Kerkleden steunen wijzigingen; leiders spreken zich uit tegen wereldse invloeden

In de zaterdagmiddagbijeenkomst van de 173ste algemene oktoberconferentie zijn verschillende algemene autoriteiten en gebiedszeventigen ontheven en vier nieuwe gebiedszeventigen gesteund. Tevens zijn er wijzigingen in het algemeen jongemannenpresidium bekendgemaakt.

Drie leden van het Eerste Quorum der Zeventig kregen hun emeritaat en werden van actieve dienst als algemeen autoriteit ontheven. De ouderlingen Angel Abrea, William R. Bradford en Cree-L Kofford kregen voor hun jarenlange werk voor de kerk dankbetuigingen van de leden in het Conferentiecentrum in Salt Lake City en in kerkgebouwen over de hele wereld.

De ouderlingen Duane B. Gerrard, J. Kent Jolly en D. Lee Tobler zijn met een woord van dank ontheven als lid van het Tweede Quorum der Zeventig.

Vier nieuwe gebiedszeventigen van wie de roeping al eerder was aangekondigd, zijn in de conferentie gesteund: José A. Castro, Santo Domingo (Dominicaanse Republiek); William K. Jackson, New Delhi (India); Paul V. Johnson, Sandy (Utah); en Jay L. Sitterud, Highland (Utah).

Er zijn zeventien gebiedszeventigen ontheven. (Zie ‘De steunverlening aan kerkfunctionarissen’ op p. 23 voor een volledige lijst.)

Tevens zijn er wijzigingen in het algemeen jongemannenpresidium bekendgemaakt. Ouderling Glenn L. Pace en ouderling Spencer J. Condie van de Zeventig zijn respectievelijk als eerste raadgever en tweede raadgever ontheven. Ouderling Lynn G. Robbins van de Zeventig is gesteund als eerste raadgever; en ouderling Donald L. Hallstrom van de Zeventig is gesteund als tweede raadgever. Ouderling F. Melvin Hammond van de Zeventig blijft aan als algemeen jongemannenpresident.

Tijdens de zaterdagmorgenbijeenkomst vroeg president Gordon B. Hinckley ouderling David B. Haight naar voren te komen. President Hinckley zei tegen de aanwezigen dat ouderling Haight onlangs 97 is geworden en daarmee ‘de oudste apostel in de geschiedenis van deze bedeling.’ Ouderling Haight zwaaide naar de aanwezigen en werd toen verontschuldigd, omdat hij kort daarvoor ziek was geweest en nog erg zwak was.

In zijn toespraak van die morgen nam president Hinckley de groei van de kerk door en merkte op dat er nu over de hele wereld heiligen zijn: ‘We hebben nu solide wijken in elke staat van de Verenigde Staten en in elke provincie van Canada. We hebben die in elke staat van Mexico, in elk land in Midden-Amerika en in de landen in Zuid-Amerika. We hebben sterke wijken in Australië en Nieuw-Zeeland en in Oceanië. Wij zijn goed vertegenwoordigd in het Verre Oosten. We bevinden ons in elk land in West-Europa en in veel landen in Oost-Europa, en we zijn goed vertegenwoordigd in Afrika.’

‘En dit is nog maar het begin’, vervolgde president Hinckley. ‘We zijn nog maar nauwelijks van start gegaan. (…) Ons werk kent geen grenzen. Onder de voorzienigheid van de Heer zal het verdergaan.’

President Hinckley besprak de laatste ontwikkelingen in verschillende aspecten van het werk, zoals het zendingswerk, humanitaire hulp (zie het artikel op deze pagina), en het Permanent Studiefonds.

‘Tot op vandaag heeft de kerk tienduizend leningen verstrekt aan jonge mannen en vrouwen in Latijns-Amerika, Azië, Afrika en andere gebieden van de kerk’, sprak hij. ‘Er zijn nu zeshonderd jonge mannen en vrouwen die hun opleiding hebben voltooid. (…) Het doet ons genoegen dat het plan werkt en dat het geleidelijk zal worden uitgebreid.’

President Hinckley en verschillende andere leiders gingen ook in op het normenverval in de maatschappij en herinnerden de conferentiebezoekers eraan dat de normen van de kerk niet zullen veranderen.

‘Ik geloof en getuig dat het de zending van deze kerk is om een banier voor de volken en een licht voor de wereld te zijn’, zei president Hinckley in zijn toespraak in de zondagmorgenbijeenkomst. ‘Er zijn genoeg invloeden om ons heen die ons ervan af willen houden. De wereld zit ons voortdurend op de huid. Van alle kanten wordt er druk op ons uitgeoefend om concessies te doen, om toe te geven, hier een beetje en daar een beetje. (…) We moeten standhouden. We moeten de wereld op afstand houden. Als we dat doen zal de Almachtige onze kracht en onze beschermheer, onze leidsman en onze openbaarder zijn.’

President Boyd K. Packer, waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, bevestigde dat de kerk niet bereid is haar normen aan te passen. ‘Al vallen wij helemaal uit de toon, al vindt men onze normen volkomen onbelangrijk, al geven de anderen allemaal toe, wij doen dat niet, wij kunnen niet toegeven’, zei hij in de zaterdagmiddagbijeenkomst.

Ouderling M. Russell Ballard van het Quorum der Twaalf Apostelen riep de heiligen in zijn toespraak op zaterdagmorgen op actie te ondernemen, waarbij hij ze aanmoedigde stelling te nemen tegen de heersende trends. ‘Wij moeten onze stem laten horen, samen met andere bezorgde burgers overal ter wereld, en ons keren tegen de huidige trends. Wij moeten de media die aanstootgevende programma’s brengen, vertellen dat we er schoon genoeg van hebben. We moeten programma’s en producten steunen die positief en verheffend zijn’, sprak ouderling Ballard. ‘Broeders en zusters, weiger u te laten gebruiken. Weiger u te laten manipuleren. Weiger alle steun aan programma’s die de traditionele gezinsnormen overtreden.’