A változás szele

Az 1980-as években az egyház lassan egyre ismertebbé vált Magyarországon. Miután az egyház kórusa (The Tabernacle Choir) európai körúton járt, magyar illetékesekben felmerült az ötlet, hogy jó lenne egy kisebb sorozatot készíteni Utah államról és az utolsó napi szentekről. 1984-ben a Magyar Televízió forgatócsoportot küldött Utah-ba, ahol mintegy három hetet töltöttek felvételek és interjúk készítésével. A következő évben került képernyőre a Utahi utak címet viselő, négyrészes dokumentumfilm-sorozat.

Ez felkeltette az emberek érdeklődését az utolsó napi szentek iránt, azonban a kommunista államigazgatás még nem ismerte el hivatalosan az egyházat, így nem lehetett többet megtudni róla. Sokakban felmerült, hogy honnan tájékozódhatnának.

Közéjük tartozott dr. Kereszti Gedeon ajkai orvos és a családja. Amikor a sorozatot nézte, érdeklődve látta egy családi est bemutatását, ahol az erőteljes családi értékek fontos szerepet játszottak. Mivel Utah államról volt szó, eszébe jutott egy orvosi folyóiratban olvasott cikk, amelyet egy utah-i szerző jegyzett. Arra gondolt, hogy talán az illető is utolsó napi szent. A fiával, Zsolttal átlapozták a Laryngoscope folyóirat korábbi számait, amíg rá nem bukkantak a Salt Lake City-i dr. Kim Davis által írt cikkre. Kereszti doktor levelet írt dr. Davisnek, amelyben kifejtette, hogy szeretne többet megtudni az utolsó napi szentekről. Nagyon örült, amikor a levelére válaszul egy héttel később kapott egy-egy példányt a Mormon könyvéből és más kiadványokból.

Hamarosan felhívta őt az Ausztria Bécs Misszió elnöke, Spencer J. Condie. Megbeszéltek egy látogatást, melyet a Kereszti család tanítása és keresztelése követett. Kereszti Gedeon az egyház oszlopos tagja lett. Ő volt az első magyar, akit az országban kerületi elnöknek hívtak el, és segített a Mormon könyve magyar fordításával is.

Nagyjából vele egy időben kezdett érdeklődni az egyház iránt egy másik orvos is. Varga Péter Pál budapesti ortopéd sebész éppen Bécsben járt egy szakmai konferencián. A rendezvényt követő vacsorán egy másik orvos észrevette, hogy Varga doktor nem iszik alkoholt és kávét, illetve nem dohányzik. „Ahogy szedelődzködtünk – mesélte később –, azt kérdezte tőlem: »Mormon vagy?« Én pedig visszakérdeztem: »Mi az a mormon?«” Most már kíváncsi lett. Amikor aztán egy orvosi folyóiratban elolvasta egy Hawaiin élő utolsó napi szent, dr. Ralph Cloward cikkét, levelet írt neki, és további tájékoztatást kért az egyházról. A kettejük közti levelezés nyomán Varga Péter Pál végül 1987-ben megkeresztelkedett. Mindössze tizenegy nappal később pedig jelen volt, amikor Russell M. Nelson elder, a Tizenkét Apostol Kvórumának a tagja felszentelte Magyarországot. A résztvevők között ő volt az egyetlen magyar. Ezt követően ő tanította a feleségét, Erikát, valamint a négy gyermeküket. 1988. június 1-jén az állam hivatalosan is elismerte és nyilvántartásba vette az egyházat.

Erika június 25-én keresztelkedett meg, ebben az új korszakban ő csatlakozott elsőként az egyházhoz.

Az első magyarországi keresztelések

Magyarországon a keresztelések eleinte ebben a medencében zajlottak, amely a gyűlések céljára kibérelt ház hátsó kertjében volt