahtajastamme olisi henkilökohtaisesti tärkeämpää ja merkityksellisempää jokaiselle ihmissielulle. Kuvitelkaa, kuinka nopeasti tuhoisat selkkaukset kautta maailman – ja ne, jotka ovat omassa elämässämme – ratkeaisivat, jos me kaikki päättäisimme seurata Jeesusta Kristusta ja noudattaa Hänen opetuksiaan.”
Veljet ja sisaret, meidän pitää kohottaa enemmän ja nurista vähemmän, pyrkiä enemmän siihen, että pidämme korkealla Herran sanaa, Hänen teitään ja Hänen profeettaansa, joka on sanonut: ”Yksi suurimmista haasteistamme tänä päivänä on erottaa Jumalan totuudet Saatanan väärennöksistä. Siksi Herra kehotti meitä ’[rukoilemaan] alati – – niin, että [voittaisimme] Saatanan ja [välttyisimme] Saatanan palvelijoiden käsiltä, jotka tukevat [vastustajan työtä]’ [OL 10:5, korostus lisätty].”
Viime huhtikuussa sisar Rasbandilla ja minulla oli kunnia liittyä rakkaan profeettamme ja sisar Nelsonin seuraan Mantin temppelin uudelleenvihkimisessä Utahissa.
Presidentti Nelson yllätti kaikki, kun hän astui huoneeseen. Vain hyvin harvat meistä tiesivät, että hän oli tulossa. Hänen lähellään tunsin heti sen valon ja profeetallisen viitan, jota hän kantaa. Ilon ilme ihmisten kasvoilla, kun he näkivät profeetan henkilökohtaisesti, pysyy mielessäni ikuisesti.
Uudelleenvihkimisrukouksessa presidentti Nelson anoi Herralta, että pohjimmiltaan Hänen pyhä huoneensa pitäisi korkealla kaikkia, jotka astuvat temppeliin, ”jotta he voivat saada pyhiä siunauksia ja pysyä kelvollisina ja uskollisina liitoilleen – –, jotta tämä olisi rauhan huone, lohdun huone ja henkilökohtaisen ilmoituksen huone kaikille, jotka kelvollisina astuvat sisään näistä ovista”.
Me kaikki tarvitsemme sitä, että Herra kohottaa meitä rauhalla, lohdulla ja ennen kaikkea henkilökohtaisella ilmoituksella, jotta voimme vastustaa pelkoa, pimeyttä ja kiistelyä, jotka ympäröivät maailmaa.
Ennen tätä tilaisuutta seisoimme ulkona auringossa presidentti ja sisar Nelsonin kanssa katselemassa kaunista maisemaa. Presidentti Nelsonin esivanhempien siteet alueeseen ovat syvällä. Hänen kahdeksan isoisovanhempaansa asettuivat asumaan temppeliä ympäröiviin laaksoihin, kuten myös osa minun isoisovanhemmistani. Isoisäni isä Andrew Anderson palveli varhaisten pioneerien rakennusryhmässä. He uurastivat 11 vuotta saadakseen valmiiksi Mantin temppelin, joka oli kolmas Kalliovuorilla.
Kun seisoimme presidentti Nelsonin rinnalla, meillä oli tilaisuus pitää korkealla ja tukea Jumalan profeettaa Herran pyhän huoneen uudelleenvihkimisen juhlassa. Tulen muistamaan sen päivän aina.
”Me rakennamme temppeleitä kunnioittaaksemme Herraa”, presidentti Nelson sanoi tuona pyhänä päivänä. ”Ne rakennetaan Jumalan palvelemista eikä muille esittelemistä varten. Me solmimme iankaikkisesti merkittäviä pyhiä liittoja näiden pyhien seinien sisäpuolella.” Me kokoamme Israelia.
Presidentti Nelson ja profeetat ennen häntä ovat pitäneet hellää huolta pyhistä temppeleistä. Nykyään meillä on eri puolilla maailmaa 350 pyhää Herran huonetta, jotka ovat toiminnassa, joista on ilmoitettu tai jotka ovat rakenteilla. Profeettana vuodesta 2018 lähtien presidentti Nelson on ilmoittanut 168 temppelistä.
”Meidän aikanamme”, hän on sanonut, ”on määrä liittää kaikki taloudenhoitokaudet, avaimet ja voimat yhteen ehyeksi ja täydeksi kokonaisuudeksi (ks. OL 128:18). Näitä pyhiä tarkoituksia varten eri puolilla maailmaa on pyhiä temppeleitä. Tähdennän jälleen, ettei näiden temppelien rakentaminen ehkä muuta elämäänne, mutta varmasti sen muuttaa teidän palvelemisenne temppelissä.”
”Vapahtaja ja Hänen oppinsa ovat temppelin ydin”, presidentti sanoo. ”Kaikki, mitä temppelissä opetetaan opettamisen ja Hengen avulla, lisää ymmärrystämme Jeesuksesta Kristuksesta. Hänen välttämättömät toimituksensa sitovat meidät Häneen pyhillä pappeuden liitoilla. Sitten kun pidämme liittomme, Hän suo meille Hänen parantavaa, vahvistavaa voimaansa.”
”Kaikki, jotka palvelevat temppelissä”, presidentti Nelson on sanonut, ”saavat Jumalan voimaa ja enkelit ’varjelisivat heitä’ [OL 109:22]. Kuinka paljon luottamustanne lisääkään tieto siitä, että endaumentin saaneena naisena tai miehenä [tai temppelissä käyvänä nuorena], joka on varustettu Jumalan voimalla, teidän ei tarvitse kohdata elämää yksin. Millaista rohkeutta teille antaakaan tieto siitä, että enkelit todella auttavat teitä.”
Sitä, kuinka enkelit tulevat tukemaan ja pitämään meitä korkealla, kuvataan pyhissä kirjoituksissa, kun Jeesus Kristus polvistui nöyrästi Getsemanen puutarhassa. Kärsimyksellään Hän toteutti äärettömän sovituksen. ”Siellä”, presidentti Nelson toteaa, ”tapahtui kaikkein suurin yksittäinen rakkauden osoitus, minkä historia tuntee. – – Siellä Getsemanessa Herra ’kärsi kaikkien ihmisten tuskan, jotta kaikki – – voisivat tehdä parannuksen ja tulla hänen luoksensa’ [OL 18:11].”
”Ota tämä malja minulta pois”, Jeesus Kristus pyysi, ”’mutta älköön toteutuko minun tahtoni, vaan sinun.’
Silloin taivaasta ilmestyi hänelle enkeli, joka vahvisti häntä.”
Meillä on enkeleitä ympärillämme tänä päivänä. Presidentti Nelson on sanonut: ”[Temppelissä] opitte, kuinka raottaa verhoa taivaan ja maan välillä, kuinka pyytää Jumalan enkeleitä olemaan luonanne”.
Enkelit tuovat valoa. Jumalan valoa. Nefiläisille apostoleilleen Jeesus sanoi: ”Katso, minä olen valo, joka teidän on pidettävä korkealla.” Kun tuemme profeettaamme, me todistamme, että hän on meidän Vapahtajamme kutsuma, Hänen, joka on ”maailman valo”.
Rakas presidentti Nelson – Herran kirkon jäsenten ja ystävien puolesta kaikkialla maailmassa – me tunnemme itsemme siunatuiksi, kun voimme pitää korkealla opetuksiasi, pitää korkealla esimerkkiäsi Kristuksen kaltaisesta elämästä ja pitää korkealla palavaa todistustasi Herrastamme ja Vapahtajastamme, meidän kaikkien Lunastajasta.
Lausun apostolisen todistukseni siitä, että Jeesus Kristus on ”maailman valo”. Me kaikki Hänen opetuslapsinaan – ”pitäkäämme korkealla” Hänen valoaan. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.