Tilaisuus todistaa
Tuntiessani – – herkkiä kiitollisuuden tunteita kaikkia niitä kohtaan, jotka ovat vaikuttaneet elämässäni kuluneiden vuosien aikana, sitoudun tulevaisuuteen.
Rakkaat veljeni ja sisareni täällä Salt Lake Cityssä ja kaikkialla maailmassa, on hyvä olla kanssanne. Esitän rakkaat tervehdykseni vanhin Bednarille ja vanhin Robert Oaksille heidän uusissa tehtävissään. Kuvaillakseni sisäisiä tuntemuksiani voisin sanoa, että olen tyyni kuin hurrikaani, tai vielä paremmin, olen onnellinen ja peloissani. Yhdellä lauseella: tarvitsen rukouksianne ja tarvitsen Herraa.
Saatuani kutsun ja pyhän tehtävän, joka vaikuttaa täysin koko elämääni ikuisesti, tunteeni ovat herkät ja olen usein lähes kyynelissä.
Tunnen suurta riittämättömyyttä, ja olen tuntenut suloista tuskaa syvällisestä ja usein piinallisesta sieluni tutkimisesta niiden päivän ja yön tuntien aikana, jotka ovat kuluneet tämän viikon perjantaiaamun jälkeen.
Presidentti Gordon B. Hinckleyn esitettyä minulle kutsun apostoliksi ja kahdentoista koorumin jäseneksi lähdin kiireisestä toimistostani kertomaan tämän täysin odottamattoman uutisen rakkaalle Harrietilleni. Tänä mitä tärkeimpänä ajankohtana elämässämme olemme vaalineet kotimme – pako- ja turvapaikkamme – hiljaista pyhyyttä. Kuinka kiitollinen olenkaan vaimostani. Hän on ollut hellä lohtu ja vahva tuki koko elämäni ajan. Itse elämän lahjan ja Jeesuksen Kristuksen palautetun evankeliumin jälkeen Harriet on ollut suurin siunaus, mitä olen elämässäni saanut. Haluan kertoa, että tunnen syvää rakkautta ja kiitollisuutta lapsiamme ja lastenlapsiamme kohtaan heidän rukouksistaan ja rakkaudestaan – mutta ennen kaikkea heidän esimerkistään. Lapsemme ja lastenlapsemme asuvat Saksassa ja rakentavat Jumalan valtakuntaa kotimaassamme. Jeesuksen Kristuksen evankeliumin ilot ja sen iankaikkiset siunaukset rakentavat sillan yli monien tuhansien mailien etäisyyden ja tuovat onnea ja lohtua elämäämme.
Tunnen kiitollisuutta ja rakkautta jokaista sukumme jäsentä kohtaan ja sitä suurta ystävien ja opettajien joukkoa kohtaan, jotka ovat matkan varrella opettaneet ja palvelleet ja kohottaneet tehden meistä sen, mitä olemme.
Tunnen syvää rakkautta ja kiitollisuutta ensimmäisen presidenttikunnan ja kahdentoista koorumin jäseniä kohtaan heidän rakkaudestaan ja ystävällisyydestään. Päättäessäni taloudenhoitotehtävääni yhtenä seitsemänkymmenen johtokunnan seitsemästä jäsenestä haluan ilmaista rakkauteni ja ihailuni seitsenkymmeniä kohtaan. He ovat todellakin Kristuksen erityisiä todistajia. He ovat juuri niitä miehiä, jotka kaksitoista kutsuvat tarvitessaan apua. Kiitän näitä omistautuneita miehiä, jotka ovat antaneet niin paljon ajastaan, kyvyistään ja hengellisestä voimastaan valtakunnan rakentamiseen. Sanat eivät riitä kuvaamaan, kuinka rakastan niitä kymmentä ja puolta vuotta, jotka minulla oli etuoikeus ja ilo palvella seitsenkymmenenä. Pidän ikuisesti rakkaassa muistossa seitsemänkymmenen koorumeiden jäsenten esimerkkiä ja ystävyyttä.
Haluan kiittää aivan jokaista kirkon jäsentä kaikkialla maailmassa uskollisuudestanne – kiusauksista huolimatta – rakkaudestanne, omistautumisestanne Jeesuksen Kristuksen palautetun evankeliumin periaatteille ja opille, halukkuudestanne seurata elävää profeettaa kasvattaaksenne seurakuntaanne, uhrauksista antaessanne aikaanne, tarmoanne ja emotionaalista, hengellistä ja ajallista voimaanne. Kiitos siitä, että maksatte rehelliset kymmenykset ettekä laiminlyö köyhiä ja yksinäisiä.
Olen nähnyt Kristuksen kasvot kasvoissanne, teoissanne ja esimerkillisessä elämässänne. Te olette nykyajan ihme.
Kiitän teitä siitä, että kädellänne ja sydämellänne osoititte tukenne kirkon johtaville virkailijoille. Eilen me hyväksyimme kirkon johtajat yhteisen suostumuksen periaatteen mukaan. Yksikään näistä kirkon johtajista ei tavoittele sellaista asemaa, eivätkä he kieltäydy sellaisesta kutsusta, koska he tietävät sen tulevan ilmoituksena Jumalalta.
Olemme kiitollisia rukouksistanne, ja me rukoilemme teidän puolestanne. Me rakastamme teitä ja tarvitsemme rakkauttanne. Tuemme teitä ja tarvitsemme halukkuuttanne palvella Herraa missä olettekin ja mihin tehtävään teidät sitten on kutsuttukin. Herran kirkossa jokainen tehtävä on tärkeä.
Presidentti Gordon B. Hinckley on sanonut: ”Olemme täällä avustamassa Isäämme Hänen työssään ja kirkkaudessaan ’ihmisen kuolemattomuuden ja iankaikkisen elämän’ toteuttamiseksi (Moos. 1:39). Teidän velvollisuutenne on yhtä vakava teidän vastuualueellanne kuin minun velvollisuuteni on minun alueellani.” (”Tämä on Mestarin työtä”, Valkeus, heinäkuu 1995, s. 72.) Ja presidentti on pyytänyt meitä kääntymään muiden puoleen ja siunaamaan lähimmäistemme elämää. Hän on sanonut: ”Viljelköön jokainen jäsen sydämessään tietoisuutta siitä, että hän itse pystyy johdattamaan muita totuuden tuntemiseen. – – Rukoilkoon hän aivan vakavissaan sen johdosta.” (”Etsikää karitsoita, ruokkikaa lampaita”, Liahona, heinäkuu 1999, s. 120.)
Minun elämäni on iankaikkisesti siunattu erään erinomaisen jäsenen vuoksi, joka kääntyi lähimmäisensä puoleen yli 50 vuotta sitten. Joitakin päiviä toisen maailmansodan päättymisen jälkeen isoäitini seisoi ruokajonossa, kun vanhempi naimaton sisar, jolla ei ollut omaa perhettä, kutsui hänet sakramenttikokoukseen Zwickaussa Itä-Saksassa. Isoäitini ja vanhempani ottivat kutsun vastaan. He menivät kirkkoon ja tunsivat hengen. Jäsenten ystävällisyys kohotti heitä, ja palautuksen laulut innoittivat. Isoäitini, vanhempani ja kolme sisarustani menivät kaikki kasteelle. Minun oli odotettava kaksi vuotta, sillä olin vain 6-vuotias. Kuinka kiitollinen olenkaan hengellisesti herkästä isoäidistä, opetusta vastaanottaneista vanhemmista ja viisaasta, valkohapsisesta vanhemmasta naimattomasta sisaresta, jolla oli herkkää rohkeutta kääntyä muiden puoleen. Hän seurasi Vapahtajan esimerkkiä ja kutsui meitä tulemaan ja näkemään itse (ks. Joh. 1:39). Hänen nimensä oli sisar Ewig, joka käännettynä tarkoittaa sisar Iankaikkinen. Olen iankaikkisesti kiitollinen hänen rakkaudestaan ja esimerkistään.
Tuntiessani näitä herkkiä kiitollisuuden tunteita kaikkia niitä kohtaan, jotka ovat vaikuttaneet elämässäni kuluneiden vuosien aikana, sitoudun tulevaisuuteen. Sydämeni ja mieleni ovat täynnä iloa siitä, että koko loppuelämäni ajan minulla on tilaisuus puhua Kristuksesta, riemuita Kristuksesta, saarnata Kristuksesta ja profetoida Kristuksesta (ks. 2. Nefi 25:26), kaikkea tätä Vapahtajamme ja Lunastajamme Jeesuksen Kristuksen erityisenä todistajana (ks. OL 107:23).
Koska ymmärrän heikkouteni, saan suurta lohtua ohjeista, jotka Herra on antanut. Opissa ja liitoissa on kirjoitettu:
”Jotta heikot ja vähäiset julistaisivat minun evankeliumini täyteyttä maailman äärille ja kuninkaiden ja hallitsijoiden edessä. – –
Ja sikäli kuin he ovat etsineet viisautta, heitä opetettaisiin, – –
ja sikäli kuin he ovat olleet nöyriä, heitä vahvistettaisiin ja siunattaisiin korkeudesta ja he saisivat tietoa aika ajoin.” (OL 1:23, 26, 28.)
Ja Mormonin kirjasta me luemme:
”Minä menen ja teen sen, mitä Herra on käskenyt, sillä minä tiedän, ettei Herra anna ihmislapsille mitään käskyjä valmistamatta heille keinoa toteuttaa sitä, mitä hän käskee heidän tehdä” (1. Nefi 3:7).
Ja Vanhasta testamentista me saamme lohtua:
”Herran henki valtaa sinut ja – – muutut toiseksi ihmiseksi”, ”Jumala antoi hänelle uuden sydämen” ja ”Jumala on sinun kanssasi” (1. Sam. 10:6, 9, 7).
Luotan näihin suurenmoisiin lupauksiin. Siksi lupaan teille, näille veljilleni ja Herralle, että elän niin, että olisin kelvollinen tuntemaan Herran tahdon ja toimimaan sen mukaan.
Jumala, taivaallinen Isämme, tuntee meidät nimeltä. Jeesus Kristus elää. Hän on Messias. Hän rakastaa meitä. Jeesuksen Kristuksen sovitus on todellinen. Se tuo kuolemattomuuden kaikille ja avaa oven iankaikkiseen elämään.
Jeesuksen Kristuksen evankeliumi on jälleen maan päällä. Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko on tosi ja elävä.
Mormonin kirja on toinen todistus Jeesuksesta Kristuksesta ja osoitus profeetta Joseph Smithin totuudellisuudesta. Rakastan profeetta Josephia. Rakastan presidentti Gordon B. Hinckleyä. Hän on Jumalan profeetta, jolla on hallussaan kaikki valtakunnan avaimet tänä aikana, avaimet, jotka profeetoilla on ollut hallussaan keskeytymättömänä seuraantona Joseph Smithistä alkaen.
Nämä asiat tiedän sydämessäni ja mielessäni. Ja näistä asioista todistan Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.